Kapitel elf: Beharrlichkeit (1)

Zheng Jun runzelte die Stirn und sagte: „Sind es nicht etwa die Generäle Gao und Feng?“
Wu Lengzi winkte ab und erwiderte: „Das sind die eigentlichen Befehlshaber. Der offizielle Oberbefehlshaber ist vielmehr Prinz Li Wan, der sechste Prinz! Dieser Prinz gehört zu den Anhängern des Thronerben und stand schon seit seiner Kindheit in gutem Verhältnis zu ihm. Der Kaiser hat dieses Mal aus unerklärlichen Gründen einen solchen Fehler begangen.“
Nach einer kurzen Pause fuhr Wu Lengzi fort: „Man sagt, die Generäle Gao und Feng seien zurückgezogen, weil die Versorgung mit Nachschub und Vorräten nicht gewährleistet werden konnte. Denk doch mal nach – was ist beim Marschieren am wichtigsten? Natürlich die Vorräte! Können die Soldaten etwa mit leerem Magen in die Schlacht ziehen?“
Zheng Jun war völlig verständnislos und fragte: „Wer ist eigentlich der Beamte, der für die logistische Versorgung zuständig ist? Wie kann bei einer so wichtigen Angelegenheit ein Fehler passieren?“
Wu Lengzi schnaubte verächtlich und sagte: „Wer sonst? Natürlich unser großer Kanzler Yang aus der Tang-Dynastie. Er bekleidet außerdem das Amt des Ministers für Finanzen. Alle Militärvorräte müssen durch seine Hände gehen. Wenn er sie zurückhalten will, wer kann da etwas dagegen sagen?“
„Aber warum sollte er das tun?“
Zheng Jun wurde immer misstrauischer und stellte weiterhin Fragen.
„Ich frage mich, ob du wirklich so dumm bist oder nur so tust, als wüsstest du es nicht. Yang Guozhong und der Thronerbe sind seit langer Zeit verfeindet – wahrscheinlich weiß das ganze Land davon. Prinz Li Wan gehört zu den Anhängern des Thronerben. Wie könnte Yang Guozhong zulassen, dass Prinz Li Wan Erfolge erzielt? Wenn Prinz Li Wan Erfolg hat, bedeutet das doch, dass dem Thronerben Ehre zuteilwird – und damit auch Yang Guozhong selbst Schaden nimmt.“
Wu Lengzi sprach fließend und spuckte dabei Speichel direkt in Zheng Juns Gesicht.
„Dieser Kerl – wer hätte gedacht, dass er so schamlos sein kann!“
Durch Wu Lengzis Erklärung wurde ihm endlich alles klar. Da zwischen Yang Guozhong und dem Thronerben Feindseligkeiten herrschten, würde Yang Guozhong sicherlich nicht zulassen, dass der Thronerbe hervorstach. Doch er behandelte wichtige Staatsangelegenheiten wie Kinderspiele und opferte bereitwillig das Leben von fast einer Million Menschen in Luoyang, nur um die Anhänger des Thronerben zu unterdrücken! Wie konnte jemand mit solch engstirnigem Denken Kanzler der Tang-Dynastie sein?
„Schamlos? Was ist schon schamlos? Gibt es auf dieser Welt nicht schon genug schamloser Menschen? Vergiss nicht: Unser Kanzler aus der Tang-Dynastie war vor seinem Aufstieg ein fauler, nutzloser Schurke. Erwartest du etwa, dass er Loyalität und Pflichtgefühl zeigt und die Armee in den Vordergrund stellt? Unmöglich!“
Wu Lengzi warf Zheng Jun einen verächtlichen Blick zu und sagte: „Deshalb ist die Geburt so wichtig – in der Familie Yang gab es eine Kaiserin, und alle ihre Söhne wurden reich und mächtig, genossen alle Annehmlichkeiten der Welt und bestimmten über das Leben und Tod vieler Menschen. Und die Flüchtlinge in Luoyang – ob sie leben oder sterben, hängt doch auch von ihm ab, oder?“
„Genug!“

Zheng Jun fühlte nur wachsenden Zorn in sich – seine Brust hob und senkte sich vor extremem Ärger, wie eine mit Luft gefüllte Lederrolle.
