Kapitel 3: Shangyuan (Drei)

Lass die Jadeuhr und die Kupferkanne ruhig weiterlaufen – die eisernen Tore und goldenen Schlösser bleiben die ganze Nacht offen.
In welchem Haus kann man im Mondlicht ruhig sitzen? Wo hört man das Licht, ohne hinzugehen?
An dem Feiertag von Shangyuan gibt es keine Beschränkungen – alle Familien feiern gemeinsam in Frieden und Wohlstand. Egal, ob man von adliger Herkunft ist oder aus armen Verhältnissen stammt – man kann sich in vollen Zügen an den Laternenbäumen, -türmen und -rädern auf der Zhuque-Allee erfreuen.
In diesem Moment verschwimmen die Grenzen zwischen Reichtum und Armut nahezu völlig.
Wenn man genug von den Laternen hat, kann man auch elegante Spiele wie Wurfspiel oder Rätselraten spielen. Falls das noch nicht ausreicht, kann man sich Freunde suchen, um das von den Stärksten bevorzugte Spiel „Qianhou“ zu spielen.
Doch wie sich herausstellt, eignet sich dieses kraftintensive Spiel nicht für Fräulein Du Jingtian.
Das rote Team gewann das Spiel ohne Zweifel, während Fräulein Du Jingtian, die zuvor so selbstbewusst war, nun mit gesenktem Kopf hinter Li Kuo herging und ständig klagte.
„Ich habe doch gesagt, dass dieser Dicke auf meinen Rock getreten ist – und er hat mir einfach nicht geglaubt! Jetzt bin ich gestürzt, und mein Make-up ist völlig ruiniert.“
Wenn sie nicht darüber sprach, war es noch in Ordnung – doch sobald sie davon anfing, konnte Li Kuo nicht anders, als zu lachen: „A Tian, ich sage es nicht gern, aber in so einer Kleidung wirst du beim Spiel ‚Qianhou‘ niemals gewinnen!“
„Hau ab! Ich bin schon genug verärgert – mach mich nicht noch wütender!“
Als Li Kuo ihr dunkles Gesicht sah, schüttelte er den Kopf und sagte: „Na gut, ich tue, was meine A Tian will.“
„Junge Herr, Sie und Schwester Jingtian seid sicher müde vom Spiel ‚Qianhou‘ – warum suchen wir nicht erst einen Stand, um etwas zu essen und unsere Kräfte zu stärken?“
Shen Liniang kam gerade rechtzeitig zu den beiden und machte einen guten Vorschlag.
„Oh, Essen – das ist großartig! Mein Magen knurrt schon – du kleiner Mistkerl, jetzt musst du mich wirklich trösten!“
Als Fräulein Du hörte, dass es etwas zu essen gab, strahlte sie sofort und schlug Li Kuos Bauch mehrmals.
„Ich sorge dafür, dass Sie gut essen können!“
Li Kuo lächelte gequält, schüttelte den Kopf und ging zügig weiter.
Es gab während des Feiertags von Shangyuan in der Großen Tang-Dynastie eine große Auswahl an Snacks – es gab nichts, was man sich nicht vorstellen konnte, und nichts, was man nicht essen konnte.
Nach einigem Überlegen blieben die Drei vor einem Stand an einer Ecke stehen.
Li Kuo hob seinen Umhang hoch und setzte sich, während Liniang und Du Jingtian zögerlich herumdrucksten.
„Was ist los, kleine Prinzessin?“
Li Kuo blickte Du Jingtian spöttisch an und fragte sie herausfordernd.
„Es ist hier schmutzig – und da ist schwarzes Öl…“
Als sie die dunklen Ölflecken auf der Bank sah, fühlte sich Du Jingtian übel – sie musste sich stark zurückhalten, um nicht zu kotzen.

