Kapitel 89: Tag für Tag (4)

Die weiten Ebenen sind voller Rötung; grünes Licht umhüllt die vertrockneten Knochen auf dem Hu-Berg.
Mönche singen weiterhin Lieder für die Seelen der Verstorbenen – in dieser Zeit gibt es keinen Feigling, jeder ist ein Held. (Anm. 1) Unter der Führung des Offiziers Tao Cheng kletterten die Tang-Soldaten gebeugt, geschickt wie Füchse, an den steilen Felsen empor. Von Zeit zu Zeit rutschten Felsen und umherrollende Baumstämme an ihnen vorbei in die Tiefe, doch die Tang-Soldaten zeigten keinerlei Furcht.
Jeder von ihnen trug einen Holzschild und ein Stahlmesser und stieg mit entschlossenem Blick die Steinstufen hinauf. Um die Steinwüste als Ausgangspunkt für den Marsch zu erobern, führte Offizier Wu Hai seine Truppen in einen blutigen Kampf – mehr als fünfhundert der sechshundert Soldaten fielen. Der Weg, den sie nahmen, war mit den Leichen ihrer Kameraden bedeckt; jedes Stück Land war mit dem Blut ihrer Brüder durchtränkt – wie konnten sie da so leicht aufgeben?
Sobald sie die Steinstufen erreichten, konnten sie sich hinter den Wagen verstecken und bis unter die Felsfestung vordringen. Sobald sie dort waren, konnten die mit den Wagen verbundenen Krieger in kürzester Zeit die Feinde hinter den Verteidigungsanlagen in Stücke schneiden!
Der enge Felsweg bot nicht genug Platz für viele Soldaten; sie mussten sich so dicht wie möglich zusammendrängen, um so schnell wie möglich einen Halt zu finden.
„Noch zehn Schritte bis zu den Steinstufen – gebt noch einmal alles!“
Tao Cheng packte mit der rechten Hand einen vertrockneten Rankenstrang, der aus einer Felsspalte ragte, zog kräftig daran und zog sich damit nach oben.
Die Felswand hier war nicht besonders steil, doch äußerst glatt – es war schwierig, einen Halt zu finden. Einige in die Wand eingebettete Felsspalten sahen fest aus, doch darunter befand sich nur lockerer Boden. Ein Tang-Soldat versuchte, einem herabfallenden Baumstamm von der Felsfestung auszuweichen, stellte sich auf einen Felsen und verlagerte sein Gewicht vollständig nach rechts – dadurch rutschte der Felsen unter der Last nach unten.
„Ah!“
Der Tang-Soldat stieß einen schrillen Schrei aus und stürzte rücklings über den Abgrund. Der Abgrund war so tief, dass man den Aufprall des Soldaten nicht hören konnte – nur seine Schreie hallten im Tal wider.
Die Soldaten um ihn herum schluckten ihren Speichel, atmeten tief durch und kletterten weiter nach oben.
Von Zeit zu Zeit stürzten Kameraden neben ihnen ab, und herabfallende Felsen trafen ihre Brüder. Doch die Tang-Soldaten zögerten nicht – ihr Ziel war es, um jeden Preis die Steinstufen zu erobern!
Diese Steinstufen am Nordhang des Roten Gebirges wurden ursprünglich von der Großen Tang-Dynastie errichtet, um den Soldaten den Aufstieg zu erleichtern. Nachdem die Tubo-Leute die Felsfestung erobert hatten, zerstörten sie aus Sicherheitsgründen den größten Teil der Steinstufen. Nur ein Teil in unmittelbarer Nähe der Festung blieb aufgrund seiner großen strategischen Bedeutung erhalten.
„Ssw!“
Tao Cheng warf das fest verknotete Seil auf einen kegelförmigen Felsen – der sehnige Seilknoten fand präzise den Felsen und band sich fest daran.

Tao Cheng zog an dem Felsbrocken – da keine Anzeichen von Lockerung zu erkennen waren, band er eines der Seile um seine Taille.
„Zisch!“
„Zisch!“
Auf dem Weg hinter ihnen gab es kaum etwas, woran man sich festhalten konnte; ihr Leben hing ganz von diesem kleinen Felsbrocken ab. Auch die Tang-Soldaten hielten an und banden die Seile nach dem Vorbild ihres Offiziers an die nahegelegenen Felsen.
Wie ein einsames Boot in einem reißenden Fluss kämpften sich die Tang-Soldaten an der steilen Felswand vorwärts und versuchten, zu den ein paar Dutzend Schritte entfernten Steinstufen zu gelangen. Mit jedem Schritt schlugen sie die mitgeführten Holzbretter in die Felsspalten, um den nachfolgenden Kameraden einen Weg zu ebnen.
Diese Entfernung lag bereits im Schussbereich der Pfeile; begleitet vom Zischen des Windes flogen die scharfen Pfeile an den Ohren der Tang-Soldaten vorbei und landeten am Fuße der Klippe.
Zehn Schritte, fünf Schritte, drei Schritte …
Der Sieg oder Untergang hing von dieser Schlacht ab!
