Kapitel 72: Das Land und der Staat (4)

In allen Dingen steht die Pietät an erster Stelle!
Als Li Kuo den schlanken Jungen vor sich sah, überkam ihn tiefe Bitterkeit. Seine Situation glich der des Jungen zu sehr – bei seinem Anblick sah Li Kuo quasi sein eigenes Spiegelbild von vor einigen Jahren.
„Junge, dein Tee scheint gut zu sein. So machen wir es: Ich übernehme deinen Tee. Doch du bist noch zu jung – warte, bis du größer bist, bevor du in die Armee eintrittst. Ich bin in Shule stationiert, du kannst jederzeit zu mir kommen.“
Nachdem er das gesagt hatte, nickte Li Kuo Dou Qing zu. Dou Qing verstand sofort, holte einen Beutel vom Holztisch, zog zwei Bündel Münzen daraus hervor und reichte sie dem Jungen.
„General, das ist nicht nötig – wirklich nicht so viel!“
Erwa schob eilig ein Bündel Münzen zurück und rief immer wieder erschrocken.
„Nimm sie, damit du deinem Großvater Medizin kaufen kannst. Mit dem Rest kannst du etwas Gutes essen, um stark zu werden, bevor du in die Armee gehst!“
Li Kuo lächelte und half Erwa, eine Ausrede zu finden. Ein so kleines Kind, dessen Großvater gepflegt werden musste – wie könnte er es übers Herz bringen, ihn dazu zu zwingen, sich zur Armee zu verkaufen?
„Oh.“
Erwa war von Li Kuos Worten verblüfft und antwortete leise.
„Danke schnell für die Gnade des Generals!“
Erzhu zierte Erwa in den Hintern und schimpfte lachend.
„Danke für Ihre große Güte, General! Danke für Ihre große Güte!“
Erwa kniete nieder und verbeugte sich – der Junge hatte ihm große Gnade erwiesen; diese dreißig Guan waren lebensrettend.
„Steh schnell wieder auf!“
Li Kuo mochte diese Art der Dankbarkeit nicht und eilte vor, um ihm aufzuhelfen.
„Denk nicht ständig daran, dich zu verkaufen – es gibt auf dieser Welt keine unüberwindbaren Hindernisse!“
Er klopfte dem Jungen auf die schmalen Schultern und ermutigte ihn mit sanfter Stimme.
„Mhm.“
Erwa nickte und fragte: „Wie heißen Sie eigentlich, General?“
Obwohl er jetzt nach Hause eilen musste, um sich um seinen kranken Großvater zu kümmern, musste er diese Gnade erwidern. Sobald sich der Zustand seines Großvaters besserte, wollte er sich der Armee des Generals anschließen, um ihm treu zu dienen!
„Mein Name ist Li – nur ein einziger Buchstabe: Kuo.“
Der Junge antwortete ohne Zurückhaltung und blickte Erwa an, als wäre er sein eigener Bruder.
„General Li, ich, Erwa, werde in meinem Leben unbedingt Ihre große Gnade erwidern!“
Erwa verbeugte sich tief vor Li Kuo, entschlossen und voller Eifer……
Chen Xilié saß auf einem Bambusstuhl und genoss nach dem Essen seinen duftenden Tee. In den letzten Tagen hatte er ständig Kopfschmerzen. Li Linfus plötzlicher Krankheitsanfall hatte dazu geführt, dass der Kaiser ihn zum stellvertretenden Rechtsminister der Großen Tang-Dynastie ernannte. Doch das bereitete ihm keinerlei Freude. Im Gegenteil – er spürte die starke Feindseligkeit von Yang Zhao. Dieser Kerl konnte es wohl kaum noch abwarten!

Wäre es nur Yang Zhaos Feindseligkeit, würde Chen Xilié sich darum nicht kümmern. Das Problem ist, dass er spüren konnte, wie der Kaiser heimlich Yang Zhaos Seite unterstützte und hoffte, dieser würde Li Linfu ersetzen. Er? Mit einem verächtlichen Laut schüttelte Chen Xilié hilflos den Kopf. Sich selbst schützen – er hatte bereits über ein Dutzend Jahre lang unter Li Linfu still und leise gearbeitet; musste er nun auch noch zehn Jahre lang unter Yang Zhao den guten Kerl spielen?
„Vater, ich bin zurück.“
Während er nachdachte, ertönte draußen die Stimme seines ältesten Sohnes Chen Rui.
