Kapitel 91: Das Herz der Menschen (2)

Li Kuo hatte recht: Ungefähr zwanzigtausend tibetische Soldaten waren im Tal aufgestellt, das zum Posten Bolun führte.
Die tibetischen Kavalleristen trugen ausschließlich Speere und silberne Rüstungen; mit entschlossenem Blick und hoher Kampfmoral zeigten sie offensichtlich keine Anzeichen von Erschöpfung. Sie lagerten tief im Tal, wobei ihre Zelte nebeneinander angeordnet waren und den Weg durch die Berge blockierten.
Obwohl Li Kuo durch seine Strategien zahlreiche Siege errungen hatte, kannte er die Stärke seiner Truppen nur allzu gut. Die Tibeter waren Meister im Reiten und Bogenschießen; ihre Kavallerie war keineswegs schwächer als die der Turkvölker im Norden der Wüste, und zudem besaßen sie eine noch stärkere Kampfmoral. Wenn diese riesige Armee nach Jiuqu aufbrach, um den König zu unterstützen, und zufällig auf diese „Tang-Räuber“ stieß, würden sie sicherlich mit aller Kraft versuchen, alle in Stücke zu reißen.
Li Kuo war kein Leichtsinniger und würde niemals etwas so Unbesonnenes tun. Von Lin Feng erfuhr er, dass die Tibeter ihre Lager ziemlich nachlässig errichteten – sie stellten kaum feste Pfähle auf, und selbst die Schutzzaun waren unordentlich aufgestellt. Nach Beratung mit seinen Offizieren beschloss der junge Mann, bis zum Einbruch der Nacht zu warten, bevor er mit einem Angriff auf das Lager versuchte.
Obwohl ein Angriff der Kavallerie große Gefahren mit sich brachte, blieb dem jungen Mann keine andere Wahl. Da die Tibeter so eilig Verstärkung herbeiriefen, würden sie sicherlich nicht lange im Tal bleiben. Es gab nur diesen einen Weg nach Bolun – wenn bis zum Sonnenaufgang des nächsten Tages niemand aus Jiuqu abgezogen wäre, würde es unweigerlich zu einem direkten Zusammenstoß mit den Tibetern kommen.
Der junge Mann wollte das Leben von Tausenden seiner Kameraden nicht aufs Spiel setzen. Obwohl er durch seine Siege jung berühmt geworden war, war er noch nicht so selbstgefällig, zu glauben, dass viertausend Kavalleristen ohne jegliche Vorbereitung zweiundzwanzigtausend ausgewählte Soldaten besiegen könnten.
Die Dämmerung brach an, und der kalte Mond ging auf. Auf dem schmalen Bergweg standen in Reih und Glied mehrere tausend Kavalleristen. Einige trugen speziell für die Armee der Tang hergestellte Rüstungen, andere waren in aus Leder gefertigte Kleidung gehüllt, die in den Hochgebirgsweiden hergestellt wurde. Obwohl ihre Rüstungen nicht ganz ordentlich aussahen, standen sie alle entschlossen da und warteten auf den Befehl ihres Anführers.
Tief im Tal befanden sich Feinde, die sich in der Zahl um ein Vielfaches übertrafen, doch diese Armee der Tang zeigte eine entschlossene Haltung – sie richteten sich auf und zeigten keinerlei Furcht.
„Sss!“
Die Kriegspferde schnaubten ungeduldig, stampften mit den Hufen und wirbelten Staub auf.
Li Kuo blickte zu den flackernden Flammen im Tal in der Ferne, atmete tief durch und rief laut: „Abmarsch!“
Sofort trieben die Soldaten ihre Pferde an. Die verbündeten Truppen formierten sich allmählich zu einer scharfen Spitze und zogen unter der Führung von Hauptmann Li Kuo tief in das Tal hinein.

Zhang Yanji, Zhou Wuzui, Lin Feng, Xian Yu Cheng sowie weitere Tang-Generalen schützten eng an der Seite ihrer Offiziere und beseitigten alle Bedrohungen von außen, wie Sterne, die den Mond umgeben. Pu Dachui und Dou Qing, die schwer verletzt waren, ritten zusammen mit ihren persönlichen Wachen in der Mitte der Truppe. Ai Na und Tu Ba führten hingegen dreitausend Krieger des Weißen Wolfstamms am Ende der Kolonne.

Jeder Krieger hielt eine brennende Fackel in der Hand; sobald sie das feindliche Lager betraten, warfen sie die Fackeln sofort in die Filzzelte. Die heftigen Flammen konnten große Verwirrung stiften – je panischer die Tubo-Krieger wurden, desto leichter fiel es allen, sich durchzukämpfen.

Zhang Yanji warf einen Seitenblick auf seinen guten Freund Li Kuo, der entschlossen und ruhig aussah, und atmete erleichtert auf. Er musste das feindliche Lager beobachten – er ließ sich von den plötzlichen Veränderungen nicht erschrecken!

