Kapitel 52: Berge und Meere (5)

Der direkteste Faktor, der im Krieg zur Zersplitterung der Truppen führt, ist die Angst in den Herzen der Soldaten.
Unter dem Ansturm von Hunderten feurigen Pferden sowie der kampferprobten Kavallerie der Tang-Truppen brach das Vertrauen der Tibeter, das sie gerade erst gewonnen hatten, augenblicklich zusammen.
Sie stießen sich gegenseitig an, schrien und flohen in alle Richtungen – die Nacht wurde zum Tag, die schönen Träume zu Albträumen. Die Tang-Truppen wirkten wie Dämonen, die mit ihren Schwertern kalt Leben nahmen.
In der Panik trat ein tibetischer Soldat auf eine unebene Stelle im Gras und brach sofort zusammen. Seine Kameraden traten auf sein Gesicht und seinen Rücken; die harten Stiefel aus Leder hinterließen blaue Prellungen, sodass der Soldat vor Schmerzen schrie. Er versuchte, sich auf seinen verletzten Ellbogen hochzustemmen, sah aber nur wackelnde Beine vor sich. Endlich gelang es ihm, sich an einem Holzgeländer hochzuziehen – doch da kam bereits ein Tang-General mit einem eisernen Hammer auf ihn zu.
Instinktiv wollte er fliehen, doch seine Beine gaben nach; er wollte um Gnade bitten, doch sein Mund war wie mit Blei gefüllt – er konnte keinen Laut von sich geben.
Ein riesiger, hässlicher Hammer, begleitet von einem kalten Windstoß, wurde auf ihn geschwungen. Die Pupillen des tibetischen Soldaten weiteten sich vor Entsetzen.
Unter dem dunklen Nachthimmel hallte ein schriller Schrei durch das Tal. Der Kopf des armen Tibeter-Soldaten wurde zertrümmert – von der Stirn bis zum Kinn verwandelte er sich in einen Brei aus Fleisch; gelbliches Gehirn spritzte überallhin. Der kopflose Körper fiel nach einigen Sekunden zu Boden und wirbelte Staub auf.
Ein junger Tibeter-Rekrut im Teenageralter wurde bei diesem Anblick so krank, dass er alles, was er am Morgen und Mittag gegessen hatte, wieder ausspuckte. Ohne Rücksicht auf den Brei im Mund schrie er auf und rannte davon.
Fünf Schritte, zehn Schritte, zwanzig Schritte.
Noch bevor der Junge dreißig Schritte gelaufen war, spürte er einen heftigen Schmerz im Rücken. Ungläubig drehte er sich um und wollte auf einen Tang-Soldaten hinter sich zeigen und etwas sagen.
Doch bevor er einen Laut von sich geben konnte, brach er zusammen und starrte mit weit aufgerissenen Augen in den Himmel.
„Keine Kapitulation – alle töten!“
Der in schwarze Rüstung gekleidete Junge klopfte auf seinen Bogen und gab den Befehl. Die tibetische Armee hatte bereits jeden Kampfwillen verloren – sie waren wie Leoparden ohne scharfe Krallen, wie Wölfe ohne scharfe Zähne, zu Kreaturen geworden, in deren Augen nur noch Angst stand.
„Tötet sie alle – rächt eure Landsleute!“
Li Kuo schwang sein Schwert und ritt weiter. In dieser Nacht hatte er bereits Dutzende von tibetischen Soldaten getötet. Das Blut durchtränkte seine Rüstung, die Knochen abnutzten die Schneide seines Schwertes – doch er fühlte keinerlei Reue. Diese Leute hatten so viele seiner Kameraden getötet und so viele seiner Landsleute gefangen genommen – sie verdienten den Tod!

„General, sollen wir nicht ein paar Überlebende zurücklassen?“
Dou Qing kam auf seinem Pferd heran und flüsterte. Als Stabsoffizier und Vertrauter von Li Kuo hatte er die Pflicht, den Jungen daran zu erinnern, wenn Hass seinen Verstand trübte. Die Tang-Armee tötete niemals kapitulierende Generäle – bei dreihundert bis fünfhundert Männern wäre das vielleicht noch akzeptabel. Doch diese Tubo-Armee bestand aus insgesamt dreitausend Mann, und das große Feuer färbte die halbe Himmelshälfte rot. Wenn die Obrigkeit Nachforschungen anstellen würde, wäre es kaum möglich, das zu vertuschen.
