Kapitel 48: Der Han-Schmied (1)

Verwelkte Haare, rissige Haut, verwirrter Blick …
Li Kuo wusste nicht, wie er diese Tang-Leute beschreiben sollte, und wusste auch nicht, wie er mit dieser realen Situation umgehen sollte.
Es fühlte sich an, als wäre ein Dolch in sein Herz gestoßen worden – dieser Dolch schnitt und drehte sich darin, verursachte unerträglichen Schmerz.
Im Hals des Jungen regte sich etwas; widerwillig schluckte er einen Schluck Speichel hinunter.
„Bruder Kuo, wir …“
Zhang Yanji näherte sich vorsichtig und fragte zögernd.
„Geh und erkundige dich nach der Situation. Wir müssen nicht sofort gehen.“
Li Kuos Blick war kalt. Da er nun mit so etwas konfrontiert worden war, konnte er nicht untätig zusehen. Wenn es sich um Tang-Leute handelte, musste er sie auf jeden Fall befreien. Es waren Menschen derselben Abstammung, Bürger unter der Herrschaft der Großen Tang-Dynastie!
Zhang Yanji nickte und wies Ashina Luosi an, mit den Leuten zu sprechen. Er war Turk, und es war offensichtlich angebrachter, wenn er sich darum kümmerte. Ashina Luosi murmelte etwas vor sich hin, zögerte kurz und drängte sich dann in die Menge, klopfte dem Sklavenhändler auf die Schulter.
„Herr, was für ein Geschäft betreiben Sie hier?“
Ashina Luosi wusste nicht, welche Religion die heutige Generation praktizierte, daher wagte er es nicht, voreilig eine Einschätzung abzugeben.
Der Händler hatte braunes Haar, seine Augen lagen tief in den Höhlen, und er unterhielt sich gerade mit einem turkischen Hirten. Durch die unerwartete Störung war er verärgert und warf Ashina Luosi einen Blick zu: „Hast du keine Augen? Ich betreibe schließlich ein Sklavenhandelsgeschäft. Wenn es dir gefällt, kannst du ja selbst versuchen, dich durchzusetzen! Dreihundert persische Silbermünzen für einen Menschen – Turkische sind momentan sehr begehrt!“
Diese Worte hatten einen offensichtlich provozierenden Ton. Als Ashina Luosi das hörte, zitterten seine Bartsträhnen vor Wut: „Sprecht Unsinn! Bei dem ewigen Himmel – ich bin hier, um Menschen zu kaufen.“
„Oh?“
Der Händler musterte Ashina Luosi misstrauisch. Er konnte sich nicht vorstellen, dass dieser magere, abgemagerte Turk genug Geld hatte, um Sklaven zu kaufen.
„Mein Angebot ist das umfassendste im ganzen Flussgebiet. Möchten Sie zierliche Kunlun-Sklaven oder mutige, entschlossene Turk-Han? Oder vielleicht einen klugen Sogdianer als Verwalter?“
Offensichtlich kannte der Händler genau die Bedürfnisse der umliegenden Hirten und nannte im Handumdrehen alle möglichen Optionen auf.
Ashina Luosis Augenlider zuckten. Unwillkürlich blickte er zurück zu Li Kuo mit seinem ernsten Gesichtsausdruck. Tss – dieser junge General schien wirklich entschlossen zu sein. Besser, man reizte ihn nicht. Nachdem er sich beruhigt hatte, rieb Ashina Luosi sich die Hände und sagte: „Wie du schon sagst – warum sollte ich diese Leute nicht kaufen können?“

Ashina Luoshi zeigte auf die zusammengekauerten Tang-Leute und fragte: „Wie viel kosten diese Leute?“
„Sie?“
Der Sklavenhändler antwortete etwas überrascht – offensichtlich waren diese Sklaven auf dem Markt nicht besonders begehrt. Und jetzt sollte jemand ausdrücklich nach diesen Tang-Leuten fragen?
Doch er war schließlich ein kluger Händler; er wechselte sofort den Ton und sagte: „Das sind die wertvollsten Waren unter all unseren Gütern – die wahren Schätze unseres Ladens. Eigentlich hatte ich nicht vor, sie zu verkaufen. Da du so entschlossen bist, werde ich einmal nachgeben: tausend Münzen pro Stück. Was meinst du?“
Ashina Luoshi schnappte nach Luft. Der Mann zuvor hatte gesagt, Türken würden dreihundert Silbermünzen für ihre Körper bekommen – die Tang-Leute sollten offensichtlich weniger wert sein. Doch nun verlangte dieser Händler tausend Münzen – das war doch mehr als doppelt so viel!
