Kapitel 78: Das blutrote Gewand (Drei)

„Bruder Kuo, funktioniert dieser Trick wirklich?“
Zhang Yanji starrte auf die provisorisch errichtete Steinmauer im riesigen Zelt – ihm fielen fast die Augen heraus.
Li Kuo lächelte und sagte: „Hat der Meister nicht gesagt, dass alles seine Vorteile und Nachteile hat? Ruhiges Wasser ist wie süßer Tau, der alles befeuchtet; reißendes Wasser gleicht wilden Tieren, die alles zerstören. Unterschätze dieses Flusswasser nicht – wenn es richtig eingesetzt wird, kann es genauso wirksam sein wie tausende von Soldaten.“
Zhang Yanji zog spöttisch die Mundwinkel nach unten und sagte: „Wirklich? Ich sehe, der Chuan-Fluss ist höchstens zehn Meter breit, und das Gelände von Jiuqu-Cheng ist auch nicht so tief. Ob das Wasser bis zu den Stadtmauern reicht, ist noch fraglich.“
Li Kuo lächelte listig: „Unter normalen Umständen schon, aber hat nicht Stammesführer Suta gesagt, dass im letzten Winter monatelang starker Schnee in der Gegend um Jiuqu gefallen ist?“
Nach einer kurzen Pause fuhr der junge Mann fort: „Wie man so sagt: Der Schnee reicht bis zu den Knien und verwandelt sich in Flüsse. Jetzt ist bereits Sommer – der Schnee in den Tälern ist größtenteils geschmolzen. Wenn der Winter-Schnee aus den Bergen in den Chuan-Fluss strömt, muss der Wasserstand doch stark ansteigen, oder? Wenn wir den Flusslauf noch etwas ändern und das Wasser aus dem Cang-Fluss nach Norden leiten, dann wird, wenn eine Flutwelle herabstürzt, selbst das höchste Gelände von Jiuqu-Cheng nicht höher sein als der Himmel, oder?“
„Hä.“
Zhang Xiaolangjun schnappte nach Luft und lächelte strahlend: „Bruder Kuo, du bist wirklich hartgesinnt – wenn wir diese Steinmauer ausheben, bleibt nichts übrig.“
Li Kuo winkte ab und sagte: „Wie man so sagt: Ein gütiger Mensch führt kein Heer. Außerdem ist unser Ziel nicht, nur eine Festung einzunehmen!“
„Das stimmt auch!“
Zhang Yanji breitete die Hände aus, um Li Kuos Ansicht zu bestätigen.
Li Kuo runzelte die Stirn und seufzte: „Aber selbst wenn wir die Mauer ausheben, um die Flut zu lenken – falls die Tubo-Leute es rechtzeitig bemerken, haben sie immer noch die Chance, Widerstand zu leisten.“
„Wie meinst du das?“
Zhou Wucui kam langsam herüber und fragte verwirrt.
„Kann der geniale Zhou nicht einmal so eine einfache Sache verstehen?“
Zhang Yanji warf Zhou Wucui einen Blick zu und sagte selbstgefällig: „Die Tubo-Leute sind schließlich keine Idioten – werden sie nicht fliehen, wenn sie sehen, wie die Flutwelle vom Berg herabstürzt? Jiuqu-Cheng liegt schließlich auf einem Hügel, und nördlich der Stadt gibt es einen kleinen Hügel. Wenn sie die Stadt verlassen und auf den Hügel fliehen, wird die Flutwelle sie dann erreichen?“
Zhou Wucui schnaubte verächtlich: „Menschen bleiben eben Menschen. Wenn sie fliehen, werden wir dann nicht eine Falle stellen, um sie aufzuhalten? Die eigentliche Sorge ist, dass die Tubo-Leute feige sind und nicht herauskommen, um zu kämpfen. Solange sie die Stadt verlassen, haben unsere dreißigtausend Tang-Krieger doch keine Angst vor einer Bande von Verlierern!“
„Du!“

Zhang Yanji wurde von Zhou Wucui so in die Enge getrieben, dass sein Gesicht rot anlief und er vorübergehend die Worte verlor. Dieser dicke Zhou war wirklich ärgerlich – er beleidigte ihn jedes Mal, und Zhang hatte keine Möglichkeit, sich zu verteidigen!
„Deshalb hat Gao Shuai diese Aufgabe uns übertragen.“
Li Kuo lächelte und mischte sich rechtzeitig ins Gespräch ein.
„Mit sechshundert Soldaten und etwas mehr als tausend Reservisten sollen wir Zehntausende von Tibetern aufhalten?“
Zhang Yanji starrte Li Kuo ungläubig an und hoffte, dass dieser nur scherzte.