General Gao hatte gesagt, man solle keinen einzigen Tubo-Soldaten am Leben lassen – doch er hatte nicht gesagt, man solle keinen einzigen kapitulierenden Soldaten verschonen! Die Tang betrachteten sich stets als gütig und gerecht; wenn man wegen dieses Massakers Schande über ihr Image brächte, könnte der Kommandant die Schuld dafür nicht tragen.
„Keine Überlebenden, keine Kapitulation in irgendeiner Form – tötet sie alle!“
Der Junge war bereits von Rachegefühlen erfüllt und hörte nicht mehr auf die vernünftigen Worte von Dou Qing.
„Wenn die Regierung Nachforschungen anstellt, fürchte ich, wird das dem General schaden.“
Dou Qing biss die Zähne zusammen und sprach endlich offen aus, was er dachte.
Li Kuo runzelte die Stirn, nahm die Zügel in die Hand und sagte: „Wenn die Regierung mir die Schuld gibt, werde ich sie allein tragen!“
Als Dou Qing sah, dass sein Kommandant entschlossen war, seufzte er tief und hob die schwarze Flagge.
Sobald die schwarze Flagge gehisst wurde, gab es keine kapitulierenden Generäle mehr!
Die Tang-Kavalleristen, die zuvor noch Bedenken hatten, ließen nun alle Zurückhaltung fahren und stürmten wild vorwärts, schwangend ihre Schwerter.
Die tuboischen Soldaten, die ihre Pferde und Waffen verloren hatten, zeigten keinerlei Kampfeswillen mehr und lagen wie Schafe da, bereit zum Schlachten. Köpfe flogen in die Luft, Blutstrahlen schossen in den Himmel. Überall lagen abgetrennte Gliedmaßen und Leichen.
Die sterbenden Menschen stießen grauenhafte Geräusche aus, als würden ihre Zähne zittern – wie leise Töne, die sich mit dem Klirren der Waffen und dem Wehklagen der Pferde vermischten.
Ein Tang-Soldat sprang vom Pferd und begann, dem Kopf eines tuboischen Hauptmanns mit seinem Schwert den Garaus zu machen. Sein Gesicht strahlte vor Freude – der Kopf eines Offiziers war viel wertvoller als der eines einfachen Soldaten; mit diesem Kopf könnte er in der Hierarchie einen Rang aufsteigen!
Doch bevor er den Kopf abschneiden konnte, spürte er, wie sein Arm fest umklammert wurde, als würde sich ein langer Wurm um seinen Körper winden – er konnte sich nicht bewegen! Er versuchte verzweifelt, sich zu befreien, doch es gelang ihm nicht. Als er zurückblickte, erschrak er zutiefst: Ein tuboischer Soldat mit blutverschmiertem Gesicht umklammerte ihn fest und grinste ihn höhnisch an. Der Tang-Soldat war so entsetzt, dass er fast seine Zunge gebissen hätte – war dieser Mann nicht gerade von ihm aufgeschlitzt worden? Wie konnte er dann noch am Leben sein? (Anm. 1) Der Tang-Soldat trat verzweifelt nach hinten, doch der tuboische Soldat war wie eine Steinmauer – egal wie sehr er fluchte und schlug, er ließ nicht los!
Ein tuboischer Soldat, dem der linke Arm abgeschnitten worden war, roch das Blut und sprang mit einer Lanze herüber.
„Tötet ihn, tötet ihn!“

Der blutverschmierte tibetische Soldat lachte grausam und schrie.
Die Truppen der Tang waren vor Verzweiflung schweißgebadet; in ihrer Not packte einer von ihnen die blutverschmierte rechte Hand des tibetischen Soldaten und biss kräftig hinein.
Der tibetische Soldat schrie vor Schmerz auf, lockerte seinen Griff leicht, ließ aber nicht los. Noch ein biss – und der Offizier der Tang-Truppen biss erneut in die zahnspurenbedeckten Zähne. Der tibetische Soldat wurde immer schwächer, der Glanz in seinen Augen immer schwächer.