„Händler, machst du Witze? Eure Türken kosten nur siebenhundert Münzen pro Stück – und diese Tang-Sklaven sollen tausend Münzen kosten?“
Der Sklavenhändler schnaubte verächtlich: „Was verstehst du schon? Das sind Handwerker, die ursprünglich in den Ländern am Fluss Handel betrieben haben. Einige sind Schmiede, andere Zimmerleute – alle besitzen wertvolle Fähigkeiten. Heutzutage sind Händler mit zwei Beinen oder Hirten leicht zu finden, aber Handwerker mit vier Beinen sind selten! Wenn du diese Handwerker mitnimmst und einen Laden eröffnest, kannst du reich werden – warum also tausende Meilen reisen, um Waren zu kaufen und zu verkaufen?“
Er warf nur einen Blick auf die Pferde und Kamele in der Nähe und ahnte bereits Ashina Luoshis Identität. Seltsam – in diesen Zeiten begannen sogar die Türken, Handel zu treiben?
„Dieser Preis von tausend Münzen ist doch etwas zu hoch – könntet ihr nicht etwas nachgeben?“
Ashina Luoshis Augenbrauen zogen sich zusammen, und seine Lippen bewegten sich komisch auf und ab.
„Was? Kein Geld? Willst du etwas umsonst haben? So läuft das doch nicht! Kaufst du nun oder nicht? Wenn nicht, muss ich andere Käufer suchen – mach Platz, mach Platz…“
Nachdem er das gesagt hatte, gab der Sklavenhändler Ashina Luoshi keine Chance mehr, sich zu erklären, und schob ihn hinaus.
Wie das Sprichwort sagt: Huren sind herzlos, Schauspieler undicht – Sklavenhändler sind die schamlosesten. Ashina Luoshi erkannte nun endlich die Wahrheit dahinter und sagte mit einem Lächeln: „Wie Sie meinen – ich frage nur im Auftrag anderer. Ich werde unseren Herrn fragen; wenn er zustimmt, zahlen wir sofort! Warten Sie bitte auf mich, warten Sie…“
Danach schob sich Ashina Luoshi etwas unbeholfen durch die Menge.
„Pfui!“
Der Sklavenhändler warf ihm einen verächtlichen Blick zu und spuckte einen Schwall Schleim aus. Offenbar nur ein Botenjunge – dachte wohl, er sei etwas Besonderes!

Li Kuo sah, dass Ashina Luoshi herankam, und stand eilig auf, um ihn zu begrüßen: „Wie ist es? Sind das wirklich Tang-Leute?“
Ashina Luoshi wischte sich den Schweiß von der Stirn und lächelte: „Ihre Augen sind wirklich scharf – diese Sklaven … oh nein, diese Leute sind tatsächlich Tang-Bürger.“
Li Kuo war überglücklich und fragte hastig: „Warum hast du sie dann noch nicht gekauft?“
Ashina Luoshi breitete die Hände aus und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Sie scheinen unsere Eile erkannt zu haben und verlangen unverschämte Preise!“
Nachdem er den Gesichtsausdruck des Jungen gesehen hatte und nichts Ungewöhnliches feststellte, offenbarte Ashina Luoshi schließlich die Wahrheit: „Tausend persische Silbermünzen pro Person – das wäre, als würden sie lieber Geld rauben!“
Er hatte in dieser Gegend ebenfalls gelebt und kannte daher die Preise gut. Zum aktuellen Marktpreis konnte ein Tang-Bürger höchstens dreihundert Münzen einbringen. Es lag nicht daran, dass Ashina Luoshi die Tang-Leute absichtlich herabsetzen wollte – diese Handwerker waren einfach nicht von guter Qualität. Obwohl sie hervorragende Fähigkeiten besaßen, wurden sie von den reichen Grundbesitzern und Hirten in der Umgebung nicht akzeptiert.
Heutzutage herrschten die Perser mit eiserner Hand über die Region und verboten streng das private Herstellen von Waffen. Dadurch wurden unter den vielen Berufen vor allem Händler begehrt. Ein Zimmermann war zwar noch erträglich, aber was nützte ein Schmied, wenn man seine Waren nicht verkaufen konnte?
„Tausend Münzen?“
Obwohl Li Kuo die Preise nicht genau kannte, war er dennoch ziemlich schockiert. Tausend Silbermünzen – das war weder viel noch wenig. Dass ein Sklave für tausend Münzen verkauft wurde, zeigte deutlich, dass die Händler überhöhte Preise verlangten.
