Kapitel 54: Ohne Mängel (4)

„Gouverneur, Sie – Sie haben mich rufen lassen?“
Der Handwerker mit dem Nachnamen Chen betrat den Raum und sah, wie Li Kuo am Kopfende saß; er wusste zunächst nicht, was er sagen sollte. Früher hätte er sofort auf die Knie gefallen und sich verbeugt. Angesichts dieser Hierarchie durfte er die Regeln nicht missachten. Doch er hatte gehört, dass der neue Gouverneur solche formellen Rituale ablehnte und gegenüber Älteren stets sehr höflich war. Es wäre sicherlich nicht ratsam, seinen Wünschen zuwiderzuhandeln.
In dieser Zwickmühle knetete der Handwerker Chen nervös seine Hände und wirkte ziemlich verlegen.
„Setzen Sie sich.“
Li Kuo nickte ihm lächelnd zu und deutete auf einen niedrigen Tisch weiter unten.
„Ah!“ Der Handwerker Chen war überwältigt vor Freude, trat näher und setzte sich an den Tisch.
„Sie sind also Chen Shoucheng, der Leiter der Waffenverwaltung im ehemaligen Gouverneurspalast von Shule?“
Li Kuo nahm eine Tasse grünen Tees, trank einen Schluck und fragte gelassen. Seit seiner Rückkehr nach Shule hatte er mit der Wiedererrichtung der Waffenverwaltung begonnen. Ehrlich gesagt war er ziemlich schockiert, als er von Gao Xianzhi die Nachricht erhielt, dass die Waffenverwaltung wieder aufgebaut werden dürfe. Doch da der Kaiser selbst den Befehl gegeben hatte, musste er diesen ausführen. In Shule mangelte es nicht an Eisenerz – fünfzig Meilen außerhalb der Stadt gab es eine Eisenerzmine. Mit der Genehmigung der kaiserlichen Regierung konnte Shule nun selbst Waffen und Rüstungen herstellen.
Allerdings gab es zwar reichlich Material, doch an Handwerkern, die für die Herstellung von Waffen benötigt wurden, mangelte es. Er hatte zuvor Du Moye gefragt: Seit der Schließung der Waffenverwaltung in Shule waren viele der älteren Handwerker entweder gegangen oder gestorben. Heute gab es nur noch sehr wenige, die in der Lage waren, diese schwierige Aufgabe zu übernehmen.
Da die Waffenverwaltung wieder aufgebaut werden sollte, durfte man sich natürlich nicht zu sehr an die ursprünglichen Maßstäbe halten. Li Kuo hatte auf verschiedene Weise die Adressen der älteren Handwerker, die in Shule lebten, herausgefunden und sie höflich eingeladen. Obwohl diese Leute bereits seit fast zehn Jahren keine Hämmer mehr in der Hand gehabt hatten, konnte man das Gelernte doch nicht so leicht vergessen. Er war überzeugt, dass es nur wenige Tage brauchen würde, bis sie wieder das Gefühl hätten, mit dem Hammer zu arbeiten.
Zudem hatte er bei seiner Rückkehr aus Chahar viele Han-Handwerker vom Sklavenmarkt mitgebracht. Abgesehen von einigen Tischlern waren die meisten Schmiede. Auch wenn er ihre Fähigkeiten noch nicht gesehen hatte, waren sie vermutlich nicht schlecht. Mit etwas Anpassung könnte die neue Waffenverwaltung wieder aufgebaut werden, und er müsste sich nicht länger damit beschäftigen.
„Ja, ich bin Chen Shoucheng. Sie haben mich wegen der Waffenverwaltung hergerufen, nicht wahr?“

