Kapitel 76: Zehntausend Meilen (Vier)

Die Nacht war bereits zur Hälfte vorangeschritten, und das Bankett im Palast der Stadt Julan war endlich zu Ende.
Als die Musik verstummte und die Gäste gegangen waren, winkte er ungeduldig seinen Dienern zu, die Überreste des Essens im Saal wegzuräumen. Li Huaizhong, noch vom Alkohol betäubt, wurde von seinen Begleitern gestützt und taumelte in Richtung Schlafgemach.
Schon lange hatte er nicht mehr so viel getrunken wie an diesem Tag. Obwohl er wusste, dass all das nur gespielt war, fühlte sich Li Huaizhong dennoch außergewöhnlich glücklich. Was machte es schon aus, wenn es nur Theater war? Man musste schließlich jemanden haben, der das Spiel verfolgte, oder?
Wer auf dieser Welt, vom König bis zum einfachen Handwerker, war nicht auch ein Schauspieler? Jeder spielte eine Rolle – es kam nur darauf an, wer echt und wer falsch spielte.
Der Gedanke, in Zukunft zu Gao Xianzhis verlässlichem Helfer zu werden, erfüllte Li Huaizhong mit Stolz. Unter allen Staaten im Gebiet des Jangtse konnte ihn niemand in Erfahrung oder List übertreffen – nur weil die Herrscher der barbarischen Völker größere Gebiete und stärkere Armeen hatten, musste er vorerst unter ihnen stehen. Doch er war niemals zufrieden gewesen und wollte sich niemals erniedrigen! Er wartete auf eine Gelegenheit, auf einen entscheidenden Schlag! Und jetzt kam diese Gelegenheit – endlich!
„Majestät, wir sind da!“
Der Diener stieß die Holztür des Schlafgemaches auf, verbeugte sich leicht und grüßte Li Huaizhong.
„Mhm, du kannst gehen.“
Li Huaizhong winkte ungeduldig und trat ein. Nachdem er die Tür abgeschlossen hatte, ging er zum großen Bett mit den dunkelroten Vorhängen. Nach einigen Stolperern erreichte er das Kopfende des Bettes und ließ sich rücklings darauf fallen. Er hatte heute wirklich zu viel getrunken – sein Kopf war geschwollen, und alles vor seinen Augen wirkte wie zwei Schatten.
Gerade als er ins Bett gehen wollte, drang ein vertrauter Duft in seine Nase. Der Duft war so verlockend, dass er sofort wieder munter wurde. Li Huaizhong riss die Augen auf und sah eine Frau in einem dünnen Schleier, die ihn lächelnd ansah.
„Schöne, komm schnell zu mir!“
Als er ihren offenen Körper sah, spürte er eine Erregung in sich und stürzte sich auf sie. Doch die Frau weigerte sich, sich gefangen nehmen zu lassen – sie wich geschickt aus. Li Huaizhong stolperte zu Boden, war aber keineswegs verärgert. Wenn es eine andere Frau gewesen wäre, hätte er in seinem Zorn sicherlich Befehl gegeben, sie zu enthaupten. Doch es handelte sich um seine geliebte Konkubine, die einzige Frau, die seinen Willen beeinflussen konnte.
„Majestät, Sie riechen heute stark nach Alkohol!“
Die Konkubine bedeckte ihren Mund mit einer Hand und lachte leise, während sie mit leichtem Schwung ein Tuch aus ihrem Ärmel auf Li Huaizhongs Gesicht warf.

