Kapitel 57: Der Morgenanbruch (1)

Am Nordufer des Flusses Talas drängten sich die verwundeten Soldaten der Armee von Anxi. Auf ihren Gesichtern lag eine Gleichgültigkeit ohne Trauer oder Freude – und diese Gleichgültigkeit war manchmal schlimmer als Schmerz oder Angst.
Gao Xianzhi, der Oberbefehlshaber von Anxi, blickte auf die tausenden Leichen, die im Fluss Talas trieben, und runzelte die Stirn. Wenn man genau rechnete, war heute bereits der siebte Tag seit dem Zusammenprall mit der Hauptstreitmacht der Araber. Sieben Tage lang konnten sie noch keinen Sieg erringen! Der endlose Kampf zehrte beide Seiten aus – immer wieder Angriffe, immer wieder Erkundungen, immer wieder Rückzüge.
Selbst bis zum letzten Moment wagte es kein so tapferer General wie Abu Muslim, einen entscheidenden Angriff zu starten. Gao Xianzhi schnaubte verächtlich. Wenn die Araber vier- bis fünffach mehr Truppen hatten und dennoch so vorsichtig vorgingen, war es kein Wunder, dass sie Schritt für Schritt vorrücken und alles niederwalzen konnten.
Doch eine solche Führungsmethode entbehrte jeglicher Männlichkeit – selbst wenn die Chancen auf einen Sieg groß waren, wurde sie verachtet!
Gao Xianzhi ballte leicht die Fäuste. Verfluchte Araber – sie waren äußerst listig. Sie warteten darauf, dass er an Vorräten ausging, dass der Kampfeswillen seiner Truppen nachließ!
Ach! Hätte er nicht versucht, die Stadt Talas so schnell wie möglich einzunehmen, hätte er nicht die meisten Vorräte im Lager im Tal vergraben! Jetzt konnte er die Stadt nicht erobern und war zudem von hunderttausenden arabischen Kavalleristen aufgehalten, sodass er sich nicht zurückziehen konnte!
„Xiu Shi, wie viele Tage Vorräte haben wir noch?“
Gao Xianzhi schüttelte den Kopf und fragte mit ernster Stimme. Was ihn am meisten beunruhigte, waren nicht die Truppenzahlen der Araber, sondern seine eigenen Vorräte. Obwohl er vor fünfzehn Tagen bereits angeordnet hatte, die tägliche Ration für jeden Soldaten halbiert zu werden, blieben bis heute wohl nur noch wenige übrig. Wenn sie tatsächlich an Vorräten ausgingen, wäre das noch schlimmer als gegen hunderttausende feindliche Kavalleristen zu kämpfen.
„Herr Gao, wenn wir die Vorräte sparen, könnten wir vielleicht noch drei Tage durchhalten“, antwortete Duan Xiu Shi nach kurzem Zögern und sagte schließlich die Wahrheit.
„Drei Tage!“
Gao Xianzhi atmete tief ein und hob leicht die Augenbrauen. „Gibt es wirklich nur drei Tage?“
„Wenn wir sparsam essen – mit etwas Trockenem und etwas Flüssigem – könnten wir drei Tage durchhalten. Wenn wir nur Trockenes essen, schaffen wir wohl höchstens zwei Tage.“
Duan Xiu Shi seufzte und sagte: „Herr Gao, die Araber wollen uns absichtlich an Vorräten ersticken! Zwar sind unsere Truppen geschwächt, aber noch nicht so stark, dass wir nicht kämpfen könnten. Lassen Sie uns aktiv nach einer Gelegenheit suchen, um gegen die Araber zu kämpfen!“
Er hatte diese unentschlossene, gegenseitige Erkundungssituation längst satt. Anstatt von den Arabern in eine Falle gelockt zu werden, war es besser, alles auf eine Karte zu setzen!

„Wie steht es bei Siye?“
Gao Xianzhi antwortete Duan Xiushi nicht direkt, sondern wechselte das Thema und sprach über Li Siyes Armee mit den Streitkolben.
„Er? Bei ihm verläuft es ziemlich gut – schließlich sind von der ganzen Armee nur seine 2.500 Krieger mit Streitkolben in der Lage, dreimal am Tag zu kämpfen.“
Duan Xiushi breitete die Hände aus und fuhr fort: „Vor zwei Stunden versuchten die beiden rechten Kavallerieeinheiten der Araber, unsere Zentralarmee anzugreifen, um die Angriffe der Lanzentruppen vorne zu unterstützen. Diese lebensmüden Kerle wurden bereits bei der ersten Berührung mit Siyes Streitkolben samt Pferd in zwei Teile geschnitten!“
Beim Erzählen dieser Ereignisse konnte Duan Xiushi endlich seinen Ärger loswerden. „Insgesamt 2.000 Kavalleristen in leichten Rüstungen – 300 bis 400 von ihnen wurden umsonst getötet, und sie haben nicht einmal unsere Zentralarmeeflagge gesehen!“
„Glaubst du, es wäre möglich, wenn Siye die Kavallerieeinheiten an den Flanken unterstützen würde, um mit voller Kraft vorzurücken?“
Gao Xianzhi blickte in die Ferne auf das dunkle Lagerlager ein Li entfernt und fragte plötzlich.
