Kapitel 46: Tianfang (9)

Wie Li Kuo erwartet hatte, wurde König Ashilanda von Bahanna als Erster unruhig. An jenem Abend empfing der junge Mann in der heruntergekommenen Herberge einen Würdigen. Dieser Würdige stammte natürlich aus dem Palast und war von König Ashilanda beauftragt worden. Obwohl er immer wieder versuchte, seinen wahren Hintergrund zu verbergen, konnte Li Kuo anhand seines prächtigen Kleides und seines würdevollen Auftretens seine Identität ziemlich genau erraten. Wer außer den Mitgliedern der Königsfamilie könnte in einem Gespräch mit Gleichgestellten so herablassend sein? Wer außer den Adligen könnte die verächtlichen und wütenden Blicke der anderen ignorieren und ungehemmt sprechen? Wenn Li Kuo richtig lag, handelte es sich sehr wahrscheinlich um den Prinzen des Königreichs Bahanna. Li Kuo kümmerte sich nicht um seine Identität – was ihn interessierte, waren die Informationen, die hinter dieser Angelegenheit steckten. Für solche Mächtigen würden sie sicherlich nicht alles offenlegen; das, was in ihrem Verhalten verborgen lag, musste sorgfältig analysiert werden. Dass Ashilanda eigene Verwandte schickte, um über diese Angelegenheit zu verhandeln, zeigte seine Aufrichtigkeit! Li Kuo atmete erleichtert auf – er hatte gewonnen! Große Leute kümmern sich nicht um Kleinigkeiten; Ashilanda hatte noch immer den Kampfgeist seiner Jugend bewahrt! Solange Ashilanda bereit war, als Verbündeter zu dienen, wäre es kein unerreichbarer Traum mehr, dass die Tang-Armee in Anxi wieder die Kontrolle über die Gegend um Xiuxun übernehmen könnte!
„Bruder Kuo, du sagst, Ashilanda sollte einfach einen Brief schreiben – und zwar in der turkischen Sprache. Da er mit uns zusammenarbeiten will, muss er natürlich Aufrichtigkeit zeigen. Wenn er nicht einmal die Sprache der Tang beherrscht, was nützen dann all die prächtigen Worte im Brief?“
Zhang Yanji schnappte sich den Brief, warf nur einen Blick darauf und verzog verächtlich den Mund. Dieser Ashilanda – obwohl er eine wunderschöne Prinzessin der Tang-Reich als Ehefrau hatte – verstand nicht einmal die grundlegendsten Bräuche der Tang. In unserem Reich der Tang legen wir großen Wert auf gegenseitige Höflichkeit. Dabei ist die Etikette am wichtigsten; wenn man um etwas bittet, muss man aufrichtig sein. Nur weil Bruder Kuo ein weiches Herz hat – bei einem anderen Gesandten hätte das sicherlich zu finsterem Stirnrunzeln und einem verächtlichen Schnauben geführt, bevor er wegging.
Li Kuo schüttelte traurig lächelnd den Kopf und sagte: „Was du sagst, hat auch etwas für sich. Doch Ashilanda muss bei seinen Handlungen unbedingt die Spione der Großmächte um sich herum berücksichtigen. Die turkische Sprache dient zumindest als Tarnung. Wenn er die Sprache der Tang benutzen würde, müssten wir beide, abgesehen von allem anderen, im Falle einer Entdeckung durch die Großmächte eine Katastrophe erleiden.“

Zhang Yanji schlug den Brief mit der Handfläche auf den Tisch und sagte: „Was soll das bedeuten? Die Heiligen Krieger von Buhana zählen insgesamt gerade mal etwas über zehntausend und sind außerdem in den Ländern am Fluss verstreut. Meiner Ansicht nach werden die Perser der Generation von Bahman niemals mehr als zweitausend erreichen. Was die Soldaten unter Aschandaras Führung angeht – sie sind zwar nicht zahlreich, aber sicherlich mindestens fünftausend, oder? Selbst wenn wir unsere sechshundert Elitekrieger hinzufügen, können wir dann diese zweitausend persischen Barbaren nicht besiegen?“
Je mehr Zhang Yanji darüber nachdachte, desto wütender wurde er. Trotz eines fast dreifach größeren Personenzahlenvorteils wagte er es nicht, sich mit den Persern anzulegen – dieser Aschandara war wirklich feige.