Tao Cheng nutzte die Gelegenheit und sprang mit einem Satz auf einen vier Fuß entfernten Felsbrocken! …
Im sanften Mondlicht hatte die zweite Truppe der Tang-Armee erfolgreich den Felsplateau verlassen und war zu den Steinstufen vorgedrungen. Einfache Holzkarren wurden von den Soldaten mit Muskelkraft auf den Gipfel geschleppt und von dort über die zusammengesetzten Holzbretter zu den Steinstufen gebracht.
Endlich zeigte Zhang Shouyu ein Lächeln. Die Tang-Armee hatte den schwierigsten Schritt hinter sich gebracht – wenn sie die Steinstufen einnahmen, hatten sie bereits die Hälfte des Sieges errungen. Aufgrund des Geländes waren die Bereiche wenige Dutzend Schritte unterhalb der Feste todsichere Verteidigungsstellen. Die von den Tuboern so oft eingesetzten großen Felsen und rollenden Baumstämme würden in diesem Bereich völlig wirkungslos sein. Die einzigen Bedrohungen, die die Truppe noch ausmachten – die Pfeile –, waren gegen die Holzkarren nutzlos, als würde man in einen Stiefel kratzen; sie stellten keine wirkliche Gefahr dar!
Zeit – das Einzige, was sie jetzt brauchten, war Zeit.
Solange sie die Verteidigungsanlagen erobern konnten, bevor die tuboischen Verstärkungen vom Südgipfel aus die Festung erreichten, würde die Festung in den Besitz der Tang-Armee fallen.
Andernfalls, falls die Verteidiger der Festung die Nacht überstehen würden, würden die tuboischen Truppen entlang der Chiling-Linie sicherlich rechtzeitig Verstärkung schicken – dann wären die Tang-Soldaten, die bereits in unmittelbarer Nähe der Festungsmauern standen, leichte Beute.
Daher war ihr größter Feind die Zeit.
Die Holzkarren erreichten die Steinstufen und bildeten eine ordentliche Reihe.
„Abmarsch!“
Die Holzräder rollten gleichmäßig über die Steinstufen; das tiefe Geräusch klang wie das Brüllen eines Drachen. Langsam rückten die Karren auf die Verteidigungsanlagen vor; bei jedem Schritt mussten sie anhalten, um den Weg vor sich zu überprüfen.
Tausende von Kriegern mit Streitäxten versteckten sich unter den dunklen Lederplanen und warteten auf den richtigen Moment.
Sie waren wie Dolche, um Tiger zu töten, wie Schwerter, um Schlangen zu zerschneiden – sie würden erst in dem Moment zum Vorschein kommen, in dem es um Leben und Tod ging!
Als die Holzräder auf die Felsbrocken trafen, ertönte ein knarrendes Geräusch; im schwachen gelben Licht zeigte sich ein Hauch kalter Entschlossenheit.
„Die Tang-Armee greift die Festung an! Die Tang-Armee greift die Festung an!“

Die tibetischen Wachen, die auf den Wehrgängen Wache hielten, konnten dank der Fackeln endlich erkennen, was unter den Stadtmauern vor sich ging, und riefen in Panik immer wieder:
„Feindangriff, Feindangriff! Die Tang-Truppen greifen nachts die Stadt an!“
Ein Centurion, der gerade frei hatte, wurde durch die Warnrufe der Soldaten geweckt, griff instinktiv nach seinem Kurzschwert und eilte zum Wehrgang. Er war noch halb schlafend, gähnte und rieb sich die Augen.
„Tang-Einfallskrieger – wo sind diese Tang-Einfallskrieger?“
Der Wachposten hob die Fackel und leuchtete auf die Felswand; seine Finger zitterten unkontrolliert: „Tang-Einfallskrieger – sie greifen nachts mit Streitwagen die Stadt an. Wir sind verloren!“
Die meisten dieser Soldaten kannten die Robustheit der Streitwagen; Pfeile prallten davon ab, als würden sie auf Baumwolle treffen – ohne jegliche Wirkung. Wenn die Tang-Truppen nachts angriffen und sich außerdem auf solche Monstren stützten, wie konnten sie dann die Stadt verteidigen?
Der Centurion blickte in die von dem Wachposten angezeigte Richtung und war zutiefst entsetzt – der Schlaf war völlig verschwunden.
„Ich werde den General benachrichtigen und alle Kameraden wecken – schnell!“
Nachdem er das gesagt hatte, eilte der Centurion in den Steinraum im zweiten Stock, ohne auch nur einen Moment zu zögern.
„Aufstehen, verdammt nochmal, alle aufstehen! Die Tang-Truppen greifen an – nehmt eure Waffen und folgt mir auf die Stadtmauer!“
Die noch schlaftrunkenen Wachen wurden von den tibetischen Offizieren hochgerissen und auf die Stadtmauer gebracht.
Nach dem Aufruhr kamen die Truppen in der Felsfestung aus den Steinräumen und stellten sich mit Speeren in Reihen auf.
„Bis wohin sind die Tang-Truppen vorgedrungen? Wie viele sind es?“
Tienren Xino Luo stieg mit großen Schritten auf die Stadtmauer und fragte laut.
