Kapitel 21: Die Stadtmauer (1)

Lorjin führte Dutzende von Soldaten in den Westen der Stadt und sah sofort dichten schwarzen Rauch, der in Richtung Oststadt wirbelte.
„Hust! Hust!“
Instinktiv bedeckte Lor sein Mund und seine Nase und murmelte verärgert: „Was zum Teufel ist das für ein Trick? Auch wenn der Westen der Stadt zerstört und arm ist, muss doch nicht jeder als Koch arbeiten!“
Jedes Mal brachten seine Untergebenen ihm das Essen ins Haus, daher hatte er noch nie dichten Rauch aus der Küche gesehen und hielt diesen schwarzen Rauch für den Rauch, der beim Kochen entstand. Ein Kavalleriesoldat näherte sich vorsichtig Lor und sagte: „Herr, das ist kein Kochrauch …“
„Was sagst du? Das ist kein Kochrauch?“
Lor starrte den Soldaten wütend an. Da er ihm so fremd vorkam, wurde er noch wütender. Er packte ihn am Kragen und fragte: „Na dann, was ist das? Woher kommt dieser schwarze Rauch?“
„Herr, beruhigen Sie sich, Hust …“
Der Soldat, der von Lor so hochgehoben wurde, bekam solche Atembeschwerden, dass ihm Tränen in die Augen traten.
„Hmph!“
Als Lor das hörte, ließ er los und warf den Soldaten weg.
„Au!“
Der Soldat landete auf einem Bein, verstauchte sich den Knöchel und schrie auf.
„Sag schnell, was ist das für ein Rauch? Woher kommt er?“
Lor hatte keine Zeit, den Stöhnen des Soldaten zuzuhören. Er starrte ihn wütend an und drängte ihn.
„Äh, ich sage es, ich sage es. Ich glaube, es sieht aus wie Rauch von brennenden Gebäuden!“
„Was!“
Lor war schockiert: „Du sagst, jemand hat absichtlich Gebäude in Brand gesetzt? Du meinst, es handelt sich um Brandstiftung!“
Der Soldat bereute nun, Lor ins Wort gefallen zu sein, und befand sich in einer schwierigen Lage.
„Ja, meiner Ansicht nach kann nur das Brennen von Gebäuden solchen schwarzen Rauch erzeugen!“
„Verdammt, verdammt! In dieser Richtung liegt das Getreidelager, das Getreidelager! Das Getreidelager brennt, das Getreidelager brennt!“
Asel schlug sich vor die Stirn und rief aus: „Es muss einen Verräter geben, es muss Spione geben! In dieser Stadt gibt es Tang-Spione, die versuchen, während der großen Schlacht Unruhe zu stiften!“
„Nein, das kann nicht sein?“
Lor schüttelte immer wieder den Kopf und sagte entschieden: „In der Stadt Xueye gilt seit Tagen Ausgangssperre – selbst eine Mücke könnte nicht hineinfliegen. Wenn die Tang-Leute Spione in die Stadt schicken wollen, werden sie sicherlich sofort von den Wachen gefangen genommen und ins Gefängnis geworfen. Es sei denn …“
„Schnell, geht ins Getreidelager und schaut nach!“
Asel fürchtete, dass seine Befürchtungen Wirklichkeit werden könnten. Er packte Lor am Arm und rannte in die Richtung, aus der der Rauch aufstieg. …
„Es ist vorbei, alles ist vorbei!“

Er blickte auf die zu einem Feuermeer gewordene Getreidespeicherhalle und murmelte vor sich hin. Wie konnte das passieren? Wie konnte das geschehen? Wurde die Getreidespeicherhalle nicht von starken Truppen bewacht? Selbst im Kriegszustand mussten es mindestens hundert Wachen vor der Speicherhalle geben. Mit so vielen Wachen – wie konnte sie plötzlich in Flammen aufgehen?

„General, General, wir haben dort viele Leichen entdeckt!“, berichtete ein Soldat der Kavallerieeinheit mit einer Hand am Schultergurt und verbeugte sich respektvoll vor Asel.

„Hmm, geht und schaut nach!“, sagte Asel. Er hatte noch etwas Verstand bewahrt und zog Lor mit sich in die Richtung, die der Soldat angezeigt hatte.

Dort befand sich eine Gasse. Als Asel und Lor hineingingen, stellten sie fest, dass etwas nicht stimmte – es handelte sich eindeutig um Sackgasse!

