Kapitel 46: Fliegender Sand (Drei)

Dünne Regentropfen trafen Kalias Kopf, seinen Hals und seine Arme.
Er atmete tief die Luft ein und sog den Regen auf, um seine Angst zu beruhigen.
Dieser Albtraum war einfach zu schrecklich – tausende Tang-Krieger, die heranpreschten und alles Lebende niedermetzelten, das ihnen im Weg stand!
Das konnte nicht wahr sein – zum Glück war es nicht wahr!
Nachdem er eine halbe Tasse Tee lang in der regnerischen Nacht gestanden hatte, gelang es Kalia allmählich, aus seiner Panik herauszukommen.
Verdammt, er hatte tatsächlich bis zum Abend geschlafen!
Plötzlich schlug er sich gegen die glänzende Stirn und erkannte, was passiert war. Die Kerle waren zum Fluss gegangen, um Wasser zu holen, während er zwischen den Felsen eingeschlafen war. Wer hätte gedacht, dass er bis in die Nacht hinein schlafen würde – und die Idioten waren immer noch nicht zurück!
„Hilfe! Ist hier denn keiner mehr am Leben? Hilfe!“
Kalia brüllte wie ein verletztes Tier, doch niemand antwortete ihm. Nur seine Stimme hallte in der Schlucht wider.
„Ah!“
„Ah!“
Die Szene glich so sehr einem Traum – der einzige Unterschied waren die fehlenden Tang-Soldaten! Kalia war erleichtert: Solange die Tang-Armee nicht kam, war alles in Ordnung. Die Idioten mussten nach dem Wasserholen genauso eingeschlafen sein wie er! Verdammte Versager – wenn sie zurückkamen, würde er sie gründlich auspeitschen!
„Pfui!“
Verdammt kalt! Der Regen wurde immer stärker; Kalia war überrascht und zitterte, während er laut fluchte.
„Dieser verdammte Himmel – hilft immer nur beim Scheitern!“
Kalia spuckte einen Schwall Schleim aus und taumelte unter einen Strauch, um vor dem Regen Schutz zu suchen. Nach dem Regen zu urteilen würde es wohl heute nicht aufhören.
„Klick!“
„Klick!“
Kalia holte seinen Feuerstein hervor, in der Hoffnung, ein wenig Funken zu erzeugen, um sich zu wärmen – doch alle umliegenden Steine waren bereits durchnässt; wie sollte da Feuer entstehen? Nach einigen weiteren Flüchen warf er wütend die Steine in die Schlucht.
„Verdammt, verdammt!“
Kalia stampfte vor Wut mit den Füßen – plötzlich glaubte er, ein Lichtblitz vor seinen Augen zu sehen. Er dachte, er hätte sich getäuscht, rieb sich die Augen und blickte in die Schlucht.
„Pfui!“
Bei diesem Anblick wäre Kalia fast in Panik geraten; er fiel zu Boden und kroch rückwärts, während er mit den Händen nach Steinen tastete.
„Es sind Reiter, es sind Reiter!“
Zitternd wiederholte Kalia diese Worte, als wäre er verrückt geworden. „Es sind Reiter, Tang-Krieger, Tang-Krieger!“
Wenn man in die Schlucht blickte, sah man im strömenden Regen nur Funken aus Gold!

