Kapitel 90: Das menschliche Herz (1)

Tief am Himmel hing eine giftige Sonne, die unaufhörlich ihre Hitze nach außen strahlte. In den Pfützen am Wegrand stieg Dampf auf und zog in Windungen in die Ferne. Von Zeit zu Zeit kamen ein oder zwei wilde Hunde zu den Pfützen, streckten ihre langen, geringelten Zungen heraus und leckten verzweifelt die verbliebenen Wassertropfen.
Nahe dem Truppenlager Tongwu marschierten fast tausend Soldaten der Tang-Armee sowie dreitausend Krieger des Stammes der Weißen Wölfe unter der brennenden Sonne unermüdlich bereits fast zwanzig Li.
Nach einer Nacht des heftigen Kampfes hatten die Soldaten die Armee der Tuoba in Jiuqu schwer geschlagen und einen vorläufigen Sieg errungen.
Die Aufgabe der Tang-Soldaten bestand darin, die Armee der Tuoba entlang der Chiling-Linie dazu zu bringen, Verstärkung zu schicken. In diesem Sinne hatten sie ihre Aufgabe perfekt erfüllt.
Natürlich würde General Li Kuo damit nicht zufrieden sein. Er legte geschickt Hinterhalte, um die Tuoba in die Falle zu locken, und nutzte die Topografie der Täler sowie Fallgruben, um fast die gesamte leichte Kavallerie der Tuoba zu vernichten. Ohne den Vorteil der Kavalleriegeschwindigkeit würden die Truppen von Jiuqu, selbst wenn sie dem Shuanglong-Tal entkommen könnten, nicht den Mut haben, sie zu verfolgen. Solange Gao Xiuyan die von vorne kommenden Tuoba zurückhielt, konnten diese dreißigtausend Tang-Soldaten alle über den Flussübergang nach Qinghai zurückkehren.
Was den Jungen jedoch beunruhigte, war, dass die Soldaten der Truppenlager Xiongwu und Zhenwu nicht rechtzeitig zu ihm stießen. Vor dem Kampf hatte er Wang Xiaochun ausdrücklich gesagt, er solle nicht zu lange kämpfen, sondern nur verhindern, dass die Tuoba direkt durch das Shuanglong-Tal brechen konnten. Doch anscheinend hatte dieser Junge bereits mit den Tuoba gekämpft. Die von Xianyu Yucheng entsandten Späher berichteten, dass der Weg zum Posten Bolun von riesigen Felsen blockiert sei und man vom Plateau aus nur Leichen der Tuoba im Tal sehen könne. Offensichtlich hatte Wang Xiaochun es nicht damit begnügt, nur Täuschungsmanöver zu starten, um die Truppen von Jiuqu abzuschrecken – er hatte mit tausend Reservetruppen fast fünftausend Elitekrieger der Tuoba getötet!
In diesem Moment war Li Kuo sowohl besorgt als auch erfreut.
Erfreut war er, weil die Tang-Bürger unter der Führung von Wang Xiaochun durch diesen Kampf endgültig ihre Fähigkeiten bewiesen und das lange verlorene Selbstvertrauen zurückgewonnen hatten. Er glaubte, dass sie bald in die einzigartige kulturelle Atmosphäre der Tang-Armee in Longyou integriert werden könnten. Besorgt war er, weil der Junge zu impulsiv handelte und seinen vorherigen Befehlen nicht folgte. Es lag nicht daran, dass Li Kuo kleinlich war – militärische Befehle sind schließlich unumstößlich. Bei ihm bedeutete das nur ein paar Tadel, doch bei einem strengen Kommandanten könnte das sogar zum Tode führen, um Autorität zu zeigen.
Wie man so sagt: Im Krieg gibt es keinen Platz für Kinderspiele. Als Soldat kann man nur gehorchen. Wenn jeder seine eigene Meinung hat, wie soll dann der Kampf geführt werden?
„Bruder Kuo, wohin werden Xiaochun und die anderen wohl gehen? Wenn wir dem festgelegten Weg folgen, sollten wir nach Süden und nicht nach Westen.“
Zhang Yanji kam auf seinem Pferd angeritten und fragte mit ernster Stimme.

Li Kuo schüttelte den Kopf und sagte: „Theoretisch sollten wir uns dreißig Meilen entfernt im Lingshan mit ihnen treffen, aber riesige Felsen blockieren den Bergweg – wir müssen einen Umweg über Poulunyi nehmen.“
Zhou Wuzui nickte: „Deine Analyse ist durchaus vernünftig – du hast die Mühen meines Bruders nicht umsonst gemacht.“
Nach einem großen Sieg war in der Kupferkriegertruppe von oben bis unten gute Stimmung; die Atmosphäre im ganzen Lager war sehr harmonisch und aufgeregt.