„General Gao! Auf keinen Fall!“
Duan Xiushi war zutiefst erschrocken und eilte, ihn davon abzubringen: „Obwohl die Armee mit den Streitkolben äußerst mächtig ist, ist sie nicht geeignet für Angriffe. Bei der Verteidigung einer Stellung können sie die arabische Kavallerie sicher besiegen, doch wenn sie die Flankenangriffe unterstützen sollen, haben sie keinerlei Chancen zu gewinnen!“
Vor der Schlacht war es üblich, von Niederlagen und ähnlichen entmutigenden Dingen abzusehen, doch da Gao Xianzhi kurz davor stand, einen Fehler zu machen, kümmerte sich Duan Xiushi nicht darum und riet ihm immer wieder davon ab. Jeder Krieger der Armee mit den Streitkolben trug eine Rüstung von über 40 Jin Gewicht, und die schweren Streitkolben wogen mindestens weitere 40 Jin. Die Krieger mit diesen schweren Waffen gegen die Araber ins Feld zu schicken – das war keine Tapferkeit, das war Selbstmord!
„Du meinst also, wir können nur verteidigen?“
Gao Xianzhi schien unzufrieden zu sein, sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich sofort. Obwohl die Tang-Armee in Bezug auf Rüstungen und Waffen etwas überlegen war, bestand diese Überlegenheit nicht in einem überwältigenden Maße. Wenn man jetzt nicht die Waffe der Armee mit den Streitkolben einsetzte, um direkt zum Sieg zu kommen, gab es keine Möglichkeit, den Feind sofort zu besiegen.
„Es ist nicht nur so, dass wir nur verteidigen können – wir dürfen auch nicht so angreifen!“
Duan Xiushi schüttelte den Kopf und deutete nach Westen: „General Gao, sehen Sie – die linke Flanke der Araber besteht im Wesentlichen aus einer Allianz verschiedener Stämme. Ganz zu schweigen davon, ob sie wirklich bereit sind, für die Araber zu kämpfen – allein schon anhand ihrer Waffen wissen wir, dass sie keine Bedrohung darstellen.“

Was er sagte, stimmte tatsächlich – diese Stämme aus den Flussgebieten rekrutierten vorübergehend viele kräftige junge Männer im Land, um die von den Persern geforderte Anzahl an Soldaten zusammenzubringen. Zwar erreichte man so die notwendige Soldatenzahl, doch Waffen und Rüstungen konnten nicht über Nacht beschafft werden. Daher verfügten die verbündeten Stämme zwar über eine Streitmacht von hunderttausend Mann, doch weniger als ein Drittel von ihnen war mit Lederrüstungen und Langschwertern ausgestattet; die übrigen Soldaten hielten meist Holzstöcke oder Küchenmesser in den Händen. Selbst dieses sogenannte Elitekorps von einem Drittel hatte keineswegs eine Ausrüstung, die mit der der Tang-Armee in Anxi vergleichbar wäre.
„Willst du etwa, dass ich wie Tian Ji Pferderennen spiele?“
Gao Xianzhi begann allmählich zu zweifeln – Duan Xiushi hatte nicht Unrecht. Zwar hatte Abu Muslim die verbündeten Stämme ursprünglich dazu mobilisiert, um die Stärke der Tang-Armee in Anxi zu schwächen, und es machte ihm nichts aus, wenn viele von ihnen umkamen. Doch diese Truppen stellten tatsächlich den schwächsten Teil der persischen Armee dar. Wenn es gelänge, hier eine Lücke zu schaffen und die fliehenden Soldaten anschließend in die Mitte der persischen Truppen zu treiben, könnte das unerwartete Ergebnisse bringen.
„Aber wir haben nicht so viele ‚Pferde‘!“
Im Gegensatz zu Tian Ji konnten selbst die besten Kavalleristen, die die schwächste linke Flanke der Perser angriffen, die übrigen minderwertigen Pferde nicht einem entschlossenen Angriff der Perser standhalten. Mit anderen Worten: Der Unterschied in der Truppenstärke zu den Persern war zu groß; wenn man nicht seine Stärken bündelte, um die Mitte der feindlichen Armee anzugreifen, würde man früher oder später von den Persern einzeln vernichtet werden.
