Kapitel 48: Groll und Dankbarkeit (4)

Kalter Regen fällt in Schauern, der Herbst bringt Kühle.
Es ist der dritte Regen seit Beginn des Herbstes. Obwohl die Sorghum- und Weizenpflanzen auf den Feldern diese milde Jahreszeit nicht mehr erreichen konnten, hat der angesammelte Regen den Boden befeuchtet und das Leben gefördert. Der rissige Boden wurde bereits durch den süßen Regen aufgelöst, und in den ausgetrockneten Kanälen kehrte wieder ein lebendiger Glanz zurück.
An den kahlen Feldrändern türmt sich Stroh; die Bauern zünden es an, und nachdem es zu Asche verbrannt ist, kann diese als Dünger für den Boden verwendet werden. Im kargen Gelbton des Bodens sind allmählich Regenwürmer zu erkennen. Die schwarzen, grauen Ascheteilchen vermischen sich mit dem Boden und werden durch den Regen zu einer dunklen, weichen, dichten Düngemasse. Im nächsten Jahr wird auf diesem durch Dürre karg gewordenen Land wieder Hoffnung auf Leben bestehen.
Wenn der Frühling kommt, werden hier ordentlich Weizen- und Sorghumpflanzen gesät. Mit dem Frühlingswind entsteht erneut neues Leben. Die große Dürre, die das Große Tang-Reich heimgesucht hatte, zieht allmählich ab. Die Opfer in der Region Hedong erhalten Hilfe vom Kaiserhof, sammeln neue Kräfte und reisen dann in Gruppen von drei oder fünf Personen in ihre Heimat zurück.
Irgendwie ist das doch ihr Zuhause. Auch nach der schrecklichen Hungersnot – wenn alle hart arbeiten, ist es vielleicht möglich, die Schwierigkeiten zu überwinden. Wenn sie Glück haben und der Boden genug Dünger enthält, können sie vielleicht noch den Weizen für das nächste Jahr pflanzen. Selbst wenn der Weizen empfindlich ist und nicht wächst, gibt es doch noch Sorghum als Ersatz – das ist widerstandsfähig und wird sicher überleben!
Das ist ihr Land! Ohne Land und Pflanzen können die Bauern nicht überleben; ohne sie können weder Pflanzen noch Land gedeihen!
Das ist ihr Land – sie wollen es nicht aufgeben, das ist ihr Land! So war es schon seit Generationen, und nun sind sie zurückgekehrt…
Der Sommer geht, der Herbst kommt – nach einem leisen, kalten Regen kann man die Herbststimmung in Chang’an tief spüren.
Im Vergleich zu den Bauern scheinen die Menschen in den Stadtvierteln die Auswirkungen der Dürre nicht so stark zu spüren. Abgesehen von den täglich schwankenden Reispreisen auf dem Reismarkt gibt es kaum etwas, das ihre Herzen berührt. Tatsächlich sanken die aufgrund der Dürre in die Höhe geschnellen Reispreise bald wieder. Der Kaiserhof schickte eilig neuen Reis aus Jianghuai nach Peking – die Händler, die versucht hatten, durch Wucher Reichtum zu erlangen, mussten sofort leiden und wünschten sich, sie könnten sich mit einem Stück Tofu erschlagen.
Reispreise, Gemüsepreise – Reispreise, Gemüsepreise…
Das sind die Dinge, die ihnen am wichtigsten sind in ihrem Leben: gewöhnlich, bescheiden – aber real.

Natürlich interessieren sie sich auch sehr für die beiden wichtigen Ereignisse, die kürzlich stattgefunden haben. Eines davon betrifft den sehr einflussreichen Zensor Yang Zhao – man sagt, dieser Militärbeauftragte aus Hedong wurde vom Kaiser wegen mangelhafter Hilfe für die Katastrophenopfer in Hedong eilig nach Peking zurückberufen. Kaum war Yang Zhao in Chang’an angekommen, hatte er noch keine Gelegenheit, einen Schluck heißes Wasser zu trinken, da wurde er bereits vom Kaiser ins Palastgericht zitiert. Man hört, der weise und mächtige Kaiser habe Yang Zhao heftig zugeschimpft; der sonst so arrogante Yang Zhao war völlig verunsichert und wagte es nicht einmal, einen Furz zu lassen. Diese Geschichte stammt von dem ältesten Sohn der entfernten Tante der jungen Herrin aus dem Seidenladen Su – er dient im Xingqing-Palast.

Das andere Ereignis, das die Leute erzählen, ist noch seltsamer. Man sagt, vor einigen Monaten sei ein General namens Li Kuo in der Nacht mit seinen Truppen zu einem Anwesen in Chongye-Fang gegangen – dieses Anwesen gehörte dem Kronprinzen. In der Nacht sollen Li Kuo und der Kronprinz über wichtige Angelegenheiten gesprochen haben. Gerade als die Unterhaltung halb vorbei war, umstellten Wachen des Kaiserlichen Gardekorps das ganze Anwesen. Deshalb wurde General Li Kuo einige Tage lang im Präfekturgebäude von Jingzhao eingesperrt; erst durch die Bitten der Kaiserin und des Großgenerals ließ der Kaiser ihn wieder frei. Andernfalls wäre so etwas, das der kaiserlichen Familie besonders verhasst ist, ein Grund, niemand könnte unbeschadet aus dem Präfekturgebäude entkommen.

