Kapitel 13: Der kalte Wind (Drei)

Lis Blick war kalt und scharf, als könnte er die Gedanken des Waffenoffiziers von Tianwei durchdringen.
Der Waffenoffizier zitterte leicht unter Lis starrem Blick, wollte aber seinen Mut nicht verlieren und hob trotzig den Kopf: „Was willst du?“
„Was ich will?“
Li schnaubte kalt: „Das musst du wohl mich fragen, oder? Unruhe stiften, heimlich Gerüchte verbreiten, die Truppen zum Aufstand aufrufen – das bist doch du, oder?“
„Das ist Unsinn!“
Als der Waffenoffizier von Tianwei Lis Aufzählung seiner Verbrechen hörte, öffnete er instinktiv den Mund, um zu widersprechen. Doch offensichtlich fühlte er sich schuldig, und seine Antwort war weder überzeugend noch kraftvoll genug.
„Anscheinend wirst du nicht reden, wenn ich dir nicht helfe! Jemand, haltet ihn fest und bestraft ihn mit fünfzig Peitschenhieben!“
Li schüttelte den Kopf und erteilte seinen Vertrauten Befehle; sofort traten Soldaten des Tongwu-Lagers vor, um den Waffenoffizier niederzudrücken und zu bestrafen.
Der Waffenoffizier von Tianwei sah, dass Li ihn bestrafen wollte, und riss sich mit aller Kraft los von den beiden Soldaten, die seine Schultern festhielten, und schrie: „Warum tust du mir das an? Ich gehöre nicht zur Armee von Anxi – du hast kein Recht, mich festzubinden!“
Er hatte bereits Anweisungen vom General von Tianwei, Wu Fuhui, erhalten und würde Li keineswegs ernst nehmen. Obwohl Lis tatsächliche militärische Position höher war als die von Wu Fuhui, galt in der Armee der Großen Tang-Dynastie eine Regel: Verschiedene Truppenteile standen nicht untereinander, was bedeutete, dass Wu Fuhui Lis Befehlen völlig widerstehen konnte.
Der junge Mann war erst achtzehn oder neunzehn Jahre alt, doch schon so stur – heute würde er mit ihm spielen und sehen, wie alles endete!
Als Li sah, wie selbstsicher der junge Mann war, dachte er, dass dieser Aufstand sicherlich kein Zufall war; sicherlich hatten hochrangige Offiziere der Armee von Tianwei ihn wegen seines jungen Alters und mangelnder Unterstützung absichtlich aufgehetzt. Der junge Mann dachte, er wolle dem Waffenoffizier zunächst einige Peitschenhiebe verpassen, um Autorität zu zeigen; falls dieser um Gnade bitten und seine Schuld eingestehen würde, würde er die Sache auf sich beruhen lassen und Wu Fuhui damit Gesicht bewahren. Doch der Mann war so unhöflich und brutal – da konnte er ihm keinen Vorwurf machen, wenn er hart durchgriff!
Li wollte借此 die Disziplin in der Armee verbessern und schnaubte kalt: „Weißt du, warum die Armee von Tianwei nach Anxi geschickt wurde? Der Kaiser hat euch dorthin befohlen, damit ihr mir bei der Niederschlagung der Rebellen in den westlichen Regionen hilft. Bei diesem Aufstand der Suiye-Türken hat General Gao euch mir unterstellt – ich bin somit stellvertretender Kommandant des Lagers. Sag mir, ich habe kein Recht, dich festzubinden? Dou Qing, lies ihm die Militärregeln unserer Großen Tang-Dynastie vor!“
„Jawohl!“

Dou Qing hatte diesen Feuermeister schon lange nicht ausstehen können. Nachdem er Li Kuo die Erlaubnis erhalten hatte, zitierte er auswendig die Vorschriften für Offiziere: „Nachts ertönt der Alarm, doch es wird nicht gemeldet; die Stundenzählung wird missachtet, die Signale sind unklar – das nennt man Trägheit im Heer, der Übeltäter wird enthauptet. Es gibt viele Beschwerden, der Soldat ist wütend auf seinen Kommandanten, gehorcht nicht den Vorschriften – das macht ihn noch schwerer zu kontrollieren, das nennt man Verschwörung im Heer, der Übeltäter wird enthauptet. Laut lachend und spottend, die Verbote missachtend, durch die Tore des Lagers stürmend – das nennt man Gleichgültigkeit gegenüber dem Heer, der Übeltäter wird enthauptet … Der stellvertretende Kommandant des Lagers leitet alle Generäle und hat Kontrolle über das gesamte Heer; bei militärischen Aktionen hat er das Recht, zuerst zu handeln und später Bericht zu erstatten!“
Dou Qing nannte auf einen Atemzug zwölf schwere Verbrechen, für die die Enthauptung vorgesehen war, und wiederholte öffentlich die Pflichten des stellvertretenden Kommandanten. Er blickte den Feuermeister an und sagte: „All diese Punkte stehen schwarz auf weiß in den Militärvorschriften meines Großreichs Tang. Du weißt genau, welche davon du verletzt hast! Was meinen Kommandanten betrifft – er wurde vom Kaiser persönlich zum stellvertretenden Kommandanten des Lagers ernannt. Sowohl du als auch dein General – falls ihr die Militärvorschriften bricht, kann mein Kommandant euch beide enthaupten!“
Erst jetzt erkannte der Feuermeister die Schwere der Situation. Er hatte gedacht, Li Kuo wolle ihm nur Angst machen, doch es ging tatsächlich um strenge Disziplinarmaßnahmen! Wenn man nach den Militärvorschriften vorging, wären selbst zehn Köpfe nicht ausreichend, um all seine Vergehen zu bestrafen.