„Wie soll man es sonst herausfinden?“
Duan Xiushi wollte jedoch nicht aufgeben und drängte weiter: „General Gao könnte die Soldaten mit den Langschwertern in der Mitte der Armee zurücklassen, um der Kavallerie Unterstützung zu geben. So könnten sie zumindest einen Angriff der schweren Kavallerie von Abu Muslim abwehren. Wenn es gelingt, die verbündeten Stämme in Bewegung zu setzen und eine Art umgekehrte Vorhangbewegung zu erzeugen, dann kann selbst ein wiedergeborener Gott nicht noch einmal den Sieg erringen!“
Bei diesen Worten war Gao Xianzhi tatsächlich beeindruckt. Duan Xiushi hatte recht: Wenn die eigene Truppenstärke der des Feindes weit unterlegen ist, ist es oft sinnvoll, einen unkonventionellen Angriff auf die schwächste Stelle des Feindes zu starten. Sobald die feindlichen Reihen ins Wanken geraten, kann man die fliehenden Soldaten nutzen, um die Mitte der feindlichen Armee anzugreifen – eine solche Verwirrung ist schlicht unkontrollierbar.
„Aber wird Siye wirklich so lange durchhalten können?“
„Selbst wenn nicht, muss er durchhalten – wir haben nur diese eine Chance, General Gao!“
Duan Xiushi hielt kurz inne und fügte hinzu: „Außerdem haben wir noch Ihre persönliche Leibwache sowie die Transporttruppen, die noch nicht eingesetzt wurden. Im entscheidenden Moment können sie als Überraschungstruppen ins Feld geschickt werden, um Siye zu unterstützen!“
„Lass mich noch darüber nachdenken!“
Gao Xianzhi verschränkte die Arme und ging unruhig auf und ab. „Was ist, wenn die rechte Flanke der Perser meine hintere Reihe in der Mitte der Armee angreift?“

Gao Xianzhi hob die Augenbrauen und brachte das zur Sprache, wovor er die ganze Zeit am meisten Angst gehabt hatte. Die rechte Flanke der Araber bestand aus Speerträgern und Leichtkavalleristen. Obwohl ihre Kampfkraft nicht mit der der schwer gerüsteten Kavallerie in der Zentrumstruppe vergleichbar war, gehörten sie dennoch zu den Elitetruppen des Chorasan-Heeres. Wenn er dann seine Hauptstreitkräfte einsetzte, um die linke Flanke der Araber anzugreifen, während Siye auf der Front gegen die schwer gerüstete Kavallerie kämpfte – wer sollte dann gegen die Leichtkavallerie und die Speerträger des Chorasan vorgehen?
Letztendlich kann selbst eine geschickte Köchin ohne Mehl nichts kochen!
„General Gao, wir dürfen nicht zu viel darüber nachdenken! Wenn wir so weitermachen, werden die Soldaten schon von selbst fliehen, noch bevor die Araber angreifen!“
Um Gao Xianzhi nicht allzu sehr zu entmutigen, seufzte Duan Xiushi: „Immerhin besteht auch die Truppe der Göktürken aus Kavalleristen. Wir können sie dazu bringen, zunächst die arabischen Kavalleristen aufzuhalten – nur so gewinnen wir Zeit für unsere Hauptstreitkräfte!“
In den letzten Tagen hatten bereits Mitglieder der Militärgerichtsbarkeit nachts Soldaten gefasst, die das Lager verlassen hatten. Obwohl Duan Xiushi Mitleid hatte, befahl er dennoch, sie vor dem Lagertor zu enthaupten und ihre Köpfe an Bambusstangen aufzuhängen, um als Warnung zu dienen.
Warum fliehen die Soldaten ausgerechnet jetzt? Weil sie von der mangelnden Verpflegung erfahren haben! Derzeit erhalten sie zweimal am Tag trockenes Brot, in ein paar Tagen einmal trockenes Brot und einmal Brei. Wenn es soweit kommt, wird es wohl nicht nur Flucht aus dem Lager geben – sogar ein Aufstand ist möglich!
„Wenn ich dir diese Hauptkavallerie anvertrauen würde, wie hoch wären deine Chancen auf Erfolg?“
Gao Xianzhi atmete tief durch und fragte mit ernster Stimme.
„Solange Siye zwei Stunden durchhält, brauche ich nur zwei Stunden, um die linke Flanke der Araber zu zerstören! Ich bin bereit, ein militärisches Versprechen abzugeben – falls ich meine Aufgabe nicht erfülle, soll General Gao mich nach den Militärgesetzen bestrafen!“
Duan Xiushi kniete nieder und umarmte Gao Xianzhi mit gefalteten Händen: „General Gao, schauen Sie dann auf die Farben der Flaggen in meiner Kavallerie – wenn sie rot sind, werde ich die Göktürken- und Buhainakavallerie einsetzen, um die arabischen Truppen anzugreifen. Wenn dann die arabische Zentrumstruppe zusammenbricht, haben wir diesen Kampf gewonnen!“
„Gut, dann ernenne ich dich zum General zur Eroberung von Feinden – du wirst zehntausend Elitekavalleristen anführen und ihre linke Flanke angreifen!“
Gao Xianzhi war ebenfalls voller Begeisterung und klopfte Duan Xiushi auf die Schulter: „Ich werde in der Zentrumstruppe auf gute Nachrichten von dir warten. Sobald die rote Flagge gehisst wird, werde ich alle Truppen schicken, um dir direkt zum Sieg zu verhelfen!“