„Sieh nur, sieh nur! Nur weil ich das sage, wirst du wieder wütend!“
Wu Lengzi spottete mit verärgertem Gesichtsausdruck: „Ich habe gehört, General Li gehört auch zum Prinzen. Ich glaube, wenn wir ihm folgen, werden wir wahrscheinlich Pech haben. Lass uns lieber in der Nacht, wenn niemand da ist, schnell fliehen. Im Moment herrscht schließlich Chaos – die Regierung wird sicherlich nicht wegen uns zweier einfacher Soldaten suchen!“
„Halt den Mund!“
Zheng Jun warf Wu Lengzi einen strengen Blick zu und sagte laut: „Wenn du fliehen willst, kannst du jederzeit gehen. Ich werde kein Wort verraten – aber zieh mich, den alten Zheng, nicht mit hinein. Auch wenn nicht alle Menschen in unserem Großen Tangland edle Patrioten sind, gibt es sicherlich nicht nur Leute wie dich mit schwachem Rückgrat!“
Zheng Jun stieß den verdutzten Wu Lengzi beiseite und ging davon. …
Am dunklen Nachthimmel hing ein einsamer Mond. Im kalten Mondlicht erstreckte sich die endlose Wildnis. Anlehnt an einen Erdwall blickte Li Kuo in die unklar leuchtenden Sterne am Himmel und wärmte sich am Feuer.
Vor zwei Stunden hatten Späher berichtet, dass außerhalb der Stadt Tangzhou Rebellen gefunden wurden – ihre Zahl lag bei etwa achttausend. Das bedeutete, dass die Stadt Tangzhou wahrscheinlich bereits in feindliche Hände gefallen war. Für ihn waren das keine guten Nachrichten – schließlich hatte er ursprünglich vorgehabt, über Tangzhou nach Guanzhong zu gelangen, um dem Kaiser zu helfen. Jetzt sah es so aus, als würde An Lushan das Zentrum Chinas noch schneller erobern, als er gedacht hatte – vermutlich würde bis nächsten Jahr ganz die Region Henan in die Hände der Rebellen fallen.
Ach!
Als er ins Knistern des Feuers blickte, schwieg Li Kuo.
Jetzt war es unmöglich, ohne Kampf nach Guanzhong zu gelangen – egal ob über Tangzhou oder über Xuzhou nach Shangzhou – man würde unweigerlich auf Widerstand der Rebellen stoßen. Er hatte keine Angst vor einem Kampf gegen die Rebellen; ohne kaiserlichen Befehl hätte er am liebsten sofort mit seinen Truppen gegen sie gekämpft, um den Mut der Männer des Großen Tangland zu beweisen.
Doch jetzt trug er einen kaiserlichen Befehl, musste nach Guanzhong, um die kaiserliche Familie und die Regierung zu schützen – daher musste er viele Dinge zurückstellen.
Er konnte sich sogar vorstellen, wie die Menschen in den umliegenden Kreisen Tag und Nacht darauf hofften, dass die kaiserlichen Truppen kommen würden, um sie zu retten – doch er konnte es nicht, er konnte einfach nicht…
Haha – war er nicht in die Armee eingetreten, um sein Heimatland zu schützen? Warum musste er mit steigender Position immer mehr Rücksichten nehmen?

Li Kuo konnte es nicht verstehen – warum es so viele Konflikte zwischen den Interessen der kaiserlichen Regierung der Tang-Dynastie und denen des Volkes gab. Er verstand nicht, warum der Kaiser nur an die Sicherheit der Region Zhongshan und der Osthauptstadt Luoyang dachte und das Schicksal der Menschen in den Provinzen Henan und Hebei ignorierte!
Peng!
Li Kuo griff eine Handvoll Schnee und warf sie ins Feuer. Die Flammen schossen sofort in die Höhe und stießen seltsame, unheimliche Geräusche aus.
Er sah sich gezwungen, den gesamten Trupp anzuweisen, vor Ort Lager aufzuschlagen, um über die nächsten Schritte nachzudenken. Doch obwohl er die ganze Nacht darüber nachdachte, kam ihm keine Lösung in den Sinn!
Verdammt, verdammt!
„Kommandant, Kommandant?“
Dou Qing war unbemerkt hinter Li Kuo aufgetaucht. Als er sah, wie durcheinander Li Kuo war, wusste er zunächst nicht, was er sagen sollte.
„Oh, es ist Bruder Dou.“
Li Kuo beruhigte sich etwas und lächelte Dou Qing leicht zu.
„Kommandant, gerade eben …“
Dou Qing lächelte verlegen und zuckte mit den Schultern.
„Es ist nichts, sprich nur.“
Li Kuo winkte ab, um anzudeuten, dass es keine Eile gäbe.
Obwohl Dou Qing innerlich zerrissen war, musste er berichten: „Kommandant, ein Veteran namens Zheng Jun besteht darauf, Sie zu sehen. Ich konnte ihn nicht abweisen – was meinen Sie?“
Li Kuo dachte kurz nach und seufzte: „Ruf ihn herein.“
„Ja, ich gehe sofort.“
Dou Qing antwortete leise und zog sich zurück.
Sss!
Ein kalter Windstoß ließ Li Kuo erschaudern; instinktiv kauerte er sich zusammen.
„Dieser Untergebene tritt dem Kommandanten zur Verfügung!“
Eine etwas fremde Stimme ertönte hinter Li Kuo.