Auch Zhou Wucui runzelte die Stirn und sagte: „Was will dieser alte Kerl eigentlich erreichen? Wir reichen doch nicht einmal aus, um den Tibetern als Füllmaterial zu dienen.“
„Ihr habt nicht ganz unrecht“, erwiderte Li Kuo, trat näher und senkte die Stimme: „So, wir …“
Nachdem Zhang Xiaolangjun zugehört hatte, schlug er sich aufs Bein und rief: „Hey, dieser alte Kerl ist wirklich hartgesotten!“
„Solange wir diesen Tag überstehen, sind wir wahrscheinlich schon erfolgreich.“
Li Kuo blickte auf die Stadt Jiuqu am Fuße des Berges und seufzte leise. Nur wusste man nicht, ob die Stadt Shibao bis dahin durchhalten würde.
Möge der Himmel das Große Tang-Reich beschützen! …
In jener Nacht ertönten im westlichen Himmel Donnerschläge, die in der stillen Nacht besonders beängstigend klangen.
„Donnernd“ – begleitet von einem weiteren Donnerschlag – riss ein heller Streifen den dunklen Nachthimmel auf.
Der Donner setzte ein, und sogleich brach ein heftiger Regen los!
Die Tang-Armee hatte genau auf diesen Moment gewartet. Auf Befehl des entschlossenen Offiziers Li Kuo begannen die erfahrenen Soldaten des Kupferkriegslagers gemeinsam, den Boden unter der Steinmauer auszugraben.
„Eins, zwei“, „Eins-zwei-drei!“
„Macht noch mehr Kraft!“
„Eins, zwei, drei!“
Plötzlich ertönte ein dumpfer Knall – ein riesiger Stein löste sich vom Boden und rollte den Berg hinab. Ohne die Barriere der Steinmauer verwandelte sich der Fluss Cang in ein wildes Tier, das brüllend den Berg hinunterstürmte.
Donner grollte, Wellen brandeten!
„Es sind bereits 26 Tage – hoffentlich schaffen es die Kameraden an der Chilin-Linie, diese Nacht zu überstehen.“
Li Kuo ballte die Fäuste und blickte entschlossen in die Ferne.
In der Stadt Jiuqu herrschte bereits Chaos. Schon nach etwas mehr als einer Stunde strömte das Wasser vom Berg herab und erreichte die Stadtmauern. Die Wellen schlugen gegen die Mauern und erzeugten dumpfe Geräusche.
Die sonst für ihre Festigkeit bekannte Stadt Jiuqu wirkte vor der Flut äußerst schwach. Die Wellen rollten über die Mauern, drangen durch die Schießscharten und kamen durch alle Ritzen in die Stadt.
Die Häuser und Märkte direkt an den Mauern wurden sofort zerstört. Diese sonst lebhaften Gebiete wurden augenblicklich von der Flut überflutet. Einige Tibeter verstanden nicht einmal, was geschah, bevor sie von der Strömung mitgerissen wurden. Das Geräusch umfallender Häuser am Nachthimmel, der Donner und die schrillen Schreie der Tibeter verschmolzen zu einem schaurigen Ganzen.

Die Stadt Jiuqu wurde nach dem Vorbild von Chang’an in der Tang-Dynastie erbaut – die Viertel waren miteinander verbunden, und jede Haushaltung lag direkt neben der anderen. Dies half zwar dabei, Platz zu sparen und die Verwaltung durch die Regierung sowie das Militär zu erleichtern, führte aber auch zu erheblichen Sicherheitsrisiken.
Sobald die Flut kam, würde es in der Stadt keine überlebenden Haushalte geben!
Die Wohnhäuser in der Stadt verwandelten sich augenblicklich in „Nester“; einige Tibeter kletterten weinend auf die Dächer ihrer Häuser, ohne zu wissen, wie lange die alten Gebäude, die von den reißenden Strömungen getroffen wurden, noch standhalten konnten. Sie starrten fassungslos auf die reißenden Strömungen unter ihren Füßen und flüsterten leise:
„Der Drachenkönig des Blauen Meeres ist wütend, der Drachenkönig des Blauen Meeres ist wütend…“
Noch mehr Menschen wurden im Schlaf von den Strömungen aus ihren Häusern gerissen und kämpften verzweifelt in den heftigen Regenfluten. Sie trieben mit den Strömungen, weinten, schrien und riefen, gaben aber die Hoffnung aufs Überleben nicht auf.
Manche klammerten sich an ein altes Türrahmenstück, andere zogen an einem durchgerissenen Hanfseil und versuchten so, an der Wasseroberfläche zu bleiben – doch schon bei einem einzigen riesigen Wellenschlag wurde ihr Kopf, der gerade noch über die Oberfläche gekommen war, sofort wieder unter die tosenden Wellen gedrückt.
Schreie und Rufe hallten durch die Luft – all das klang in der stillen Nacht äußerst beängstigend. In der von Sturm und Regen heimgesuchten Stadt Jiuqu wurden unzählige Häuser von der Flut zerstört; überall herrschte nun Wasser.
Im Palast in der Stadt ging ein etwa vierzigjähriger Mann mit markanten Gesichtszügen unruhig auf und ab. Seine Kleidung war äußerst prächtig: Die Knöpfe seines Oberteils bestanden aus sieben glänzenden Edelsteinen, der Kragen war mit Gold verziert, und sogar das Schwertgehäuse an seiner Taille war aus reinem Gold gefertigt.
