Kapitel 21: Die künstlerische Feder (5)

„General, ich habe ständig ein schlechtes Gefühl. Sollten wir nicht erst Späher vorschicken, um die Gegend zu erkunden, und in der Zwischenzeit auf Nachrichten warten?“
Der Stellvertreter General Lünchahā trieb sein Pferd heran und schlug demütig vor, dies zu tun.
Arlun Cān runzelte nur die Stirn und sagte: „Was könnte da schon schiefgehen? Wir müssen jetzt weiterreisen. Wenn wir erst Späher aussenden, wird das nur Zeit kosten. Gao Xianzhi und Feng Changqing sollten jetzt außerhalb der Stadt Xuzhou sein. Würde hier in dieser gottverlassenen Gegend plötzlich eine Tang-Armee auftauchen?“
„Das …“
Lünchahās gut gemeinter Rat wurde abgewiesen, was ihn zutiefst verlegen machte. Er senkte den Kopf und zog sich enttäuscht zurück.
„Übermittelt meinen Befehl: Jeder soll sich anstrengen und vor morgen Mittag in Xuzhou ankommen. Wenn wir die Tang-Armee besiegt haben, werde ich bei General An um Erlaubnis bitten, dass sich alle die Mädchen in der Stadt Xuzhou nehmen dürfen!“
Arlun Cān schwang seine Peitsche heftig und lachte dreist. …
„Meldung! Meldung! Herr General, etwa zwei Li voraus wurde eine feindliche Armee entdeckt – etwa dreitausend Reiter!“
Ein Späher ritt schnell zu Li Kuo und sprang geschickt vom Pferd, kniete nieder und berichtete respektvoll.
„Hmm, ich habe verstanden. Du kannst jetzt gehen.“
Li Kuo winkte ab und blickte konzentriert in das Tal in der Dunkelheit.
„Pu Dachui, höre meinen Befehl!“
„Hier bin ich, Herr!“
„Ich befehle dir, tausend Mann anzuführen, um hinter dem Eingang des Tals in Stellung zu gehen und den Rückzug der Rebellen abzuschneiden.“
„Hehe, Herr General, überlassen Sie das einfach mir, Pu!“
Pu Dachui grinste selbstsicher.
„Wo ist Li Sheng?“
„Hier bin ich, Herr!“
„Ich befehle dir, fünftausend Bogenschützen auf den Hängen beider Seiten des Tals in Stellung zu bringen, bereit, jederzeit einen Pfeilhagel abzufeuern!“
„Verstanden!“
Li Sheng verbeugte sich mit verschränkten Händen und zog sich entschlossen zurück.
„Zhou Wucui, Xianyu Yucheng und Dou Qing – ihr stoppt die Rebellen frontal mit mir!“
Li Kuo zog das blutgetränkte schwarze Schwert mit entschlossenem Ruck und sprach jedes Wort deutlich aus.
Jeder erfüllte seine Aufgabe – diese Armee, die hauptsächlich aus Truppen des Jianghuai-Bezirks bestand, mochte zwar nicht an der Kampfkraft der Armee von Anxi heranreichen, doch sie teilte denselben Geist der Einheit.
Sie kamen näher, immer näher. Li Kuo kniff die Augen zusammen und starrte auf das Licht, das am Eingang des Tals erschien. Mit lauter Stimme rief er: „Schießt!“ …
Sobald der Befehl gegeben wurde, schossen tausend Pfeile gleichzeitig!

Auf den Hängen zu beiden Seiten des Tals bereiteten sich die Soldaten, die schon lange darauf gewartet hatten, unter der Führung von Li Sheng darauf vor, ihre Bögen zu spannen und ohne Zögern die Pfeile abzuschießen. Diese Bewegungen hatten sie unzählige Male auf dem Übungsplatz außerhalb der Stadt Yangzhou geübt; die Strohpuppen auf dem Übungsplatz waren unbekanntlich oft durchbohrt worden. Sie mussten nicht nachdenken, sondern konnten allein auf ihren Instinkt vertrauen, um die Pfeile abzuschießen.

„Zisch!“
„Zisch!“

In ihren Augen waren die Menschen, die in der Schneenacht durch das Tal rannten, Rebellen, die sich mit den Aufständischen zusammengeschlossen hatten – Verräter, die keinerlei Mitleid oder Sympathie verdienten.

Eine Reihe von Pfeilen durchschnitt den Nachthimmel und zeichnete wunderschöne Bögen, die auf die Köpfe der Rebellen zusteuerten.

Für sie waren die Reiter, die schnell durch das Tal ritten, die Schuldigen, die das friedliche Leben der Großen Tang-Dynastie zerstörten – Dämonen, die in die Heimat eingedrungen waren und ohne Ausnahme getötet werden mussten!

Nur wenn all diese Feinde getötet würden, könnten sie selbst und ihre Landsleute überleben. Sie hatten keine Wahl – von Anfang an nicht!