„Pff!“
Li Huaizhong schloss die Augen und sog gierig den Duft zwischen Meiniangs Ärmeln ein. „Schöne Frau, heute habe ich in vollen Zügen getrunken – in vollen Zügen!“
Während er sprach, streckten seine großen Hände sich bereits nach Meiniangs Körper aus und wanderten genüsslich über diese wellenförmige Gestalt. Sie gehörte ihm – er wollte sie in vollen Zügen genießen, in vollen Zügen!
„Majestät!“
Meiniang stieß einen sanften Protestlaut aus und schob seine großen Hände sanft beiseite. „Wenn Ihr Euren Körper nicht schätzt, Majestät, dann erlaube ich es nicht.“
Durch diesen klagenden Ton berührt, rieb Li Huaizhong seine Hände und sagte: „Meiniang, du musst dir keine Sorgen machen. Mein Körper ist stark – heute Nacht werde ich mit dir dreihundert Runden kämpfen!“
„Majestät!“
Doch Meiniang weigerte sich, nachzugeben, und lächelte verführerisch: „Mit wem habt Ihr heute Abend beim Bankett getrunken, dass Ihr so erfreut seid?“
Li Huaizhong war in Bestform und antwortete nur kurz: „Nur ein gewöhnlicher Tang-General – warum sollte ich davon sprechen? Schöne Frau, lass uns …“
Er wollte Meiniangs zarte Lippen mit seinem Mund bedecken, doch jener andere kam ihm zuvor und verschloss ihren Mund: „Majestät, worüber sprecht Ihr? Könntet Ihr es Meiniang erzählen?“
Wegen Meiniangs wiederholten Zurückweisungen war Li Huaizhongs Stimmung bereits stark gedämpft. Er zuckte nur verärgert mit den Schultern und sagte: „Na gut, ich erzähle es dir.“
Nach einer kurzen Pause fuhr Li Huaizhong fort: „Es handelt sich um einen Kommandanten der Armee von Anxi. Er erhielt einen geheimen Brief vom Großkommandanten von Anxi, Gao Xianzhi, und kam extra mit seinen Truppen nach Julan, um die Hauptarmee zu empfangen!“
„Oh? Um die Armee von Anxi zu empfangen – bedeutet das, die Schlacht von Talas ist bereits vorbei?“
Meiniang zeigte offensichtlich großes Interesse und stellte weiter Fragen.
„Ja, es scheint, dass die Schlacht von Talas vorbei ist. Sonst würde dieser Tang-General nicht so eilig an die Front kommen, um Gao Xianzhi zu begrüßen.“
Li Huaizhong begann einfach, mit Meiniang zu plaudern. Sie war klug und sah die Dinge manchmal klarer als einige Militärberater – es konnte nicht schaden, sich ihre Analyse anzuhören.
„Dann ist das seltsam!“
Meiniang zog leicht die Augenbrauen zusammen und sagte: „Vor einigen Tagen hörte ich von Euch, dass kleine Gruppen zersplitterter Tang-Truppen durch Julan zogen – doch sie umgingen die Stadt, oder?“
„Ja, das stimmt. Gibt es ein Problem damit?“
Li Huaizhong nickte. „Ich überlegte zunächst, ob ich diese Soldaten in die Stadt einladen sollte, aber ich dachte, es wäre unangemessen, zu aufdringlich zu sein, also ließ ich sie ziehen.“
„Habt Ihr jemals gesehen, dass eine siegreiche Armee von zersplitterten Truppen vor der Hauptarmee vorauszieht?“
Meiniang hatte bereits einen Plan und führte Li Huaizhong Schritt für Schritt in diese Richtung.
„Nun …“

Als Li Huaizhong das hörte, runzelte er ebenfalls die Stirn. Mei Niang hatte recht – eine siegreiche Armee ist von Kopf bis Fuß von Stolz erfüllt. Gerade in solchen Momenten achtet der Kommandant umso mehr auf die Disziplin, und die Soldaten sind stolz auf die klare Disziplin. Gao Xianzhi, ein erfahrener Kriegsherr, konnte dieses Prinzip nur allzu gut kennen. Wenn die Armee in Anxi einen großen Sieg errungen hatte, würde sie sicherlich nicht zulassen, dass die Soldaten willkürlich die Truppe verließen.

„Vielleicht, vielleicht sind es Späher, die vorausgehen, um die Lage auszukundschaften?“, fragte Li Huaizhong immer noch hoffnungsvoll mit tiefer Stimme.

„Hehe, hehe“, lachte Mei Niang und hielt sich die Lippen zu. „Majestät, denken Sie doch nach: Braucht eine siegreiche Armee, die in ihr eigenes Gebiet zurückkehrt, wirklich Späher, um die Gegend zu erkunden? Außerdem – wann haben Sie jemals Fußsoldaten ohne Rüstung als Späher gesehen?“

Mit einem einzigen Satz zerstörte Mei Niang Li Huaizhongs Illusionen und sorgte für eine peinliche Atmosphäre im Raum.

Li Huaizhong dachte lange nach, bevor er wütend auf den niedrigen Tisch am Bett schlug und fluchte: „Verdammte Tang-Leute! Meiner Ansicht nach haben sie überhaupt nicht gewonnen – sie müssen besiegt worden sein, einfach besiegt!“

„Majestät, Sie sind wirklich tapfer!“, schmeichelte Mei Niang rechtzeitig. „Deshalb müssen die Tang-Soldaten zuvor in Panik geraten sein. Der Tang-Gouverneur eilt so verzweifelt mit seiner Armee nach Julan, um Gao Xianzhis besiegte Truppen zu unterstützen.“

„Hmph, verdammt! Er wagt es, mich zu betrügen! Wenn ich sie so aus der Stadt vertreibe, wollen diese besiegten Truppen noch, dass ich sie aufnehme – das kommt überhaupt nicht in Frage!“

Wütend packte Li Huaizhong ein Porzellankissen und warf es weg. Das Kissen fiel zu Boden und erzeugte ein helles Geräusch; zerbrochenes Porzellan verteilte sich überall.

„Majestät, beruhigen Sie sich!“, sagte Mei Niang mit einem leichten Lächeln. „Wissen Sie, wie viele Soldaten der Gouverneur anführt? Wie viele verfügbare Männer haben Sie selbst? Wenn Sie jetzt dorthin gehen – wie sicher sind Sie, dass Sie diese Tang-Leute vertreiben können?“