Kapitel 54: Entscheidungen treffen (6)
Kaum hatten Li Kuo und Shen Liniang ihr Gespräch beendet, kam der Haushofmeister und berichtete, dass Herr Yang Xuan ihn zu sich einlud, um sich zu unterhalten.
Auf Yang Xuans plötzliche Einladung war Li Kuo offensichtlich nicht vorbereitet. Wenn Yang Xuans letzte Einladung zu einem Bankett nur eine formelle Höflichkeitsgeste gewesen war, so ging es diesmal um etwas anderes.
Nach kurzem Nachdenken beschloss der junge Mann, trotzdem hinzugehen – vermutlich auf Anweisung seines Vaters Yang Zhao. Mit einem bitteren Lächeln seufzte er: Yang Zhao handelte stets vorsichtig und hatte nicht einmal den Mut, ihn um Rat zu fragen; am Ende musste er sich auf seinen Sohn verlassen. Mit solchen Menschen zusammenzuarbeiten, fand der junge Mann äußerst frustrierend. Doch im Moment schien es keine bessere Wahl zu geben, als sich mit der Familie Yang zu verbünden.
Yang Xuans Haus lag ebenfalls in Qinren-Fang, nicht allzu weit von seinem neuen Zuhause entfernt. Unter der Führung der Diener des Yang-Hauses durchquerte der junge Mann das Tor, ging durch die Veranden und um die künstlichen Berge herum – schon bald erreichte er einen kleinen Raum im hinteren Teil des Hauses. Dieser Raum war Yang Xuans Studierzimmer. Li Kuo bedankte sich bei den Dienern und betrat das Studierzimmer.
Der Raum war nicht groß, doch geschmackvoll eingerichtet. In diesem Moment schrieb Yang Xuan nach einem Vorbild; als er Li Kuo hereinkommen sah, legte er sofort Papier und Stift beiseite und begrüßte ihn mit den Worten: „General Li, es ist lange her!“
Li Kuo erwiderte die Begrüßung mit einer höflichen Geste. Er mochte Yang Xuan nicht besonders. Ihm kam Yang Xuan genauso weltlich vor wie sein Vater. Es lag nicht daran, dass Li Kuo sich für edler hielt – er fand einfach, dass alles, was mit Interessen verbunden war, an Menschlichkeit verlor. Zudem mochte Yang Xuan es, politische Intrigen zu spinnen, während Li Kuo davon nur eine oberflächliche Ahnung hatte.
Die Folge davon war, dass diejenigen, die Intrigen spinnen, alles durcheinanderbrachten und keine Lösung finden konnten.
Wenn der junge Mann sagen sollte, welcher Angehörige der Familie Yang ihm am sympathischsten war, dann wohl nur Frau Yang Huahua aus dem Staat Guo. Obwohl auch sie sehr klug war, hatte sie ein reines Herz und war freundlich – im Vergleich zu ihren Verwandten konnte man sie wohl als gutherzig bezeichnen.
Doch da er nun mit der Familie Yang zusammenarbeitete, musste er sich zwangsläufig verändern – das waren die Regeln, es gab kein Richtig oder Falsch.
„Ich frage mich, weshalb Herr Yang mich gerufen hat?“, sagte Li Kuo und nickte Yang Xuan zu, während er leicht lächelte.
„Kann man nicht einfach mit General Li plaudern, wenn es nichts Wichtiges gibt? Kann man nicht einfach mit General Li Tee trinken, wenn es nichts Wichtiges gibt?“, entgegnete Yang Xuan mit halb geschlossenen Augen und wartete auf die Antwort des jungen Mannes.
Als dieser einfach nur dastand, lachte Yang Xuan laut auf: „General Li, ich habe nur einen Scherz gemacht. Um ehrlich zu sein, habe ich Sie diesmal aus einem wichtigen Grund eingeladen.“
„Oh?“
Li Kuo senkte den Blick und sprach leiser.
„Pats!“
„Pats!“
Yang Xuan klopfte zweimal leicht, und sofort brachten Diener aus Yangs Anwesen die beiden fest gebundenen Männer herein. Ohne dass Yang Xuan etwas anordnen musste, traten die Diener den Männern heftig in die Kniekehlen. Vor Schmerz fielen die beiden zu Boden und knieten vor ihm nieder.
Beide trugen nur ein einfaches, einfarbiges Gewand und hatten blutige Peitschenstriemen auf dem Rücken. Ihr lockiges Haar reichte bis zu Schultern und Rücken und sah sehr schmutzig aus. In ihren Mündern steckte jeweils ein Stück grobes Leinen, und sie stöhnten laut, doch man konnte nicht verstehen, was sie sagten.
Li Kuo urteilte normalerweise nicht nach dem Aussehen, doch bei Anblick der beiden verlor er den Appetit.