Auch Zhou Wuzui entspannte seine angespannten Nerven und nahm wieder seinen fröhlichen Ausdruck von damals in Chang’an an.
Li Kuo warf ihm einen Blick zu und tat so, als wäre er verärgert: „Kein Respekt mehr – wo bleibt da noch die geringste Höflichkeit?“
Zhou Wuzui verzog den Mund: „Ich glaube jedem, der sagt, er schätze die Etikette – aber wenn du, Li Qilang, an solchen Banalitäten hängst, muss dieser Genie vor Lachen fast ein Spiegelei verschlucken.“
„Du, du wagst es, mich zu verspotten!“
Li Kuo lachte und schlug seinem Freund auf die Schulter – er fühlte sich außergewöhnlich wohl.
In dieser Zeit hatten alle ununterbrochen unter hohem Druck marschiert. Einerseits mussten sie sich vor den Spähern der Tubo fürchten, andererseits mussten sie sich mit lästigen Mücken herumschlagen – das hatte ihre Körper völlig erschöpft.
Nach diesem großen Sieg ist es wohl nicht mehr weit bis nach Hause, oder?
Li Kuo blickte nach Norden – der Kampf um die Steinfestung musste inzwischen in vollem Gange sein. General Geshu hatte ihm befohlen, vor Ende Mai anzugreifen, und er hatte den Zeitpunkt des Angriffs um drei Tage vorgezogen. Dadurch blieb der Tang-Armee mehr Zeit, die Steinfestung direkt anzugreifen – es war nur noch eine Frage der Zeit, bis sie sie einnahmen.
„Zuhause“ – dieses Wort klang jetzt so süß. Ohne prächtige Worte, ohne Überlieferungen aus den dreitausend Akademien – doch durch das Band, das die Wanderer und Krieger verband, war es fest in seinem Herzen verankert.
Dieses quadratische Schriftzeichen barg so viele Gefühle: Zu Hause gab es das köstliche Essen, das seine Mutter zubereitete, die sanften Ratschläge seines Onkels; zu Hause gab es das dumme Grinsen von Xiao Liu und Dezi, die Lehren der Konfuzianismus von den Gelehrten …
Und ja, auch das duftende Spiegelei, das A Tian zubereitete.
Keine ruhigen Wellen am Qujiang-See, kein warmes Parfüm im Huqing-Palast – doch zu Hause herrschte eine herzwärmende Atmosphäre. Dieser Duft war einzigartig und unvergleichlich.
Wer sagt, dass Jünglinge keine Sorgen kennen? Sie sind einfach noch nicht an die Liebe herangereift!
„General Li, mit Ihrem abwesenden Blick – denken Sie wohl an Fräulein Du, nicht wahr?“
Pu Da Chui grinste dumm und tat so, als hätte er alles unter Kontrolle.
„Ah!“
Li Kuo war in Gedanken versunken, als Pu Da Chui ihn plötzlich in die Realität zurückholte.
„He, du wagst es auch, diesen General aufzuziehen!“

Li Kuo warf ihm einen verärgerten Blick zu: „Meiner Ansicht nach bist du noch nicht genug verletzt – die Tibeter sollten dir wirklich noch ein paar Messerstiche verpassen!“
Da er wusste, dass Li Kuo nur sarkastisch sprach, nahm Pu Da Chui es nicht ernst, legte nur die Hände auf die Brust und ahmte Xi Shi nach, die sich das Herz hält, und sagte traurig: „So kann man doch vor Kummer sterben – du Herzloser!“
Als er sah, wie diese kräftigen Männer sich wie kleine Mädchen aufführten, wusste Li Kuo weder zu lachen noch zu weinen. Seltsamerweise störte es ihn nie, dass seine Untergebenen oft unverschämt waren und Unruhe stifteten.
Er wollte eine relativ entspannte Atmosphäre schaffen, um seinen Kameraden in dem angespannten Militärleben Trost zu bieten. Das war die Regel im Tongwu-Lager – seine eigene Regel. Was andere dazu sagten, ging ihn nichts an.
„Meiner Meinung nach ist Leutnant Li ein wahrer Mann mit gutem Charakter!“
Li Sheng, der zu dieser Zeit auf einer Holzplatte getragen wurde, hörte auch nicht auf, zu reden. Seine „unglaubliche Liebe“, die sogar Geister und Götter zum Weinen bringen würde – wie könnte man da nicht darauf anspielen?
„Gut, ihr verschwört euch also, um mich zu quälen. Ihr denkt, ich bin ein ehrlicher Mensch, der nicht wütend wird, oder?“
Zhang Yanji tat so, als wäre er entsetzt, und wedelte mit den Händen: „Wie könnten wir es wagen? Sie sind schließlich der Anführer des Tongwu-Lagers. Mit einem Wort von Ihnen würden wir doch vor das Lager gezerrt und ausgezogen, um mit der Peitsche geschlagen zu werden!“
„Yanji, Yanji … Ich dachte, du wärst mein bester Freund, aber du hast dich schon längst gegen mich gewandt!“
Der junge Mann lächelte bitter und schüttelte hilflos den Kopf.