Der Junge verschränkte die Arme hinter dem Rücken, ging ein paar Schritte und sagte schließlich mit zusammengebissenen Zähnen: „Wenn es tausend Münzen sind, dann eben tausend Münzen. Gib ihnen das Geld, und wir holen die Leute sofort ab.“
„Ach, ach!“
Ashina Luoshi nickte und ging ein paar Schritte zu einem Lastpferd, aus dessen gelber Ledertasche er einen aufgeblähten Ledersack holte.
„Warten Sie einfach ab – ich werde die Leute sicher für Sie zurückbringen.“
Auf Ashina Luoshis Gesicht lag ein breites Lächeln. Diese Aufgabe war viel zu einfach, und er musste keinen einzigen Cent ausgeben, um die Anerkennung des Gouverneurs zu gewinnen – warum also nicht?
Mit diesem Gedanken bewegte sich Ashina Luoshi noch schneller durch den überfüllten Markt, schlängelte sich links und rechts hindurch und eilte vorwärts.
Doch in dieser Welt geht es oft nicht nach Wunsch: Als Ashina Luoshi gerade den letzten Menschen hinter sich gelassen hatte und auf eine freie Fläche kam, stellte er fest, dass der Käfig, in dem die Tang-Sklaven festgehalten wurden, bereits geöffnet war. Die Tang-Leute, die mit Hanfseilen zusammengebunden waren, wurden von einem Reiterhirten mit einer Peitsche dazu gezwungen, in eine bestimmte Richtung zu gehen.
„Warten Sie! Warten Sie!“
Ashina Luoshi war verzweifelt und eilte vorwärts: „Haben wir nicht vereinbart, dass ich diese Leute kaufe? Wie können Sie so unzuverlässig sein und sie an jemand anderen verkaufen?“

Der Sklavenhändler lachte verächtlich und sagte: „Mein Freund, so reden Sie doch nicht. Sie haben mir doch gerade nicht versprochen, dass Sie diese Tang-Sklaven unbedingt kaufen werden. Als Sie vorhin gingen, rannten Sie in aller Eile davon – ich dachte schon, Sie würden nicht zurückkommen. Wenn Sie nicht zurückkommen, darf ich die Sklaven dann etwa nicht verkaufen? So etwas gibt es doch nicht, oder?“
Aschna Luosi war sprachlos vor Wut. Im Handel geht es um gegenseitiges Einverständnis beider Parteien – er hatte tatsächlich keinen Grund, vom anderen zu verlangen, ihm die Menschen unbedingt zu verkaufen. Zudem war er sich vorhin auch nicht sicher gewesen, ob er die Sklaven wirklich kaufen könnte.
Aber er hatte dem General Li bereits ein Versprechen gegeben – wie konnte er da mit leeren Händen zurückkehren?
„Sehen Sie, mein Arbeitgeber will diese Leute wirklich kaufen. Warum geben Sie mir nicht einfach einen Gefallen und überlassen mir diese Sklaven?“
Als Aschna Luosi sah, dass der Sklavenhändler fest entschlossen war, wandte er sich an den Turgeshen und bat um Gnade.
„Hm?“
Der turgeschische Hirte, breitschultrig und kräftig gebaut, drehte sich neugierig um, als er einen mageren turkischen Alten sah, der主动 mit ihm sprach.
„Wie wäre es, wenn Sie mir diese Sklaven überlassen und ich Ihnen als Dank tausend Münzen gebe?“
Aschna Luosi biss die Zähne zusammen und traf eine Entscheidung, die ihm große Schmerzen bereitete.
Verdammte Turgeschen – durch eure Ankunft habe ich tausend persische Silbermünzen umsonst verloren! Ach, ich muss es einfach als Pech betrachten…
„Glauben Sie, mir liegen diese Gelder am Herzen?“
Der turgeschische Hirte zog die Augenbrauen hoch, sein Gesicht wurde düster.
„Nun, was wollen Sie dann?“
Aschna Luosi fühlte, als laste ein riesiger Stein auf seiner Brust, und wich zitternd ein paar Schritte zurück.
„Wenn Sie mich ‚Großvater‘ nennen, gebe ich Ihnen diese Sklaven. Ehrlich gesagt, will ich sie nur für ein paar Tage kaufen, um etwas Abwechslung zu haben!“
Der Turgesche wurde immer dreister und stellte eine Bedingung, die Aschna Luosi niemals akzeptieren konnte.
„Du!“
Aschna Luosi ballte die Fäuste, aus seinen Augen sprühte ein gefährlicher Blick.