Kapitel 4: Die Blütezeit (4)

„Vielleicht sind sie in Eile gegangen und hatten keine Zeit, sich zu verabschieden!“
Der Wirt Lao Du bemerkte die Traurigkeit des Jungen und versuchte hastig, die Situation zu retten. Offensichtlich hatten diese Reichtumsgötter eine enge Beziehung zu dem Jungen.
Li Kuo lächelte leicht: „Sie müssen sich keine Sorgen machen. Sie sind alle nur vorübergehende Gäste, die im Wind und in den Wolken umherwandern – wer weiß, wo sie im nächsten Moment auftauchen werden. Man muss dem Schicksal folgen.“
„Hör zu, Qilang – denk bei deiner Rückkehr an nichts anderes, ruh dich einfach aus. Draußen ist es eisig kalt, und du hast so viele Verletzungen erlitten – du musst dich gut erholen!“
Der Wirt Lao Du holte zwei grobe Porzellanschalen vom Nachbartisch, füllte sie mit Fruchtsaft und reichte sie dem Jungen.
„Das ist selbstgebrannter Fruchtsaft – er brennt nicht im Magen. Lass uns beide eine Schale trinken!“
„Vater, Bruder Qiqi hat noch Verletzungen – er darf keinen Alkohol trinken!“
Du Jingtian riss ihm die Porzellanschale aus der Hand und beschwerte sich zärtlich.
„Oh, noch nicht einmal verheiratet und schon zeigt sie Parteilichkeit gegenüber der Familie ihres Mannes. Eine verheiratete Tochter ist wie verschüttetes Wasser – armer alter Du, der sein ganzes Leben lang hart gearbeitet hat, um so einen undankbaren Sohn großzuziehen.“
Als Du Jingtian hörte, wie ihr Großvater sie verspottete, stemmte sie sofort die Hände in die Hüften und zog die Augenbrauen hoch: „Vater, wenn du so weitermachst, werde ich wirklich wütend!“
„In Ordnung, gut – dann sage ich ja nichts mehr.“
Der Wirt Lao Du klopfte sich leicht aufs Bein und starrte Li Kuo mit halb geschlossenen Augen an: „Qilang, du bist schon so lange mit A Tian zusammen. Meiner Meinung nach solltet ihr eure Hochzeit hier in der Hauptstadt abhalten!“
„Ah!“
Li Kuo war überrascht, dass der Wirt so schnell zu einem Entschluss kam, und rief erschrocken aus.
„Hehe, hör mir zu, hör mir zu.“
Der Wirt Lao Du lächelte verlegen und sagte: „Jetzt, da du dem Staat dienst, kannst du manche Dinge nicht selbst entscheiden. Das Reich der Tang ist so groß – wer weiß, wo es bald Krieg geben könnte. Du bist jetzt Hauptmann einer Truppe – wenn es wirklich zum Krieg kommt, musst du doch mit den Soldaten in den Kampf ziehen, oder? A Tian und du …“
Er schluckte und hob die Mundwinkel leicht an: „A Tian ist seit deiner Kindheit bei dir – ihr habt zusammen gespielt, ihr kennt euch wirklich gut.“
Mit einem leisen Seufzer fuhr er fort: „Dein Großvater ist früh gestorben – ich habe dich immer wie meinen eigenen Sohn behandelt. Man könnte sagen, ich bin halb dein Vater. Jetzt bist du auch schon erwachsen – wie kannst du ohne jemanden, der sich um dich kümmert, auskommen? Da ihr euch beide liebt, warum heiratet ihr nicht einfach? Dann können mein Herz und das der Schwiegermutter endlich Ruhe finden.“
Der Wirt Lao Du zögerte nicht und beanspruchte sofort den Status eines Schwiegervaters.
„Onkel Du – solange die Hunnen nicht vernichtet sind, gibt es kein Zuhause.“
Li Kuo wusste nicht, wie er reagieren sollte, und sagte unwillkürlich einen Satz, den weder Himmel noch Erde ernst nahmen.