„Man kann ihm das auch nicht ganz vorwerfen.“
Li Kuo nahm den Brief zurück und sagte: „Selbst die Fraktionen innerhalb von Buhana sind äußerst komplex. Es gibt solche, die den Tang-Drachen unterstützen, solche, die die Perser bevorzugen, und solche, die mit beiden Seiten spielen. Wenn Aschandara eine Entscheidung treffen will, muss er natürlich die Meinungen aller Seiten berücksichtigen. Ehrlich gesagt kann er wahrscheinlich nicht mehr als die Hälfte der Soldaten wirklich kontrollieren. Dass er überhaupt bereit ist, mit uns zusammenzuarbeiten, ist bereits eine große Leistung.“
„Das stimmt!“
Zhang Yanji zuckte mit den Schultern und tippte auf den Brief: „Was steht da eigentlich? Diese unleserlichen Zeichen machen mir Kopfschmerzen.“
Er kannte nur ein paar Wörter in der turkischen Sprache; was die unleserlichen turkischen Schriftzeichen anging, war er völlig ratlos.
„Er hofft, dass wir noch etwas warten, bis ein Zeitpunkt kommt, der für alle akzeptabel ist.“
Li Kuo hatte bereits den Inhalt des Briefes verstanden und sprach ihn spontan aus. Tatsächlich hatte er bereits erwartet, dass Aschandara nicht zu schnell zustimmen würde – der wichtigste Grund dafür lag vermutlich bei den Persern.
Wartet Aschandara auf Nachrichten aus dem Westen?
„Dieser alte Fuchs!“
Zhang Yanji schlug mit der Faust in die Luft: „Dieser Kerl will wohl im Trubel profitieren, ohne etwas dafür zu tun. Aber haben wir überhaupt noch Zeit, weiter zu warten?“
Seine sechshundert Männer waren bereits seit fast einem Monat im Gebiet am Fluss – obwohl im kaiserlichen Befehl kein genauer Zeitpunkt für die Mission angegeben worden war. Doch wenn es zu lange dauerte, würde das wohl auch General Gao Xianzhi nicht akzeptieren.
„Vielleicht haben wir bereits unser Ziel erreicht.“
Li Kuo schüttelte den Kopf und sagte: „Da Aschandara uns bereits zugestimmt hat, wird er das Abkommen nicht einfach brechen. Schließlich liegt unsere Armee aus Anxi am nächsten zu seinem Buhana. Wenn er seine Meinung ändert, wird General Gao sicherlich mit seinen Truppen nach Osten ziehen, um Buhana zu vernichten.“
„Das stimmt!“
Zhang Yanji hob den Kopf und sagte: „Auch wenn die Perser fast zehntausend Soldaten im Gebiet am Fluss stationiert haben, werden sie wohl nicht den Mut haben, tatsächlich gegen unser Großes Tang-Reich vorzugehen.“
Aus irgendeinem Grund hatte Zhang Yanji ein unerklärliches Vertrauen in das Große Tang-Reich – egal, welcher Barbar versuchen würde, uns anzugreifen, er würde vernichtet werden!

„Im Moment gibt es noch eine letzte Sache, die wir erledigen müssen.“
Li Kuo zog die Mundwinkel leicht nach oben und sprach ruhig weiter. …
„Vaterkönig, ich möchte diesen Weisen treffen, Vaterkönig!“
Prinzessin Aishali von Bahanna zupfte an den weiten Ärmeln von Ashilanda und flüsterte sanft.
König Ashilanda hatte viele Söhne, doch nur eine Tochter – Aishali –, und behandelte sie daher mit großer Zuneigung. Sobald die kleine Prinzessin Ashilanda um etwas bat, erfüllte der König all ihre Wünsche.
Doch heute schien dieser Trick nicht zu funktionieren.
Ashilanda strich liebevoll über die Seite seiner geliebten Tochter und sagte: „Er ist schließlich ein Tang-Mann. Nach unseren Bräuchen dürfen Mädchen nur einen Einheimischen heiraten!“
Obwohl er seine einzige Tochter sehr liebte, musste Ashilanda ihren Wunsch ablehnen. Tatsächlich war der von ihm genannte Grund nur zweitrangig; das eigentliche Hindernis war die Herkunft des Mannes.
Der Mann war schließlich der Gouverneur der Stadt Shule – mit siebzehn oder achtzehn Jahren bereits Gouverneur der vier Städte in Anxi. Ashilanda hatte in seinem ganzen Leben nur einmal jemanden wie ihn gesehen. Am kaiserlichen Hof der Tang-Dynastie konnte man ohne Beziehungen im Hof niemals in die Ränge der vierten Ebene aufsteigen.
Dieses Kind muss sicherlich nach Anxi gekommen sein, um Erfahrungen zu sammeln!