Doch nun saß er in der Falle und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Das ist doch, als würde man den Beamten erlauben, Feuer zu legen, aber den Bürgern nicht, Licht zu machen! Wir sind seit Tagen vom Marsch erschöpft, und du erlaubst uns nicht, unser Lager aufzuschlagen und auszuruhen. Ich habe nur die Wünsche der Soldaten ausgesprochen, ich bitte im Namen meiner Kameraden – doch du duldest keinen Rat und willst deine Macht missbrauchen, um mir das Leben zu nehmen!“
Als Li Kuo seine unsinnigen Argumente hörte, lachte er kalt und sagte: „Für Ratschläge gibt es Regeln, für Bitten gibt es Vorschriften! Auch wenn ich kein großer Kommandant bin, habe ich noch nie gehört, dass ein Soldat, der um etwas bittet, absichtlich Unruhe unter den Kameraden säen würde. Du respektierst weder deine Vorgesetzten noch die Militärvorschriften, willst dich nicht ändern und sprichst Unsinn.“
Li Kuo machte eine Pause und wandte sich an Dou Qing: „Oberst Dou, nach den Militärvorschriften des Großreichs Tang – welche Strafe sollte diesem Feuermeister auferlegt werden?“
Dou Qing übernahm das Wort: „Mein Kommandant, er hat neun Militärvorschriften verletzt und zeigt keinerlei Reue – er muss sofort enthauptet werden, ohne Gnade!“
„Hast du das verstanden? Sag sofort, wenn du Beschwerden hast – sonst wirst du in der Unterwelt sagen müssen, dass mein Kommandant dir keine Chance zur Verteidigung gegeben hat!“
Li Kuo breitete seine Hände dem Feuermeister entgegen; sein durchdringender Blick konnte jeden in Panik versetzen.
Der Feuermeister der Tianwei-Armee hatte gedacht, Li Kuo meine es nur so, doch er hatte tatsächlich die Absicht zu töten. In seiner Aufregung sprach er etwas unklar: „Du, du missbrauchst offensichtlich deine Macht, du nutzt private Interessen zum Vorteil des Staates …“

„Es scheint, als hättest du nichts mehr zu sagen. Ich, der Kommandant, habe dringende militärische Angelegenheiten zu erledigen und habe keine Zeit für belangloses Geplauder mit dir. Her mit jemandem, zieht ihn weg und enthauptet ihn!“
Aus Li Kuos Augen strahlte ein kaltes Licht, und er winkte seinen Getreuen zu, um mit scharfer Stimme Befehle zu erteilen.
Sofort traten Li Kuos engste Vertraute vor, packten den wie Lehm schlaffen Kommandanten der Tianwei-Armee von links und rechts und zerrten ihn hinaus.
„Du darfst mich nicht töten, du darfst mich nicht töten! Uuh, uuh… Mein Vater ist der Militärbeauftragte von Anxi, Bian Lingcheng – er ist ein hohes Amtsträger! Du darfst mich nicht töten, du darfst mich nicht töten… General Wu, General Wu, sprich doch für mich! Ich habe das alles nur für dich getan!“
Als er zu Wu Fuhui gebracht wurde, umklammerte der Kommandant die Oberschenkel des Generals der Tianwei-Armee und flehte verzweifelt: „General Wu, ich habe das alles nur für dich getan! Sei doch gerecht und sprich für mich! Er will mir das Leben nehmen, er will mir das Leben nehmen!“
Wu Fuhuis Hosenbeine wurden fast von dem Kommandanten zerrissen; er befreite sich verlegen, verbeugte sich vor Li Kuo und sagte: „General Li, obwohl er die Militärregeln verletzt hat, verdient er den Tod nicht. Außerdem steht ein großer Krieg bevor – Soldaten vor den Augen aller zu enthaupten, könnte Unglück bringen!“
Endlich hatte er doch etwas gesagt!
