Kapitel 23: Auf und Ab (1)
Li Kuo fühlte sich bedrückt. Wenn das, was diese beiden sagten, wahr war, dann hatte das Große Perserreich indeed die Absicht, sich in die Westlichen Regionen einzumischen. Die vier Festungen von Anxi waren für das Große Tang-Reich von großer Bedeutung. Einerseits führten alle drei Seidenstraßen durch sie, und es gab zahlreiche Händler. Eine stabile Herrschaft über diese Festungen sicherte den Austausch zwischen dem Großen Tang-Reich und den Ländern der Westlichen Regionen. Andererseits diente die kontrollierte Herrschaft des Großen Tang-Reichs in den Westlichen Regionen hauptsächlich dazu, die Truppenstärke der Tubo in Schach zu halten. Sollten die vier Festungen von Anxi den Besitzer wechseln, würde der Verteidigungsdruck gegen die Tubo in den Gebieten Longyou und Jiannan erheblich zunehmen. Aus jedem Blickwinkel gesehen durften die vier Festungen von Anxi nicht verloren gehen.
Doch das Große Tang-Reich hatte gerade alle Kräfte eingesetzt, um die Schlacht von Hehuang zu gewinnen – hatte es wirklich genug Kraft, sich mit dem Großen Perserreich zu messen?
Yang Xuan hatte offensichtlich auch das Gespräch der Personen am Tisch mitbekommen. Er nahm sein Weinglas, führte es langsam zum Mund und trank einen Schluck.
„Aber muss unser Großes Tang-Reich wirklich diesen bitteren Geschmack hinunterschlucken? Ganz zu schweigen von Gao Xianzhi, der gerade Fu Meng Lingcha ersetzt hat und vom Kaiser zum Gouverneur von Anxi ernannt wurde – hat er denn keine Ambitionen, für den Kaiser neues Land zu erobern?“ (Anmerkung 1)
Prinz Huangfu stimmte offensichtlich nicht mit Helans Ansicht überein und entgegnete scharf.
Helan seufzte leise: „Natürlich darf man das Große Perserreich nicht einfach in den Westlichen Regionen tun und lassen, was es will. Auch wenn die Truppen in den vier Festungen von Anxi nicht zahlreich sind, ist es mit einer vernünftigen Verteilung und der Unterstützung von Truppen aus mehreren fremden Staaten kein Problem, Frieden in den Westlichen Regionen zu bewahren.“
Prinz Huangfu wurde wütend und sagte: „Frieden! Im Krieg gilt Vorwärtsdrang als Rückzug. Wenn man nur daran denkt, ein kleines Gebiet friedlich zu halten, kann das nicht von Dauer sein! Zudem gehörte das Gebiet von Suiye ursprünglich zu den vier Festungen von Anxi – doch jetzt ist es in Unordnung, und man denkt nicht daran, es zurückzuerobern. Das ist…“
Je mehr Prinz Huangfu darüber nachdachte, desto wütender wurde er, bis er schließlich die Worte nicht mehr klar aussprechen konnte.
Yang Xuan nickte dem Jungen neben sich zu, lächelte leicht und trank einen Schluck des köstlichen Weins.
Der Junge verstand sofort, ging zum Tisch nebenan und sagte durch den Bambusvorhang: „Die beiden Herren werden von meinem Herrn erwartet. Könnten Sie bitte kommen, um ein Gespräch zu führen?“
Prinz Helan runzelte die Stirn und fragte: „Wie heißt Ihr Herr, und warum ruft er uns?“
„Ach, Bruder Helan, da er uns einlädt, sollten wir einfach hingehen. Warum so viele Fragen?“
Ohne auf Helans Antwort zu warten, nickte Prinz Huangfu dem Jungen aus Yangs Haus zu und sagte: „Wir kommen sofort.“
Anschließend zog er seinen Freund mit, ohne auf Helans Zustimmung zu warten, und begab sich in den privaten Raum, in dem Yang Xuan und seine Begleiter saßen.
„Herr, die beiden Herren sind da“, sagte der Junge leise, als er zu Yang Xuan trat.
„Oh, bitte führt sie schnell herein!“
Yang Xuan lächelte nachdenklich, pflückte eine Traube und steckte sie in den Mund.
