Kapitel 47: Fliegender Sand (4)

Nachdem sie das namenlose Tal hinter sich gelassen hatten und entlang des alten Laufs des Perlfluss weitergeeilt waren, hatten die fünftausend Tang-Soldaten die Stadt Kuixi bereits weit hinter sich gelassen.
Ohne einen einzigen Kampf die Grenze sicher zu passieren, war für die Tang-Armee eine riesige gute Nachricht. Schließlich bestand ihr Ziel darin, in der Nähe von Talas die große Armee von Anxi zu unterstützen – jede Verzögerung auf dem Weg könnte die Ausgangslage der Schlacht beeinflussen.
Deshalb versuchten sie unterwegs nicht, mit den Handlangern der Großen Araber zu kämpfen, sondern beschleunigten ihre Marschgeschwindigkeit so weit wie möglich und mieden alle Kontrollpunkte und Wachposten.
Als Befehlshaber dieser Armee hatte Li Kuo keine leichte Aufgabe. Obwohl er im Kampf um Suiye mit seinem schwarzen Schwert und seiner silbernen Lanze die Bewunderung der Soldaten der Tianwei-Armee gewonnen hatte, waren diese Soldaten schließlich nicht seine eigenen Truppen – daher waren sie nicht so leicht zu führen wie die Soldaten der Tongwu- und Shule-Armee. Das war zwar nicht weiter schlimm, denn er konnte vorübergehend Offiziere der Tongwu-Armee zu Hauptleuten oder Brigadeführern der Tianwei-Armee ernennen, um diese besser kontrollieren zu können.
Am meisten bereitete Li Kuo die Haltung seiner Vertrauten wie Pu Dachui Sorgen. Aufgrund von Meinungsverschiedenheiten bezüglich der Verabreichung von Medikamenten stritt dieser tapferste Krieger der Tongwu-Armee zum ersten Mal mit dem von ihm am meisten verehrten Kommandanten. Angesichts der bevorstehenden großen Schlacht war die Moral der Truppen von größter Bedeutung. Um diese zu stärken, benutzte Li Kuo manchmal drastische Worte – Pu Dachui glaubte fälschlicherweise, Kommandant Li sei zu weichherzig und würde lieber seine Kameraden opfern, um diese fremden Barbaren zu schützen.
Dadurch entfernten sich Pu Dachui und Li Kuo allmählich voneinander. Obwohl Pu Dachui nach außen hin weiterhin Respekt vor dem jungen Mann zeigte, schien zwischen ihnen etwas zu stehen – es wirkte stets unangenehm.
Auch einige andere Offiziere der Tongwu-Armee, wie Xianyu Yucheng und Dou Qing, hegten mehr oder weniger Zweifel an Li Kuo. Aus Rücksicht auf ihre militärische Disziplin äußerten sie diese jedoch nicht offen.
In ihren Augen war das Universum gnadenlos und behandelte alle Wesen wie nutzlose Gegenstände. In einer solchen Situation konnten nur die Stärksten überleben – Mitleid mit dem Feind würde letztendlich nur einem selbst und seinen Kameraden schaden. Obwohl Kommandant Li immer betonte, dass diese Haltung nur gegenüber Zivilisten galt, entstand dennoch eine gewisse Distanz zwischen ihm und den Soldaten der Tongwu-Armee.
„Bruder Kuo, es wird allmählich dunkel – lass uns in dem Lager vorne eine Rast einlegen!“
Die bedrückende Atmosphäre auf dem Weg wurde immer unerträglicher. Zhang Yanji, der es nicht ertragen konnte, Li Kuo mit gerunzelter Stirn zu sehen, deutete auf ein Lager in der Nähe und schlug laut vor, dort Rast zu machen.
Da sie die Stadt Julan verlassen hatten und stattdessen entlang des alten Laufs des Perlflusses zogen, ließ sich ihre genaue Position auf der Karte nicht erkennen. Doch nach groben Schätzungen waren sie wohl weniger als hundert Meilen von der Stadt Talas entfernt.

An diesem Ort kann alles Mögliche passieren – wir müssen uns unbedingt auf alle Eventualitäten vorbereiten.
„Nun gut, dann ruhen wir uns dort eine Nacht aus. Gebt den Befehl: Die gesamte Truppe soll vorrücken!“
Li Kuo atmete tief durch und gab mit der Peitsche Anweisungen.
Dieser Lagerplatz wurde vermutlich von den Tang-Truppen in Anxi errichtet; nach dem Lager selbst zu urteilen, konnte es wohl mehr als zehntausend Menschen aufnehmen – das bedeutet, in der Nähe gab es mindestens zwei weitere ähnliche Lager. Da die Grundlagen des Lagers bereits bereitstanden, ersparte das der Tianwei-Armee viele Aufwendungen. Man musste nur die Zelte an Pfählen befestigen und die überschüssigen Seile straffen – schon war ein Zelt fertig aufgestellt.
