Kapitel 47: Tianfang (10)

Drei bis vier Tage vergingen im Nu. Nachdem die letzte vorgesehene Aufgabe erledigt war, zogen die Soldaten von Shule allmählich aus der Stadt Bawhanna ab.
Obwohl Ashina Luoshi immer wieder betonte, dass es jetzt nicht angebracht sei, aufzubrechen, wollte Li Kuo keine weiteren Tage in Bawhanna vertrödeln. Ashilanda hatte bereits deutlich gemacht, dass er Zeit zum Vorbereiten und Planen brauchte. Wenn man jetzt handelte, standen Li Kuos Chancen auf Erfolg nicht gut. Da war es besser, zunächst nach Anxi zurückzukehren und Gao Xianzhi Bericht zu erstatten.
Schließlich war das Ziel dieser Reise bereits erreicht. Die Unterstützung des Königs von Bawhanna bedeutete, dass die Tang-Armee in Anxi einen Weg in das von den Arabern kontrollierte Gebiet von Chahar eröffnet hatte. Mit einem zuverlässigen Verbündeten und der Kampfkraft der Tang-Armee wäre es keineswegs schwierig, Chahar zurückzuerobern.
Seine Majestät muss unbedingt das alte Gebiet von Chahar zurückerobern – es ist nur eine Frage der Zeit.
Vielleicht hatten die Füße eine Art Intuition entwickelt: Derselbe unbefestigte Weg war auf dem Rückweg viel bequemer zu bewältigen als beim ersten Mal. Die Pfützen, in denen die Tiere alle drei Schritte umfielen und alle fünf Schritte einsanken, waren verschwunden, ebenso wie die Sümpfe, die alle in Angst und Schrecken versetzt hatten. Selbst die Dschihadisten aus Tianfang, die die Worte Allahs als heilige Gebote betrachteten, hatten ihre Posten verlassen und waren spurlos verschwunden.
Ashina Luoshi summte weiterhin dieses Lied, das die anderen kaum verstehen konnten, und schwang die Peitsche, um die Tiere heftig auf die Hinterbacken zu schlagen. In den letzten Tagen war er in Bawhanna fast verrückt geworden – die Soldaten von Shule ließen ihn nicht einmal am Plan teilhaben, sondern schickten ihn weit weg. Wenn sie ihm nicht vertrauten, warum hatten sie ihn dann ursprünglich zum Anführer ernannt? Fürchteten sie etwa nicht, dass er entschlossen handeln und eine Gruppe Araber mitbringen könnte?
Natürlich war das nur Gerede.
Da er die Tang-Leute nach Chahar geführt hatte, waren sie nun seinem Schicksal verbunden – wie könnte er von ihrem Verrat profitieren? Wie das alte Sprichwort sagt: Auf einem Grasseil können nicht zwei Heuschrecken springen. Die selbstgerechten Araber würden ihn sicherlich nicht belohnen, nur weil er ihnen Aufmerksamkeit schenkte.
Tatsächlich hassten die Araber solches Verhalten zutiefst. In ihren Augen würden wahre Gläubige Allahs niemals ihre Gefährten leichtfertig im Stich lassen. Nur die heimtückischen Ungläubigen würden versuchen, durch den Verrat an Freunden Vorteile zu erlangen.
Ach, wer hätte gedacht, dass ich damals nach dem Silber gierte. So ist es eben – ohne den Ruhm des Khanats müssen die Türken überall gedemütigt werden.
„Hör mal, Bruder Luoshi – hör auf, dieses verdammte Eselsgesicht zu ziehen! Ich werde dir kein einziges Silberstück vorenthalten! Schau dir deine Augen an – sie sind rot wie die von Wildkaninchen in den Felsspalten!“
Dou Qing, der sah, dass Ashina Luoshi niedergeschlagen war, trat näher und gab ihm Ratschläge.

