Kapitel 79: Das blutrote Gewand (4)

Das grelle Feuer erhellte die Nacht, am Himmel stand ein abnehmender Mond, als die Stadt fiel.
In der zweiten Nachthälfte hatte der heftige Regen aufgehört.
Als Li Kuo zurückblickte auf die nun zu einem Meer gewordene Stadt Jiuqu, spürte er ein stechendes Gefühl in seinem Herzen.
Ist mein Plan nicht zu grausam? Ist das nicht etwas übertrieben?
In der Stadt gab es neben den tibetischen Soldaten sicherlich auch Hirten – was hatten sie falsch gemacht?
Nein, nein! Wenn man die Deiche nicht öffnet, um Wasser einfließen zu lassen, kann man den tibetischen König niemals dazu zwingen, in Panik zu fliehen. Ohne seine Flucht würden die tibetischen Truppen von Chiling nicht zu Hilfe kommen. Dann wären es die Soldaten und Bürger meines Großreichs Tang, die leiden müssten! Man kann ihnen nur vorwerfen, im falschen Körper geboren worden zu sein – nicht, dass Li Kuo herzlos sei.
Seine Nation bestimmte seine Haltung – daran war nichts auszusetzen!
Obwohl er so dachte, war der junge Mann im Grunde gutmütig und fühlte sich zutiefst schuldig.
„Qilang, was ist los mit dir?“
Als Aina sah, wie düster Li Kuos Gesicht aussah, trieb sie ihr Pferd näher und fragte besorgt.
„Nichts, nur ein wenig Kopfschmerzen.“
Um Aina nicht zu sehr in diese Angelegenheit hineinzuziehen, winkte Li Kuo ab.
„Hm, du verheimlichst mir sicher etwas!“
Da Li Kuo ausweichend antwortete, gab Aina ihre sanfte Art auf und sagte: „Wenn du es nicht sagen willst, dann gehe ich jetzt zurück zum Flussufer und nehme diese dreitausend Krieger des Weißen Wolfstamms mit!“
Daraufhin geriet Li Kuo in Panik. Es war ihm egal, ob Aina ging oder nicht – doch ohne diese dreitausend Krieger könnte alles schiefgehen.
„Na gut, ich sage es ja schon.“
Li Kuo lächelte bitter und sagte eilig: „Ich mache mir nur Sorgen, weil die ganze Stadt zu einem Sumpf geworden ist.“
„Pf!“
Aina lachte sofort. „Ich dachte schon, es wäre etwas Wichtiges – es geht nur darum? Du bist wirklich zu naiv und gutmütig!“
Sie machte eine Pause und fuhr fort: „Weißt du, wie die Tibeter mit Völkern umgehen, die sich gegen sie auflehnen? Von fernen Beispielen ganz zu schweigen – nehmen wir zum Beispiel das Volk der Tuyuhun: Als die Stadt Fusi fiel, stürmten die grausamen Tibeter hinein, enthaupteten alle Männer und machten Frauen und Kinder zu Sklaven! Wenn du ihnen Moral vortragen willst, wird man sich nur kaputtlachen.“
„Aha! Ich verstehe – du hast Angst, dass die Beamten des Großreichs Tang dies gegen dich verwenden könnten?“
Aina rollte mit den Augen und klopfte sich auf den Kopf. „Es ist seltsam – eure Beamten reden ständig von Menschlichkeit und Moral, wissen aber nicht, dass solche Dinge im Krieg nichts nützen. Um Städte zu erobern, braucht man schließlich Schwerter.“