„Bericht an den General: Etwa dreißig Streitwagen, schätze ich, und mindestens tausend Mann!“, antwortete ein Centurion und verbeugte sich vor Tienren Xino Luo.
Tienren Xino Luo spürte, wie ihm das Herz in die Kehle sprang – tausend Tang-Soldaten!
In der Felsfestung waren ohnehin nur wenige Truppen stationiert, und im Kampf gegen die Tang-Truppen waren weitere verloren gegangen. Jetzt hatte er nur etwas über tausend neue Soldaten zur Verfügung. Obwohl die Festung auf einem hohen Gipfel lag, war der letzte Abschnitt des Bergpfades äußerst flach – es gab kaum Verteidigungsmöglichkeiten.
„Sorgt dafür, dass jeder Wehrgang streng bewacht wird – auf keinen Fall darf ein einziger Tang-Soldat hereinkommen!“, befahl Tienren Xino Luo mit zusammengebissenen Zähnen.
„Und die Verstärkung? Warum ist die noch nicht da? Vor zwei Tagen wurden bereits Boten geschickt, um Verstärkung anzufordern – warum sieht man sie immer noch nicht?“, fragte Tienren Xino Luo ungeduldig einen seiner Leibwächter.
„Äh, das…“, stotterte der Leibwächter und weigerte sich, etwas preiszugeben.
„Spar dir die Worte – sag es schnell!“, fauchte Tienren Xino Luo ihn an.
Der Leibwächter zuckte vor Schreck zusammen und sagte hastig: „General Lorzhan hat sein Lager aufgegeben und ist nach Süden abgezogen.“
„Was? Was zum Teufel redest du da? Sag es noch einmal!“

Tie Ren Xi Nuo Luo packte den Leibwächter am Kragen und schüttelte ihn unentwegt.
„General, hören Sie mir zu, lassen Sie mich ausreden …“
Der Leibwächter flehte verzweifelt, seine Augen voller Qual.
„Hmph!“
Tie Ren Xi Nuo Luo warf den Leibwächter wütend zu Boden und spottete kalt.
„Ich habe gehört, die Stadt Jiu Qu ist belagert!“
Der Leibwächter warf Tie Ren Xi Nuo Luo einen Blick zu und gestand schließlich die Wahrheit: „Der Zhanpu wird von den Tang-Invasoren belagert, General Luo Er Zan muss Truppen aus der Gegend um Chi Ling entsenden, um ihn zu retten.“
„Tang-Invasoren? Haben die Tang-Invasoren etwa Flügel? Können sie im Handumdrehen über Chi Ling fliegen und nach Jiu Qu gelangen?“
Tie Ren Xi Nuo Luo konnte seinen Ohren nicht trauen, seine Worte waren voller Zweifel. Unterhalb der Stadt Shi Bao versammelten sich bereits über sechzigtausend Tang-Soldaten, und es hieß, in der Nähe der Stadt Al Su im Süden seien weitere sechzigtausend kaiserliche Kavalleristen versammelt – warum tauchte plötzlich eine weitere Tang-Armee in Jiu Qu auf?
„Nun, darüber weiß ich nichts. Jedenfalls sagte General Luo Er Zan, die Sicherheit des Zhanpu sei wichtiger.“
Tie Ren Xi Nuo Luo schüttelte den Kopf und lachte laut in den Himmel hinein: „Was für eine Ausrede – die Sicherheit des Zhanpu sei wichtiger! Anscheinend will der Himmel mich vernichten!“
Plötzlich wurde sein Blick kalt: „Selbst im Tod werden wir ein paar Tang-Invasoren mit in den Tod reißen. Brüder, zieht eure Krummschwerter und kämpft für Tibet und den Zhanpu!“
„Für Tibet, für den Zhanpu!“
„Es lebe Tibet, es lebe der Zhanpu!“
Auf den Gesichtern aller tibetischen Soldaten lag Entschlossenheit. Vielleicht waren sie dazu verdammt, die Sonne des nächsten Tages nicht mehr zu sehen – dann sollten sie wenigstens ihr letztes Blut für Tibet vergießen.
Der Norden hält das Schwert hoch, tausend Meilen weit wehen die Banner der Feinde.
Goldene Trommeln stoppen die Marschformationen, das Dröhnen der Trommeln motiviert die Soldaten. (Anm. 2) Am ersten Tag des sechsten Monats im achten Jahr der Tianbao-Ära startete die Hauptstreitmacht der Tang gegen die Stadt Shi Bao einen Generalangriff.
Anm. 1: Die Vorfahren zu vergessen bedeutet Undankbarkeit, die Geschichte zu vergessen bedeutet Untreue. Obwohl Liu Yun nicht besonders talentiert ist, möchte er dieses Gedicht den Helden widmen, die für den Aufstieg des Großen Tang geopfert wurden.
Anm. 2: Aus „Yin Ma Chang Cheng Ku Xing Shi Cong Zheng Qun Chen“, verfasst von Yang Guang. Ich halte Yang Guang eigentlich für einen großartigen Kaiser mit weiten Visionen – nur ging er bei der Bewältigung der Probleme der Adelsfamilien zu ungeduldig vor.