Kapitel 58: Die Hu-Jia (1)

Die Gruppe folgte den Kavalleristen des Weißen Wolfstamms etwa eine halbe Stunde lang, bis sie eine schmale Weide erreichten. Mehr als fünfhundert Zelte unterschiedlicher Größe lagen über die Weide verstreut. Die Frauen neben den Zelten eilten mit Bechern voll Kuhmilchwein zum Eingang ihrer Zelte, als sie sahen, dass ihre Männer zurückkehrten. Als sie jedoch die Tausenden von Fremden hinter ihren Männern erblickten, wurden sie beunruhigt und zogen sich ein paar Schritte zurück.
„Has, endlich bist du zurück! Amida hat gerade aufgewacht und weint, weil sie nach dir sucht.“
Eine schöne Frau des Weißen Wolfstamms kümmerte sich nicht um die plötzlich auftauchenden Fremden, rannte auf ihn zu, schlang ihre Arme um die Schultern des alten Has und reichte ihm das vorbereitete Kuhmilchwein.
„Kunkaya, meine Schöne – ich habe Freunde aus dem fernen Großen Tang-Staat für unseren Stamm mitgebracht. Geh schnell und sage Mohefu, er solle ein Festmahl veranstalten, um unsere Freunde, die uns der ewige Himmel geschenkt hat, willkommen zu heißen.“
Der alte Has gab der schönen Frau diese Anweisungen mit einem leisen Lachen, stieg anschließend vom Pferd und ging auf Gao Xiuyan zu.
„Meine Freunde aus dem Großen Tang-Staat, Gesandte aus dem Zentralen Reich – folgt mir bitte zum großen Zelt von Mohefu. Er wird sicherlich sehr erfreut sein, euch zu sehen“, sagte der alte Has laut lachend.
Gao Xiuyan legte eine Hand an seine Schulter, um dem Gastgeber für die Einladung zu danken, und antwortete lächelnd: „Dann werden wir Mohefu wohl stören.“
Anschließend wies er seine Leibwächter an: „Lasst alle drei Li entfernt auf den Hügeln lagern – kein Fehlverhalten!“
Der Leibwächter verbeugte sich und nahm die Anweisung gerne entgegen.
Nachdem sie den Befehl ihres Anführers erhalten hatten, stiegen die Tang-Generalen von ihren Pferden, banden sie vor den Filzzelten an und folgten dem alten Has in die Mitte des Lagers des Weißen Wolfstamms. Aus irgendeinem Grund hatte Li Kuo das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Nachdem er Gao Xiuyan mehrmals darauf hingewiesen hatte, ohne Erfolg, gab er schließlich auf. Unter der Führung des alten Has durchquerten sie zahlreiche von Filzen umgebene Pfade und blieben schließlich vor einem großen Filzzelt stehen, das mit milchweißem Schafsfell bedeckt war. Der alte Has legte einen Arm an seine Schulter, entschuldigte sich kurz und trat dann schnell ins Zelt.
Nach etwa einer halben Tasse Tee kam ein etwa vierzigjähriger Mann des Weißen Wolfstamms mit einem gelben Schafsfellumhang über den Schultern, umgeben von Dutzenden von Menschen, aus dem großen Zelt heraus.
„Freunde aus tausend Meilen Entfernung – welcher Wind hat euch hierhergetragen? Im Namen des ewigen Himmels übermittelt Suta euch seine aufrichtigsten Grüße.“
Der mittelalte Mann legte einen Arm an seine Schulter und sprach fließend in der tibetischen Sprache zu Gao Xiuyan.
Gao Xiuyan verbeugte sich ebenfalls und sagte laut: „Der Wind hat uns hierhergebracht, der göttliche Wolf führt uns voran. Freunde des Weißen Wolfstamms – ich bin mit meinen Leuten zu eurem Filzzelt gekommen, um nur ein Glas Kuhmilchwein zu erbitten.“