„Rui, komm her zu deinem Vater.“
Chen Rui trat neben Chen Xilié, faltete die Hände und sagte respektvoll: „Vater, ich war gerade im Qiyue-Lou, um Zi Lin zu suchen – und tatsächlich war er dort. Wer hätte gedacht, dass Zi Lin auf seiner Reise aus der Stadt zwei attraktive junge Herren kennengelernt hat. Ich habe eigenmächtig beschlossen, sie mitzubringen – vielleicht können wir sie nutzen.“
Mit Zi Lin meinte er Luo Zilin, den einzigen Sohn von Marquis Luo Fangqiong aus dem Kreis Yanshan. Seine Vorfahren wurden wegen ihrer Unterstützung des Gründervaters bei dem Aufstand gegen die Sui zum Gründungsherzögen ernannt; gemäß dem Prinzip der abnehmenden Adelstitel war bei seiner Generation bereits nur noch der Titel eines Kreismarkgrafen übrig. Wenn er nicht in den Dienst treten würde, bliebe ihm nur noch der Titel eines Kreisbarons mit siebenhundert Haushalten. (Anm. 1) Doch der älteste Sohn der Familie Luo schien keinerlei Interesse am Dienst zu haben und kam stattdessen zu Chen Xiliés Anwesen, um dort als Gast zu verweilen. Der alte Kanzler Chen und Marquis Luo waren alte Freunde, daher kümmerte er sich besonders um diesen jüngeren Verwandten – was dazu führte, dass der älteste Sohn Luo viele Freunde sammelte.
Vor einiger Zeit erfuhr Luo Zilin zufällig, dass der alte Kanzler Chen Wachen suchte. Während er in Vergnügungsetablissements, Tavernen und Teestuben verweilte, achtete er etwas genauer darauf – und traf bei einem Trinkgelage mit Musik auf zwei alte Bekannte. Nach einem Gespräch waren beide bereit, im Anwesen des Kanzlers auszuprobieren, ob sie geeignet waren.
Chen Xilié hielt die Teetasse in der Luft an und fragte verwirrt: „Attraktive junge Männer? Rui, die Situation für unsere Familie Chen ist derzeit sehr ungünstig – wir müssen äußerst vorsichtig sein. Wie kannst du nur Unbekannte in unser Anwesen bringen? Wenn es Spione sind, die von Feinden geschickt wurden, wäre unsere Familie Chen doch in großer Gefahr … Ach, du Kind.“
Chen Rui hatte nicht erwartet, dass seine gute Absicht fast eine Katastrophe für die Familie bedeuten könnte. Voll Selbstvorwürfen kniete er nieder und weinte: „Ich bin dumm – ich hätte fast die Pläne meines Vaters zerstört. Bitte bestrafe mich, Vater.“

Chen Xili ließ einen tiefen Seufzer hören, stand auf und half seinem ältesten Sohn auf: „Wenn ein Baum im Wald besonders hervorsticht, wird der Wind ihn unweigerlich zerstören. Da unsere Familie Chen nun bereits vom Kaiser misstraut wird, müssen wir vorsichtiger handeln. Man muss bedenken, dass die Welt wie ein Schachbrett ist – ein einziger Fehler kann zum totalen Verlust führen. Als ältester Sohn der Familie Chen musst du über alles gründlich nachdenken. Eines Tages wird dieses Erbe ohnehin an dich übergehen – wie soll ich da beruhigt sein?“
Chen Rui stimmte eifrig zu und wagte es nicht, auch nur im Geringsten Widerworte zu geben.
Chen Xili klopfte seinem ältesten Sohn leicht auf den Arm und sagte mit ernster Stimme: „Da die Dinge nun so stehen, musst du dir keine allzu großen Vorwürfe machen. Was macht es schon aus, wenn ich mich kurz mit den beiden treffe? Doch als ältester Sohn musst du immer aus Sicht der Familie handeln.“
Als er sah, wie ehrfürchtig Chen Rui war, nickte Chen Xili zufrieden. Er war mit seinem ältesten Sohn insgesamt zufrieden – er hatte ein gutes Aussehen und eine edle Haltung. Zwar fehlte es ihm etwas an der Entschlossenheit, die junge Menschen normalerweise haben, doch als Nachfolger der Familie würde er sicherlich gut genügen.
„Rui, geh und rufe sie herein. Ich möchte sehen, wie außergewöhnlich die Freunde von Zilin sind.“
Draußen im Vorraum wunderten sich alle, warum Chen Rui so lange nicht herauskam. Plötzlich hörten sie sein Lachen: „Kommt mit mir herein – mein Vater möchte euch gerne kennenlernen. Zilin, komm auch herein, dein Vater hat dir etwas zu fragen.“
Als Chen Rui in den Vorraum trat, sah er, dass Chen Xili auf dem Ehrenplatz saß. Ying Wuhei und Ying Wuqiu zeigten ihm aus Respekt gegenüber dem Älteren ihre Ehrerbietung. Erst dann nahm der alte Minister seinen ernsten Gesichtsausdruck ab und sagte freundlich: „Tatsächlich – ihr seid wirklich stattlich und von edler Haltung. Zilins Geschmack ist wirklich gut. Eines Tages werde ich dem Markgrafen von Yanshan einen Brief schreiben, um so bald wie möglich die Hochzeit von Zilin und Rong er zu arrangieren – sonst läuft uns so ein guter Schwiegersohn noch weg.“
Diese Scherze lockerten die zu ernste Atmosphäre im Raum auf. Luo Zilin wurde jedoch rot im Gesicht und sagte leise: „Onkel! Was sagen Sie da?“
Chen Xili lachte fröhlich: „Wie, du nennst mich immer noch Onkel? Es ist an der Zeit, den Titel zu ändern.“
In diesem Moment schien der Anführer der Familie Chen in die Zeit vor zwanzig Jahren zurückversetzt zu sein, als er noch voller Elan am Hof tätig war.