Als der General Chens Schicksal vorhergesagt wurde, nickte Chen Shoucheng eilig und sagte: „Seien Sie unbesorgt, viele meiner alten Kameraden sind jetzt in der Stadt Shule. Sobald Sie nur ein Wort sagen, werde ich diese Leute unbedingt für Sie holen!“
Ein ruhiges Leben kann den Ehrgeiz eines Menschen am leichtesten zerstören. Das lange Leben in Muße ließ Chen Shoucheng sich überall unwohl fühlen. Nun hatte er die Gelegenheit, wieder in die Armee zurückzukehren – natürlich freute er sich darüber. Was die alten Kameraden betraf, so machte er sich keine Sorgen. Schließlich lebten alle von dieser Handwerkskunst; wer ohne staatliche Unterstützung auskommen müsste, wäre ein Narr!
„Nun gut, dann überlasse ich diese Angelegenheit Ihnen. Außerdem habe ich einige Handwerker aus der Region Hezhong mitgebracht, die der Waffeninspektion sicherlich helfen können. Bitte weisen Sie sie dann ein.“
Li Kuo wirkte sehr gelassen und ernannte Chen Shoucheng einfach zum Leiter der Waffeninspektion in Shule.
Als Chen Shoucheng das hörte, war er natürlich überglücklich. Schließlich war er einst nur ein unbekannter Handwerker, der nur schmutzige und anstrengende Arbeiten verrichtete. Doch nun, nach mehr als zehn Jahren, war er zum Leiter der Waffeninspektion geworden. Wer würde sich nicht über so eine gute Gelegenheit freuen?
„Seien Sie unbesorgt, ich, Chen Shoucheng, verspreche, dass ich die Waffeninspektion prächtig für Sie aufbauen werde. Pfeile, Rüstungen, Lanzen – sobald Sie es anweisen, werde ich sie pünktlich für Sie herstellen.“
Da Chen Shoucheng von Li Kuo eine Gunst erhalten hatte, versprach er selbstbewusst, alles zu tun. In seinen Augen war Li Kuo sein Glücksstern, sein Wohltäter. Solange er die Militärverwaltung in Shule leitete, würde er nicht an Macht verlieren!
„Es geht um das Große Tang-Reich, um Seine Majestät!“
Li Kuo lächelte bitter und schüttelte den Kopf, um ihn sanft zu korrigieren.
„Richtig, sehen Sie nur meinen dummen Kopf – es geht um Seine Majestät, für Seine Majestät!“
Chen Shoucheng klopfte sich auf die Stirn und lachte strahlend.
„Nun, es gibt noch eine Bitte, die ich Ihnen vorlegen möchte.“
Li Kuo antwortete leise und wechselte das Thema: „Einer meiner jüngeren Brüder möchte in der Waffeninspektion arbeiten. Ich hoffe, Sie werden ihn als Lehrling aufnehmen.“
Chen Shoucheng hatte gedacht, der General würde ihn um etwas anderes bitten – doch es ging um die Aufnahme eines Lehrlings. Eigentlich war das Handwerk des Schmieds nicht einfach, weshalb Meister sehr vorsichtig bei der Auswahl ihrer Lehrlinge waren und meist schon im Alter von sieben oder acht Jahren geeignete Kinder auswählten. Doch da der General selbst darum bat, hatte Chen Shoucheng keinen Grund, ihm zu widerstehen.
Nach kurzem Nachdenken biss Chen Shoucheng die Zähne zusammen und sagte: „General, bei mir gibt es kein Problem. Allerdings muss ich gleich vorwegnehmen: Das Handwerk des Schmieds ist nicht einfach. Ihr Bruder ist wohl auch schon nicht mehr jung. Wenn er in Zukunft Erfolg haben will, muss er viel härter arbeiten.“

Li Kuo verstand natürlich, worüber er sich Sorgen machte, und sagte leise: „Seien Sie unbesorgt – falls er faul ist, werde ich als Erster nicht nachsichtig mit ihm sein.“ Danach klopfte Li Kuo in die Hände und gab Erwa ein Zeichen, hereinzukommen.
„General, General, ich …“
Seit Erwa nach Shule gekommen war, hatte er nie offiziell zum Heer von Shule gehört. Wahrscheinlich wegen Li Kuos besonderer Schutzmaßnahmen hatte er nicht einmal Waffen oder Rüstungen berührt. Das war jedoch nicht das, was Erwa wollte. Er war nach Shule gekommen, um Soldat zu werden, um ein großer Held wie ein General zu werden. Wenn er so im Lager herumsaß und nichts tat, wäre es besser, zu sterben …
„Heute habe ich dir so viel gesagt – verstehst du es immer noch nicht? Die Waffenschmiede ist von großer Bedeutung für das Heer von Shule. Wenn du hier bleibst und mir hilfst, mehr Waffen herzustellen, ist das viel nützlicher, als im Kampf ein paar Feinde zu töten!“
„General, ich, ich verstehe! Erwa wird Sie nicht enttäuschen!“
Erwa biss die Zähne zusammen und sagte schließlich: „Seien Sie unbesorgt, ich werde bei den erfahrenen Meistern gut lernen und das Heer von Shule auf keinen Fall behindern!“
Im Saal von Kuochang hallte die entschlossene Stimme des Jungen lange zwischen den Holzpfosten und -balken wider und verblasste nicht …
Da er nun einen klugen Schüler hatte, war Chen Shoucheng natürlich überglücklich. Man musste wissen, dass in dieser Zeit die Söhne reicher Familien in die Armee oder in den Staatsdienst gingen. Selbst Kinder aus einfachen Familien, die klug genug waren, bauten Getreide an oder betrieben Handel. Die harte Arbeit eines Handwerkers war nichts für gewöhnliche Menschen.
„Beim Schmieden ist das Wichtigste, ruhig zu bleiben. Nur wenn man ruhig ist, kann man ein gutes Werkstück herstellen.“
Chen Shoucheng lächelte leicht und nickte Erwa zu. In der großen Tang-Dynastie standen Handwerker in einer sehr niedrigen Stellung. Was ihre Würde betraf, konnten sie nicht mit Gelehrten oder Bauern mithalten, was Reichtum anging, nicht mit Händlern. Was hielt sie dann am Leben?
Sie hatten ihre Überzeugungen und Prinzipien!
„Erwa, ich werde dir ein Gedicht beibringen.“
Chen Shoucheng nahm einen halb rotglühenden Eisenstab und betrachtete ihn genau: „Ein Schrein in Form einer Pagode, schwarz und dunkel, oben dünn, unten dick. Eines Tages, wenn er umgedreht wird, unten dünn, oben dick!“