Kapitel 5: Aesculus (5)

„Sie verteidigen derzeit das Land an den Grenzen – leben Ihre Mutter und Ehefrau noch immer in Chang’an? Der Thronerbe ist von gütigem Charakter und schickt stets Leute, um nach ihnen zu sehen und sich um sie zu kümmern. Doch wer Getreide und andere Nahrungsmittel isst, kann nicht frei von Krankheiten sein. Wenn sie wegen Ihrer Sturheit eine schwere Krankheit bekommen und unglücklicherweise sterben, ist das wohl nicht das, was General Li sehen möchte, oder?“
Xue Bo zeigte ein kaum wahrnehmbares spöttisches Lächeln und sprach leise weiter.
Wie konnte Li Kuo wissen, dass er so schamlos sein und solche wütend machenden Worte sagen würde? Er war bereits vor Wut zitternd und ballte die Fäuste. Er wusste schon lange, dass der Thronerbe nicht so leicht aufgeben würde. Als Gouverneur von Shule hatte er eine Truppe in der Hand, die durchaus nützlich sein konnte. Auch wenn die Anzahl der Soldaten nicht groß war, war es immer noch besser als nichts. Seit den Fällen von Huangfu Weiming und Wang Zhongsì waren die Machtbefugnisse des Thronerben in der Armee fast vollständig vom Kaiser eingeschränkt worden. Als zukünftiger Herrscher des Landes war der jetzige Thronerbe auf den Punkt gekommen, dass er keinen vertrauenswürdigen Militärberater mehr hatte – vielleicht war das der Grund, warum er so dringend versuchte, ihn unter seine Kontrolle zu bringen.
Aber er sollte nicht seine Familie als Druckmittel einsetzen! Obwohl Li Kuo bereit war, zu verhandeln, hatte er doch seine Grenzen – und das waren seine Familie! Warum sollte Li Heng allein durch ein Wort verlangen, dass er sich auf den Boden warf und sein Leben für ihn hingab? Nur weil er der Thronerbe der Großen Tang-Dynastie war?
„General Li ist ein kluger Mann – er wird sicherlich die Vor- und Nachteile durchdenken können. Minister Yang Guozhong unternimmt in letzter Zeit große Schritte. Bei diesem großen Sieg in Hezhong hat General Li einen großen Beitrag geleistet. Der Thronerbe möchte sicherlich nicht, dass all Ihre Verdienste durch ein Wort von Minister Yang ausgelöscht werden. Was zu tun ist, hängt nur von Ihrem Wort ab – ich bin sicher, Sie werden ihn nicht enttäuschen.“
Xue Bo gab Li Kuo keine Zeit zum Nachdenken und fuhr fort: „Gute Vögel wählen sich ein gutes Baumaterial zum Nisten – können wir Untertanen wirklich mächtiger sein als der Himmel? Ein guter Rückhalt kann Ihre weitere Beförderung enorm fördern – das muss ich wohl nicht weiter erläutern, oder?“
„Ich weiß bereits alles.“
Li Kuo lachte spöttisch und sagte: „Habe ich jetzt noch die Möglichkeit, eine Wahl zu treffen?“
Nach einer kurzen Pause fuhr der junge Mann fort: „Ich hätte nicht gedacht, dass der Kaiserliche Gesandte nicht nur eine kaiserliche Aufgabe hat, sondern auch als Überbringer der Botschaften des Thronerben fungiert. Bei dieser Rückkehr nach Peking sollte Herr Xue zwei Gehälter vom Hof fordern – so verdient er wenigstens seine Mühen!“
Da Xue Bo bereits sein Ziel erreicht hatte, kümmerte er sich natürlich nicht um Li Kuos Spott und sagte nur: „Dafür muss sich General Li keine Sorgen machen. Wer vom Herrscher Lohn erhält, muss auch seine Sorgen teilen. Ich tue nur, was getan werden muss – und hoffe, dass General Li sein Versprechen einhält und dem Thronerben bis zum Tod dient. Was die Ämter und Belohnungen angeht, wird der Thronerbe natürlich alles tun, um das für Sie zu erreichen.“
„Dann bitte ich Herrn Xue, dem Thronerben meinen Dank auszurichten.“