Es ist in Ordnung, wenn andere das sehen, aber wenn General Li es sähe – wie traurig wäre er dann? Die Brüder haben vielleicht Fehler gemacht, aber das war ja nur zur Vorsicht. General Li betrachtet Ashina Luosi als Tang-Mensch; wenn er wüsste, dass Ashina Luosi deswegen Distanz zur Tang-Armee in Shule aufgebaut hat, wäre er sicherlich sehr beunruhigt.
„Ach was, sehen Sie nur, was Sie da sagen. Es liegt doch nur am starken Staub, der in die Augen weht und wehtut!“
Ashina Luosi zeigte sofort ein Lächeln, um die peinliche Stimmung zu entspannen.
„Es ist am besten, wenn es nicht passiert! Selbst wenn Sie die Brüder hassen, akzeptiere ich das. Aber der General hat Ihnen große Gnade erwiesen – wir dürfen nichts tun, was ihn traurig macht.“
Die Reise ist eben so langweilig; wenn man nicht etwas zum Reden findet, wird man fast verrückt.
„Natürlich, natürlich.“
Ashina Luosi, der Anführer dieser „Karawane“, war eigentlich derjenige mit dem geringsten Status. Er wagte es nicht, die engsten Vertrauten von Li Kuo zu verärgern.
„Wenn wir den Flussbett vor uns durchquert haben, können wir uns ausruhen. Die Feinde aus Tianfang wissen nicht einmal, in welchen Loch sie geflohen sind – wir müssen also nicht so nervös sein.“
Ashina Luosi zeigte auf eine flache Stelle in der Ferne und sprach langsam weiter. …
Da die Tang-Armee in Shule unter dem Banner der Xie-Mi-Schmugglerkarawane operierte, musste sie unweigerlich einige Lasten tragen. Bei den Einkäufen in der Stadt Baharna überließ man diese Aufgabe dem erfahrenen Ashina Luosi.
Er wusste besser als jeder andere, bei wem die Lederstücke dick und ohne Löcher waren und bei wem die Gewürze in ausreichender Menge und unvermischt vorhanden waren. Der Markt des Reiches der Hu am Fluss war wie eine Miniaturstadt – dort konnte man alle Facetten des Lebens sehen und die Bitterkeit, Säure, Süße und Schärfe erleben.
Durch Ashina Luosis Organisation wurden die Stoffe, Seidenstoffe und Tee, die die Leute aus der Ferne mitgebracht hatten, gegen Gewürze und Leder eingetauscht. Natürlich waren es vor allem die edlen Pferde aus Dayuan, die alle begeisterten. (Anm. 1) Diese Tiere unterschieden sich deutlich von den kleinen turkischen Pferden – sie hatten eine gute Gangart, viel Explosivkraft und waren hervorragend für Kurzstreckensprünge geeignet. Wenn man all diese Pferde der Kavallerie in Anxi zur Verfügung stellen könnte …
Zhang Yanji dachte an die schönen Aussichten und klopfte dabei sanft auf den Bauch seines Pferdes; Speichel lief ihm über das Kinn.
„Ich frage mich, General Zhang – können Sie beim Reiten nicht einfach mal nicht an Dinge denken? Sie stoßen schon fast gegen den Holzzaun – haben Sie denn überhaupt keine Aufmerksamkeit?“
Das Pferd, auf dem Zhou Wucui ritt, war ein prächtiges Dayuan-Pferd. Dieser Kerl hatte mit allen Mitteln versucht, eines der wenigen zehn edlen Dayuan-Pferde zu bekommen – wirklich unverschämt!
Und jetzt wagte er es sogar, ihm wieder zu nahe zu kommen – dieser verdammte Fettwanst!

Zhang Yanji verzog den Mund und sagte: „Was macht das schon aus? Mein Pferd ist schließlich nicht so wertvoll wie ein Schweißpferd – ein paar Stöße machen nichts aus.“ Nachdem er das gesagt hatte, stützte sich der junge Mann mit etwas Kraft vom Pferderücken ab und stieg ab.
„Ist das nicht ein Markt? Warum will Bruder Kuo hier Rast machen?“
Zhang Yanji blickte sich nur kurz um und runzelte die Stirn. Wenn er etwas Waren mitbringen wollte, hatte er in der Stadt Baahan bereits fast alles besorgt – warum sollte er sich hier auf solche Kleinigkeiten herablassen?
„Wenn man sagt, du bist dumm, dann bist du wirklich dumm.“
Zhou Wucui warf Zhang Xiaolangjun einen bösen Blick zu und sagte: „Hast du nicht gesehen, dass vor uns ein trockener Talabschnitt liegt? Wenn wir nicht hier durchquetschen, willst du etwa mit Flügeln darüberfliegen?“
Tatsächlich lag vor allen ein etwa sieben bis acht Meilen langer trockener Talabschnitt, der offensichtlich nicht passierbar war. Auf dem Weg hierher waren alle durch die Sega-Sümpfe gegangen und nicht an diesem Ort vorbeigekommen – wer hätte gedacht, dass man auch auf der Ebene auf alle möglichen Hindernisse stoßen würde?
„Ach, was für Pech! Schau dir diesen Schmutz und das Chaos an – ich…“
Zhang Yanji hielt sich mit dem Ärmel die Nase zu und drängte sich hinter Zhou Wucui – der faulige Geruch, der von den zerzausten Haaren der Barbaren ausging, drang direkt in die Nasenlöcher und war wirklich ekelerregend!
„Schau dir an – oh, der junge Herr ist wieder wütend!“
Li Kuo zog Zhang Yanji heraus und lachte: „Wir quetschen uns einfach durch – sagt allen, sie sollen vom Pferd steigen und die Wagen vorwärts schieben!“
„Ach!“
Sobald Li Kuo sprach, verlor Zhang Yanji sofort seinen Ärger und befahl seinen Leibwächtern, Lis Befehle weiterzugeben. …
Dieser Markt war offensichtlich improvisiert entstanden – es gab keine regulären Stadtmauern, keine zuständigen Steuereintreiber. Die Händler hier tauschten Waren auf die ursprünglichste Weise aus.
Hier brauchte man weder persische Silbermünzen noch Kaiyuan-Tongbao-Münzen. Solange man Waren hatte, musste man sich keine Sorgen machen, nicht das Gewünschte zu bekommen.
Die Karawane von Xie Misi drängte sich den am dichtesten besetzten „Wegen“ entlang; die Holzräder machten ein quietschendes Geräusch. Die Leute aus Kirgistan nebenan sprachen eine Reihe von einsilbigen Wörtern, die niemand verstehen konnte – plötzlich, wie eine Quelle, die in der Wüste auftaucht.
Hier wurden Tiere verkauft, hier Felle, hier Jugend – hier wurde einfach alles verkauft.
Als die Menschen um eine Ecke bogen, waren sie alle von dem Anblick vor ihnen schockiert.
Um sie herum standen Barbaren mit unterschiedlicher Hautfarbe und unterschiedlicher Kleidung. In der Mitte dieses Kreises standen etwa ein Dutzend große Käfige. In diesen Käfigen befanden sich weder exotische Vögel noch seltene Raubtiere – sondern Menschen, lebende Menschen!
Sie verkauften Menschen! Sie verkauften Menschen offen und unverhohlen!