Li Kuo lachte innerlich kalt, zeigte aber nach außen eine freundliche Miene und winkte Wu Fuhui nur zu: „General Wu, das ist ein Irrtum. Li Weigong sagte einst: ‚Bei der Führung der Armee muss man streng sein.‘ Dieser Mann ignoriert die Militärregeln, unterwirft sich nicht den Vorschriften und missachtet offen meine Befehle – solche schweren Vergehen können nicht einfach verschont werden. Was die Regel betrifft, vor einem großen Krieg keine Soldaten zu enthaupten, so hängt das auch von der Situation ab! Je schlimmer der Kampf wird, desto mehr muss man diesejenigen beseitigen, die den Befehlen nicht gehorchen, damit sie die Armee nicht belasten!“
Als Wu Fuhui sah, wie entschlossen Li Kuo war, wusste er nicht weiter und versuchte es vorsichtig: „Aber, aber er ist der Adoptivsohn von Bian Lingcheng – wenn Sie ihn töten, wird es wohl schwierig, das bei Bian Lingcheng zu rechtfertigen…“
„Prinzen unterliegen denselben Gesetzen wie gewöhnliche Bürger!“
Li Kuo unterbrach ihn entschieden, bevor Wu Fuhui ausreden konnte: „Egal, ob er der Adoptivsohn von Bian Lingcheng ist oder ein Markgraf – wenn er solche Militärregeln bricht, werde ich ihn unbedingt hinrichten lassen!“
„Aber er…“
Wu Fuhui wollte noch nicht aufgeben und stritt weiter.
„Hör auf zu reden!“
Li Kuo winkte plötzlich heftig und sagte: „General Wu, wenn du so für ihn eintrittst, bist du etwa mit ihm unter einer Decke?“
Der junge Mann zog die Augenbrauen hoch, warf Wu Fuhui einen strengen Blick zu, der ihn erschauern ließ, und er trat instinktiv einen Schritt zurück.

„Gouverneur Li, wenn Sie das sagen – wie könnte ich mit ihm unter einer Decke stecken? Da Sie sich bereits entschieden haben, werde ich nicht weiter sprechen.“
Wu Fuhui wagte es nicht, noch etwas zu sagen, schüttelte nur mit einem bitteren Lächeln den Kopf und seufzte tief.
„Was stehst du noch herum? Zieht ihn hinunter und enthauptet ihn!“
Als Li Kuo sah, dass Wu Fuhui nachgegeben hatte und er die Sache nicht weiter eskalieren lassen wollte, gab er seinen Vertrauten Befehle.
„Nein, du darfst mich nicht töten! Ich bin der Adoptivsohn von Beamter Bian – er wird dich nicht verschonen. General Wu, rette mich! General Wu, rette mich…“
Die Stimme des Feueroffiziers war fast heiser vor Schreien; mit weinerlicher Stimme heulte er wie ein verletztes Tier.
Doch in diesem Moment wagte es niemand mehr, für ihn einzutreten – die ganze Armee blieb stumm.
„Hilfe! Ich weiß, dass ich Fehler gemacht habe – tötet mich nicht…“
Die flehenden Rufe des Feueroffiziers wurden allmählich leiser, bis schließlich ein schriller Schrei dieses Drama beendete.
Die Henker gehörten zum Kupferkriegslager – wie konnten sie zulassen, dass dieser Feueroffizier ungeschoren davonkam? Kurz darauf kehrten sie mit einem Holztablett zu Li Kuo zurück, um Bericht zu erstatten.
Auf dem lackierten Tablett lag ein blutverschmiertes Haupt. Li Kuo warf nur einen kurzen Blick darauf und winkte, dass es weggebracht werden sollte.
„Ich sage immer gleich, was ich vorhabe!“
Li Kuo blickte die Soldaten der Tianwei-Armee ringsum an und sagte streng: „Da ihr mir von General Gao zur Führung anvertraut wurdet, müsst ihr meinen Befehlen folgen! Marschieren ist kein Spiel – sobald ein Befehl gegeben wird, müsst ihr ihn mit aller Kraft ausführen. Falls es tatsächlich Schwierigkeiten gibt, könnt ihr euch an den Marschbefehlshaber wenden. Ich bin kein unvernünftiger Mensch – solange die Angelegenheit vernünftig ist, werde ich alles tun, um für euch zu kämpfen.“
Nach einer kurzen Pause änderte Li Kuo seinen Ton und sagte: „Aber wer meinen Befehlen nicht gehorcht und die Disziplin unserer Armee stört, den werde ich streng bestrafen – ohne Gnade enthaupten! Habt ihr das alle gehört?“
Die Soldaten der Tianwei-Armee hatten nicht erwartet, dass ein so junger Kommandant solch strenge Maßnahmen ergreifen würde – sie waren völlig verblüfft und vergaßen, zu antworten.
„Habt ihr das alle gehört?“
Li Kuo blickte erneut in die Menge und erhob seine Stimme noch mehr.
„Wir haben es gehört!“
Diesmal kamen die Soldaten der Tianwei-Armee aus ihrer Fassungslosigkeit heraus und antworteten unter der Führung ihrer Offiziere und Kommandeure auf Li Kuo.
„Gut!“
Li Kuo nickte und sagte laut: „Da ihr es alle gehört habt – ab sofort wird es keine Nachsicht mehr geben, falls wieder jemand gegen die Regeln verstößt, egal wer um Gnade bittet!“