Kapitel 6: Jiangzuo (6)

„Opa, verkauf ihm doch dieses Buch, ja? Bitte!“
Das kleine Mädchen schmiegte sich an den mittelalten Mann und bettelte mit zarter Stimme. Obwohl sie noch jung war, besaß sie die Gabe, Menschen für sich zu gewinnen – ihre strahlenden Augen und die kaum sichtbaren Grübchen ließen es dem mittelalten Mann unmöglich, standhaft zu bleiben.
Er lächelte gequält und schüttelte den Kopf: „A’jiao, dieses Buch ist eine einzigartige Ausgabe, die ich vor vielen Jahren gesammelt habe. Es darf nur von Buchliebhabern in meinem Laden ausgeliehen werden.“
Nach einer kurzen Pause breitete er die Hände aus: „Du kennst doch die Regeln meines Ladens – bitte mach es mir nicht schwer.“
Einst hatte er selbst weite Wege durch die Region Jianghuai zurückgelegt, um dieses Buch „Die Geschichte des alten Spiegels“ von einem alten Lehrer zu erlangen. Für eine solche einzigartige Ausgabe aus der vergangenen Ära würde wohl jeder, der ein wenig lesen konnte, sie nicht gegen Geld eintauschen wollen.
A’jiao schmollte sofort und sagte: „Opa, dieser junge Herr ist anders als die anderen. Meiner Meinung nach ist er mit diesem Buch verbunden!“
Als ihre üblichen Tricks nicht mehr funktionierten, fasste A’jiao einen Entschluss: Sie würde unbedingt dafür sorgen, dass Li Kuo das Buch bekam.
„Er blieb kurz vor dem Laden stehen, zögerte einen Moment, bevor er eintrat – offensichtlich kam er zufällig hierher.“
Der Buchhändler nickte, womit er A’jiaos Einschätzung bestätigte. Tatsächlich hatte er bereits bei Li Kuos Eintreten an seiner Kleidung seine Herkunft erkannt. In der Region Jianghuai, insbesondere in der Stadt Jiangdu, trugen die Söhne reicher Familien gerne prächtige Gewänder und auffällige Kopfbedeckungen. Der Mann vor ihm hingegen trug ein schlichtes Gewand und einen Ebenholz-Haarnadel – er strahlte eine äußerste Eleganz aus. Seine Ausstrahlung war von hoher Kultur geprägt; er konnte sicherlich kein gewöhnlicher Angehöriger einer armen Familie sein. Die einzige Erklärung war also, dass er aus einer Gegend außerhalb von Jianghuai stammte.
Ein junger Herr aus einer anderen Gegend kannte natürlich keinen gewöhnlichen kleinen Buchladen in einer Seitenstraße – es war also verständlich, dass er zufällig hierherkam.
„Diese reichen Jungen kaufen Bücher nur, um ihr Ansehen zu steigern und zu zeigen, wie gebildet sie sind. Wenn dein einzigartiges Buch in ihre Hände fällt, wird es wohl für immer in den unzähligen Büchern verschwinden und nie wieder zur Geltung kommen! Doch dieser junge Herr ist anders – er hat auf den ersten Blick dieses Buch „Die Geschichte des alten Spiegels“ geschätzt; es scheint, als sei er damit verbunden. Er ist sanftmütig und bescheiden – ein solcher Mensch verdient dieses Buch. Du sagst doch immer, dass es ausreicht, einen wahren Freund zu haben. Jetzt, da du jemanden getroffen hast, mit dem du befreundet sein kannst, warum machst du dir dann Sorgen um das Buch?“
Li Kuo war überrascht, wie wortgewandt dieses kleine Mädchen war – er war kurzzeitig verblüfft.
„Kehk!“

Der Buchhändler räusperte sich mehrmals leise: „So ist es zwar, aber wie kannst du sicher sein, dass er mein Vertrauter ist? Wenn jeder Mensch auf der Welt nach einem Treffen ein Vertrauter werden könnte, wären dann nicht alle Vertrauten überall zu finden?“
Er sprach es gelassen aus, ohne die geringste Heuchelei – was durchaus überzeugend war.
„Opa, das ist mir egal. Ich will einfach, dass du ihm dieses Buch verkaufst.“
Da A’jiao mit Vernunftargumenten bei ihrem Opa nicht durchkommen konnte, beschloss sie einfach, stur zu sein. Schließlich hatte sie heute bereits entschieden – schließlich fand sie diesen Mann einfach zu attraktiv…
A’jiao nutzte die Gelegenheit, heimlich einen Blick auf Li Kuo zu werfen, bevor sie schnell den Kopf senkte.
„Wie soll ich dich nur loben?“
Der Buchhändler nickte A’jiao zu und seufzte hilflos.
