Kapitel 51: Berge und Meere (4)

Der tibetische Hauptmann schrie verzweifelt, doch seine Bemühungen blieben weitgehend wirkungslos – fast kein Soldat hörte auf ihn. Unter dem Ansturm der kaiserlichen Streitrosse der Tang konnten die gerade aus dem Schlaf erwachten Krieger nicht einmal ihre Hosen anziehen, bevor sie aus den Zelten stürmten und in alle Richtungen flohen.
Wer sagte denn, die Tang-Armee sei eine Armee der Gerechtigkeit? Diese Armee tötete jeden, den sie sah – wo war da auch nur ein Hauch von Gerechtigkeit? Die tibetischen Soldaten erlebten nun voll und ganz die Wucht der wütenden kaiserlichen Kavallerie. Jeder, der Widerstand leistete oder um Gnade flehte, wurde von den Tang-Soldaten enthauptet und zu Fleischbrei zertreten.
„Los, kämpft gegen sie an! Kämpft!“
Der tibetische Hauptmann hatte inzwischen rot geränderte Augen. Wütend tötete er einen der fliehenden Soldaten in seiner Nähe, hob dessen blutverschmierten Kopf hoch und schrie laut.
Die Soldaten, die fliehen wollten, hörten auf und wandten sich stattdessen den Tang-Soldaten zu. Immerhin war Tod sowieso vorprogrammiert – warum also nicht bis zum Äußersten kämpfen? Mit diesem Gedanken hoben fast hundert tibetische Soldaten die am Boden liegenden Speere auf und stürmten vorwärts. Da die Tang-Leute niemanden am Leben ließen, blieb den Tibetern nichts anderes übrig, als bis zum letzten Atemzug zu kämpfen. In den Augen der tibetischen Soldaten waren diese Tang-Leute nichts weiter als Räuber und Eindringlinge – sie mussten für ihren Zanpa, für Tibet kämpfen.
Doch sie unterschätzten offensichtlich die Wucht der Kampfpferde und versuchten, die Tang-Soldaten mit ihren Speeren vom Pferd zu stoßen.
Ein großer tibetischer Soldat stürmte mit seinem Schwert vorwärts – doch noch bevor er das Pferd erreichte, riss ihm ein Tang-Soldat eine ein Fuß lange Wunde in die Brust. Blut spritzte in Strömen aus der Wunde, und der tibetische Soldat stürzte nach wenigen Schritten zu Boden.
Ein anderer tibetischer Soldat zog sein Kurzschwert und hieb auf die Beine des vorbeireitenden Pferdes ein. Doch noch bevor sein Schwert die Luft erreichte, durchbohrte ein pfeifend heranfliegender Pfeil seinen Kopf – er starb, ohne zu wissen, wer ihn getötet hatte.

Als er sah, wie fast hundert seiner Kameraden von den Truppen der Tang zu Tode gequält wurden, geriet der tibetische Hauptmann in große Wut. Er nahm den Hirschhornbogen von seinem Rücken und schoss auf einen Tang-Soldaten. Er benutzte einen besonders starken Bogen; Pfeile aus Knochen wurden mit großer Kraft auf die Brust des Tang-Soldaten abgeschossen. Der Tang-Soldat war gerade in Hochstimmung – er hatte bereits drei tibetische Krieger getötet und damit eine Beförderung verdient. Wenn er noch sechs feindliche Soldaten töten würde, könnte er eine Stufe aufsteigen. Er stellte sich vor, wie seine Frau und sein Sohn am Herd saßen und ihm unentwegt zulächelten, und wie Verwandte und Nachbarn ihm anerkennend den Daumen hoben. Doch mitten in diesen schönen Träumen spürte er plötzlich einen heftigen Schmerz im Rücken und wollte etwas sagen. Die Bilder vor seinen Augen wurden immer verschwommener; die lächelnden Gesichter seiner Frau und seines Sohnes verwandelten sich allmählich in die grimmigen Gesichter von Tang-Bürgern, und sein eigenes Haus wurde zu jenem Buddha-Tempel, in dem Fliegen umherwirbelten. Schließlich wurde alles in völlige Dunkelheit gehüllt, und der Tang-Soldat fiel kraftlos nach vorne.