„Wo sind die Leichen? Wo sind sie?“, fragte Asel entsetzt und brüllte den Soldaten an: „Hast du nicht gesagt, es gäbe hier viele Leichen? Wo sind sie?“

„Sind die Leichen nicht genau hier?“, antwortete der Soldat mit einem kalten Lächeln und zog ein Messer aus seinem Ärmel.

„Was willst du …“, sagte Asel erschrocken und trat zurück.

Doch der Soldat gab ihm keine Chance mehr, trat schnell vor, schnitt ihm in den Hals und tötete ihn.

„Das ist doch auch eine Leiche“, sagte der Soldat kalt und blickte wieder zu Lor.

„Ihr seid nicht von der Wachmannschaft!“, rief Lor und starrte auf seinen gerade gestorbenen Gefährten, als wäre er aus einem Traum erwacht. Er zeigte auf die Kavallerieeinheit und rief: „Wer seid ihr? Warum tut ihr das?“

Offenbar gehörten sie überhaupt nicht zur Wachmannschaft. Kein Wunder, dass er den Soldaten so fremd vorkam – anscheinend hatten sie bereits jemand anderes eingesetzt …

Aber sie waren doch Kavalleristen! Sie hatten denselben turkischen Akzent wie er, dieselben Kleidungsgewohnheiten – sie waren einfach Kavalleristen.

Konnten sie etwa zu den Tuofenuntak gehören?

„Nein, ich glaube, es muss ein Missverständnis geben. Was immer du willst, ich gebe es dir – aber komm nicht näher!“, sagte Lor und rannte in Richtung der Gasse, ohne Rücksicht auf die fast zehn Fuß hohe Schneewand vor ihm.

„Ich will deinen Kopf!“, schrie der Soldat und warf das Messer mit aller Kraft, das tief in Lors Rücken eindrang.

„Äh, äh …“, stöhnte Lor, wehrte sich noch kurz und bewegte sich dann nicht mehr. Seine Augen waren weit aufgerissen, als er in die unüberwindbare Schneewand starrte …

„Herr Birkin, Herr Birkin, es ist schlimm, sehr schlimm!“

Ein mit Schlamm bedeckter Zahnkrieger stolperte zu Birkins Seite, brach in lautes Weinen aus und kniete im Tunnel nieder: „Die Vorratskammern, in den Vorratskammern bricht ein großes Feuer aus – das Feuer ist so heftig, dass unsere Kameraden es nicht unter Kontrolle bringen können. Es hat sich bereits bis in die Oststadt ausgebreitet … Herr, Herr, teilen Sie es schnell Moqi Zhitak mit! Wenn wir noch länger warten, ist es zu spät!“
„Nutzenlose Idioten, nur Weinen, nichts anderes!“
Birkin hatte bereits den schwarzen Rauch im Westen der Stadt für seltsam gehalten; durch die Worte des Zahnkriegers wurde schließlich das, wovor er am meisten Angst hatte, Wirklichkeit.
Nachdem er einige Male mit verschränkten Händen auf und ab gegangen war, brüllte Birkin: „Wo sind Asel und Lorr? Diese beiden Idioten – ich habe sie beauftragt, im Westen der Stadt Steine und Arbeiter zu beschaffen, aber sie wissen nicht, wohin sie verschwunden sind!“
Diese beiden Idioten sind wirklich nutzlos – sie haben ihm nicht nur nicht genügend Steine gebracht, sondern auch keine so wichtigen Nachrichten überbracht. Wozu behalte ich sie überhaupt?
„Die beiden Generäle, die beiden Generäle wurden ermordet …“
Der Zahnkrieger senkte den Kopf und seufzte tief: „Jemand hat sich als unsere Kameraden ausgegeben, sie in eine Gasse geführt und getötet.“
„Was?“
Birkin war entsetzt. Wenn in den Vorratskammern ein Feuer ausbrach, ließ sich das noch als Handlung einzelner Spione erklären, aber wenn jemand sich als Wachtrupp ausgeben und Lorr sowie Asel töten konnte, dann musste das Werk einer mächtigen Gruppe sein.
Und nur Tuohuon Zhitak in der ganzen Stadt Shule konnte es schaffen, jemanden zu täuschen, ohne dass auch nur der geringste Verdacht aufkam!
Könnte er … ist er zurückgekehrt?
„Kommt schnell mit mir zu Moqi Zhitak, schnell!“
Birkin schlug sich auf die Brust und trat mit den Füßen auf den Boden, seufzte nur einmal und eilte dann in Richtung der Stadtmauer im Osten der Stadt Shule.
Zu dieser Zeit sah man vom Osten her auf die Stadt Shule tatsächlich schwarzen Rauch aufsteigen und dichten Staub in der Luft.