Tausende von Pfeilen bildeten ein dichtes Netz, das über die Rebellen hereinbrach, ohne auch nur den geringsten Teil auszulassen.

„Ah!“
„Uff!“

Schreie des Schmerzes kamen von den rasch vorankommenden Rebellen. Die Reiter an vorderster Front fielen von ihren Pferden und wurden anschließend von den nachfolgenden Pferden zu Fleischbrei zertreten.

„Feindangriff! Feindangriff!“

A Luncan zog eilig den Lederschild von hinten hervor, um seinen General zu schützen, rief laut und zog an den Zügeln.

„Feindangriff! Wir sind in eine Falle geraten!“

Der Stellvertreter General, Lun Chaha, rief mit traurigem Gesicht: „General, es müssen die Tang-Truppen sein. Wir sollten sofort zurückziehen.“

Dieses verfluchte Tal hatte die Form einer umgestülpten Kürbis – die Topografie war äußerst besonder. Wenn die Tang-Leute zahlreiche Bogenschützen auf den Hängen postiert hätten, wären ihre dreitausend Soldaten wahrscheinlich im Handumdrehen zu Pulver zerschossen worden. Glücklicherweise waren die Kavalleristen noch nicht in das Tal eingedrungen; es war besser, jetzt zurückzuziehen und sich neu zu formieren, um später erneut zu kämpfen.

„Warum in Panik geraten? Es sind doch nur ein paar kleine Diebe!“, sagte A Luncan gelassen und winkte ab. „Und der Bote? Ist er nicht gerade zur Toilette gegangen? Warum ist er noch nicht zurück? Er scheint wirklich Pech zu haben – er ist in eine Falle geraten!“

Lun Chaha fühlte sich noch mehr gedemütigt und rief: „General, dieser Kerl ist seitdem, als er vorgab, zur Toilette zu müssen, nicht zurückgekehrt. Wir fürchten, wir sind in eine Falle getappt!“

„Was?“
A Luncan zuckte zusammen – ihm stieg Blut in die Kehle. Wie konnte das sein? Der Bote kannte die Verteidigungsanlagen in der Umgebung von Luoyang so gut – wie konnte er ein Spion der Tang-Truppen sein?

„General, wenn Sie nicht sofort Befehle geben, ist es zu spät!“

Lun Chahaa sah, dass A’Lun Cuan noch zögerte, und drängte eilig: „Die Tang-Leute sind Meister der List – wir dürfen ihnen nicht in die Hände spielen.“
„Diese verdammte Hure!“
A’Lun Cuan schwang den Peitschenstiel ins Leere, atmete tief durch und befahl: „Übermittelt meinen Befehl: Die Vorhut wird zur Nachhut, wir ziehen denselben Weg zurück!“
„Ach, ach!“
Lun Chahaa antwortete sofort und warf dem Hornbläser einen strengen Blick zu: „Was stehst du noch herum? Blase endlich in das Horn!“
„Uuuh – uuuh – uuuh!“
Das tiefe, dumpfe Klang des Horns hallte im Tal wider – es klang wie ein Klagelied für die Seelen.
„Formwechsel! Formwechsel! Die Vorhut wird zur Nachhut, die Vorhut wird zur Nachhut!“
„Flieht schnell, Truppen der Tang – wir sind in eine Falle geraten!“
In diesem Moment erschienen auf den Hängen zu beiden Seiten des Tals unzählige Fackeln. Im Licht der Fackeln konnten die Hunnen klar die überall verteilten Tang-Truppen sehen!
Die Tang-Leute hatten einen klaren taktischen Vorteil – anhand der Anzahl der Flaggen und Fackeln schien auch ihre Zahl überlegen zu sein. Die Truppe, die nachts durch das Tal zog, schien keinerlei Chancen auf Sieg zu haben.
Nachdem sie A’Lun Cuans Befehle gehört hatten, fühlten sich die hunnischen Offiziere, groß und klein, wie befreit und riefen ihren Soldaten zu, den Rückzug anzutreten.
„Stürmt vorwärts, zögert nicht, stürmt vorwärts!“
A’Lun Cuan erkannte ebenfalls die Schwere der Situation und eilte unter dem Schutz seiner engsten Vertrauten schnell zum engen Eingang des Tals.
„Donnernd!“
„Donnernd!“
Plötzlich ertönten seltsame Geräusche im engen Tal – die hunnischen Offiziere waren verängstigt und verwirrt.
„Donnernd!“
„Donnernd!“
Die Geräusche wurden immer lauter und deutlicher. Die Offiziere hoben ihre Fackeln und blickten mit entsetzten Gesichtern auf die dunklen Hänge zu beiden Seiten – sie waren vor Schreck sprachlos.
„Das sind …“
Lun Chahaa wurde bleich vor Schreck und wäre fast in Ohnmacht gefallen.
„Das sind rollende Felsen, Bergsteine – lauft, lauft schnell!“