Die wütenden tibetischen Soldaten umringten ihn sofort und zerschmetterten diesen Tang-Eindringling, der drei ihrer Kameraden getötet hatte, zu Fleischbrei.

„Uuuh, uuuhuuh, uuh…“ Das tiefe Geräusch des tibetischen Hirschhornblases ertönte, und immer mehr Soldaten wurden aus ihrem Schlaf geweckt. Sie zogen Rüstungen an und kamen heraus.

„Kommt zu mir, bleibt ruhig, drängt nicht!“ rief der tibetische Anführer laut, um die zerstreuten Soldaten allmählich um sich zu sammeln. Die zerstreuten Soldaten beruhigten sich nach dem Klang der Trompete und sammelten sich geordnet auf der linken Seite. Schon nach kurzer Zeit versammelten sich fast tausend Soldaten unter der schwarzen Flagge des tibetischen Anführers.

„Gebt den Befehl, Raketen abzuschießen!“

Li Kuo hielt mit einer Hand die Zügel und zog den riesigen schwarzen Bogen von hinten hervor. Mit einer leichten Bewegung zündete er das Feuerzeug an, und Pfeile mitTanninöl-Füllung wurden daraufhin mit einem Zischen abgeschossen und erhellten den Nachthimmel. Die Pfeile beschrieben eine perfekte Bogenkurve und landeten vor einem Zelt – sofort schossen Flammen empor und verwandelten das Zelt aus weißem Filz in ein Meer aus Feuer.

Als die Soldaten das sahen, spannten sie ihre Bögen, legten Pfeile auf und holten Feuerzeuge hervor.

„Abschießen!“

Dank seiner präzisen Schusstechnik hatte Li Sheng das Vertrauen aller gewonnen und wurde zum Lehrer für den Bogenschießen der Soldaten des Tongwu-Lagers. Unter seiner Anleitung konnten die Soldaten des Tongwu-Lagers zwar nicht aus hundert Schritten Entfernung ins Ziel treffen, doch aus fünfzig Schritten heraus trafen sie problemlos ins Zentrum. Auf seinen Befehl hin wurden fast tausend Raketen mit einem Zischen abgeschossen – sofort erhellte das Feuer den Nachthimmel wie am Tag. Immer mehr Zelte wurden von den Flammen erfasst; die Flammen sprangen von einem Zelt auf das nächste und breiteten sich schnell aus, verschlingend alles Lebendige.

