Kapitel 4: Zeiten des Chaos (4)

Der Eunuch Zhu Gui kam gestern Nacht in die Stadt Yangzhou. Nach einer Nacht der Ruhe eilte er heute früh unverzüglich zum Anwesen des Heerführers, um den vom Kaiser erlassenen kaiserlichen Befehl vorzulesen. Doch General Li, der Heerführer, ließ sich aus irgendeinem Grund nicht blicken – was Zhu Gui sehr verärgerte.
Es wäre noch in Ordnung, ihm keine Ehre zu erweisen, schließlich war er nur ein Eunuch. Doch er war hier, um einen kaiserlichen Befehl zu überbringen – das machte ihn halbwegs zu einem kaiserlichen Gesandten. War das nicht eine Missachtung des Kaisers?
Je mehr Zhu Gui darüber nachdachte, desto wütender wurde er. Er zog die Teeblätter aus seinem Zahnfleisch, schnaubte verächtlich und sagte spöttisch: „Euer General Li ist wirklich von hohem Rang – und es fällt ihm so schwer, sich mir zu zeigen. Ich habe den Kaiser schon so viele Jahre gedient und unzählige berühmte Minister und Generäle kennengelernt, doch noch nie jemanden wie General Li.“
Dou Qing, der daneben diente, beeilte sich, mit einem Lächeln zu entschuldigen: „Ach, Eunuch Zhu, seien Sie nicht so streng. Unser General ist einfach mit militärischen Angelegenheiten beschäftigt, hat die ganze Nacht gearbeitet und sich noch nicht einmal gewaschen. Wahrscheinlich wird er bald zu Ihnen kommen!“
Dou Qing war schließlich schlau genug. Als er sah, dass Zhu Gui wütend wurde, reichte er ihm schnell einen Korb mit Schmeicheleien, um vorerst seinen Zorn zu besänftigen. Diese Eunuchen – man durfte sie auf keinen Fall verärgern! Auch wenn ihr Rang gering war, standen sie doch dem Kaiser nahe. Wenn man sie verärgerte, konnte das schon ausreichen, dass der Kaiser von Zeit zu Zeit schlecht über einen sprach.
Diese Eunuchen hatten körperliche Mängel und waren daher oft launisch und reizbar; sie wurden oft aus dem Nichts wütend. Mit ihnen musste man nicht ernst umgehen, sondern langsam vorgehen!
„Es ist nicht so, dass ich zimperlich bin – aber so zu handeln, widerspricht der Pflicht eines Untertanen!“
Als er sah, wie geschickt Dou Qing sprach, ließ Zhu Guis Zorn etwas nach. Er fuhr fort: „Lassen wir das mal beiseite – Ihr General ist doch nur deshalb so erfolgreich, weil der Kaiser ihn schätzt. Man sollte Dankbarkeit zeigen, anstatt erst am Abgrund zu stehen und sich an seine Wohltäter zu erinnern!“
Zhu Gui kniff den Deckel der Teekanne und kratzte die Schaumkrone weg. „Ich bin jemand, der im Palast um Almosen bettelt – man kann sofort erkennen, wer zu hohen Ämtern gelangen kann und wer nicht beliebt ist. Glauben Sie mir, manchmal reicht schon eine unbedachte Geste aus, um das Schicksal eines Menschen zu verändern.“
Obwohl er sehr ungeduldig war, lächelte Dou Qing weiterhin und verbeugte sich. „Wer sagt das nicht? Man sollte immer bescheiden bleiben. Um ehrlich zu sein, unser General ist von Natur aus sehr freundlich – sowohl seine Soldaten als auch seine Freunde loben ihn alle sehr.“

