Kapitel 56: Die Dämmerung (Drei)

„Gouverneur, ich … ich bereue es nicht …“
Bevor er den Satz beenden konnte, erlosch das Leuchten in Yu Jis Augen, und sein Körper sank kraftlos zur Seite.
„Yu Ji, Yu Ji!“
Li Kuo schwang verzweifelt Yu Jis Arme, in dem Versuch, diesen treuen Leibwächter wieder zum Leben zu erwecken. Seit Pu Da Chui von den Leibwächtern in eine hohe Position aufgestiegen war, war Yu Ji stets sein vertrauenswürdigster Leibwächter gewesen. Er hatte für ihn Schwerthiebe abgefangen und Pfeile aufgehalten – und jedes Mal überlebt. Warum also dieses Mal, warum hat er es nicht geschafft? Warum musste er so dumm sein?
„Ah!“
„Ah! Ah!“
Li Kuo schüttelte Yu Jis noch warmen Leichnam und schrie sich die Kehle aus dem Hals. Alles lag an ihm – er war gestorben, weil er für ihn diesen Pfeil abgefangen hatte. Er hätte es nicht tun müssen …
In diesem Moment näherte sich ein persischer Soldat von hinten und schwang sein Schwert auf Li Kuo. Wenn er diesen Tang-General töten könnte, würde er reiche Belohnungen erhalten und von da an ein wohlhabendes Leben führen können! Sein Kopf wäre der Schlüssel zu seinem Aufstieg!
„Sterb!“
Sein Säbel stoppte nur Zoll vor Li Kuos Hals – nur ein Zoll fehlte! Der Soldat starrte ungläubig auf, blickte zurück und sah ein vor Wut verzerrtes Gesicht.
„Sterb, haha, sterb!“
Zhang Yanji zog sein Schwert und trat dem persischen Soldaten heftig in den Rücken.
„Bruder Kuo, ich bin kein Ballast für euch, wirklich nicht. Komm, lass uns gehen!“
Der Soldat aus der Kupferkampftruppe, der ihn zuvor getragen hatte, war bereits tot. Zhang Yanji kletterte von ihm herunter und eilte zu Li Kuo.
„Yanji, du bist kein Ballast für uns. Nie gewesen!“
Li Kuo schlug Zhang Yanji kräftig auf den Rücken und sagte: „Komm, wir kämpfen uns gemeinsam durch!“ …
Außerhalb der persischen Festung führte die Tianwei-Pionierearmee Angriff um Angriff durch. Seit sie gesehen hatten, wie in der Festung ein großes Feuer ausbrach, griffen sie unter der Führung von General Zhou mit aller Kraft die Tore an. Obwohl es keine Belagerungsmaschinen wie Holzleitern gab, war die Festung ohnehin provisorisch gebaut und nicht besonders fest. Unter den anhaltenden Angriffen zeigten sich bereits Risse. Hätten die plötzlich eingetroffenen persischen Soldaten die Tore nicht mit ihren Körpern blockiert, wären sie bereits eingedrungen!
„Das geht nicht, wir können so nicht weitermachen – sie verschwenden nur Zeit!“
Zhou Wucui biss die Zähne zusammen und schwang wütend den Arm: „Übermittelt meinen Befehl: Feuerangriff!“