Li Kuo zog ein Paar Stäbchen aus dem Korb und reichte sie dem anderen, lachend sagte er: „Wenn man unterwegs ist, muss man sich nicht so viele Gedanken machen. Außerdem warst du damals im Kellergarten von Ke Long auch nicht so schüchtern!“
„Oh, du Idiot – du vergleichst den Laden meines Großvaters mit diesem Straßenstand? Das macht mich wütend, wirklich wütend. Der Laden meines Großvaters ist der sauberste überhaupt – da gibt es doch keine solchen Unordnungen!“
Nachdem Li Kuo das gesagt hatte, war Fräulein Du alles andere als glücklich. Tatsächlich gehörte der Kellergarten von Ke Long zu den saubersten Lokalen in ganz Südstadt – und doch hatte Xiao Qi dort Aushilfstätigkeiten verrichtet und diese beiden Orte miteinander verglichen.
„Meiner Meinung nach hat der junge Herr recht. Wenn man unterwegs ist, sollten wir wirklich nicht zu wählerisch sein.“
Shen Liniang setzte sich lächelnd und zog ein Paar Stäbchen aus dem Holzkorb.
„Mhm, mhm…“
Fräulein Du holte ein Tuch aus ihrem Ärmel und wischte immer wieder über die Bank, bevor sie widerwillig Platz nahm.
„Schnell, holen wir etwas zum Nachtessen – nachdem wir gegessen haben, gehen wir.“
„Kellner, drei Ölbratlinge, ein halbes Pfund mariniertes Lammfleisch und einen Krug guten Weins!“ (Anm. 1)
Li Kuo nickte und rief dem Kellner in der Nähe zu.
„Ja, mein Herr, sofort: drei Ölbratlinge, ein halbes Pfund mariniertes Lammfleisch und ein Krug guter Wein – gleich bringe ich es Ihnen!“
Der Kellner war flink: Während er zustimmte, warf er den gekneteten Teig in das Öl.
Als er die verlegenen Gesichter der beiden Frauen sah, wurde Li Kuo des Problems bewusst und fügte schnell hinzu: „Könnten Sie bitte noch zwei Schüsseln Nudelsuppe hinzufügen? Meine Frau trinkt keinen Alkohol!“
„Gerne, dazu erhalten Sie noch zwei Schüsseln Nudelsuppe – das hilft gut beim Verdauen!“
„Ist das jetzt zufriedenstellend?“
Li Kuo zupfte an Du Jingtians Nase, seine Stimme war voller Zuneigung.
„Hmph, das schuldest du mir!“
Fräulein Du zeigte jedoch keine Dankbarkeit und wandte den Kopf ab.
„Wie kommt es wieder darauf an, dass ich dir etwas schulde? Wir haben doch vereinbart, dass der Verlierer dem anderen etwas zu essen spendiert…“
„Idiot!“
Fräulein Du warf Li Kuo einen bösen Blick zu und sagte mit rotem Gesicht: „Wenn ich dich heirate, darf ich etwa nicht einmal eine Schüssel Nachtessen bekommen?“
Also ging es um das!
Li Kuo fand es lustig und schwieg.
Kurz darauf kam der Kellner mit einem Holztablett zu den dreien.
„Hier sind die drei Ölbratlinge, ein Krug guter Wein und zwei Schüsseln Nudelsuppe, wie gewünscht.“
Danach holte der Kellner unter dem Tisch einen kleinen Holzeimer mit kaltem Wasser hervor; in dem Eimer befand sich eine grobe Porzellanschüssel, in der das marinierte Lammfleisch lag.
„Alles da, insgesamt 150 Münzen.“
Li Kuo holte 200 Münzen aus seiner Börse, zahlte und gab sie dem Kellner: „Vielen Dank – die restlichen 50 Münzen sind meine Belohnung für Sie.“

Der Kerl betrieb ein kleines Geschäft und hatte noch nie so höfliche und großzügige Gäste gesehen. Sofort strahlte er vor Freude und verbeugte sich wiederholt: „Herr, Sie sind wirklich ein edler Mensch. Diese beiden Damen müssen Ihre Frauen sein – schauen Sie sich diese Haut an, schauen Sie sich ihr Aussehen an, Herr, Sie haben wirklich Glück!“
Der Angestellte lobte ihn mit einem Daumen nach oben, was die beiden Frauen so sehr verlegen machte, dass ihnen die Wangen rot wurden.
„Nun, hier hast du nichts mehr zu tun. Wenn ich dich brauche, rufe ich dich!“
Li Kuo winkte eilig ab, um den neugierigen Angestellten wegzuschicken.
„Dieser Mensch redet so viel!“
Kaum war der Angestellte gegangen, begann Du Jingtian zu klagen. Sie hatte noch nie einen so unhöflichen Angestellten gesehen; im Teeladen Ke Long wäre er sicher schon längst von ihrem Großvater weggeschickt worden.
„Lass uns schnell essen.“
Li Kuo konnte sie nicht überreden und ging als Erster zu den frittierten Teigkugeln.
„Mhm, es schmeckt gut, probier auch mal.“
Während er kaute, lobte Li Kuo sie immer wieder. Aus irgendeinem Grund erinnerten ihn diese frittierten Teigkugeln an die Zeiten, als er als Kind mit seinem dritten Bruder und seinem Großvater an Straßenständen Abendessen aß. Doch seit über einem Jahrzehnt hatten sich alles verändert – es war wohl unmöglich, wieder genau solche frittierten Teigkugeln zu essen.
„Diese Stäbchen, diese Stäbchen…“
Du Jingtian rührte die Stäbchen jedoch nicht an und zeigte zögernd in Richtung des Angestellten.
Li Kuo blickte in die von Fräulein Du angezeigte Richtung und sah, wie der Angestellte die zusammengelegten Stäbchen in das Spülwasser tauchte, sie mit seinem ölverschmierten Ärmel abwischte und sie anschließend wieder in den Korb legte, um sie auf einen anderen Holztisch zu bringen.
Du Jingtian schluckte schwer und war voller Verwunderung. Diese Stäbchen wurden unzählige Male im Spülwasser gewaschen und anschließend mit dem ölverschmierten Ärmel des Angestellten abgewischt – konnten sie wirklich zum Essen verwendet werden?
Li Kuo dachte zunächst, Fräulein Du mache sich Sorgen, doch es lag wieder einmal ihre Reinlichkeitsfixierung zugrunde. Um ihr keine weiteren psychischen Belastungen zu bereiten, aß Li Kuo einfach weiter.
Als Du Jingtian sah, wie fröhlich er aß, vergaß sie die Unreinheit der Stäbchen und griff mit einer Hand zu, um nach den glänzenden, gelben frittierten Teigkugeln zu greifen.
Anmerkung 1: Die Zubereitung der frittierten Teigkugeln entspricht laut den Aufzeichnungen in „Taiping Guangji“ denen der späteren frittierten Mondkugeln, ist aber nicht die gängige Variante. Tatsächlich wurden zur Zeit der Tang-Dynastie an Festtagen Nudeln statt Mondkugeln gegessen.
Was das marinierte Lammfleisch angeht: Da die Tang-Dynastie der Landwirtschaft große Bedeutung beimaß und das Schlachten von Rindern verboten war, gab es kein mariniertes Rindfleisch – nur mariniertes Lammfleisch.