Durch Chens Xu übersetzt, nahm dieser Satz einen deutlichen nomadischen Charakter an, was Chief Suta dazu veranlasste, immer wieder zuzunicken.
Der mittelalte Mann namens Suta war Mohefu vom Stamm der Weißen Wölfe. Er breitete seine Augenbrauen aus, strahlte vor Freude, breitete die Arme aus und umarmte Gao Xiuyan, wobei er ihm gleichzeitig ein reinweißes Hada überreichte.
Es bedurfte weiterer Worte – der Gastgeber hatte bereits eine Einladung ausgesprochen. Nach den Regeln des Stammes der Weißen Wölfe bestand es für den Gast darin, in vollen Zügen zu trinken und die Gastfreundschaft des Gastgebers in vollen Zügen zu genießen.
Als Li Kuo die Begeisterung im Gesicht des Gegenübers sah, verringerten sich seine Zweifel wieder etwas. Er dachte nicht weiter nach und folgte den anderen in das große Zelt, das mit milchweißer Schaffellhaut überzogen war.
Obwohl er bereits seit einiger Zeit im Großen Feichuan-Becken war, war Li Kuo dennoch erstaunt, als er das große Zelt des Stammes der Weißen Wölfe betrat. Von außen sah der Stil dieses Stammes nicht wesentlich anders aus als der der Tubo, doch sobald man das Zelt betrat, konnte man deutlich die Unterschiede erkennen. Mehrere gelbe Schaffelle waren zusammengenäht und fest um die Innenseite des Zeltes gewickelt; in der Mitte des Zeltes standen jedoch Holztische aus dem Zentralen Reich – obwohl sie bereits etwas verfärbt waren, erfüllten diese Gegenstände aus der Heimat Li Kuos’ Herz mit Wärme.
Die Tubo herrschten auf dem schneebedeckten Hochplateau westlich der Roten Berge, und alle nomadischen Völker unterwarfen sich ihnen. Im Laufe der Zeit wurde ihre Kultur unweigerlich assimiliert. Dass der Stamm der Weißen Wölfe es jedoch schaffte, seine Stammestraditionen so gut zu bewahren, war wirklich bemerkenswert.
Als Li Kuo sich umsah, gab es weder persische Silbergegenstände noch Gewürze aus dem Großen Islamischen Reich – an ihrer Stelle befanden sich Porzellan und Seide aus dem Zentralen Reich. Diese Szene machte es Li Kuo schwer zu glauben: War das vor seinen Augen wirklich ein nomadisches Volk?
Als ob er Li Kuos Zweifel erkannt hätte, lächelte Chief Suta leicht und sagte in etwas holprigem Chinesisch: „Junge, wir lebten ursprünglich im Einzugsgebiet des Flusses Wuxun’er, doch unter dem Druck der nach Norden vordringenden Tuoguhun und Tubo mussten wir unseren Stamm hierher verlegen. Vor drei Jahren hat ein Schneesturm die Hochgebirgssteppe heimgesucht – Rinder und Schafe starben alle vor Kälte. Wir konnten ihnen keine Tributzahlungen leisten und fürchteten Rache, also brachten wir den ganzen Stamm in das Große Feichuan-Becken.“
Chief Suta machte eine Pause und fuhr dann fort: „Zufällig kam eine Karawane aus dem Zentralen Reich, die ursprünglich nach Luoshe City wollte, im Großen Feichuan-Becken durcheinander. Wir bewirteten sie großzügig und tauschten mit ihnen Waren aus.“