Prinz Helan trat als Erster in den privaten Raum, kniete sich auf einen Stuhl am Rand und verbeugte sich vor Li Kuo mit den Worten: „Ich frage mich, warum Ihr uns aufsucht?“
Als er erkannte, dass er die falsche Person vor sich hatte, trat ein Diener aus dem Yang-Haus näher und sagte: „Der Mann dort drüben ist unser Herr; dieser hier ist Prinz Li Kuo.“
„Ach, das macht nichts. Allerdings sieht Bruder Kuo tatsächlich viel kraftvoller aus als ich – kein Wunder, dass er mich für jemand anderen gehalten hat.“
Prinz Helan lächelte beschämt: „Es tut mir leid. Ich bin Helan Rongxia, und das ist mein Freund Huangfu Chendong. Ich frage mich, warum Ihr uns beide aufsucht?“
Yang Xuan klopfte leise mit den Fingern und sagte langsam: „Ich bin Yang Xuan, der Minister für Rituale. Es tut mir leid, wenn ich unhöflich erscheine. Eigentlich gibt es nichts Wichtiges – ich hörte gerade, wie ihr über die Strategien in den westlichen Regionen spracht, und wurde neugierig, deshalb habe ich euch hergerufen, um zu plaudern.“
Helan Rongxia nickte: „Aha, ich verstehe. Mein Freund und ich kommen aus Anxi Guizhi und sind erst kürzlich in Chang’an angekommen. Unterwegs trafen wir viele Händler aus Kangju und erfuhren so einige Nachrichten. Mein Freund Huangfu Xian ist jedoch sehr unvorsichtig im Sprechen, weshalb es gerade zu diesem Streit kam. Verzeiht bitte.“
„Eure Akzente klingen nicht nach Menschen aus fernen Gebieten – auf den ersten Blick könnte man meinen, ihr seid Leute aus Guanlong.“
Yang Xuan nahm ein Jadeglas vom Tisch und reichte es Helan Rongxia.
„Vielen Dank, Herr Yang.“
Helan Rongxia nahm das Glas, trank es in einem Zug aus und sagte: „Die Sogdianer berichteten, dass die Araber Interesse an den westlichen Regionen haben und sich mit Bucharan als Zentrum allmählich in Richtung Chorasan ausdehnen, um dort Truppen zu stationieren.“ (Anm. 1)
„Oh? Die Araber wollen also die vier Festungen in Anxi erobern?“
Yang Xuan war überrascht, seine Augen voller Fragen.
„Wir haben das nur von Hörensagen – man sollte es nicht für wahr halten“, sagte Helan Rongxia lachend und winkte ab.
„Wie könnte das falsch sein? Muhammad ibn … sie machen schon seit Langem Geschäfte in der Gegend um Kangju – sie werden sich doch nicht irren.“
Huangfu Chendong hingegen hob stolz den Kopf, wie ein Löwe, der zum Kampf bereit ist.
„Chendong!“
Helan Rongxia warf seinem Freund einen strengen Blick zu und unterbrach ihn scharf.
„Muhammad ibn? Das klingt nicht nach einem Namen der Sogdianer.“
Yang Xuan betrachtete Helan Rongxia nachdenklich und fragte zweifelnd.
„Die Sogdianer legen nicht so viel Wert auf solche Dinge. Da sie jahrelang im Gebiet des Flusses Jaxartes unterwegs sind, übernehmen sie gerne die Namen der Araber, um es bequemer zu haben. Im Gegensatz zu uns Bürgern des Großen Tang-Reiches, die von den Weisheiten der Heiligen erzogen werden und Wert auf Etikette sowie Namen legen.“ Helan Rongxia war schweißgebadet, doch er zwang sich zu einem Lächeln.
„Aha, ich verstehe.“
Yang Xuan nickte, hob das Jadeglas und sagte: „Komm, trinken wir darauf!“
„Trinken wir darauf!“
„Prinz Helan kennt die Handelswege so gut – er muss sicherlich ein Händler sein.“
Li Kuo hob sein Weinglas und nickte Helan Rongxia leicht zu. Nach seinen Beobachtungen hatte er bereits eine erste Einschätzung über die Identität der beiden gezogen. Von Anxi aus eine weite Reise nach Chang’an zu unternehmen und gleichzeitig so viel über die westlichen Regionen zu wissen – das deutete nur auf zwei Arten von Menschen hin: Händler oder Soldaten. Angesichts ihrer Kleidung ließ sich die Möglichkeit der Soldaten fast ausschließen; daher waren sie wahrscheinlich Händler, die auf der Seidenstraße unterwegs waren.
Natürlich konnte man auch nicht ausschließen, dass sie sowohl Händler als auch Soldaten waren – schließlich würden allein die Gebühren an den Grenzposten die Händler auf der Seidenstraße erheblich belasten, wenn sie keine Verbindungen hätten.
„Prinz Li hat wirklich scharfe Augen! Richtig, mein Bruder Huangfu und ich sind tatsächlich Händler, die Waren transportieren.“
Helan Rongxia atmete erleichtert auf und klatschte anerkennend in die Hände.
„Das ist doch selbstverständlich! Schau dir doch mal an, wer unser Bruder Kuo ist. Was das Verständnis angeht – wer unter der jungen Generation in Chang’an kann ihm schon das Wasser reichen?“
Zhang Yanji übernahm stolz das Wort. Seiner Ansicht nach waren diese Händler, egal wie reich sie auch sein mochten, nur kleine, kluge Vögel, die nur auf kurzfristige Vorteile achteten – wie konnten sie mit einem so klugen Menschen wie seinem Bruder Kuo verglichen werden?
„Ja, genau.“
Helan Rongxia stimmte eilig zu, ohne weiter nachzudenken.