Er hatte nicht erwartet, dass sie so denken würde. Li Kuo wurde verärgert: „Wie andere Anklagen erheben, ist ihre Sache – wie ich handele, ist meine Sache. Glaubt ihr etwa, ich, Li Kuo, würde wegen der Anklagen einiger erbärmlicher Gelehrter meine Kameraden im Stich lassen?“
„Na und? Wirklich ein Dummkopf!“
Aina warf ihm einen Blick zu und sagte: „Im Kampffeld kümmert man sich um so etwas nicht. Schade, dass du ein paar Militärbücher gelesen hast – weißt du von dem Kriegsgott Bai Qi? Er hat vierhunderttausend gefangene Soldaten getötet – und niemand hat etwas dagegen gesagt.“ (Anm. 1)
„Du kennst Bai Qi?“
Li Kuo sah Aina überrascht an und konnte kaum glauben, was er hörte. Wenn Aina nur Unsinn redete, könnte er es noch verstehen – doch dass sie die Geschichte des Zentralgebiets so gut kannte, war wirklich erstaunlich.
„Was gibt es da zu erstaunen?“
Aina verzog den Mund und sagte: „Das hat mir Su Yasu erzählt. Nicht nur Bai Qi – auch alle anderen Generäle, die einen Namen haben, kenne ich ein wenig. Übrigens ist dieser Junge ziemlich gebildet.“
Als sie Li Kuos aschfahles Gesicht sah, wurde Aina klar, dass Su Yasu bereits versucht hatte, Li Kuo zu ermorden. Sie streckte ihre Zunge heraus und schwieg.
Es war seltsam – welchen Groll hatte dieser Junge gegen Qilang? Seit jener Nacht war er plötzlich verschwunden, ohne auch nur eine Lederjacke zurückzulassen!
Obwohl diese Worte verletzend waren, wollte Li Kuo sich nicht mit einem kleinen Mädchen streiten. Er winkte ab und bedeutete ihr, weiterzusprechen.
„Also – im Kampffeld überleben nur die Starken.“
Als Kind der Nomadenkultur war Aina von klein auf mit vielen männlichen Vorstellungen konfrontiert worden: Der Sieger ist König, der Verlierer ist Feind – das ist eine unveränderliche Wahrheit.
Der Verlierer hat kein Recht, sich zu beschweren; wenn er Schuld hat, dann nur, weil seine Fähigkeiten unzureichend sind.
„Vielleicht.“
Der junge Mann seufzte und schwang die Zügel.
„Hey, warte auf mich!“
„Los!“
Aina gab ihrem Pferd kräftig die Zügel und folgte ihm dicht auf den Fersen.
„Wenn wir diesen Bergkamm überquert haben, sind wir im Shuanglong-Tal!“
Tuoba hielt mit einer Hand die Zügel und leuchtete mit einer Fackel in Li Kuos Richtung.
„Mhm – sag den Männern, sie sollen sich anstrengen. Wir müssen vor den Tibetern im Tal ankommen.“
Li Kuo nickte und sagte laut:
„General, wir sind insgesamt nur fünftausend – wie sollen wir zwei Pässe verteidigen?“
Dou Qing näherte sich dem Pferd und äußerte seine Sorgen.
Li Sheng antwortete: „Wir müssen die beiden Pässe gar nicht verteidigen. Laut den Kriegskunstlehren reicht es aus, wenn wir an der Stelle, wo die beiden Wege zusammenkommen, eine Falle stellen. Dann haben die Tibetern keine Chance, lebend aus dem Shuanglong-Tal zu entkommen.“

Tuoba warf Li Sheng einen anerkennenden Blick zu und sagte: „Dieser General hat recht. Obwohl im Tal der Zwillingsdrachen zwei Pfade existieren, treffen sie sich in der Mitte an einem Punkt. Wenn wir dort starke Truppen stationieren, werden die Tubo-Soldaten, egal welchen Weg sie wählen, von unseren Truppen in eine Falle gelockt.“
„Dann soll der Tubo-Zanpu nicht zurückkehren können!“
Zhang Yanji fühlte sich von großer Entschlossenheit erfüllt. Ursprünglich bestand ihre Aufgabe nur darin, die Tubo-Armee dazu zu zwingen, Verstärkung zu schicken – wer hätte gedacht, dass sie nun sogar die Chance hätten, den Tubo-Zanpu lebend gefangen zu nehmen! Wenn es ihnen tatsächlich gelänge, einen solchen Schatz zu fangen, wäre das doch wertvoller als viele Soldaten – dann könnten sie selbst entscheiden, wie viel Land abgetreten und wie viel Lösegeld gezahlt werden müsse.
Ohne zu wissen, dass sein Freund solche hinterhältigen Pläne hegte, nickte Li Kuo: „Es wäre natürlich am besten, den Tubo-Zanpu gefangen zu nehmen, aber man muss unbedingt vorsichtig sein und darf die Feinde nicht aufschrecken.“
Alle nickten zustimmend – die Stimmung in der Armee war äußerst harmonisch.
„General Li, General Li!“
Xianyu Yu Cheng ritt auf einem aprikosenroten Pferd aus der Ferne heran. Als er näher kam, stieg der junge Mann vom Pferd, kniete auf einem Knie nieder und berichtete: „Ich melde dem General: Späher haben dreißig Li hinter uns eine große Tubo-Armee entdeckt!“
„Übermitteln Sie meinen Befehl: Alle sollen mit voller Geschwindigkeit vorrücken und unbedingt innerhalb einer halben Stunde im Tal der Zwillingsdrachen ankommen!“
Li Kuo umklammerte die Zügel und befahl mit ernster Stimme.