Er war der tibetische König Chide Zuanzang. Ursprünglich wollte er an die Front gehen, um den Kampfeswillen der Truppen zu stärken, doch der Kommandant Dazha Lugong lehnte dies aufgrund der Gefahren am Schlachtfeld entschieden ab.
„Achtet auf eure Sicherheit! In der Stadt Jiuqu muss man sich zumindest keine Sorgen um Pfeile oder Steine machen – doch stattdessen trifft man auf Flutwellen!“
Hm, dieser Dazha Lugong – eines Tages werde ich ihn streng bestrafen!
Er war schon immer unzufrieden mit diesem mächtigen Minister und hatte schon lange vor, ihn zu stürzen, doch ihm fehlten gute Gründe. Nun konnte er die Überschwemmung in Jiuqu nutzen, um ihn mit drakonischen Maßnahmen ins Gefängnis zu werfen.
Während er so dachte, hörte er plötzlich hastige Schritte.
„König, König!“
Ein Tibeter mit kurzer Statur und dichtem Bart stürmte herein, packte Chide Zuanzangs Arm und zog ihn nach draußen.
Er war der tibetische Innenminister Nangxie Dazang – durch seine Anschuldigungen hatte Dazha Lugong seinen Posten als Innenminister verloren; daher waren sie Todfeinde. Da der König nun in Gefahr war, würde er sich bei Dazha Lugong sicherlich gründlich rächen – doch all das musste warten, bis sie erst einmal entkommen konnten!
„König, wir müssen schnell gehen. Ich habe bereits ein Pferd bereitgestellt. Nordhalb der Stadt ist es noch nicht überflutet – lasst uns durch das Nordtor fliehen!“

Das Gelände nördlich der Stadt ist deutlich höher als das südlich der Stadt; die reißenden Strömungen haben den Palast vorerst noch nicht bedroht – doch wenn es weiter so geht, ist alles möglich!
Chide Zuzan fühlte sich durch Nangxie Dazans Ziehen zutiefst gedemütigt. Er schüttelte seine Ärmel ab und rief wütend: „Ich bin der König von Tubo – wie kann ich die ganze Bevölkerung der Stadt im Stich lassen?“
Nangxie Dazan lächelte bitter, als er sah, dass er sich immer noch um solche leeren Titel kümmerte, und sagte: „Der König wird von den Göttern gesandt und ist für das Wohl aller Menschen verantwortlich. Wenn der König sicher ist, sind alle Menschen glücklich; wenn er in Gefahr ist, leiden alle Menschen. Wenn wir diese Stadt verlieren, werden tapfere Tubo-Krieger sie wieder erobern – doch wenn Ihnen etwas zustößt, wäre das für Tubo wirklich ein Weltuntergang.“
Chide Zuzan nutzte die Gelegenheit, die ihm Nangxie Dazan bot, und stimmte ihm zu.
„Hmm, was du sagst, hat etwas für sich – ich war eben unvorsichtig. Sammle schnell meine persönlichen Wachen, um mich beim Durchbruch zu schützen!“
Sobald er den Palast verließ, war Chide Zuzan von dem Anblick vor ihm sprachlos. Im Norden der Stadt reichte das Hochwasser bereits bis zu den Knien und verschlang alles Lebende – doch im Vergleich zu den Fluten im Süden war das noch nichts. Von der höher gelegenen Stelle aus sah man im niedriger gelegenen Süden überall treibendes verrottetes Holz, Unkraut, Dachbalken und Leichen…
Auf dem schlammigen Exerzierplatz außerhalb des Palastes standen fast zehntausend Soldaten im knietiefen Wasser und starrten apathisch auf ihre zerstörte Heimat. Auch seine Begleiter schwiegen und wandten den Blick ab – der Anblick war zu grausam, sie konnten es nicht ertragen, länger hinzusehen.
Chide Zuzan ballte die Fäuste und rief laut: „Die Tang-Invasoren haben meine Heimat zerstört und mich und meine tuboischen Männer gedemütigt. Wir werden diese Rache in Erinnerung behalten – eines Tages werden sie mit Blut für Blut bezahlen!“
„Rache! Rache!“
„Blut für Blut, Blut für Blut!“
Die tuboischen Soldaten waren vom Hass überwältigt; ihre Augen waren rot vor Wut.
Es regnete in Strömen und donnerte – für einige war es Freude, für andere Kummer.
Anmerkung 1: Youchao Shi – eine Gestalt und ein Stamm aus den alten chinesischen Legenden, auch „Großer Youchao Shi“ genannt. Die Legende besagt, dass die frühen Chinesen in Höhlen lebten und von wilden Tieren bedroht wurden. Youchao Shi lehrte die Menschen, Nester aus Holz zu bauen, um den Tieren zu entkommen – seitdem wechselten die Menschen von Höhlenwohnungen zu Nestwohnungen. Hier bedeutet es, dass alle Häuser zu „gebastelten“ Nestern wurden und keines mehr auf der Erdoberfläche errichtet wurde.