Li Kuo verbeugte sich und sagte kalt:
„General Li, es ist nicht nötig, übertrieben höflich zu sein. Von nun an werden wir gemeinsam unter dem Thron dienen. Falls Sie Hilfe benötigen, zögern Sie bitte nicht, sie zu gewähren.“
Xue Bo schob sich vor und lächelte: „Da ich bereits das gesagt habe, was ich sagen sollte, werde ich Sie nicht länger belästigen. Ich kann nun sofort nach Chang’an zurückkehren, um dem Kaiser Bericht zu erstatten.“
Li Kuo schnaubte verächtlich: „Sollte man nicht eher dem Kronprinzen Bericht erstatten?“
Xue Bo zögerte kurz, lachte dann aber und sagte: „General Li, machen Sie sich keine Sorgen. Ich werde Ihre Worte wortgetreu dem Prinzen übermitteln. Auf Wiedersehen!“
Nachdem er das gesagt hatte, verbeugte sich Xue Bo und ging ohne Zögern davon.
„Li Heng, für das, was du heute mir angetan hast, wirst du eines Tages den doppelten Preis zahlen müssen!“, schwor Li Kuo in Gedanken, während er wütend eine Faust schwang. …
In der vergangenen Nacht wehte der Herbstwind durch die Grenzfestung Han; am westlichen Berghügel stand der Mond hoch am Himmel.
Man drängte die Krieger, die stolzen Feinde zu verfolgen – kein Pferd sollte vom Schlachtfeld zurückkehren.
Im späten Herbst des neunten Jahres der Tianbao-Ära zog eine große Reiterschar über die mit Lehm gepflasterten Wege. An der Spitze dieser Truppe stand der Großkommandant von Anxi, Gao Xianzhi. (Anm. 1) Nach dem großen Sieg bei Hezhong führte Gao Xianzhi persönlich fünfhundert Leichtreiter an, um den König des Staates Shi, Teli, sowie den Khan der Huang-Turkischen Reiter, Yibaka, nach Chang’an zurückzubringen, um dem Kaiser Bericht zu erstatten. Die Truppe zog schnell voran und überquerte in weniger als zwei Monaten den Fluss Wei, um in die Hauptstadt zu gelangen.
Nur fünfzig Li von Chang’an entfernt befahl Gao Xianzhi, das Marschtempo zu verringern. Auf einer Anhöhe, etwa dreißig Li von der Stadt entfernt, ordnete er an, dass die gesamte Armee dort lagerte und auf den kaiserlichen Befehl wartete.
Nach etwa zwei Stunden kam endlich der Bote mit dem kaiserlichen Erlass. Der Kaiser schien mit Gao Xianzhis vorsichtiger und respektvoller Haltung sehr zufrieden zu sein – der Erlass war voller Lob. Die Soldaten der Grenztruppen interessierten sich natürlich nicht für solche formellen Worte; sie hofften nur auf den Befehl, in die Hauptstadt eingelassen zu werden.
Schließlich, als die Geduld der Soldaten von Anxi ihren Höhepunkt erreicht hatte, sprach der Bote endlich den begehrten kaiserlichen Befehl aus: „Da Gao Xianzhi, der Großkommandant von Anxi, mit fünfhundert Leichtreitern die feindlichen Anführer in die Hauptstadt bringt und so die Macht unseres Großreiches Tang unterstreicht, bin ich sehr zufrieden. Um seine Loyalität und Treue zu belohnen, erlaube ich ihm, alle seine Soldaten mit in die Hauptstadt zu nehmen.“

Sobald der kaiserliche Befehl verkündet war, warf Gao Xianzhi sich sofort zu Boden, schlug mit dem Kopf auf den Erdboden und rief dreimal „Es lebe der Kaiser!“. Obwohl die Soldaten den genauen Inhalt des kaiserlichen Befehls nicht ganz verstanden, sahen sie, wie ihr Kommandant sich verneigte, und taten es ihm nach. Schließlich gibt es nichts Höheres als den Himmel – in all den Jahren als Untertanen hatten sie oft genug gekniet, also machte es ihnen nichts aus, auch dieses Mal zu knien. Sind Knie nicht dazu da, um sich zu verneigen? Zudem knieten sie diesmal vor dem Kaiser des Großen Tang-Reiches. Es war nur selbstverständlich und gerecht, sich zu verneigen.

Es ist also kein Wunder, dass Gao Xianzhi so aufgeregt war. Normalerweise wurden Grenzkommandanten, die mit einem großen Sieg in die Hauptstadt zurückkehrten, angewiesen, eine bestimmte Anzahl von Begleitern mitzubringen; kurz vor der Ankunft in der Hauptstadt wurden dann wieder einige abgezogen. Tatsächlich konnten weniger als hundert Personen zusammen mit dem Hauptkommandanten in die Hauptstadt eintreten.

Das geschah natürlich aus Gründen der Sicherheit der Hauptstadt und des Kaisers – das war durchaus vernünftig. Dass jemand wie Gao Xianzhi alle seine Soldaten mit in die Stadt bringen durfte, galt als größte Ehre.

Zuerst überreichte Gao Xianzhi dem Boten, der den Befehl überbrachte, ein prächtiges Geschenk und bedankte sich tausendfach, als wäre der Befehl von ihm selbst entworfen worden. Der kaiserliche Beamte, der den Befehl überbrachte, hatte noch nie zuvor einen solchen Befehl überbracht und sah eine solche Pracht noch nie – er wurde sofort von Gao Xianzhi in den Himmel gehoben, war völlig verwirrt und ließ sich einfach täuschen, bevor er zurück ins Palast ging, um Bericht zu erstatten.

Nachdem Gao Xianzhi seine Truppen geordnet hatte, befahl er ihnen, nach Chang’an aufzubrechen. Die Soldaten aus Anxi waren nachdem sie den kaiserlichen Befehl verstanden hatten, äußerst stolz; sie hielten den Rücken gerade, hoben den Kopf, trieben ihre Pferde an und wirbelten Staub auf.

„Der Kaiser weiß auch, dass der Druck an der Grenze zu Anxi sehr groß ist, deshalb hat er besonders tapfere Krieger nach Anxi geschickt. Was den Zeitpunkt des Feldzugs angeht, hat der Kaiser keine Frist festgelegt. Doch er hofft, dass der Krieg so bald wie möglich beginnt. Wenn die Provinz Xiuxun zurückerobert ist, wird er Euch zum Prinzen von Xiping ernennen!“

Wieder hörte Gao Xianzhi die Worte des kaiserlichen Gesandten Xue Bo. Jetzt, da Hezhong unter Kontrolle war – würde er, Gao Xianzhi, endlich zum Prinzen ernannt werden?……

Anmerkung 1: Jiqiu: Im Alten Chinesisch bezeichnen Meng, Zhong, Ji die erste, zweite und dritte Position; manchmal werden auch Bo, Zhong, Shu verwendet. Daher bedeutet Ji die dritte Position, und Jiqiu bezeichnet den dritten Monat des Herbstes – in der Regel den zehnten Monat des Mondkalenders.