Der Speersoldat zögerte kurz, dann stieß er mit aller Kraft einen Silberschlange-Speer auf den Offizier der Tang-Truppen.
Während der Offizier weiterhin in den Arm des tibetischen Soldaten biss, spürte er plötzlich einen heftigen Schmerz in der Brust. Er öffnete den Mund, um zu atmen, doch es schien, als wären seine Lungenbläschen durchbohrt worden – das Atmen fiel sofort schwer.
Der tibetische Speersoldat zog sein scharfes Schwert und stach wie verrückt erneut auf den Offizier der Tang-Truppen ein.
Ein Stoß, zwei Stöße, drei Stöße …
Der Silberschlange-Speer durchbohrte die dunkle Rüstung, riss den Bauch des Tang-Soldaten auf und durchdrang auch den Körper des tibetischen Soldaten hinter ihm.
Als er sah, dass die Atemzüge der Tang-Truppen immer schwächer wurden, lockerten die um ihn herumstehenden tibetischen Soldaten allmählich ihren Griff und brachen zusammen. Er blickte direkt in den sternübersäten Himmel und ein selbstzufriedenes Lächeln erschien auf seinem Gesicht …
„General, laufen Sie schnell! Unsere Kameraden halten nicht mehr durch!“
Ein tibetischer Adjutant, der sah, wie seine Truppen allmählich von den Tang-Soldaten vernichtet wurden, flehte den Befehlshaber unter Tränen an.
„General, steigen Sie schnell aufs Pferd! Wenn wir jetzt nicht fliehen, ist es zu spät!“
Der tibetische General zögerte noch, doch seine Leibwächter hoben ihn hoch und setzten ihn gewaltsam auf den Pferderücken.
„Zack!“
Der Adjutant schlug mit der Peitsche zu, und das Schlachtross rannte vor Schmerz in Richtung des dichten Waldes im Osten. Die tibetischen Offiziere bissen die Zähne zusammen und sprangen ebenfalls auf ihre Pferde.
„Zurückziehen, zurückziehen!“
Eine Gruppe von über hundert tibetischen Kavalleristen floh in aller Eile den Hinterweg entlang; das Klirren der Hufe zeigte, dass sie es nicht wagten, auch nur einen Moment zu verweilen.
Das Dröhnen der goldenen Trommeln und Hornsignale wurde allmählich leiser, der Geruch von Blut in der Luft schwand, und die tibetischen Kavalleristen atmeten erleichtert auf.
Doch noch bevor sie hundert Schritte weit gekommen waren, wurde ihnen der Weg von einer Gruppe von Kavalleristen, die aus dem Nichts aufgetaucht waren, versperrt – sie mussten hastig die Zügel anziehen. Die Schlachtrosse stießen klägliche Schreie aus und stellten ihre Vorderbeine auf; viele tibetische Soldaten konnten sich nicht festhalten und fielen beinahe von ihren Pferden.
„Wohin wollt ihr fliehen?“
Die fünfhundert leichten Kavalleristen unter der Führung von Zhang Yanji hatten bereits die Flanke umrundet und den Rückzug der feindlichen Truppen abgeschnitten. Zuvor hatte er sich darüber beschwert, keine Gelegenheit zu haben, im Kampf zu kämpfen – nun, da die Tibeter ihm entgegenkamen, brüllte er und führte seine Truppen in den Angriff.
Ein Mann zeigt seinen Mut, wenn er mit Schwert und Schild steht!
„Es sind die Tang-Truppen – auch hier gibt es Tang-Soldaten!“

Ein tibetischer Hauptmann erkannte im schwachen Licht des Feuers die heranpreschenden Kavalleristen und rief immer wieder entsetzt aus:
„Los, vorwärts! Wer nicht sterben will, soll sofort vorwärts stürmen!“
Der tibetische Anführer biss die Zähne zusammen und zog sein Kurzschwert vom Gürtel. Jetzt waren alle Pässe von den Tang-Truppen blockiert – hinten Verfolger, vorne Blockaden. In dieser engen Bergschlucht zu bleiben bedeutete den sicheren Tod!