Yang Xuan lächelte Li Kuo an und fragte: „Erinnern Sie sich noch an diese beiden, Herr Li?“
Li Kuo betrachtete sie genauer und erkannte, dass es sich um die Händler Huangfu Chendong und Helan Rongxia handelte, die im Yi Xian Ju getrunken hatten.
Warum befanden sich diese beiden in Yang Xuans Anwesen – und warum sahen sie so elend aus?
Als er die Zweifel des Jungen bemerkte, winkte Yang Xuan ab und erklärte: „General Li fragt sich sicher, warum sie sich in meinem Anwesen aufhalten. Um ehrlich zu sein, habe ich nach dem Festmahl Leute geschickt, um sie im Auge zu behalten und ihre wahren Identitäten herauszufinden. Innerhalb von drei Tagen berichteten die Diener, dass es sich um die beiden Inhaber der Huiyuan-Warenhandlung handelt.“ (Anm. 1)
„Oh?“
Li Kuo war erstaunt. Wie könnte er den Namen der Huiyuan-Warenhandlung nicht kennen? Als eine der wenigen Warenhandlungen, die von der kaiserlichen Regierung von Tang anerkannt wurden, hatte sie Filialen in allen Provinzen von Tang. Egal ob man die Gebirge der Yan-Shan überquerte, um im Norden mit den Khitanen und Xiern Handel zu treiben, oder durch die weiten Wüsten nach Westen zog, um in den westlichen Regionen hohe Gewinne zu erzielen – eine Rast unterwegs war unvermeidlich.
Wenn man Beamter war, konnte man natürlich in den kaiserlichen Poststationen wohnen und hervorragenden Service genießen. Doch für die müden Händler, die nur daran dachten, ihre Waren möglichst schnell zu einem guten Preis zu verkaufen, gab es natürlich keinen solchen Vorteil wie für Beamte. Für sie blieb nur die Wahl, im Freien zu übernachten oder in einer Warenhandlung unterzukommen.
Jede etwas bekannte Karawane wählte in der Regel eine Warenhandlung. Erstens gab es in den Gebieten, durch die die Karawanen zogen, oft Räuber, und das Zelten im Freien war unsicher. Zweitens waren die Reisenden nach langen Wanderungen müde und ihre Pferde erschöpft; in einer Warenhandlung konnten sie sich gut ausruhen, was den weiteren Weg erleichterte.
Daran hatte Li Kuo selbst große Erfahrung. Er hatte einmal den Befehl, Militärausrüstung nach Hexi zu bringen, und hatte dabei kurze Zeit mit den Händlern der Ji Yuan-Karawane zu tun gehabt. Diese Händler mit ihren unterschiedlichen Dialekten brauchten für eine lange Reise bereits ein halbes Jahr – man kann sich die Anstrengungen der Reise vorstellen.
Daher entstanden die Lagerhäuser ganz selbstverständlich und wurden zu dem wichtigsten Bindeglied für Händler auf ihren langen Handelswegen. Im Gegensatz zu Herbergen nahmen sie nur Karawanen auf, keine einzelnen Reisenden. Besonders bekannte Lagerhäuser akzeptierten sogar nur einige berühmte Handelsgesellschaften, wie beispielsweise die von Guan Dage führende Jiyuan-Karawane. Das Huiyuan-Lagerhaus gehörte offensichtlich zu dieser Kategorie. Doch warum hat Yang Xuan, obwohl er der Besitzer des Lagerhauses war, sie gefangen genommen und private Bestrafungen an ihnen verübt? Warum wollte er sich mit diesen beiden Händlern anlegen? War die Macht der Yang-Familie in der Hauptstadt bereits so groß, dass sie willkürlich Bürger entführen konnten? Mit einem verächtlichen Schnauben spottete Yang Xuan: „Sie sind zwar tatsächlich Händler, doch in ihren Köpfen steckt Rebellion. Weiß General Li, dass das Huiyuan-Lagerhaus in letzter Zeit massiv Eisenwaren aufkauft und zurückhält, um sie anschließend zu hohen Preisen an die Araber zu verkaufen?“ „Was?“ Li Kuo rief überrascht aus. Die kaiserliche Regierung der Tang-Dynastie verbot streng den Handel mit Eisenwaren; Lagerhäuser durften zwar Waren lagern und verkaufen, aber auf keinen Fall eigenmächtig Eisenwaren anhäufen. Für ein so wichtiges Material wie Eisen konnten die Folgen katastrophal sein, falls es in die Hände eines Feindes fiel. Nach kurzem Nachdenken runzelte Li Kuo die Stirn. Ganz zu schweigen von He Lan Rongxia – Huangfu Chendong hatte bei ihm einen tiefen Eindruck hinterlassen. Sowohl in Worten als auch in Verhalten wirkte er eher wie ein junger Mann, der entschlossen war, seinem Land zu dienen – warum sollte er freiwillig Eisenwaren anhäufen, um sie an die Araber zu verkaufen? „Herr Yang, könnten Sie bitte das Tuch aus ihrem Mund ziehen?