Aber andererseits: Wenn General Li Kuo tatsächlich dafür bestraft würde, wären die Bürger von Chang’an die Ersten, die sich dagegen wehren würden. General Li Kuo ist nicht nur ein nationaler Held, der gegen die Feinde kämpft, sondern auch ein großzügiger Wohltäter. Ohne die von ihm bereitgestellten Lebensmittel wären unzählige Katastrophenopfer außerhalb von Chang’an verhungert. Im Teeladen Ke Long in Tongji-Fang wird solche Geschichten jeden Tag mehrmals erzählt. Heute unterhalten sich die beiden Herren am Tisch am Fenster gerade lebhaft darüber.

„Hör mal, Old Wu – glaubst du das wirklich? Dieser General Li Kuo wurde in jungen Jahren vom Kaiser geschätzt und zum Militärbeauftragten ernannt. Im Grunde ist er quasi ein halber kaiserlicher General – warum sollte er dann so etwas Riskantes mit dem Kronprinzen unternehmen?“

Ein mittelalter Mann mit einem schwarzen Turban steckte sich eine Sojabohne in den Mund, kaute darauf herum und bezweifelte die Glaubwürdigkeit dessen, was sein Freund erzählte.

„Was, Liu San – meinst du, ich lüge? Pah!“

Old Wu spuckte aus und bespritzte Liu San mit Speichel.

„Hör auf zu spucken, sprich vernünftig miteinander.“

Liu San nahm sein Tuch und wischte den Speichel weg, während er inständig bat.

„Um ehrlich zu sein: Mein Bruder dient im Palast. Solche Dinge würdest du sowieso nicht verstehen!“

Lao Wu warf Liu San’er einen verächtlichen Blick zu, sah sich um und stellte fest, dass niemand in der Nähe war, also senkte er seine Stimme und sprach leise:
„Weißt du, was Wetten sind? Wer würde schon wetten, wenn es keinen Vorteil gäbe? Selbst wenn der Kaiser General Li mag, wie oft kann er ihn befördern? Wenn der Kaiser stirbt, wird trotzdem der Thronfolger die Macht übernehmen. Man sagt ja: Jeder Kaiser hat seine eigenen Minister – selbst wenn General Li große Verdienste hat, wird der Thronfolger ihn nicht einsetzen!“
„Aber, aber, Parteien bilden und Eigeninteressen verfolgen kann zum Tod führen!“
Liu San’er schrie laut auf, ohne Rücksicht darauf, dass die Gäste an den benachbarten Tischen ihn misstrauisch ansahen.
„Halt den Mund, du Idiot! Willst du etwa sterben?“
Lao Wu eilte vor, um Liu San’ers Mund zuzuhalten, und sagte: „Und du magst noch Wetten spielen. Ohne Risiko nennt man das keine Wette – außerdem ist es nur eine Verschwörung, es wird ja nicht wirklich …“
Er machte mit einer Hand eine Bewegung, als würde er jemanden enthaupten.
Liu San’er zuckte instinktiv zurück und legte beide Hände an seinen Hals.
„Aua, aua.“
Der alte Wirt hörte das Geräusch und kam herüber, lachend sagte er: „Redet nicht über Staatsangelegenheiten, bitte nicht. Wenn Sie Wein trinken möchten, haben wir hervorragenden Fruchtsaft; wenn Sie Tee genießen möchten, haben wir erstklassigen grünen Tee – aber bitte, reden Sie nicht über Staatsangelegenheiten.“
„Ach, Wirt, wie führt man hier Geschäfte? Hier darf man beim Trinken nicht sprechen – findet ihr das fair?“
Doch Lao Wu war kein leicht zu provozierender Mensch – er stand sofort auf und schlug auf den Tisch. Einige, die Unruhe stiften wollten, stimmten mit ein, schlugen auf die Tische und schrien.
„Wer ruft da? Wer hat gerade gerufen?“
Du Jingtian kam mit einem Türriegel aus dem Hinterhof gelaufen und starrte Lao Wu wütend an.
„Oh, eine ziemlich temperamentvolle Frau – mir gefällt das!“
Nachdem er das gesagt hatte, wollte er sich an Du Jingtian vergreifen.
Doch Fräulein Du war keineswegs bereit, Nachteile in Kauf zu nehmen – sie schwang den Türriegel und schlug damit auf Lao Wus rechte Hand.
„Aua!“
Lao Wu zuckte vor Schmerz zusammen.
Du Jingtian warf ihm einen verächtlichen Blick zu und sagte: „Nimm deine Pfoten weg, bevor du meine Hände schmutzig machst!“
„Alle raus, raus – der Laden ist geschlossen, der Laden ist geschlossen.“
Wahrscheinlich wegen Lao Wus Verhalten war Fräulein Du verärgert und trieb die Leute mit dem Türriegel hinaus.
„Ach, wie führt man hier Geschäfte? Es ist noch nicht einmal spät – schon zu?“
„Genau, Wirt, geben Sie eine Erklärung!“

Plötzlich entstand großes Aufsehen, und alle Gäste begannen zu klagen. Doch das schien bei Fräulein Du keine Wirkung zu haben. Man sah, wie Du Jingtian mit dem Türriegel fuchtelte und rief: „Wer nicht von Fräuleins Stock getroffen werden will, soll sofort verschwinden – sonst bekommt er umsonst eine Tracht Prügel und muss dann um Hilfe schreien!“