„Ein Edelmann nimmt dem anderen nicht das, was er liebt. Da dieses Buch für den Herrn so wichtig ist, wage ich es nicht, darum zu bitten.“
Als die Stimmung peinlich wurde, trat Li Kuo eilig vor, um die Situation zu entschärfen. Er war eigentlich nur zufällig in dieses Buchgeschäft gekommen; obwohl er das Buch sehr mochte, gehörte es schließlich jemand anderem – es wäre unangemessen, es anzunehmen.
„Der junge Herr hat wirklich großzügige Manieren.“
Der Buchhändler neigte leicht den Kopf und lobte: „Eigentlich ist diese Regel nur dazu da, sich selbst zu täuschen. Den Inhalt des ‚Buchs der alten Spiegel‘ kenne ich bereits in- und auswendig – es hat wenig Sinn, es zu verstecken.“
Er betrachtete Li Kuo genau und war insgeheim beeindruckt, als er sah, dass dieser keinerlei Reaktion auf seine Worte zeigte.
„Daher, wenn der junge Herr dieses Buch wirklich mag, schenke ich es ihm.“
Obwohl Li Kuo innerlich vor Freude strahlte, beherrschte er sich und verbeugte sich vor dem Buchhändler: „Das ist doch Ihr Lieblingsbuch – wie könnte ich es annehmen…“
„Ach, dieses Buch ist schließlich dazu da, gelesen zu werden. Ehrlich gesagt, hat es bisher niemand ausgeliehen; bereits eine Schicht grüblerischer Staub hat sich darauf gebildet. Ohne Sie wüsste man nicht, wie lange es noch ungenutzt bleiben würde. Wenn es Ihnen gefällt, nehmen Sie es ruhig – machen Sie sich keine Sorgen.“
Der Buchhändler winkte ab und sagte gelassen: „Nur müssen Sie mir beim nächsten Mal unbedingt Bescheid geben – ich muss dann all diese seltenen Bücher verstecken, damit Sie sie nicht alle stehlen.“
Diese scherzhaften Worte vertrieben sofort die angespannte Stimmung. Li Kuo erkannte, dass weiteres Zögern nur heuchlerisch wäre, also verbeugte er sich erneut und sagte: „In diesem Fall ist es besser, Ihrem Wunsch nachzukommen. Ich frage mich nur nach Ihrem Namen – vielleicht komme ich eines Tages wieder vorbei, um ein wenig Rat zu erbitten.“
„Mein Name ist Yang Xu, mein Vorname ist Xu, mein Zweitname ist Gaoming. Wenn Sie später Zeit haben, sind Sie jederzeit willkommen, um im Laden Gedichte zu besprechen.“
Yang Xu reichte Li Kuo das Buch „Buch der alten Spiegel“ mit einem Ausdruck voller Anerkennung…
Die Nacht war dunkel, der Mond hing am Himmel.

Die Weststadt von Yangzhou war zu dieser Stunde erstaunlich ruhig. In einem Landsitz direkt am Ufer des Schmalen Westsees spielte ein Mann die Zither. In seinem weißen Gewand, mit seinem sanften Klang, wirkte er tatsächlich etwas wie ein Unsterblicher.
„Hast du alles erledigt, was du tun solltest?“
Als sich im Raum vor der Zither ein schwarzer Schatten zeigte, sprach der Mann im weißen Gewand leise. Von Anfang an blickte er nicht einmal auf die Person vor ihm – es schien, als läge alles in seinem Vorherwissen.
„Alles ist erledigt. Nur dieser Kommandant der Truppen bereitet Probleme – anscheinend lässt er sich nicht mit Geld bestechen.“
Der Mann in Schwarz, etwa fünf Schritte entfernt, bewegte sich vorsichtig und antwortete respektvoll.
„Nicht mit Geld bestechen?“
Der Klang der Zither verstummte abrupt. Der Mann im weißen Gewand war leicht überrascht: „Es gibt tatsächlich Menschen, die sich nicht mit Geld kaufen lassen? Bist du dir sicher?“
„Herr, dieser Mann lässt weder Drohungen noch Bestechungsgelder zu. Vor einiger Zeit habe ich bereits durch Lao Chen meine Haltung ihm gegenüber klargemacht, doch er zeigt keinerlei Bereitschaft, nachzugeben.“
Der Mann in Schwarz glaubte offensichtlich, sein Herr tadele ihn wegen mangelnder Leistung, und eilte zu antworten: „Was die Waren angeht, so sind sie bereits vollständig im Lager gelandet. Der Rest wurde bereits in die umliegenden Bezirke verteilt. Selbst wenn er überall Verbindungen hätte, könnte er nichts verpassen.“
„Hmm. Falls es keine andere Möglichkeit gibt, kann man ihn beseitigen.“
Die Stimme des Mannes im weißen Gewand wurde etwas sanfter: „Man sagt, dieser Mann habe auch Feindseligkeiten mit Prinz Gaoyou. Wenn wir das ausnutzen, könnten wir vielleicht noch etwas vom Salzgewinn dieses Jahres herausholen.“
„Herr, was Prinz Gaoyou angeht …“
Als wüsste er, was der Mann in Schwarz sagen wollte, winkte der Mann im weißen Gewand ab: „Sein Anteil bleibt unverändert – nur schicken wir ihm kein weiteres Geld mehr. Notieren wir es vorerst in den Büchern und besprechen es, wenn sich die Umstände geändert haben.“
„Wie befohlen!“
„Gut, ich bin müde. Du kannst gehen.“
Wieder ertönte der Klang der Zither, während der Mann im weißen Gewand leise Anweisungen gab.