Das Donnern der Pferdehufe wurde immer lauter, wie rollender Winterdonner. Die Tubo-Wachen, die hinter den Hirschgehegen Wache hielten, dösten gerade, wurden durch das Geräusch der Hufe geweckt und blickten verwirrt in die Ferne. Der Verwirrte rieb sich seine schläfrigen Augen und erstarrte vor Schreck, als er genauer hinsah.

„Tang-Einbrecher, nächtlicher Angriff, Tang-Einbrecher greifen nachts an!“

Er sprang auf und rannte eilig in die Mitte des Lagers – doch nach wenigen Schritten fühlte er Kälte im Rücken und brach zusammen.

Dreißig Schritte entfernt legte ein gutaussehender junger Tang-General seinen schwarzen Bogen beiseite und schwang heftig die Peitsche.

„Folgt mir – kämpft nicht unnötig!“

Sobald die Kampfpferde in Fahrt kamen, konnten sie nicht mehr aufgehalten werden. Tausende von Tang-Reitern rasten wie Sternschnuppen auf das tuboische Hirschgehege zu.

„Knack, knack, knack!“

Die vorne reitenden Tang-Generalen hoben mit ihren Lanzen die Hindernisse hoch und warfen sie in die Grasbüschel daneben.

„Vorwärts – haltet nicht an!“

Ein tiefer Hornklang ertönte in der Mitte des Lagers – doch dieser Klang war sehr hastig und von einer schmerzhaften Traurigkeit geprägt.

„Schnell! Schnell!“

Li Kuo schoss drei Pfeile ab, die die Flammen auf die nahegelegenen Filzzelte lenkten. Sobald die Flammen auf das dicke Filzmaterial trafen, schossen sie hoch in die Luft und erzeugten ein lautes Knacken, als wären Dämonen am Werk.

Diese drei Pfeile waren das Signal – die Tang-Generalen verstanden sich ohne Worte. Tausende von Tang-Reitern überquerten die Holzzäune, warfen die Zelte um und ritten unermüdlich in Richtung Norden des Tals. Sie warfen ihre Fackeln in die nahegelegenen Zelte und zündeten mit schnellen Bewegungen weitere Fackeln an…

Das grelle Licht der Flammen erhellte den Nachthimmel und warf tiefe Schatten auf die Rückseite der Zelte. Im nächsten Moment verschwanden die Schatten – und Tausende von leuchtend roten Lotusblumen blühten im tuboischen Lager auf. Die Flammen leckten am Filz und breiteten sich in die Ferne aus; aus den Spitzen der Lotusblumen stiegen Rauchwolken auf, als würden Geister tanzen.

„Verdammt, die Tang-Invasoren greifen nachts an – kommt sofort raus!“
Ein tibetischer Offizier stürmte mit geschütztem Mund und Nase aus seiner Filztasche hervor und hustete mehrmals.
„Tang-Invasoren, Tang-Invasoren!“
„Kommt schnell raus – die Tang-Invasoren haben das Lager angegriffen!“
Die noch schlafenden tibetischen Soldaten wurden durch das Licht des Feuers und die Rufe geweckt und stolperten heraus. Die meisten hatten noch nicht einmal Zeit, sich anzuziehen; sie griffen barfuß nach den Speeren neben ihrem Bett.
„Tang-Invasoren, haltet sie auf, haltet sie auf!“
Ein tibetischer Hauptmann sah entsetzt, wie die heranrückenden Tang-Reiter auf ihn zukamen, und winkte eilig seinen Begleitern zu, ihnen entgegenzutreten. Die Soldaten füllten notgedrungen die Lücken mit ihren Speeren – doch wie konnten Fußsoldaten gegen anstürmende Kavallerie bestehen? Noch bevor sie ihre Speere einsetzen konnten, schwang ein vorrückender Tang-General sein Schwert und trennte ihnen die Köpfe ab.
„Gurrlu!“
Blut spritzte aus den Hälsen der tibetischen Soldaten, und ihre Köpfe rollten mehrmals über den Boden.
Die tibetischen Soldaten, die versuchten, die Tang-Reiter aufzuhalten, wurden von den Kampfpferden umgeworfen und schwer darauf getrampelt.
„Ah!“ Klagen ertönten nacheinander – immer mehr tibetische Soldaten fielen zu Boden, ihre Rippen wurden zertreten.
Der heulende Wind, die kraftvollen Rufe, das schnelle Dröhnen der Kriegstrommeln, das Weinen und Fluchen der Soldaten sowie das Stöhnen Sterbender vermischten sich zu einem grausamen, heroischen Lied.
„Stürmt einfach ins Lager – kämpft nicht unnötig!“
Li Kuo hielt mit einer Hand die Zügel und erteilte laut den Befehl.
„Der Kommandant befiehlt: Stürmt einfach ins Lager – kämpft nicht unnötig!“
„Stürmt einfach ins Lager – kämpft nicht unnötig!“
„Stürmt einfach ins Lager …“
Die Rufe breiteten sich wie Wellen von der Spitze aus und erreichten die hinteren Reihen der Truppe.
In jener Nacht entstand im dunklen Tal ein prächtiger Feuerdrache.