Kapitel 20: Der kalte Wind (10)

Yuan Zhuos Gesichtsausdruck war äußerst ruhig; er machte sich keinerlei Sorgen darum, dass die Turkischen Reiter so gesetzlos und willkürlich handeln könnten, wie Händler Bai behauptet hatte.
„Onkel Yuan, glaubst du mir etwa nicht? Gerade eben habe ich gesehen, wie Old Wu von einem Turkischen Reiter in einer Gasse am Eck einfach weggeführt wurde!“
Als Händler Bai sah, dass Yuan Zhuo seine Worte nicht zu glauben schien, wurde er sofort unruhig; seine Stimme klang vorwurfsvoll. Obwohl er einen Rang höher stand und bei den Stadtbewohnern sehr beliebt war, bedeutete das noch lange nicht, dass er seine guten Absichten ignorieren durfte.
Als er merkte, dass Yuan Zhuo ihn falsch verstanden hatte, lächelte dieser nur bitter und sagte: „Bruder Bai, das meinte ich nicht. Ich meine, ab jetzt müssen wir den Turkischen Reitern nicht mehr unterwürfig begegnen!“
„Was? Was sagst du da?“
Händler Bai glaubte, Halluzinationen zu haben. Er hielt sich mit einer Hand das Ohr zu und fragte: „Sag das noch einmal – du meinst, wir müssen den Turkischen Reitern nicht mehr unterwürfig begegnen?“
„Ja, genau das meine ich.“
Yuan Zhuo zuckte mit den Schultern und neigte leicht den Kopf zum Gruß.
„Mein Gott, was ist hier los?“
Händler Bai trat schnell näher, berührte Yuan Zhuos Stirn und stellte fest, dass diese nicht erhitzt war. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Ich dachte, du hättest Fieber. Ist doch alles in Ordnung – warum plötzlich solchen Unsinn reden? Ich sage es dir: Onkel Yuan, so etwas darf man nicht einfach so sagen. Das ist doch…“
Händler Bai machte eine Geste, als würde man jemanden enthaupten, und nickte Yuan Zhuo ernst zu.
Yuan Zhuo fand sein vorsichtiges Verhalten amüsant.
„Komm mit mir.“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte sich Yuan Zhuo um und ging in seine Teestube.
„Hey, warte auf mich, Onkel Yuan! Hey, warte doch – ich schulde dir das aus meinem letzten Leben!“
Händler Bai war neugierig geworden. Obwohl er zögerte, folgte er schließlich Yuan Zhuos Schritten. …
Yuan Zhuos Teestube war nicht groß, lag aber an einem sehr ruhigen Ort.
Yuan Zhuo stieg die drei Steinstufen hinauf, klopfte wie üblich dreimal an die Türklinke – schon kam ein junger Diener, um die Tür zu öffnen.
Es handelte sich um einen Lehrling, den er vor fünf Jahren aufgenommen hatte; sein Name war Lan Sheng. Er war ein Waisenkind. An jenem Winter sah Yuan Zhuo ihn an einer Straßenecke, wie er zusammengerollt und halbtot dalag. Mitleidig nahm er ihn mit nach Hause.

Er gab ihm Reismilch zu trinken, wärmte ihn mit dem Feuer und plauderte mit ihm. So schaffte es Yuan Zhuo schließlich, Xiao Lan Sheng aus der Gefahr zurückzuholen. Danach ließ Yuan Zhuo Xiao Lan Sheng im Haus, zog ihn sorgfältig auf und lehrte ihn, verschiedene Teesorten zu erkennen. Nach einem halben Jahr entwickelte sich zwischen ihnen Zuneigung, und Yuan Zhuo nahm Lan Sheng einfach als seinen einzigen Schüler an. Obwohl er ihn Schüler nannte, setzte Yuan Zhuo all seine Gefühle und Hoffnungen in Xiao Lan Sheng. Seine Frau Dana Sha gebar ihm nach der Heirat eine Tochter, aber es gab keine Söhne.

Yuan Zhuo liebte Dana Sha zutiefst und wollte keine Konkubine nehmen, daher vergingen die Tage so vor sich hin. Deshalb kann man sagen, dass Lan Sheng Yuan Zhuos Stiefsohn war – die zwischen ihnen bestehende Zuneigung lässt sich nicht in wenigen Worten beschreiben.

„Meister, Sie sind zurück! Bitte kommen Sie herein, Ihre Frau wartet bereits auf Sie!“

Xiao Lan Sheng ist inzwischen über siebzehn Jahre alt und sieht aus wie ein kleiner Erwachsener; schon beim Anblick berührt er das Herz der Menschen.