Sobald die Zelte aufgebaut und einfache Holzkonstruktionen errichtet waren, konnte die Truppe dort stationiert werden. Obwohl es an Wachtürmen mangelte, reichte es aus, nachts spezielle Wachen einzusetzen, die abwechselnd patrouillierten, da die Tianwei-Armee nur vorübergehend dort blieb.
Nach dem Aufbau der Zelte war es Zeit, ein Feuer zu machen und zu kochen. Wang Xiaochun entdeckte im hinteren Teil des Lagers einen bereits fertiggestellten Erdbrunnen und wollte gerade einen Soldaten schicken, um Wasser zu holen, als er von Li Kuo überrascht wurde.
„Wagst du es, einfach so Wasser aus diesem verfallenen Lager zu holen?“
Li Kuo runzelte die Stirn und tadelte Wang Xiaochun lautstark.
Wang Xiaochun verzog das Gesicht und sagte: „Im schlimmsten Fall ist das Wasser mit Betäubungsmitteln versetzt – das tötet doch niemanden!“
„Du!“
Li Kuo war verblüfft und seufzte schließlich: „Dies ist nicht das Nameless Tal – wir sind in der Nähe der Stadt Talas. Wenn du weiterhin so unvernünftig handelst, werde ich dich nach militärischem Recht bestrafen.“
Wang Xiaochun fühlte sich ungerecht behandelt und sagte stur: „Genau! Ich habe meinen Vorgesetzten widersprochen – bitte befehlen Sie dem Militärrichter, mich gründlich mit der Peitsche zu schlagen. Am besten sogar totzuschlagen – dann macht niemand den Kommandanten noch weiter nervös!“
„Du!“
Angesichts seines kindischen Verhaltens war Li Kuo völlig hilflos. „Nun gut, ich weiß, du bist verärgert – aber es gibt Regeln, und man kann nicht einfach seinem Willen folgen. Heute verschone ich dich, aber wenn du es wieder tust, musst du selbst zum Militärrichter gehen.“
Nach diesen Worten drehte sich Li Kuo um und ging zum Hauptlager. Nach einigen Schritten blieb er stehen und sagte: „Geht zwei Meilen entfernt in den Gebirgsbach, um Wasser zu holen – dort wird das Betäubungsmittel wohl nicht überleben.“
Aus irgendeinem Grund fühlte sich Wang Xiaochun enttäuscht und schuldbewusst – war es zu weit gegangen, den Kommandanten so zu behandeln? Doch warum verstand er nicht die Gedanken seiner Kameraden? Ach, er hoffte nur, der Kommandant würde ihn wirklich mit der Peitsche schlagen – dann wäre alles geklärt! …
Li Kuo war innerlich zutiefst zerrissen: Einerseits seine Kameraden, mit denen er Leben und Tod teilte, andererseits die sogenannten Prinzipien der Menschlichkeit und Moral. Er war natürlich kein verbohrter Gelehrter, der sich an solchen dogmatischen Regeln festklammerte.

Ursprünglich hatte er auch den grausamen Plan, die Stadt Jiuqu durch Überschwemmung zu zerstören, was im Hofstaat große Aufregung auslöste. Damals ließ er sich von seiner jugendlichen Unbesonnenheit leiten und glaubte stets, seine Handlungen seien heldenhaft, und verachtete die Kritik der Höflinge. Er hielt diese Adligen für nichts weiter als geredebedürftige Gelehrte, die keinerlei Anspruch hatten, sich in sein Handeln einzumischen.
Er glaubte damals auch, dass sogenannte Menschlichkeit und Königsherrschaft Unsinn seien!
Aber ist das wirklich so?
Nach seiner Ankunft in Anxi und nachdem er mit eigenen Augen die großen und kleinen Schlachten, die Gao Xianzhi in der Westlichen Region führte, beobachtet hatte, begann er, an seinen früheren Entscheidungen zu zweifeln. Zuerst Xiao Bulu, dann das Reich Shi, die Tuqishi … Alle Stämme, die verzweifelt Widerstand leisteten, wurden nach der Eroberung der Städte von General Gao grausam massakriert. Wenn man sagt, dass die Stammesführer dieser Völker verzweifelt Widerstand leisteten und damit General Gao verärgerten, sodass er nach der Eroberung Rache nehmen musste – was hat das dann mit den gewöhnlichen Bürgern zu tun? Wie kann ein solches Massaker mit dem Ruf des Großen Tang-Reiches als Land der Etikette und des Königsweges übereinstimmen?
Man könnte argumentieren, dies geschehe, um die Völker anderer Länder durch Gewalt einzuschüchtern, damit sie nicht erneut rebellieren.
Aber hat sich die Situation wirklich so entwickelt, wie General Gao es sich vorgestellt hatte?