Als Stammesführer Suta das sagte, funkelten seine Augen, und seine Hände zitterten leicht vor Aufregung: „Wie ihr wisst, erlauben uns die Tubo nicht, ihnen Pferde zu verkaufen. Obwohl die Tuyuhun und Qiang mächtig sind, wagen sie es nicht, den Wünschen der Tubo zu widersprechen. Deshalb sind Pferde in der Zentralen Ebene äußerst knapp, und viele Menschen aus der Zentralen Ebene gehen sogar das Risiko ein, ihr Leben zu opfern, um in der Großen Fei-Region Reichtum zu erlangen.“
Seine Worte waren äußerst respektlos; falls sie zu den Tubo in der Stadt Luoshe gelangten, könnten diese Gefahr des Aussterbens laufen. Doch es schien ihm nichts auszumachen, und er fuhr fort: „Aber wir sind in einer Sackgasse gelandet und können uns um so viel nicht mehr kümmern. Nach Beratung mit den Stammesältesten haben wir beschlossen, Pferde an die Menschen der Zentralen Ebene zu verkaufen.“
Stammesführer Suta betonte absichtlich das Wort „verkaufen“, um Li Kuos Reaktion zu prüfen.
Als dieser unbeeindruckt blieb, atmete Suta erleichtert auf und seufzte: „Wir haben fast die Hälfte unserer Pferde an die Menschen der Zentralen Ebene verkauft und im Austausch unzählige Lebensmittel, Salz, Tee und Porzellan erhalten. Mit diesen Dingen konnten wir allmählich aus dem Schatten der ständigen Wanderungen hervorkommen und uns in der Großen Fei-Region fest etablieren.“
Nachdem Suta zu Ende gesprochen hatte, starrte Li Kuo ihn eindringlich an, verbeugte sich nach der Sitte der Zentralen Ebene und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Stammesführer Suta hat tatsächlich weitsichtige Pläne. Die Große Tang-Dynastie und die Stämme der Hochebene stehen ursprünglich in gutem Verhältnis. Leider erzwingt der Tubo-König aus Eigennutz Ungerechtigkeit gegenüber allen Stämmen. Der Handel zwischen den Stämmen der Hochebene und der Zentralen Ebene einzuschränken, wird die Situation nur verschlimmern. Wenn der Stammesführer als Erster Handel mit der Großen Tang-Dynastie aufnimmt, wird er davon profitieren.“
Chen Xu übersetzte Li Kuos Worte ruhig ins Tubo und verbeugte sich anschließend vor Stammesführer Suta.
In Sutas Augen blitzte ein listiger Ausdruck auf, dann lachte er laut: „Gut, gut, gut! Ich dachte, du würdest mich widerlegen, doch du hast meine Gedanken durchschaut – wahrlich ein Weiser aus der Zentralen Ebene.“
Li Kuo wusste nicht, was er noch sagen sollte, und verbeugte sich leicht als Dank für Sutas Lob.
Gao Xiuyan war bereits ungeduldig geworden. Er trat schnell vor und sagte zu Stammesführer Suta: „Ehrwürdiger Stammesführer der Weißen Wölfe – bitte lass deine aus der Ferne gekommenen Freunde erst einmal satt werden, damit sie gemeinsam mit den gastfreundlichen Brüdern der Weißen Wölfe auf Pferden hinausreiten und die fettigen Gelbziegen jagen können.“

Gao Xiuyans Tonfall war ohnehin etwas seltsam, und da Chen Xu etwas hastig übersetzte, war Häuptling Suta kurzzeitig verblüfft. Erst nachdem seine Untergebenen ihn darauf aufmerksam machten, verstand er schließlich, was Gao Xiuyan meinte. Suta hatte keinerlei Unmut gegenüber diesem unverschämten Gast aus der Tang-Dynastie – stattdessen lachte er laut, winkte seinen Leuten zu, zwei gebratene, fette Schafe zu bringen. Die Generäle der Tang-Armee, die schon lange kein gekochtes Essen mehr gegessen hatten, kümmerten sich um nichts anderes mehr. Nachdem sie sich bei Häuptling Suta entschuldigt hatten, zogen sie ihre kleinen Messer hervor, schnitten große Stücke Lammfleisch ab und begannen, sie in großen Bissen zu kauen.

Im Zelt herrschte eine friedliche Atmosphäre, doch Li Sheng saß allein in einer Ecke und knabberte an einem Fladenbrot, ohne ein Wort zu sagen.

Li Kuo hatte ein unheilvolles Gefühl, konnte aber nicht genau sagen, was nicht stimmte. Verärgert nahm er eine Schüssel Kuhmilchwein und trank sie in einem Zug aus.