„Du kleiner Teufel, hast du wieder etwas falsch gemacht, um mich zu gefallen? Deine Frau hat Mitleid und schlägt dich nicht, aber ich bin nicht so nachsichtig!“

Yuan Zhuo wusste wirklich nicht, was er mit diesem so liebenswerten Jungen anfangen sollte, und tippte ihm spielerisch auf die Nase.

„Au, au, meine Frau, retten Sie mich! Der Meister will mich quälen!“

Lan Sheng kannte sich gut mit Yuan Zhuo aus und fuhr dessen Worten fort.

„Genug, es sind noch Gäste da. Schau dir nur diesen geschwätzigen Ton an!“

Yuan Zhuo klopfte genervt auf Lans Stirn und schüttelte hilflos den Kopf.

„Oh, oh.“

Dann bemerkte Lan Sheng den Ladenbesitzer Bai und rieb sich die Hände: „Bruder Bai ist auch da! Bitte kommen Sie herein, heute lade ich Sie auf Tee ein!“

Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: „Aus meinem Lohn!“
„Wer will schon, dass du bezahlst, du kleiner Teufel!“

Auch der Ladenbesitzer Bai verlor die Geduld angesichts dieses listigen Jungen, lachte, schüttelte den Kopf und betrat den Saal.

Da Yuan Zhuo vor dem Kauf eines neuen Hauses ständig im Teeladen wohnte, war dieses ohnehin nicht große Haus in zwei Teile geteilt: Im vorderen Teil wurde Tee verkauft, im hinteren Teil lebte man.

Nachdem man fünf Paravents umgangen hatte, gelangte man in den hinteren Teil des Hauses.

Der Ladenbesitzer Bai besuchte Yuan Zhuos Haus oft und kannte sich dort gut aus. Noch bevor Dana Sha etwas sagen konnte, begann er: „Frau Yuan, ich wurde von Onkel Yuan hierhergebracht – Sie müssen für mich einspringen!“

Bis zu diesem Moment verstand der Ladenbesitzer Bai immer noch nicht, was Yuan Zhuo vorhatte, und fühlte sich daher etwas unwohl. Er überlegte, sich über Dana Sha hinweg an Yuan Zhuo zu rächen.

„In Ordnung, in Ordnung! Sag mir, welchen Tee du trinken möchtest, ich bereite ihn dir zu!“

Danascha schien diesen Spitznamen für seine Schwägerin sehr zu mögen – auf ihren Wangen blühte sofort ein Lächeln auf.
„Ich möchte trotzdem den Tee aus Jian’nan probieren, Sie wissen schon!“
Man sagt, wer süß redet, bekommt etwas zu essen – dieses Sprichwort passte hier gut auf Bai, den Ladenbesitzer.
„In Ordnung, warten Sie einen Moment!“
Vielleicht weil seit langer Zeit kein Kunde mehr im Laden gewesen war, war Danascha ziemlich ungeduldig. Als sie nun Bai, den Ladenbesitzer, zusammen mit ihrem Ehemann sah, war die „Frau Yuan“ außerordentlich erfreut.
„Sie ist eben so – nehmen Sie es nicht persönlich.“
Yuan Zhuo fühlte sich ebenfalls etwas unwohl und lächelte Bai gequält zu.
„Wie könnte ich das? Sehen Sie doch, wie Sie es sagen. Meine Schwägerin behandelt mich gut – das merke ich doch! In dieser Stadt Suiye kann ich mit den Fingern abzählen, wie viele Menschen so herzlich sind wie Sie beide!“
Als Bai das hörte, winkte er sofort ab, um ihn zu beruhigen: „Meiner Meinung nach – in dieser Weststadt Suiye – ist jeder Tang-Mensch, der Sie beide nicht respektiert, ein Tier, ein echtes Tier!“
„Das …“
Yuan Zhuo wusste nicht, was er antworten sollte, nachdem Bai das gesagt hatte.
„Hier kommt er, der hervorragende Tee aus Jian’nan – kommen Sie, Bruder Bai, probieren Sie ihn!“
Seine Schwägerin lebte bereits seit über zehn Jahren mit Yuan Zhuo zusammen und war völlig in eine Tang-Persönlichkeit verwandelt worden. Wenn man nicht genau in ihre braunen Augen blickte, konnte man ihre Herkunft kaum erkennen!
„Geben Sie ihn einfach mir!“
Bai wagte es nicht, zuzulassen, dass Danascha ihm Tee einschenkte, und reichte schnell beide Hände aus, um ihn entgegenzunehmen.
„Haha, nur Sie sind wirklich geschwätzig.“
Seine Schwägerin war durch Bais Schmeicheleien in bester Stimmung und winkte lachend ab.
„Nascha, ich muss mit Bruder Bai ernsthafte Dinge besprechen – du und Lansheng geht erst in den Nebenraum und überprüft die Bücher!“
Yuan Zhuo hustete gerade rechtzeitig, um das „Geplauder“ der beiden zu unterbrechen. „Mhm!“
Danascha nickte leicht und drehte sich um, um zu gehen. Anfangs hatte sie diese Gewohnheit ihres Ehemanns nicht verstanden, doch nachdem sie mehr von der Kultur der Tang-Leute kennengelernt hatte, verstand sie sie.
Als nur noch er und Bai im Raum waren, räusperte sich Yuan Zhuo und senkte seine Stimme: „Alte Bai, ich sage Ihnen etwas – Sie dürfen es auf keinen Fall nach draußen bringen!“
Als Bai sah, dass Yuan Zhuo endlich zum Thema kam, freute er sich sehr und klopfte sich auf die Brust: „Onkel Yuan, sagen Sie nur, was Sie wollen – kennen Sie mich etwa nicht? Ich halte den Mund zu, als wäre er mit Klebstoff verschlossen. Egal, wie sehr andere versuchen, etwas herauszubekommen – ich werde kein Wort verraten!“
„Genug, Sie müssen mir keine weiteren Versprechen mehr geben – ich sage es Ihnen einfach.“
Yuan Zhuo blickte sich noch einmal um, um sicherzugehen, dass niemand draußen war, und flüsterte dann: „Diese Stadt Suiye – es wird sich etwas ändern!“
„Was?“