Einige tibetische Soldaten wurden, ohne das Zelt verlassen zu können, lebendig darin verbrannt. Andere wurden durch das Licht des Feuers und das Dröhnen der Trompeten geweckt, stürmten nackt hinaus – nur um von den heranpreschenden Tang-Reitern zu Brei zertreten zu werden.
Das tibetische Lager am Talboden war inzwischen zu einem Meer aus Flammen geworden, wie die Hölle der Asuras.
Li Kuo kämpfte mit seinem schwarzen Schwert unermüdlich und enthauptete bei jedem Schlag einen tibetischen Soldaten.
„Haltet ihn auf! Tötet diesen Tang-General – wer ihn tötet, erhält drei Ränge Aufstieg und tausend Schafe als Belohnung.“
Der tibetische Hauptgeneral versprach eine große Belohnung und befahl seinen Soldaten, anzugreifen. Er hatte bereits erkannt, dass alle Aktionen der Tang-Armee um diesen jungen General kreisten – mit anderen Worten: Dieser General war die Seele der Tang-Armee. Wenn man ihn töten könnte, würde das den Kampfeswillen der Tang-Armee schwer erschüttern.
Angesichts der hohen Belohnung fanden sich mutige Krieger. Die bereits von der Macht der Tang-Armee eingeschüchterten tibetischen Soldaten stürmten mit ihren Krummschwertern vor, in der Hoffnung, mit dem Kopf dieses Tang-Generals ihren eigenen Ruhm zu mehren.
Li Kuo lachte kalt in sich hinein, zog sich nicht zurück, sondern griff stattdessen an – er schwang sein Schwert schräg auf die dunkel schwarze Generalsflagge zu. Das musste der tibetische Hauptgeneral sein; wenn er nur diese Flagge erobern könnte, würde er den Kampfeswillen der Tibeter endgültig brechen.
Als die persönlichen Wachen von Li Kuos Plan erfuhren, sammelten sie sich um ihn. Eine Reiterschar von mehreren Hundert Mann zog sich immer enger zusammen und stach wie eine scharfe Nadel in das Herz der tibetischen Armee – auf die dunkel schwarze Generalsflagge zu.
Die tibetischen Soldaten, die mit ihren Schwertern vorrückten, berührten noch nicht einmal den Schweif des Tang-Generals, da wurden sie bereits von den Wachen an den Seiten mit Speeren durchbohrt. Die Wachen hoben die Leichen der Toten hoch und drehten sie heftig. Dadurch wurden die nachrückenden tibetischen Soldaten von den Leichen ihrer Kameraden zu Boden geworfen und anschließend von den heranpreschenden Pferdehufen zu Staub zertreten.
„Gießt Tungöl darauf!“
Li Kuo blickte auf die dichten Reihen der tibetischen Soldaten und gab den Befehl.
Dou Qing nickte verständnisvoll und befahl, die hundert herrenlosen Pferde in ihrer Nähe mit Tungöl zu übergießen.
„Zündet es an!“
Auf diesen Befehl hin entstanden sofort Funken auf den Pferden. Auf jedem dieser hundert Kriegspferde lagen Reihen von trockenem Holz – nach dem Übergießen mit Tungöl entflammten sie bei der geringsten Funke in einer Höhe von zwei bis drei Fuß. Die Pferde, in Panik geraten, wieherten und stürmten mit aller Kraft auf die tibetischen Soldaten zu.
„Es ist die Feuerpferdeformation! Es ist die Feuerpferdeformation!“

Einige tibetische Soldaten, die die Schlacht von Changchengbao überlebt hatten und glücklicherweise entkommen konnten, flohen in Panik nach hinten. Selbst als die Straftruppen einrückten, um Autorität zu zeigen, half das nichts – die tibetischen Soldaten waren völlig zusammengebrochen. Einige der langsameren Soldaten wurden von ihren Kameraden zu Boden gestoßen und standen nicht mehr auf. Die fliehenden Soldaten wurden von Feuerpferden angetrieben und traten über die Körper ihrer Kameraden. Diejenigen, die Widerstand leisten wollten, wurden von der Menschenmenge mitgerissen und gezwungen, nach hinten zu fliehen. Die Zahl der Fliehenden nahm zu, während der Widerstand immer schwächer wurde.
Am dunklen Nachthimmel zeichneten sich in den tibetischen Lagern fast hundert prächtige, blendend leuchtende Feuerdrachen ab.
Anmerkung 1: Feuerzunder: Ein aus sehr grobem, pflanzlichem Papier hergestellter Zylinder, der fest zusammengerollt wird, angezündet und anschließend ausgeblasen wird. Obwohl keine Flammen zu sehen sind, kann man rote Glutpunkte erkennen, die weiterbrennen, ähnlich wie Glut in Asche – und lange Zeit nicht erlöschen. Zum Anzünden reicht ein Blasen aus, um das Feuer wieder zum Brennen zu bringen; er wird häufig bei nächtlichen Angriffen verwendet.