Dieser Gedanke schoss Ashilanda blitzschnell durch den Kopf. Seine Mundwinkel zuckten kaum merklich, und er lächelte bitter: „Außerdem wird er bald nach Anxi zurückkehren. Du kannst doch nicht einfach mit ihm in die tausend Meilen entfernte Stadt Shule gehen, oder?“
Aishali ließ sich jedoch nicht beeindrucken und sagte schmollend: „Das ist mir egal. Ich möchte ihn einfach nur sehen!“
Seitdem sie den attraktiven Jungen vor dem Arbeitszimmer ihres Vaterkönigs gesehen hatte, empfand sie eine starke Zuneigung zu ihm. Seltsamerweise kannte sie ihn nur von einem kurzen Treffen und wusste nicht einmal seinen Namen. Wie konnte es sein, dass sie solche Zuneigung zu ihm entwickelte?
„Ach, der heilige Feuergott Ahura Mazda hat uns das Licht der Vorsicht geschenkt – damit wir alles gründlich überdenken und nicht einfach nach unserem eigenen Willen handeln. Dieser Junge ist ein Grenzgeneral der Tang-Dynastie. Mit deiner Stellung darfst du auf keinen Fall ihn heiraten.“
Schließlich sprach Ashilanda all seine Gedanken aus. Aishali war eine Prinzessin von Bahanna und musste die ihr zustehenden Verpflichtungen übernehmen. Eine Heirat mit einem Staat aus dem Ausland war zwar ein hervorragender Weg, um gute Beziehungen aufrechtzuerhalten, bedeutete aber nicht, dass sie nach Belieben wählen durfte, wen sie heiratete.
Unabhängig davon, wie stark die Verbindungen des Jungen am kaiserlichen Hof in Chang’an waren oder ob man diese Heirat als gegenseitige Zuneigung betrachten konnte – allein schon, etwas ohne Zustimmung des Gouverneurs von Anxi zu tun, war äußerst dumm.

Indem sie sich so sehr dem jungen Kommandanten anbot, trieb sie ihn nicht nur an den Abgrund – auch sie selbst geriet in eine äußerst gefährliche Lage.
„Es ist mir egal! Der Feuergott Ahura Mazda schenkt das Licht der göttlichen Liebe, damit wir einander lieben. Da mein Herz bereits voller ihn ist – warum sollte ich meinen Gefühlen widersprechen und nur so tun, als ob?“
Aishali schüttelte ihre Ärmel; der frisch aufgetragene Puder fiel herab und färbte den dunkelblauen persischen Teppich weiß. Manchmal ist die Liebe ein verrücktes Spiel – wer darin verwickelt ist, kann nur dann herauskommen, wenn er alles riskiert hat.
Jener Junge – er war ihre Zukunft. Jede Aussage, die ihm schadete, galt für sie als Tabu…
Ist das etwa die sogenannte Liebe auf den ersten Blick?
Aishali verschränkte die Hände und presste die Lippen zusammen; es schien, als würde sie mit ihrem Vater um die Oberhand kämpfen. Nach ihrer Erfahrung: Wenn es um schwierige Entscheidungen ging, musste sie durchhalten – am Ende gab immer ihr Vater nach.
„Aishali, meine Tochter – du musst dir der Verantwortung bewusst sein, die auf deinen Schultern lastet.“
Ashilandas Stimme wurde allmählich wütender: „Ich habe ihr Vernunft und Gefühl nahegebracht – doch sie versteht einfach nicht meine guten Absichten. Jetzt, da Bahnan in einer existenziellen Krise steckt, muss man bei allem dem Schicksal des Landes weichen – wie können persönliche Gefühle ein Hindernis für Entscheidungen sein?“
„Nein, nein! Ich liebe ihn! Egal, wohin er geht – ich werde ihn heiraten. Es ist nicht wichtig, dass er mich noch nicht kennt; ich kann ihm allmählich meine Zuneigung zeigen. Egal, ob in Anxi oder in der Großen Tang-Dynastie – wohin auch immer er geht, ich werde ihm folgen!“
Nachdem Aishali das gesagt hatte, kümmerte sie sich nicht um die dunklen Linien auf dem Gesicht ihres Vaters und stürmte hinaus.
„Haltet sie auf!“
Ashilandas Ton wurde plötzlich kalt; sie warf ihren Ärmel zurück und erteilte den Befehl.
„Folgt dem Befehl sofort!“
Die Wachen, die draußen warteten, stellten sich mit einem Arm in den Weg und drängten Aishali gewaltsam zurück ins Zimmer.
„Ohne meinen Befehl darf die Prinzessin das Schloss nicht verlassen! Sollte etwas schiefgehen, werde ich euch zur Rechenschaft ziehen!“
Ashilanda verließ das Zimmer mit großen Schritten; sie warf Aishali nur einen kurzen Blick zu und ging ohne Umkehr davon.
„Vater!“
Aishali war in Tränen aufgelöst; ihr Körper wurde schwach, und sie brach zu Boden.