„Was hast du zu fürchten? Solange ich da bin, wird sich niemand trauen, dich zu quälen!“
Aina trieb ihr Kampfpferd heran und nahm vor allen Li Kuos Arm.
„Oh!“
„Oh, edle Heldin, verschone mich, edle Heldin, verschone mich!“
Die Tang-Soldaten lachten laut und verbeugten sich, um um Gnade zu bitten.
„Das ist endlich richtig!“
Aina schnaubte zufrieden und hob stolz den Kopf. „Es ist mir egal, ob die Haare lang oder kurz sind – in diesem Jiuqu-Dafei-Chuan gibt es keine schöneren Mädchen als mich, Aina.“
„Oh!“
Alle Generäle bewunderten diese Szene der schönen Frau, die den Helden rettete, und lobten sie.
Obwohl Aina weiterhin selbstsicher wirkte, war Li Kuo bereits vor Scham rot im Gesicht.
„Hört auf damit!“
Li Kuo wurde wütend und schwang leicht die Peitsche.
„Wir hören auf, okay?“
Pu Da Chui strich sich über den Hinterkopf und lachte.
„Ach, mit euch ist wirklich nichts anzufangen!“
Li Kuo seufzte tief und legte die Peitsche nieder.

Die Gruppe zog so etwa eine halbe Zeit lang, und unterwegs hatte man wenigstens für kurze Momente Ruhe. Schließlich erreichten sie eine Kreuzung, wo die von Xianyu Yu ausgesandten Kundschafter in großer Eile auf ihren Pferden zurückkehrten.
„General, General …“
„Was ist passiert? Sprich langsam, hab keine Eile.“
Li Kuo ergriff die Zügel und sprach beruhigend.
„Die Tubo … die Tubo sind da, drei Meilen entfernt – nur Tubo!“
Li Kuo runzelte die Stirn und fragte: „Wie viele Tubo sind es?“
„Vielleicht zehntausend, vielleicht zwanzigtausend. Sie kommen aus Richtung Huzhaikou – nur Kavalleristen!“
„Was!“
Der junge Mann war vor Schreck laut aufgeschrien.
Zehntausende Tubo-Kavalleristen aus Huzhaikou – wie war das möglich?
„Genau, sie kommen tatsächlich von Huzhaikou.“
Als er sah, dass sein Offizier Zweifel hatte, straffte der Kundschafter die Brust und bestand darauf, bei seiner Aussage zu bleiben.
Hat Gao Xiuyan die Tubo etwa nicht aufgehalten? Im Kopf des jungen Mannes entstand ein großes Fragezeichen – wenn dem so war, waren diese tausende Kameraden in großer Gefahr.
„Verdammt nochmal! Was soll dieser Gao Xiuyan eigentlich? Er führt mehr als zwanzigtausend Kavalleristen an und kann nicht einmal eine Bande Barbaren aufhalten.“
Pu Dachui schlug sich aufs Bein und fluchte laut.
„Ich habe schon immer gesagt, dass er nichts Gutes ist. Meiner Meinung nach will er uns absichtlich umbringen! Es ist sogar praktisch, wenn er die Tubo benutzt!“
Zhang Yanji schnaubte nur verächtlich, jede seiner Worte war spöttisch und höhnisch.
„Genug!“
Li Kuo winkte ab und beendete den Streit seiner Untergebenen. Jetzt musste er die Moral der Truppe stärken – es durfte auf keinen Fall zu weiteren solchen Äußerungen kommen.
„Gibt es außer dem Umweg über Bolunyi noch einen anderen Weg?“
Der Kundschafter nickte zögernd: „Ja, es gibt einen. Wenn man diesen kleinen Pfad rechts nimmt und geradeaus weitergeht, erreicht man den tausendmeilenlangen Dafei-Pass. Wenn man den Dafei-Pass überquert, kann man auch zum Flussufer gelangen.“
Li Kuo schüttelte den Kopf und seufzte innerlich. Über den Dafei-Pass zum Flussufer zurückzukehren, war völlig unmöglich. Auf dem Dafei-Pass lag nur schneeverwehter Schnee und endlose Eisflächen – schon die geringste Unachtsamkeit konnte dazu führen, in tiefen, bodenlosen Eislöchern zu landen. Selbst kräftige Krieger wagten es nicht, diese Gefahr einzugehen – geschweige denn, da es in seiner Armee so viele Verwundete gab!
Ein Angriff über den Dafei-Pass war also ausgeschlossen – mussten sie etwa frontal von Bolunyi aus brechen?