In der Welt gibt es immer wieder solche Menschen, die sich weigern, am Spiel teilzunehmen – solche Menschen haben nur eine Wahl.
Der Mundwinkel des Mannes im weißen Gewand hob sich leicht, und er lächelte kalt. …
Im Vergleich zur Stille der Weststadt war die Oststadt von Yangzhou deutlich lebhafter.
Im Gegensatz zur Straßenanlage der Hauptstadt Chang’an gab es in Yangzhou keine separaten Märkte, und es war erlaubt, Nachtmärkte abzuhalten.
Die Hauptfunktion der Oststadt bestand darin, Handel zu treiben – es gab unzählige Straßenstände. Die vier Hauptstraßen in Form eines Kreuzes waren voller Läden aller Branchen. An den Straßen brannten helle Lichter, was die Lebhaftigkeit zeigte. Durch die durchgehenden Straßen konnten Käufer die Waren gründlich vergleichen und die besten auswählen. Entlang der Straßen gab es außerdem viele Gasthäuser, in denen man Tee trinken konnte. Wenn man müde war, konnte man dort anhalten und sich bei den schönen Liedern der Sängerinnen entspannen.

Offensichtlich würden die Adligen und Bürger der Präfektur Yangzhou ihre wertvollen Zeit nicht damit verbringen, Wein zu trinken. Auf den von Laternen wie am Tag erleuchteten Straßen drängten sich die Menschen dicht an dicht, ein endloser Strom von Fußgängern. Am Rande der Changjie-Straße stand ein Einzelhaus. Mit seinen vorspringenden Dächern und hohen Verzierungen entsprach dieses Anwesen durchaus dem Begriff Pracht und Luxus. Vor dem roten Tor wuchs ein alter Sophora-Baum. Dieser Baum war so dick, dass fünf Menschen ihn umfassen konnten, und stand seit dem Bau des Anwesens dort und verdeckte gerade so die Sicht vor dem roten Tor. Der Besitzer des Hauses schien zu glauben, der Baum biete Schatten, und hatte ihn daher nicht fällen lassen. Dadurch reichten jedoch viele Äste bis in den Innenhof, was recht unbequem war.
„Bruder Kuo, warum ziehst du mich so spät heraus? Morgen früh muss ich noch ins Lager, um die Soldaten zum Training anzutreiben – ich muss früh schlafen gehen.“
Zhang Yanji wurde gähnend von Li Kuo aus dem Anwesen gezerrt; sein Gesicht zeigte deutliche Müdigkeit.
„Hör auf, dich zu beschweren!“, sagte Li Kuo ungeduldig und warf ihm einen Blick zu. „Wenn du dich wirklich auf das Training der Neulinge konzentrieren könntest, wäre das gut. Aber wer bleibt schon bis spät in den Tag im Anwesen und weigert sich, hinauszugehen?“
Zhang Yanji wurde puterrot und winkte hastig ab: „Bruder Kuo, ich, ich bin einfach zu müde …“
„Hör auf zu reden, binde dir den Schal um.“
Li Kuo hatte keine Lust, mit Zhang Yanji zu plaudern, und warf ihm einen Haken zu.
Zhang Yanji zuckte mit den Schultern, erkannte, dass weiteres Reden sinnlos war, band sich den schwarzen Schal um das Gesicht und zeigte Li Kuo eine Geste.
„Egal, was passiert, mach keinen Laut.“
Li Kuo nickte, schwang kräftig den Haken und befestigte ihn an einem Ast des alten Sophora-Baums. Nachdem er kräftig gezogen hatte und festen Halt hatte, sagte er zu Zhang Yanji: „Kletter du zuerst hoch!“
„Mhm!“
Zhang Yanji ahmte Li Kuo nach, befestigte den Haken an einem Ast und kletterte über die hohe Mauer nach oben. Als Li Kuo sah, dass sein Freund bereits auf einem Ast war, atmete er tief durch und sprang mit einem Satz über das Seil nach oben. Die beiden sahen sich an und landeten geschickt im Innenhof.