Die Kavallerie der Tang-Truppen raste durch die düstere Regennacht, jeder von ihnen hielt eine Fackel in der Hand! Die kleinen Flammen flackerten im starken Regen – jedes Mal, wenn sie vom Regen gelöscht wurden, tauchten sie plötzlich wieder auf und strahlten ein unheimliches Blau aus.
„Huh!“
„Huh!“
Kalia starrte fassungslos zu, wie die Kavallerie der Tang-Truppen durch das Tal ritt, doch er war machtlos. Er konnte deutlich das Rauschen des Windes hören, das die Reiter verursachten, sowie das Hufklappern der Pferde – doch er konnte nichts tun!
Er war allein – was konnte er schon ausrichten? In diesem Moment würde das Herunterstoßen von Felsbrocken oder Steinen überhaupt nichts nützen und stattdessen die Aufmerksamkeit der Tang-Truppen auf sich ziehen!
Diese verdammten Bastarde – warum brauchen sie so lange, um zurückzukehren? Selbst wenn sie schlafen, kann doch der starke Regen sie nicht wecken!
Nein, nein – er durfte nicht zulassen, dass diese Tang-Truppen unbeschadet durch das Tal kamen. General Ruitel würde ihn umbringen, er würde ihn sicher in Stücke reißen!
Fünfhundert, sechshundert, tausend …
Die Reiter der Tang-Truppen ritten so schnell, dass er nicht einmal zählen konnte, wie viele es waren. Jeder von ihnen ritt mit zwei oder vielleicht sogar drei Pferden … Was wollten diese Truppen in der Stadt Kuixi?
Könnte es sein …?
Kalia sah förmlich, wie Ruitel ihm den Kopf abschlug und ihn auf den Stadtmauern zur Schau stellte. Bei so einer großen Katastrophe würde Ruitel sicherlich keine Verantwortung übernehmen – er würde ihn sicher als Sündenbock opfern! Der König vertraute nur Ruitel – er würde ihm keine Erklärung abnehmen.
Nein, er durfte das nicht zulassen. Er musste unbedingt zurück in die Stadt Kuixi, um dem König von der Durchbruchsbemühung der Tang-Truppen zu berichten.
Nachdem er sich entschieden hatte, rannte Kalia taumelnd den Berg hinunter.
Er durfte aufgeben – auf keinen Fall!
In der strömenden Regennacht war da eine leicht gebeugte Gestalt, die im Licht der Fackeln zu sehen war …
Die untergehende Sonne über dem kalten Gras, die schweren Türen, das Moos, das nach dem Regen überall lag.
Die roten und violetten Blüten waren zu Staub geworden – im Rufen der Kuckucke begann der neue Sommer.
Nach einem Schauer kam ein endloser, klarer Himmel!
Nachdem die Kavallerie der Tang-Truppen erfolgreich das Tal durchquert hatte, verlangsamte sie allmählich ihre Geschwindigkeit.
Zhang Yanji war natürlich in bester Stimmung und klatschte immer wieder in die Hände: „Kuo, deine List ist wirklich genial! Ohne einen einzigen Soldaten zu verlieren, hast du uns sicher durch das Tal geführt – das ist wirklich verdammt großartig!“
Li Kuo zog leicht an den Zügeln seines Pferdes und sagte: „Das ist doch nichts Besonderes. Niemand ist ein Heiliger – alle essen Getreide und andere Nahrungsmittel. Wie könnten sie da der Durst standhalten? Das Schwierigste war nur, die Zeit abzuschätzen, zu der sie Wasser holen würden. Wenn man es zu früh wirft, hat das sicher keine gute Wirkung. Wenn man es zu spät wirft, hat es überhaupt keine Wirkung.“

„Nun, Bruder Kuo, mit meinem Verstand werde ich wohl mein ganzes Leben lang nicht mit dir mithalten können!“ sagte Zhang Yanji selbstironisch. Cancan lachte und meinte: „Bruder Kuo, was hast du Yu Cheng geschickt, um es den Soldaten in der oberen Flussregion entgegenzuwerfen? Das war wirklich beeindruckend – die Verteidiger der Stadt Kuixi hatten noch nicht einmal Zeit zu reagieren, da hatten wir bereits das Tal überquert!“
„Es ist nichts Besonderes, nur ein wenig Betäubungsmittel“, antwortete Li Kuo und winkte ab, um das Thema nicht weiter zu vertiefen.
„Was? Nur Betäubungsmittel?“ rief Pu Dachui wütend. „Diese Bastarde wollen uns heimlich angreifen – warum hast du erst jetzt Betäubungsmittel in den Fluss geworfen? Ich bin zwar ein Weichling, aber sie wollen schließlich unser Leben!“
„Es ist der Herrscher der Stadt Kuixi, der unser Leben will, nicht diese Soldaten!“, entgegnete Li Sheng. Als er sah, dass Pu Dachui wieder außer sich war, trieb er sein Pferd an und sagte: „Der Kommandant ist gütig und will Unschuldige nicht verletzen. Diese Leute sind nur arme Diener, die für ihre Vorgesetzten arbeiten – warum machst du dir Sorgen um sie?“
„Das ist mir egal – er will uns in den Tod treiben!“, erwiderte Pu Dachui wütend und stritt mit Li Sheng. „Vor der Schlacht kannst du doch nicht entscheiden, ob es sich um gewöhnliche Soldaten oder Offiziere handelt – am Ende haben alle nur einen Kopf und zwei Arme. Wenn du ihm nicht den Kopf abschlägst, wird er im nächsten Moment dein Hemd durchbohren!“
„Aber das ist doch kein Schlachtfeld!“, sagte Li Kuo und warf Pu Dachui einen Blick zu. „Dachui, auf einem Schlachtfeld würde ich keinen Moment zögern, gegen den Feind vorzugehen. Aber jetzt sind wir noch nicht in einer Situation, in der es um Leben und Tod geht! Sie führen nur Befehle ihres Herrschers aus – sie wissen nicht einmal, wer wir sind!“
„Das macht sie trotzdem zu Komplizen!“
Obwohl er immer noch unzufrieden war, schwand Pu Dachuis Kampfeswillen deutlich.
„Selbst wenn sie zum Tode verurteilt wären – was haben die Menschen in der Stadt Kuixi für ein Verbrechen begangen? In einem Umkreis von hundert Meilen gibt es nur diesen einen Fluss. Wenn die Menschen das giftige Wasser trinken, werden mehr als nur eine Familie betroffen sein!“