Herr Bai trank gerade den von Frau Yuan zubereiteten Jian Nan Chun-Tee, als er plötzlich so erschrak, dass er den Tee ausspuckte.
„Langsam, langsam!“
Yuan Zhuo eilte herbei, klopfte Herrn Bai auf den Rücken und sagte dabei: „Schau dich an – so wenig Ausdauer und du wolltest es noch geheim halten?“
„Nein, Onkel Yuan, was hast du gerade gesagt?“
Herr Bai winkte ab, stützte sich hoch und fragte: „Du sagtest, in der Stadt Suiye werde sich etwas ändern?“
„Ja, die Tang-Armee ist gekommen – die guten Zeiten für die Turkic-Schützen sind vorbei!“
Yuan Zhuo nickte mit einem leichten Lächeln auf den Lippen.
„Das weiß ich natürlich. Aber die Tang haben nur etwa zehntausend Mann, während allein in der Stadt schon sechstausend bis siebentausend Turkic-Schützen sind. Wie sollen die Tang sie mit Gewalt erobern?“
Herr Bai hatte gedacht, es handele sich um etwas Wichtiges, doch als er erkannte, dass es nur darum ging, beruhigte er sich sofort.
„Mit Gewalt kann man sie natürlich nicht erobern – aber was, wenn jemand in der Stadt als Verräter agiert?“
Yuan Zhuo sagte nachdenklich zu Herrn Bai: „Bruder Bai, du betreibst doch den Seidenhandel. Schau mal – ein feines Stück Seide sieht von außen noch sehr ordentlich aus, aber wenn man darin einen Schnitt macht, dann ist es, egal wie schön es noch ist, wertlos und bringt nur Verluste.“
„Das…“
Herr Bai hatte nicht erwartet, dass seine beiläufige Bemerkung ein solches Geheimnis ans Licht bringen würde, und wusste nicht, was er tun sollte.
„Gutes wird belohnt, Böses bestraft. Es wird nicht unbelohnt bleiben – nur ist noch nicht die Zeit gekommen.“
Yuan Zhuo atmete tief durch und sagte: „Bruder Bai, die Turkic-Schützen haben uns schon seit Jahren unterdrückt – nicht etwa, weil die Macht unseres Großreichs Tang die Region Suiye nicht kontrolliert. Jetzt, da die Tang-Armee die Stadt Suiye erreicht hat – was sollten wir als Tang-Leute tun?“
Herr Bai fühlte sich völlig verwirrt und fragte vorsichtig: „Ah, Onkel Yuan – du meinst doch nicht etwa…“
„Genau!“
Yuan Zhuo nickte und fuhr fort: „In der Stadt Suiye gilt Ausgangssperre – Tang-Leute dürfen nicht hinein, aber das bedeutet nicht, dass die Turkic-Schützen es nicht können. Tuohuonu Tak begehrt die Stadt Suiye schon seit Langem. Wenn so viele Leute in die Stadt eindringen und dort ein Feuer legen – wirst du dann sagen, die Turkic-Schützen sollten zum Löschen eilen oder sich auf den Stadtmauern sammeln, um gegen die Tang-Armee zu kämpfen?“
Nachdem er das gesagt hatte, atmete Yuan Zhuo erleichtert aus, klopfte Herrn Bai auf die leicht zitternden Schultern und sagte: „Du solltest jetzt schnell nach Hause gehen, dein Gepäck packen und deine Familie in den Westen bringen. Wenn der Krieg ausbricht, wird Tuohuonu Tak nicht mehr unterscheiden können, wer gut und wer böse ist!“