“ „Mhm.“ Yang Xuan nickte, und Diener des Yang-Hauses traten vor, um das Tuch aus ihren Mündern zu entfernen. „Pfui!“ Huangfu Chendong spuckte einen Schwall Schleim direkt neben Yang Xuans Füße. Obwohl er gefesselt war, zeigte er keinerlei Anzeichen von Unterwerfung. „Du verdammter Beamter, du lügst und verleumdest die Leute!“ Zuerst war Yang Xuan überrascht, dann wütend: „Du frecher Unruhestifter, wagst es, einen kaiserlichen Beamten zu beleidigen! Jemand, schlagt ihm ins Gesicht!“ Zwei kräftige Männer drängten heran und schlugen abwechselnd auf Huangfu Chendong ein. Im stillen Raum klangen die Schlageseiten besonders schrill. Als Yang Xuan aufhören ließ, lief Blut aus Huangfu Chendongs Mundwinkeln. „Verdammter Beamter, verdammter Beamter…“ Huangfu Chendong starrte Yang Xuan an und lachte kalt – anscheinend ließ er sich von Yang Xuans Gewalttätigkeit nicht einschüchtern. „Schlagt weiter auf ihn ein, zieht ihn raus und bestraft ihn mit Prügeln! Solche Unruhestifter sollten einfach totgeschlagen werden!“ Yang Xuan war außer sich und wollte, dass man Huangfu Chendong hinauszerren und hinrichten ließ. „Warten Sie!“ Li Kuo drängte sich eilig vor, um ihn aufzuhalten. „Meiner Meinung nach steckt hier wahrscheinlich mehr dahinter. Wenn Herr Yang die Leute so tötet, wird das unschuldige Menschen betreffen. Außerdem sollten, selbst wenn die beiden schuldig wären, sie dem Gericht der Hauptstadt übergeben werden – es ist nicht richtig, private Bestrafungen anzuwenden.“
Obwohl Yang Xuan verärgert war, dass Li Kuo sich in Dinge einmischte, erkannte er nach genauerem Nachdenken, dass es tatsächlich so war. Also winkte er ab, warf Huangfu Chendong einen strengen Blick zu und sagte: „Ich erlaube dir zu sprechen – mal sehen, was für Unsinn aus deinem Mund kommt!“
„Vielen Dank, General Li!“
Huangfu Chendong leckte das Blut von seinen Lippen und neigte leicht den Kopf, um Li Kuo seinen Dank auszudrücken.
„Dieser verdammte Beamte hat nach dem Fest Leute geschickt, um uns zu verfolgen. Mein Bruder Helan und ich haben es zwar bemerkt, aber da wir keinen Ärger wollten, haben wir die Behörden nicht informiert. Doch dieser verrückte Beamte hat tatsächlich Leute geschickt, um uns zu entführen … An jenem Tag waren mein Bruder Helan und ich unterwegs, um Waren zu holen. Als wir in eine Gasse kamen, stürmten plötzlich ein Dutzend Diener hervor und schlugen uns beide bewusstlos. Als ich wieder zu mir kam, befand ich mich im Haus dieses verdammten Beamten.“
„Ist es wirklich so, Herr Yang?“
Li Kuo drehte sich um und fragte laut.
„General Li, hören Sie nicht auf ihren Unsinn. Ich habe bereits ausreichende Beweise: Sie haben Eisenwaren heimlich angehäuft und böse Absichten!“
Yang Xuan winkte ab und erklärte laut.
„Ich frage, ob es so ist oder nicht.“
Li Kuos Ton wurde kälter, und er wiederholte seine Frage.
„General Li, als ich den Befehl gab, war ich mir bereits sicher …“
Yang Xuan schien die Worte des Jungen nicht zu hören und verteidigte sich weiter.
„Ich frage zum letzten Mal: Ist es so oder nicht?“
„Ja, ja! Ich habe den Befehl gegeben, in Ordnung?“
Yang Xuan breitete die Hände aus und lachte spöttisch. In seinen Augen war es doch kein Problem, Leute auf die Straße zu schicken, um ein paar Verdächtige zu fangen – dieser General Li mischte sich wirklich zu sehr ein.
Li Kuo schüttelte den Kopf. Er hätte nicht gedacht, dass das Gesetz in den Augen der Yang-Familie nur noch eine Formalität war. Sie hatten anscheinend bereits so viel Macht, dass sie tun konnten, was sie wollten!
„Huangfu Chendong, erzähl noch einmal, wie alles abgelaufen ist.“
Mit einem Seufzer blickte der junge Mann den entschlossenen Huangfu Chendong an und sprach langsam.
Anmerkung 1: Unter einem Warenlager versteht man hier ein Geschäft aus der Tang-Dynastie, das Händlern Unterkunft, Lagermöglichkeiten sowie den Verkauf von Waren bot – vergleichbar mit den späteren „Handelshäusern“.