„Du Bengel!“
Herr Du änderte sofort seine Miene: „Was hat es mit dem Untergang der Hunnen oder deiner Heirat zu tun? Wenn die Hunnen nicht untergehen, wirst du dann für immer allein leben?“
Während er leise mit den Fingern auf den Tisch klopfte, fuhr er fort, seinen zukünftigen Schwiegersohn zu ermahnen: „Außerdem – gibt es heute noch einen Stamm oder eine Barbarenrasse, die sich nicht meinem Großen Tang unterwirft? Sind die Turkvölker im Norden nicht hochmütig? Haben sie nicht von Kaiser Taizong in die Flucht getrieben werden? Sind die Khitan im Osten nicht brutal? Auch sie wurden von An Fatang unterworfen und müssen jedes Jahr Tribut zollen. Sogar die Tubo, die sonst ständig die Menschen in Longyou rauben, wurden doch dieses Mal von euch Sieben Brüdern in die Flucht getrieben, sodass sie um Hilfe schrien.“
„Das, das …“
Alles, was Herr Du sagte, schien vernünftig zu sein, und Li Kuo war ratlos. Es lag nicht daran, dass er nicht mit A Tian heiraten wollte, aber unter den gegenwärtigen Umständen könnte er jederzeit in den Krieg ziehen und A Tian allein in Chang’an zurücklassen – das brach ihm das Herz.
„Und dann sind da noch die Menschen aus dem Westen, die Großen Esser!“
Plötzlich hatte Li Kuo eine Eingebung und rief es aus.
„Was? Die Großen Esser?“
Herr Du riss die Augen auf und starrte den Jungen ungläubig an. „Ich meine, Sieben Bruder – machen Sie sich etwa über Ihren Onkel lustig? Meine Teestube mag zwar nicht so groß sein wie die großen Gasthäuser wie Taibaiju oder Beili, aber ich habe schon viele Ausländer empfangen – warum habe ich noch nie von diesen Großen Essern gehört?“
„Ja, die Großen Esser!“
Li Kuo, als hätte er einen Rettungsstrang ergriffen, atmete erleichtert aus: „Die Großen Esser sind viel brutaler als die Turkvölker oder die Tubo. Sie kommen aus dem fernen Westen, dringen nach Osten vor, verbrennen alles, was ihnen in die Quere kommt, und töten jeden, den sie sehen!“
Der Junge kümmerte sich nicht weiter um Details und ergoss alles, was er über die Großen Esser wusste, wie aus einem Schlauch. Nachdem er es noch etwas übertrieben hatte, klang es tatsächlich glaubwürdig.
„Wie kann es solch eine barbarische Rasse geben?“
Herr Du zitterte unwillkürlich und seine Worte waren voller Furcht.
„Was sie an Glauben haben – irgendeine verrückte Lehre – ist wirklich wahnsinnig.“
Li Kuo zuckte mit den Schultern; endlich hatte er die Sache abgewimmelt.
Da die Unterhaltung so weit fortgeschritten war, verstand Herr Du wohl auch die Gedanken des Jungen. Es war nicht gut, ihn zu sehr zu drängen. Der alte Mann rieb sich missmutig die Hände: „Wie du willst. Aber A Tian will unbedingt dich heiraten. Wenn du es wagst, sie zu betrügen, werde ich, selbst mit diesen alten Knochen, eine Erklärung von dir fordern.“
„Ach, das sagen Sie nur. So etwas würde ich niemals tun.“
Die drei unterhielten sich fröhlich im Raum, doch plötzlich waren leise Schritte von draußen zu hören.
„Ist kleiner Bruder Sieben zurückgekehrt? Kleiner Bruder Sieben!“
Dem Geräusch folgend betrat Chen Xiaoliu mit großen Schritten den inneren Raum.

„Xiao Qi Ge, du bist zurückgekommen und hast es mir nicht einmal gesagt – deshalb habe ich zu Hause solche Sorgen gehabt!“
Chen Xiao Liu kam fröhlich näher. Hinter ihm standen mehrere junge Männer, allesamt Li Kuos bekannte Kindheitsfreunde.
„Ach was, ich bin doch auch gerade erst angekommen.“
Li Kuo lächelte gequält und schlug Chen Xiao Liu direkt auf die Schulter.
„Hmm, du bist ja ziemlich kräftig geworden.“
Chen Xiao Liu straffte die Brust und sagte: „Hat Xiao Qi Ge mir nicht gesagt, ich solle meinen Körper stärken? Schau mal, ist mein Körper jetzt noch wohlproportioniert?“
„Xiao Liu prahlt den ganzen Tag vor uns – das macht mir wirklich Kopfschmerzen.“
Su Jing Hong, der älteste Sohn des Reismagazins Su, wedelte mit seinem Fächer und machte sich über seinen Freund lustig.
„Xiao Liu ist jetzt eine wichtige Persönlichkeit – weißt du, dass er ein Beamter des Jingzhao-Fürstentums ist? Das ist eine echte offizielle Stellung! Wenn du nicht aufpasst, was du sagst, könnte er dich in Ketten legen und ins Gefängnis werfen.“
Auch Hao Yi Hao vom Seidenladen war gnadenlos und machte sich über den neuen Status seines guten Freundes lustig.
„Bruder Kuo, urteile doch mal – sie machen sich alle über mich lustig!“
Wie es bei Jungen üblich ist, schmollte Chen Xiao Liu, umarmte Li Kuos Arm und klagte seine Sorgen.
Li Kuo hörte still zu, und allmählich zeigte sich ein Lächeln in seinen Augenwinkeln.
Das war das Leben, nach dem er sich immer gesehnt hatte.
Zehntausende von Jungen in Longyou kämpften mutig gegen die Feinde, opferten sogar ihr Leben – und was suchten sie am Ende? Nichts anderes als ein leichtes Lächeln ihrer Freunde und Verwandten…