„Manche Dinge müssen nicht offen ausgesprochen werden – was man sieht, ist nicht immer wahr. Um die Wahrheit hinter den Dingen zu erkennen, muss man Geduld haben und langsam vorgehen.“

Zhou Wucuis Worte hallten erneut in des Jungen Kopf wider. Was ist also wahr – und wie kann man die Wahrheit erkennen?

Li Kuo zuckte zusammen, und sein Blick auf Häuptling Suta veränderte sich leicht. Als er sich beruhigt hatte, nahm er einfach die Kuhmilchwein-Schüssel und ging langsam auf Häuptling Suta zu.

„Heiliger der Hochlandweiden, Nachkomme des Weißen Wolfs. Ich, Li Kuo, vertrete das Volk der Tang-Dynastie und überreiche Ihnen, großartiger Häuptling Suta, ein Geschenk, das der Himmel des ewigen Lebens geschenkt hat.“

Seit seiner Kindheit hatte Li Kuo von seinem dritten Bruder viel über die Bräuche der Steppenvölker gehört. Obwohl das Volk des Weißen Wolfs den Tubo untertan war, lebten sie doch ebenfalls als Nomaden, und ihre Bräuche waren im Großen und Ganzen ähnlich. Der Junge legte einen Arm an seine Schulter, verbeugte sich, hob anschließend die Porzellanschüssel mit beiden Händen über seinen Kopf und reichte sie Häuptling Suta dar.

Diese Worte erschreckten Häuptling Suta zutiefst. Wie konnte dieser Han-Chinese die Bräuche seines eigenen Volkes so gut kennen? War er vielleicht kein Tang-Mensch?

Während er so dachte, stand Häuptling Suta ernst auf, verbeugte sich nach Westen und murmelte leise etwas vor sich hin. Nach dieser „Zeremonie“, die seine Verwirrung zeigen sollte, drehte er sich zu Li Kuo um und lächelte bitter: „Offenbar kennt der junge Mann die Verhältnisse in unserem Stamm wirklich nicht. Es ist schon nicht einfach genug für unseren Stamm, dieses Weideland zu erlangen.“

Li Kuo hatte ursprünglich vor, durch Komplimente an Häuptling Suta mehr Informationen zu erhalten. Doch der Häuptling war in dieser Angelegenheit äußerst vorsichtig und weigerte sich, auch nur ein Wort preiszugeben. Der Junge musste daraufhin aufgeben und trank mit einem bitteren Lächeln die ganze Schüssel Kuhmilchwein aus.

Häuptling Suta, der die etwas peinliche Atmosphäre im Zelt bemerkte, räusperte sich leise und klopfte mit den Händen. Dann traten etwa zehn junge Frauen des Stammes der Weißen Wölfe in dunkelroten, einheitlichen Gewändern nacheinander ein. Ihre Rockschöße streifte den Boden, wodurch die an den Röcken befestigten Silberglöckchen klare, angenehme Töne von sich gaben.
Gao Xiuyan und die anderen hatten noch nie eine solche Kleidung gesehen und waren zutiefst fasziniert. Sie achteten nicht mehr auf die Regeln der Höflichkeit zwischen Gast und Gastgeber und riefen begeistert Beifall.
Die jungen Frauen des Stammes der Weißen Wölfe hatten sich bereits in Reihen aufgestellt und die etwa 28-jährigen Schönheiten in die Mitte gestellt.
An beiden Seiten standen bereits Musiker bereit. Als Häuptling Suta in die Hände klatschte, setzten sich die Klänge der Pipa und der Qiang-Flöte ein.
Die jungen Frauen begannen im Rhythmus der Musik langsam, anmutig zu tanzen – mit sanften Bewegungen der Ärmel und schnellen Drehungen, was viele junge Männer neidisch machte.
Anmerkung 1: Schöne Taille: Bezieht sich auf schöne Frauen.
Anmerkung 2: Mohefu: Hier bezeichnet den Anführer des Stammes der Weißen Wölfe; dieser Begriff ist eine allgemeine Bezeichnung für die Anführer nomadischer Völker.