„Vorwärts, wir stürmen vorwärts!“, wiederholte der Stabsoffizier laut und versuchte, die völlig erschöpften Soldaten zu motivieren.
Auch die tibetischen Kavalleristen schienen zu begreifen, dass es außer einem Kampf keinen Ausweg gab, und griffen ebenfalls nach ihren Waffen.
Das Herausziehen der Kurzschwerter erzeugte ein scharfes Klirren; das Mondlicht spiegelte sich auf den Klingen und warf ein grelles Licht ab.
„Kämpft gegen sie! Tötet diese Tang-Eindringlinge!“, rief der tibetische Anführer und führte mit seinem Schwert den Angriff an.
Sofort trafen die beiden Kavallerietruppen aufeinander – ohne weitere verdeckten Manöver oder Finten, nur noch verzweifelter Kampf, bei dem bei jedem Hieb Blut floss!
Obwohl die tibetischen Kavalleristen zahlenmäßig unterlegen waren, lagen sie nicht im Nachteil. Sie kämpften mit dem Mut zum Tod und hatten daher keine Bedenken. Zudem waren sie ohnehin Meister im Pferdekampf, und im Nahkampf gegen die Tang-Truppen setzten sie alle Kraft ein, ohne Rücksicht auf ihr eigenes Leben. Die Tang-Truppen hingegen wurden durch den plötzlichen Angriff der tibetischen Kavalleristen etwas verunsichert. Die meisten von ihnen hatten gedacht, hinter dem Pass eine leichte Aufgabe zu haben – wer hätte ahnen können, dass so viele mutige tibetische Krieger auftauchen würden? Sie kamen, um Ruhm und militärische Auszeichnungen zu erlangen – warum sollten sie ihr Leben riskieren?
Wegen all dieser Gedanken und Bedenken zeigten die Tang-Kavalleristen Zögern und Vorsicht und wagten nur noch defensivere Angriffe. Die Tibeter, die sahen, wie schwach die Tang-Truppen waren, gewannen an Selbstvertrauen und hieben ununterbrochen mit ihren Schwertern auf die empfindlichen Stellen der Tang-Kavalleristen ein.
Zhang Yanji schwitzte vor Verzweiflung – seine fünfhundert Mann wurden von etwas mehr als hundert feindlichen Reitern in die Flucht getrieben. Er hätte es nicht einmal mehr übers Herz, darüber zu sprechen!
„Hört auf mit dem Unsinn! Schwingt eure Schwerter und schlagt den verdammten Bestien auf den Kopf! Auf dem Schlachtfeld sind diejenigen, die am meisten Angst vor dem Tod haben, die ersten, die sterben – der Herr der Unterwelt will auf keinen Fall die Seelen von Feiglingen!“
Während er so schrie, näherte sich ein tibetischer Kavallerist wie ein Geist und hieb mit seinem Schwert auf Zhang Yanjis Taille ein. Der junge Mann wich durch eine schnelle Bewegung nach links, zwischen den Bauch des Pferdes, dem Hieb aus.
„Vorwärts, schlagt sie nieder! Wenn einer stirbt, gewinnen wir einen – wenn zwei sterben, gewinnen wir zwei!“, brüllte der tibetische Anführer und stach einen heranrückenden Tang-Soldaten durch.

In seinen verzweifelten Augen zeigte sich allmählich ein Funke Hoffnung – schließlich war diese Tang-Armee so schwach, dass er durchaus in der Lage war, seine Leute an die Spitze zu führen und einen Durchbruch zu schaffen. Sobald sie dieses Tal überwunden hätten, würde sich vor ihnen eine ebene Hochgebirgsweide erstrecken, und selbst wenn die Tang-Armee noch so viele Kavalleristen schickte, könnte sie ihnen nicht folgen! …
Anmerkung 1: „Changchong“: „Changchong“ ist ein Begriff aus dem Nordchinesischen und bedeutet Schlange. Er wird häufig in Gebieten wie Baoding, Shijiazhuang und Henan verwendet, sowie in der Umgebung von Peking, Tianjin und Shandong; es handelt sich dabei um einen altmodischen Ausdruck.