Obwohl es auch im hochzivilisierten Reich der Tang-Dynastie Sklaven gab, deren Status genauso niedrig war, gab es dort keineswegs solche Handelsgeschäfte, die die Würde des Menschen verachteten. In der Tang-Dynastie mussten beide Parteien, falls jemand sich zum Verkauf als Sklave anbot, einen Vertrag schließen. Erst wenn beide Seiten zustimmten, wurde der Verkaufvertrag an den neuen Besitzer übergeben und trat sofort in Kraft. Hier hingegen wurden diese Sklaven wie Tiere in Käfige gesperrt und zu einem festgelegten Preis verkauft!

Li Kuo blickte unbewusst in die Käfige und hoffte, Gesichter des Widerstands oder der Wut zu sehen. Zu seiner Enttäuschung zeigten die in den Käfigen eingesperrten Sklaven entweder Gleichgültigkeit oder Traurigkeit und Verzweiflung – sie hatten völlig den Mut zum Widerstand verloren.

In einem Käfig in der Nähe der Menge saßen einige Türken. Diese Türken wirkten recht gelassen und zeigten keinerlei der typischen Verzweiflung, die Menschen vor dem Verkauf oft empfinden. Einige kräftige junge Männer schienen sogar begeistert zu sein und freuten sich auf den Moment ihres Verkaufs.

Die Menschen der Steppe, die in der öden Wüste lebten, ernährten sich seit jeher vom Weiden. Schon seit der Zeit der Sui-Dynastie zogen sie durch verschiedene Täler und Pässe und entwickelten dadurch einen kraftvollen Körper und einen unerschütterlichen Willen. Nach dem Untergang des Westtürkischen Reiches sank der Status der Türken drastisch – sie litten oft unter Hunger. Ihre Weideflächen wurden den Turkischen Reitern und den Uiguren weggenommen, und die Quellen, auf die sie angewiesen waren, wurden von den Guelou-Leuten besetzt. Die Türken standen vor dem Aussterben – wenn sie nicht mehr weiden konnten, was konnten sie sonst noch tun?

Seit der Seidenstraße in der Ära Kaiyuan wieder eröffnet wurde, bot dieser prächtige Weg diesen schweigsamen, ärmlichen Hirten einen neuen Weg. Sie konnten sich durch körperliche Arbeit ernähren! Obwohl dieser Preis hoch war – sie verloren völlig ihre Freiheit – konnten sie so genug Geld für ihre Familien verdienen, um den Rest ihres Lebens zu überstehen.

Das Leben war bereits so schwierig…

In dem Käfig daneben saßen zwei kräftige Kunlun-Sklaven. Wie alle in Chang’an sahen auch diese Kunlun-Sklaven eine Haut wie schwarzer Kohle und Blicke, die so gehorsam waren wie die eines kastrierten Hengstes.

Li Kuos Blick wanderte weiter – als er unter den zerzausten Haaren die ängstlichen Augen sah, hallte es laut in seinem Kopf. Sie waren … sie waren Tang-Leute?……

Anmerkung 1: Die Pferde von Dayuan: Laut den „Aufzeichnungen der Historiker“ sind die Pferde von Dayuan „ursprünglich Pferderassen“. Nach schnellem Lauf blähen sich ihre Schultern auf und fließt Schweiß, der wie Blut aussieht – daher der Name „Schweißblut-Pferde“. Das Land, zu dem das Reich von Bahan gehörte, war das ehemalige Gebiet von Dayuan.