„Du heißt Zheng Jun?“
Li Kuo setzte sich aufrechter hin und fragte mit ernster Stimme.
„Ja.“
„Ich hörte, du suchst mich?“
„Ja.“
„Worum geht es?“
„Bezüglich des Marsches habe ich einige Vorschläge.“
Zheng Jun zögerte kurz, hob dann aber den Kopf und sagte: „Ich hörte, der Kommandant plant, über die Stadt Tangzhou zu ziehen?“
Li Kuo hielt seine Marschroute gegenüber seinen Untergebenen nie geheim, daher war er nicht überrascht, als Zheng Jun nun die Route der Armee erwähnte.
„Richtig. Ich hatte ursprünglich vor, die Stadt Xuzhou zu umgehen und über Tangzhou weiterzuziehen – doch das ist jetzt wohl nicht mehr möglich.“
Li Kuo erklärte langsam: „Späher haben außerhalb der Stadt große Gruppen von Rebellen entdeckt. Derzeit habe ich einen kaiserlichen Befehl …“
„General! Verzeihen Sie, dass ich offen spreche – unsere Armee der Tang ist in dieser Situation bereits so weit gekommen, dass wir uns nicht mehr zurückziehen können!“

Zheng Jun kniete nieder und verbeugte sich immer wieder vor Li Kuo: „Der Verräter An Lushan hat einen Aufstand angezettelt – alle Präfekturen und Kreise in der Provinz Hebei sind zu ihm übergegangen, auch viele in der Provinz Henan flohen aus Furcht. Wegen Yang Guozhongs Intrigen ist nun auch die Ostkapitale gefallen. Li Cheng, der Verwalter der Ostkapitale, und Lu Yi, der Oberinspektor, weigern sich, sich zu ergeben, und führen die Soldaten unseres Reiches zum Kampf auf, um bis zum letzten Tropfen Blut das Ansehen des Großen Tang-Reiches zu bewahren…“
Zheng Jun weinte leise eine Weile, bis er sich beruhigt hatte: „Tun sie das nicht, um dem Verräter An Lushan zu zeigen, dass nicht alle Soldaten des Großen Tang Feiglinge sind? Da die Ostkapitale bereits gefallen ist, müssen wir unbedingt einen entschlossenen Kampf führen – sonst wird die Arroganz der Rebellen noch weiter wachsen. Wir können jetzt nicht mehr zurückweichen!“
Seine Worte kamen voller Tränen und Emotionen, und selbst Li Kuo war gerührt.
„Steh erst auf und sprich – so geht das doch nicht.“
Li Kuo half Zheng Jun auf und fragte: „Was meinst du, wie sollte ein General einen entschlossenen Kampf führen?“
Zheng Jun war sehr erfreut, dass Li Kuo bereit war, auf seinen Rat zu hören, und sagte eilig: „General, ich bin kein Unwissender – in den Jahren bei der Armee von Jianghuai habe ich bereits die Stärke der Truppen aus der Zentralregion kennengelernt. Wenn andere es nicht wissen, wie könnte ich dann die Kampfkraft meiner Kameraden nicht kennen? Ganz zu schweigen davon, dass sie nicht einmal gegen An Lushans achttausend Krieger bestehen könnten – selbst gegen seine eigene Kavallerie wären sie wahrscheinlich schnell in die Flucht geschlagen!“
Nach einer kurzen Pause fuhr er fort: „Auch wenn An Lushan behauptet, zweihunderttausend Soldaten zu haben, können das nicht alle Elitekrieger sein. Abgesehen von den achttausend Kriegern und den dreißigtausend persönlichen Truppen verlässt sich An Lushan auf seine achtzigtausend Kavalleristen. Doch die Hälfte dieser Kavalleristen steht unter dem Kommando des Stellvertreters Shi Siming, der die Festungen in Hebei verteidigt. Somit dürften die Elitekrieger, die An Lushan zur Verfügung stehen, nicht mehr als siebzigtausend betragen. Die Provinz Henan ist so groß – wie könnte er für jede Stadt Elitekrieger entsenden? Das bedeutet, dass selbst in einer Provinz wie Tangzhou, falls sie von den Rebellen erobert wird, nur Truppen zweiter Klasse stationiert werden. Das sind meist Söldner, deren Kampfkraft und Kampfeswillen weit hinter den achtzigtausend Elitekavalleristen zurückbleiben.“
Li Kuo hörte sich alles genau an – halb überzeugt, halb skeptisch. Er glaubte daran, dass die Soldaten von An Lushan in verschiedene Kategorien eingeteilt waren und jeweils unterschiedliche Stärken hatten. Doch er zweifelte an den genannten Zahlen.
Es ist kein Wunder, dass Li Kuo skeptisch war – schließlich handelt es sich dabei um militärische Geheimnisse. Woher sollte Zheng Jun davon wissen?