„Prinzen Helan, womit handelt ihr eigentlich? Eine Reise als Händler dauert ein Jahr oder länger – wenn man draußen dem Wind und Regen ausgesetzt ist und nicht reich wird, ist das wirklich eine Schande für die eigenen Mühen.“
Yang Xuan warf einen Blick auf den verärgerten Huangfu Chendong und warf unerwartet ein:
„Um ehrlich zu sein, mein Bruder Huangfu und ich handeln mit Tee. Wir kaufen ihn in Chang’an ein, verkaufen ihn in Buchara und holen anschließend Gewürze dorthin zurück.“
In diesem Moment bereute Helan Rongxia zutiefst, Yang Xuans Einladung angenommen zu haben. Er hoffte nur, Yang Xuans Fragen schnell beantworten zu können und bald wieder gehen zu können. Offensichtlich hatte Yang Xuan bereits Zweifel an ihrer Identität – wenn sie länger blieben, könnte das Probleme geben. Er machte sich wirklich Sorgen um Huangfu Chendongs große Klappe.
„Das ist also kein Wunder – der Handel mit Tee bringt enorme Gewinne! Ich habe gehört, dass es seltsam ist: In den fremden Ländern wird kein solcher Tee angebaut, doch die Leute mögen ihn trotzdem. Wer auf der Seidenstraße zwischen den westlichen Regionen und Chang’an Tee handelt, kann oft zigfache Gewinne erzielen. Angesichts der prächtigen Kleidung von Prinz Helan muss es wohl so sein.“
„Herr Yang übertreibt.“
He Lan Rongxia kam mit einem Lächeln auf den Lippen, holte ein Seidentuch aus ihrer Taille hervor und reichte es Yang Xuan: „Das ist meine Visitenkarte, bitte nehmen Sie sie an, Herr Yang. Wenn Sie das nächste Mal etwas Neues mitbringen lassen möchten, schicken Sie einfach jemanden zu meinem Haus. Beim nächsten Mal, wenn ich in die Westlichen Regionen geschäftlich reise, werde ich sicherlich etwas für Sie mitbringen.“
„Dann danke ich Ihnen vielmals!“
Yang Xuan lehnte sich nicht zurück, nahm die Visitenkarte entgegen und warf sie achtlos dem Diener neben sich zu.
„Herr Yang, mein Bruder Huangfu und ich haben später noch ein Teetrinken im Westlichen Markt vereinbart. Ich frage mich …“
He Lan Rongxia rückte seine Knie leicht nach vorne und beugte sich vorsichtig vor, um zu fragen.
„Oh? Prinz He Lan hat also noch wichtige Angelegenheiten – dann werde ich Sie nicht weiter stören.“
Yang Xuan nahm eine Traube, steckte sie in den Mund und lächelte: „Heute habe ich sehr angenehme Gespräche mit Ihnen beiden geführt. Was Prinz He Lan gerade gesagt hat, hat mich wirklich neugierig gemacht. In Zukunft werde ich Sie wohl öfter belästigen müssen – hoffentlich finden Sie das nicht lästig.“
„Aber nein. Wenn Herr Yang einen Befehl hat, lassen Sie es mich einfach wissen. Selbst wenn der Mond am Himmel schräg steht, werde ich alles tun, um ihn für Herrn Yang zu holen.“
He Lan Rongxia wollte schnell gehen, verbeugte sich nacheinander vor allen und sagte: „Dann werden Prinz Li und die anderen Herren und ich jetzt vorausgehen. Entschuldigen Sie uns!“
Nachdem er das gesagt hatte, ergriff er die Hand von Huangfu Chendong und ging mit großen Schritten nach draußen.
Als seine Schritte immer leiser wurden, rief Yang Xuan den Diener zu sich und flüsterte: „Überwache diese beiden gut. Finde heraus, in welchem Viertel oder Haus sie sind, wie viele Personen in ihrem Haushalt leben und was sie beruflich tun. Berichte mir das heute Abend im Haus.“
„Jawohl!“
Der Diener verbeugte sich, nahm einige Diener mit und ging entschlossen los, um den Befehl auszuführen.
„Manche Dinge sollte man besser nicht einfach so sagen.“
Yang Xuans Mundwinkel hoben sich leicht, und ein seltsames Lächeln erschien auf seinen Lippen.
Anmerkung 1: Fu Meng Lingcha: Fu Meng Lingcha gehörte zum Stamm der Qiang und war einst Gouverneur der vier Festungen in Anxi. Später, im sechsten Jahr der Tianbao-Ära, wurde er aufgrund seiner Verdienste bei der Niederschlagung der kleinen Buluhi-Stämme anstelle von Fu Meng Lingcha Gouverneur der vier Festungen in Anxi. Später verschwand er allmählich aus den Geschichtsbüchern.
Anmerkung 2: Chorasan: Ein mittelalterlicher geografischer Begriff, der „der Ort, an dem die Sonne aufgeht“, bedeutet. Der größte Teil liegt heute im Iran, ein Teil in der Gegend um Herat in Afghanistan sowie in der Gegend um Mary in Turkmenistan.
Buchara: Eine berühmte Stadt auf dem Seidenweg, die damals in Chorasan lag.