„Ach, schau mal, schau mal – ich habe doch gesagt, du wirst es falsch verstehen. Das Wichtigste bei einem Beamten ist, die Situation richtig einzuschätzen und Chancen zu ergreifen, nicht, überall den guten Menschen zu spielen.“
Zhu Gui winkte ab: „Lass gut sein, du wirst es sowieso nicht verstehen. Wenn euer General kommt, werde ich persönlich mit ihm sprechen. Tss, ein so vielversprechender General – ich möchte nicht, dass er so früh zugrunde geht.“
Dou Qing war bereits zutiefst verärgert und hoffte nur, dass dieser plappernde Eunuch endlich seine Botschaft überbringt und verschwindet.
In diesem Moment waren draußen im Blumensaal Schritte zu hören – es musste unweigerlich Li Kuo sein. …
„Ich sterbe, ich sterbe gleich!“
Zhu Gui hielt seine Finger gekrümmt und beschwerte sich ständig bei Li Kuo: „Der zwölfte Monat rückt näher, das Wetter wird immer kälter. Ich habe tausende Meilen von Chang’an aus zurückgelegt und nach mehr als zehn Tagen endlich Yangzhou erreicht – ich bin fast zu Eis erstarrt. Und du, General Li, lässt mich einfach im Stich.“
Kaum hatte Li Kuo den Blumensaal betreten, hörte er das Gespräch zwischen Zhu Gui und Dou Qing und lächelte hilflos: „Eunuch Zhu hat recht. Ich habe gerade geruht und deshalb versäumt, Euch zu bedienen – bitte nehmt es mir nicht übel.“
Zhu Gui hatte nicht die Absicht, Li Kuo zu ärgern, und da dessen Haltung freundlich war, wurde auch sein Ton sanfter. Doch er war auf dem Weg völlig erschöpft – wenn er Li Kuo nicht etwas zahlen ließ, wäre das eine Beleidigung für seine eigenen, schon fast zerfallenen Glieder.
„Ich habe es doch gesagt – General Li ist ein vernünftiger Mensch!“
Zhu Gui holte irgendwo ein weißes Tuch hervor und schwang es in der Luft: „General Li, nun ja, ich habe momentan etwas …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, lachte Li Kuo und sagte: „Eunuch Zhu, Ihr habt Euch auf dem Weg nach Yangzhou große Mühen gemacht, um die Botschaft zu überbringen. Ich bin Euch zutiefst dankbar und habe bereits ein kleines Geschenk vorbereitet – bitte nehmt es an.“
Dann nahm er eine Seidenbox von Dou Qing entgegen und reichte sie Zhu Gui.
Als Zhu Gui sah, wie bereitwillig Li Kuo handelte, freute er sich sehr – seine Augen wurden fast zu Schlitzen.
„Ach, General Li, warum das denn? Ich bin doch nur ein gewöhnlicher Mensch – wofür brauche ich solche Dinge?“
Obwohl Zhu Gui das sagte, hatte er die Seidenbox bereits an sich genommen und geöffnet.
„Uff!“
Sobald er die Box öffnete, blendete ihn ein grünes Licht. Darin befand sich ein wunderschön geformter, aus exzellentem Material gefertigter Jade-Ruyi. Zhu Gui diente täglich im Palast dem Kaiser und hatte schon viele wertvolle Gegenstände gesehen – doch ein Jade-Ruyi wie dieser war wirklich selten.
Und außerdem war dieses Jade-Ruyi für ihn bestimmt – für Zhu Gui selbst.
„General Li, das ist zu freundlich von Euch!“

Zhu Gui verlor sofort seinen besorgten Ausdruck; seine Augen formten einen Halbmond: „Falls Sie in Zukunft Hilfe benötigen, General Li, zögern Sie nicht, es zu sagen – ich habe Sie nun als Freund gewonnen!“
„Es handelt sich nur um eine kleine Geste; wenn es Euch gefällt, Zhu Gonggong.“
Li Kuo neigte leicht den Kopf und fragte: „Habe ich gehört, dass Zhu Gonggong nach Yangzhou gekommen ist, um kaiserliche Befehle zu überbringen?“
„Ach, wer sagt das nicht? Wäre da nicht diese Angelegenheit, könnte ich ruhig warten.“
Zhu Gui seufzte, blickte sich um und sah, dass alle für die Übernahme der Befehle notwendigen Gegenstände bereitstanden. Er räusperte sich mehrmals und sagte: „Soll ich dann zunächst die kaiserlichen Befehle verlesen? So haben Sie eine Vorstellung, und ich habe meine Aufgabe erfüllt.“
„Bitte tun Sie das!“
Li Kuo streckte Zhu Gui die Hand entgegen und verbeugte sich leicht mit einem Lächeln.
„Kehkeh!“
Zhu Gui räusperte sich erneut und wurde plötzlich ernst: „Der Kommandant der Truppen in Jianghuai, der Gouverneur von Shule, Li Kuo – nehmt die Befehle entgegen!“
Bei diesen Worten hob Li Kuo feierlich den Saum seines Gewands, kniete nieder und sagte: „Ich, Li Kuo, nehme die Befehle entgegen!“
„Der Barbarenführer Lu Shanschuan hat sich erhoben und rebelliert; die Bezirke in Hebei schlossen sich ihm an. Innerhalb von zehn Tagen erreichten seine Truppen die Ostkapitale. Nun belagern zweihunderttausend seiner Soldaten die Ostkapitale – ich bin sehr besorgt und habe daher Bi Sichen nach Luoyang geschickt, um Truppen für die Verteidigung anzuwerben, um mit den Generälen Gao und Feng zusammenzuarbeiten … Doch Lu Shanschuan ist listig und verwendet häufig List. Um die Hauptstadt Chang’an vollständig zu schützen, ernenne ich den Gouverneur von Shule sowie den Kommandanten der Truppen in Jianghuai zum General zur Niederschlagung der Barbaren und zum Herzog zum Schutz des Landes. Sie sollen ab dem Moment der Empfang der Befehle sofort mit den Truppen aus Jianghuai nach Chang’an eilen, um dem Kaiser zu helfen – es darf kein Fehler geben. So wolle es der Kaiser!“
Mit kraftvoller, feierlicher Stimme enthielt dieser kaiserliche Befehl die höchste Autorität des Kaisers von Tang und ließ keinerlei Zweifel zu.