„Aber General Zhou, der Kommandant ist noch im Lager. Wenn wir Feuer einsetzen, fürchte ich …“
Ein Brigadeführer sah, dass Zhou Wucui seine Klinge zur Seite lenken wollte, und eilte herbei, um ihn zu beruhigen. Im Moment kämpften die Soldaten der Dashi-Leute und der Tongwu-Einheit durcheinander – man konnte überhaupt nicht erkennen, wer wo war. Wenn man jetzt Feuer einsetzte, könnte man leicht eigene Kameraden verletzen!
„Das ist jetzt nicht wichtig! Hast du noch eine andere Lösung? Überbringe meinen Befehl: Schießt Raketen ab!“
Zhou Wucui warf dem Brigadeführer einen wütenden Blick zu und betonte seine Anweisung.
„Aber …“
„Kein Aber mehr!“
Zhou Wucui war außer sich vor Wut. Er packte den Brigadeführer am Kragen und zog ihn hoch: „Wenn du noch einmal Unsinn redest, schneide ich dich sofort vor den Truppen zum Opfer für die Flagge!“
„Nein, nein … nicht!“
Der Brigadeführer hatte nicht erwartet, dass der sonst fröhliche, dicke General so grausam sein könnte. Vor Schreck wurde er blass und wedelte verzweifelt mit den Händen, um sich zu erklären.
„Hmph!“
Zhou Wucui warf ihn zu Boden und sagte nur: „Erfasst das Lager innerhalb einer halben Stunde – sonst bringt mir euren Kopf!“
„Ach, ach!“
Der Brigadeführer wagte es nicht mehr, zu zögern. Er rieb sich den Hintern und stand auf, um zu gehen.
„Erste Reihe der Bogenschützen vor, zweite Reihe bereit machen!“
Die Kavalleristen hatten ohnehin Bögen und Armbrüste bei sich. Als sie den Befehl hörten, zogen sie sofort ihre Waffen hervor. Bevor der Kommandant aufbrach, hatte er allen aufgetragen, trockenes Holz zu sammeln und damit Petroleum zu mischen – genau für diesen Moment.
„Bereit machen!“
„Zünden!“
Mit einem lauten Befehl des Brigadeführers begannen alle, Feuersteine zu benutzen, um das Petroleum in Brand zu setzen.
„Schießen!“
„Zisch, zisch!“
Sobald der Befehl gegeben wurde, flogen Hunderte von Raketen über das Tor des Lagers und landeten direkt auf den Zelten und Zeltdächern innerhalb des Lagers. Die spärlichen Funken entzündeten sofort das trockene Holz und die Zelte – Flammen breiteten sich wild aus.
Die Dashi-Leute hatten gerade das von den Tongwu-Soldaten entfachte Feuer gelöscht, als nun auch noch der Raketenangriff kam – sie waren völlig verängstigt.
Doch ihr Albtraum war noch nicht vorbei – der Angriff der Tang-Truppen war noch lange nicht zu Ende!
„Zweite Reihe vor, erste Reihe zurück, dritte Reihe bereit machen!“
„Bereit machen!“
„Zünden!“
„Abschießen!“
Die Soldaten der Tang-Truppen führten ihre Befehle mechanisch aus, ohne jegliche Emotionen. Sie mussten dieses Lager erobern, ihren Kommandanten zurückholen und ihre Kameraden retten!
„Schießen!“
Der Brigadeführer dirigierte alles mit aller Kraft – er hatte keine Wahl mehr: Rückzug bedeutete den Tod! Er hatte nur eine halbe Stunde – er musste das Lager unbedingt innerhalb dieser Zeit erobern!
Das Feuer im Lager wurde immer größer. Einige Soldaten, die vor dem Tor stationiert waren, eilten, um das Feuer zu löschen, während die übrigen Soldaten ziellos davonliefen, in dem Versuch, diesem Albtraum zu entkommen.

Zhou Wucui lachte kalt und befahl: „Übermittelt meinen Befehl – rammt die Tür ein!“
„Jawohl!“
Der Heerführer verbeugte sich vor Zhou Wucui und nahm den Befehl entschlossen entgegen.
„Rammt die Tür ein!“
Obwohl die Tang-Armee keine Rammböcke mitgebracht hatte, bedeutete das nicht, dass sie keine Materialien vor Ort nutzen konnten. Schon zuvor hatte General Zhou zweihundert Ritter beauftragt, in den nahegelegenen Bergen riesige Bäume zu fällen; die gerade gefällten Zypressen mit ihren noch grünen Ästen wurden von den Kameraden herangeschleppt, um als Rammböcke verwendet zu werden.
„Eins, zwei – gebt alles!“
„Eins, zwei – mehr Kraft!“
Unter dem Ruf des Truppführers und des Feuerkommandanten hoben etwa hundert Kameraden jeweils einen riesigen Baumstamm und stürmten damit auf das Tor der großen arabischen Festung zu.
Die Festung bestand schließlich aus Holz – wie konnte sie solche heftigen Angriffe aushalten? Zudem flohen alle arabischen Soldaten, die am Tor Wache hielten; niemand konnte der Armee von Tianwei auch nur den geringsten Widerstand entgegensetzen.
„Eins, zwei – gebt alles!“
„Eins, zwei – noch einmal!“
„Eins, zwei …“
Mit einem lauten Knall stürzte das Tor der arabischen Festung ein, und aus den Reihen der Armee von Tianwei ertönte ein Jubelruf.
„Stürmt hinein und rettet den General! Folgt mir hinein!“
Zhou Wucui zog sein Schwert und stürmte als Erster auf das Tor zu. „Bruder Kuo, halte noch ein wenig durch – nur noch ein wenig!“
„Folgt General Zhou hinein und tötet die arabischen Barbaren! Stürmt hinein!“
„Töten! Töten! Töten!“
„Rächt unsere gefallenen Kameraden!“
„Rache! Rache! Rache!“
„Sagt man, es gäbe keine Kleidung? Ich teile meine Rüstung mit dir. Der König ruft zum Krieg – wir schärfen unsere Waffen. Ich teile meinen Zorn mit dir. Sagt man, es gäbe keine Kleidung? Ich teile meinen Mantel mit dir. Der König ruft zum Krieg – wir bereiten unsere Waffen vor. Ich kämpfe an deiner Seite. Sagt man, es gäbe keine Kleidung? Ich teile meinen Rock mit dir …“
Sie waren Kameraden, Brüder bis in den Tod! Sie kämpften nicht allein – sie waren nicht allein!