Von den 36 Staaten der Westlichen Region wandten sich schließlich fast alle außer Bahanna den Arabern zu! Was war ihr Vorwand für den Aufstand? Der unmenschliche Massenmord durch General Gao, die unmoralischen Plünderungen durch die Truppen von Anxi!
Wenn man sagt, dass das Heucheln und Doppelgesinnheit der Stammesführer tierisches Verhalten sei, was unterscheidet dann das Handeln der Tang-Truppen in Anxi, die nach der Eroberung der Städte alle Einwohner massakrierten, um Autorität zu zeigen, von solchem Tierverhalten?
Gewalt durch Gewalt führt nur zu weiterer Gewalt und nicht zu deren vollständiger Beseitigung! Vielleicht zeigen sich diese Ausbeutungspraktiken, solange man stark ist, doch sobald man Anzeichen von Schwäche zeigt, werden alle einst unterdrückten Feinde sich gegen einen wenden!
Eine strenge und harte Führung der Armee dient dazu, dass sie einen eisernen Willen und eine hervorragende Ausführungskraft entwickelt! Eine grausame Haltung gegenüber dem Feind ist selbstverständlich vertretbar – auf dem Schlachtfeld zählt nur Stärke, nicht Richtig oder Falsch!
Doch das Massaker nach der Schlacht ist ein tierisches Verhalten, das das Leben verachtet! Man glaubt, damit die Völker der Westlichen Region einzuschüchtern, doch in Wirklichkeit weckt das nur ihren letzten Funken Zorn und lässt sie entschlossen an der Seite der Stammesarmeen stehen!
Da Widerstand Tod bedeutet und Untätigkeit ebenfalls Tod, warum sollten sie dann nicht alles auf eine Karte setzen?
General Gaos Fehler bestand darin, zu selbstbewusst zu sein – ein Selbstbewusstsein, das bis in seine Knochen reichte. Er glaubte, da seine Truppen die Armee eines Großreiches seien, könne er nach Belieben die Würde anderer zerstören – ohne zu erkennen, dass dies die noch zögerlichen Völker der Westlichen Region nur noch weiter in die Opposition zum Großen Tang treiben würde!

Hätte er das Reich Shiguo nicht zerstört und stattdessen nur den König von Shiguo enthauptet, hätte das sicherlich nicht solchen Unmut unter den Menschen hervorgerufen. Hätte er seine Untergebenen nicht dazu ermutigt, das Eigentum der Stämme zu plündern, gäbe es den Kampf von Talas gar nicht!
Der Kampf von Talas hätte vermieden werden können – er selbst hat die Truppen von Anxi in die Enge getrieben. Angesichts solcher Gräueltaten hatten die Stämme in den westlichen Regionen keine Wahl. Die Araber profitierten unnötigerweise und erhielten so viele Söldner – all das wegen der Arroganz und Selbstüberschätzung von Gao Shuai!
Unglücklicherweise verstehen sie das nicht, nicht einmal seine eigenen treuen Vertrauten. Bei der Führung von Truppen muss man Strenge und Sanftmut miteinander verbinden: Wenn es notwendig ist, hart zu sein, dann muss man hart sein; wenn es angebracht ist, sanft zu sein, dann muss man sanft sein.
Allein durch Gewalt gegen Gewalt verliert man das Vertrauen des Volkes…
Li Kuo atmete tief durch, schloss fest die Augen und machte eine kurze Pause. Er war zu müde – er hatte bereits einen Weg eingeschlagen, von dem es kein Zurück mehr gab, und dieser Weg war voller Zweifel und Verachtung. Er konnte nur weitergehen und mit Handlungen antworten.
„Bruder Kuo, hast du noch nicht geruht?“
Zhang Yanji näherte sich vorsichtig und stellte eine Schüssel duftenden Reisbreis neben Li Kuo.
„Hast du denn auch nicht geruht?“
Li Kuo lächelte leicht und bat Zhang Yanji, sich zu setzen und zu plaudern. „Du hast heute alles gesehen – sogar Xiao Chun ist etwas verärgert auf mich.“
„Bruder Kuo, mach dir keine Sorgen. Er ist nur im Reden unverschämt, aber in Wirklichkeit respektiert er dich am meisten!“
Als Li Kuo das Thema wieder ansprach, eilte Zhang Yanji ihm zur Seite. In diesen Tagen hatte Bruder Kuo sich wegen der Feldzüge große Sorgen gemacht – und das hatte außerdem Unzufriedenheit bei einigen Kameraden hervorgerufen. Er durfte auf keinen Fall zulassen, dass Bruder Kuo entmutigt wurde!
„Wirklich? Ein Edelmann behandelt die Höheren nicht unterwürfig und die Niedrigeren nicht arrogant. Dann ist Xiao Chun wohl auch ein Edelmann.“