Kapitel 50: Berge und Meere (Drei)

Fünftausend Kavalleristen stürmten unter der Führung des Offiziers Li Kuo mit donnerndem Gebrüll in das Lager, wie gewaltige Wellen. Pu Da Chui hielt die Flagge der Großen Tang-Armee für Li Kuo hoch und beschützte ihn sorgfältig an seiner Seite.
„Befiehlt den Männern, sich in Gruppen zu zweihundert zu teilen und jedes Zelt sowie jeden Lagerraum sorgfältig zu durchsuchen“, befahl Li Kuo, während er mit einer Hand die Zügel hielt.
„Stürmt hinein und durchsucht gründlich!“
Dou Qing zog sein Schwert und führte zweihundert Soldaten des Kupferkriegslagers als Erste in ein Lagergebäude. Der gesamte Übungsplatz war leer; viele Schwerter und Bögen lagen auf dem Boden. In den aus Leichtholz und Stroh errichteten Unterkünften in der Nähe des Gebirgspasses befand sich kein einziger Tibeter.
„Geht hinein und durchsucht!“, befahl Dou Qing mit einer Handbewegung.
Die Soldaten traten vorsichtig ein, wobei sie ihre Schilde mit einer Hand hoben. Sie waren erfahrene Krieger, die genau wussten, dass der Feind sich oft an unerwarteten Orten versteckte und unter Ausnutzung der Geländevorteile mit einem Pfeil das Leben eines Menschen beenden konnte. Deshalb war es äußerst wichtig, stets die eigenen Vitalpunkte mit dem Schild zu schützen.
Auf dem Boden im Inneren lagen viele verstreute Reiskörner – offensichtlich waren die Tibeter erst vor Kurzem gegangen.
„General Dou, in der Küche haben wir viele Töpfe zum Kochen von Reis mit Wasser gefunden – sie sind gerade erst erloschen!“, berichtete ein Truppführer und verbeugte sich vor Dou Qing.
„Wie lange sind die Feuer bereits erloschen?“, fragte Dou Qing und drehte sich um.
Der Truppführer kratzte sich am Kopf und antwortete: „Der Rinderdung ist noch nicht ganz erloschen – es kann wohl nicht länger als eine Stunde her sein.“ (Anmerkung 1)
Dou Qing nickte: „Sagt allen, sie sollen das Wasser hier nicht trinken – der Feind könnte es vergiften. Durchsucht jede Unterkunft nach Hinweisen.“
Nach vielen Schlachten verstand Dou Qing die List des Feindes nur allzu gut – das zeigte die hervorragenden Qualitäten eines erfahrenen Generals.
Die Soldaten stimmten zu und durchsuchten nacheinander die Unterkünfte. Aufgrund der großen Anzahl der Soldaten schaffte es die Tang-Armee in weniger als der Zeit eines Duftstäbchens, das gesamte Lager zu durchsuchen. In den Unterkünften fand man keinen einzigen Tibeter, doch es wurden viele Holzkisten sowie militärische Ausrüstungsgegenstände gefunden – offensichtlich waren die Tibeter in großer Eile geflohen.
Dou Qing runzelte die Stirn, dachte einen Moment nach und befahl dann: „Lasst alle an ihrem Platz warten.“
Dann verließ er die Unterkunft und ging direkt zu Li Kuo: „Herr Offizier, in unserem Lager haben wir keine Tibeter gefunden – es scheint, als wären sie gerade erst gegangen.“
Li Kuo nickte und seufzte: „Auch in den anderen Lagern ist das Ergebnis ähnlich – anscheinend kennen sie bereits unsere Bewegungen.“