Nachdem er sich etwas beruhigt hatte, sagte Chen Xili ernst: „Da ihr Freunde von Zilin seid, seid ihr auch Gäste in meinem Haus. Warum bleibt ihr nicht erst einmal hier? Falls ihr Interesse daran habt, im Ministerium zu arbeiten, kann ich gerne etwas für euch tun.“
Ying Wuhei antwortete darauf: „Dank der Großzügigkeit des Ministers – wie könnten wir, meine Brüder und ich, dieser Bitte widerstehen? Doch wir sind Menschen vom Land und möglicherweise etwas grob – wir fürchten, die Söhne des Ministers zu beeinträchtigen.“

Chen Xilié winkte ab und sagte: „Kein Problem, kein Problem. Ich mache mir schon Sorgen, weil sie den ganzen Tag Unsinn machen. Mit euch an ihrer Seite könnte es vielleicht gelingen, sie zu bessern.“
Ying Wuqiu wollte gerade widersprechen, wurde jedoch von Yan Chengxu am Arm gepackt und musste widerwillig aufhören.
In diesem Moment des Friedens und der Gelassenheit stürmte plötzlich ein Diener taumelnd in den Saal, warf sich neben den ältesten Sohn Chen Rui auf die Knie und klagte Chen Xilié an: „Es ist schlimm, Herr! Der zweite junge Herr hat den Wächter verletzt und ist mit Fräulein Wanrong aus dem Anwesen geflohen.“
Als Chen Xilié das hörte, wurde ihm schwarz vor Augen, und er rief wütend: „Dieser verdammte Bengel – will er mich etwa umbringen?“
Chen Rui eilte vor, um Chen Xilié, der zu fallen drohte, zu stützen, und sagte beruhigend: „Vater, werden Sie nicht wütend. Mein Bruder ist noch jung und kann die Einsamkeit nicht ertragen. Mit etwas mehr Zeit wird er schon besser werden.“
Chen Xilié seufzte tief: „Unsere Familie wird früher oder später durch diesen verdammten Bengel zerstört. Deine Mutter hat ihn seit seiner Kindheit zu sehr verwöhnt und ihm diesen willkürlichen Charakter verliehen.“
Als Chen Xilié über Familienangelegenheiten sprach, fühlte Ying Wuhuai, dass es nicht angebracht war, sich einzumischen, und verbeugte sich mit den Worten: „Minister, meine beiden Brüder sind müde und möchten gerne in die Nebenräume gehen, um sich auszuruhen. Ich hoffe, der Kanzler wird uns das gestatten.“
Chen Xilié winkte leicht ab und sagte: „Schon gut, schon gut. Verzeiht uns diese Unhöflichkeit. Zilin, führe die beiden jungen Herren in die Nebenräume, damit sie sich ausruhen können.“
Luo Zilin antwortete leise und führte sie voran. Die beiden Brüder der Ying-Familie zögerten nicht und folgten ihm.
Als die drei außer Sichtweite waren, nahm Chen Xilié seinen besorgten Gesichtsausdruck ab und sagte ernst: „Rui, komm mit mir in den buddhistischen Tempel im Hinterhof.“
Nachdem sie langsam etwas mehr als fünfzig Schritte gegangen waren, kamen Vater und Sohn bei einem buddhistischen Tempel an. Nachdem Chen Xilié ein Mechanismus betätigt hatte, öffnete sich langsam eine Steintür, und Vater und Sohn traten ein.
„Rui, die Situation ist schlecht. Ein Spion hat gerade berichtet, dass dieser Mann bereits aktiv geworden ist. Glücklicherweise konnten meine Informanten die geheimen Nachrichten, die er ins Palast geschickt hat, abfangen.“
Bei diesen Worten reichte Chen Xilié Chen Rui ein Stück Papier. Nachdem Chen Rui den Brief nur kurz gelesen hatte, wurde sein Gesicht kreidebleich, und er sagte zitternd: „Vater, sie wollen uns umbringen!“