„General, warum lagern wir nicht erst einmal hier? Es ist bereits Dämmerung – es ist besser, hier zu übernachten, als im offenen Gelände.“ Dou Qing äußerte leise seinen Vorschlag.
Li Kuo schüttelte den Kopf: „Ich muss trotzdem General Gao um Rat fragen. Schnelligkeit ist entscheidend – wenn wir jetzt die Leichte Kavallerie losschicken, können wir sie vielleicht noch einholen. Schließlich ist unsere Mission von großer Bedeutung; wir dürfen auf keinen Fall zulassen, dass die Tubo-Leute nach Jiuqu-City zurückkehren und Bericht erstatten!“
„Wovor fürchten wir uns? Wir haben schließlich dreißigtausend Soldaten. Selbst wenn die Tubo-Leute alle Verteidiger aus der Gegend um Jiuqu-City in die Stadt zurückrufen, sind es nur zwanzigtausend. Wenn wir gemeinsam handeln, können wir die Stadt sicher erobern.“
Zhang Yanji wollte jedoch niemandes Mut steigern und seine eigene Autorität untergraben, und sagte verärgert:
„Immerhin sind die von den Tubo-Leuten errichteten Städte nicht so fest wie die Festungen in unserem Großen Tang-Reich – sie bestehen meist aus Erdblocken und Rindermist, die miteinander verklebt wurden. Ein paar Angriffe mit Katapulten genügen, um sie in Stücke zu schlagen!“
Zhou Wucui schüttelte den Kopf und sagte: „Menschen, nichts weiter als Menschen. Glaubt ihr wirklich, die Tubo-Leute verwenden nur solch primitive Materialien wie Rindermist und Lehm? Wie viele Menschen haben sie aus Guanlong entführt – und wie viele davon sind Han-Handwerker? Glaubt ihr, sie hätten noch nicht gelernt, feste Städte zu bauen?“
Li Kuo seufzte: „Jiuqu-City liegt direkt am Shao Shi Berg und ist aus blauem Stein erbaut – äußerst fest. Ich fürchte, rohe Gewalt wird hier nicht helfen.“
Während sie noch stritten, betrat Gao Xiuyan bereits unter dem Schutz seiner persönlichen Wachen das Lager.
„Wir grüßen General Gao!“
Alle Generäle verbeugten sich und salutierten Gao Xiuyan.
Er winkte ab und fragte direkt: „Nun, Leutnant Li – haben Sie irgendwelche Spuren entdeckt?“
Li Kuo salutierte und antwortete: „General, es scheint, als wären die Tubo-Leute erst vor Kurzem abgezogen. Sollen wir ihnen nachjagen?“
Gao Xiuyan klopfte mit den Fingern auf den Tisch und überlegte lange. Schließlich entschied er sich doch für eine Verfolgung! Wenn die Tubo-Leute davon erfuhren und die Verteidiger aus der Gegend um Datong Valley und Dafei River herbeiriefen, um uns einzukreisen, könnten unsere dreißigtausend Kavalleristen leicht in die Falle geraten! Selbst wenn er nicht an das große Gesamtbild der Schlacht am Hehuang-Fluss dachte, musste er an sich selbst denken.
Gerade als er Befehle erteilen wollte, ertönte ein lautes „Ping“ – Xianyu Yucheng kam taumelnd aus einem Lagergebäude auf der Westseite. Der sonst so ruhige und besonnene Mann eilte unvorsichtig zu Li Kuo und sagte zitternd: „Menschen, überall Menschen.“
Gao Xiuyan runzelte sofort die Stirn. Er dachte bei sich, dass Li Kuo bei der Ausführung seiner Aufgaben so unvorsichtig war – offensichtlich versteckten sich Tubo-Soldaten im Lager, und er hatte es nicht bemerkt.
Er lächelte leicht und fragte: „Wie viele Tubo-Leute sind im Lager? Haben sie aufgegeben und sich ergeben?“

Erst jetzt bemerkte Xianyu Yucheng, dass Gao Xiuyan ebenfalls hier war. Mit einem Plumps kniete er nieder und schluchzte: „General, es sind keine Lebenden – nur Köpfe, Köpfe. Es sind Tang-Leute, Tang-Leute…“ Während er das sagte, schien er wieder die Szene der herumrollenden Köpfe zu sehen; sein Magen krampfte sich zusammen, und das Mittagessen, die gebratenen Fladenbrote, kam zusammen mit Tränen und Rotz heraus. Als die anderen sahen, wie es um ihn stand, wussten sie, dass etwas Schreckliches geschehen war, und eilten unter der Führung von Gao Xiuyan zu den Unterkünften im Westen. Doch plötzlich ertönte ein leises Quietschen – die angelehnte Holztür schwang auf, und ein übler Gestank von verrottenden Leichen strömte heraus. Fliegen schwirrten umher, Würmer krochen herum – es war, als würde man sich übergeben müssen. In der riesigen Unterkunft lagen über hundert Köpfe, alle mit wütend starrenden Augen, die direkt zur Tür blickten. Einige Rekruten weinten vor Entsetzen, als sie dieses Schauspiel sahen; einige, die noch nie Blut gesehen hatten, erbrachen sogar ihren Mageninhalt von letzter Nacht. „Es sind Tang-Bürger, es sind Tang-Bürger!“ Als Lin Feng dieses Bild sah, trat er vor und wischte sich die Tränen ab. „Es handelt sich wahrscheinlich um Tang-Sklaven, die von den Tuboern aus Guanlong entführt wurden. Die Tuboer wussten, dass unsere Armee bevorstand – diese Sklaven waren nur eine Last, also haben sie sie alle getötet. Die Tuboer halten keine nutzlosen Sklaven – sobald ein Sklave krank wird, schneidet ihm sein Herr den Kopf ab, um ihn als militärischen Verdienst zu nutzen!“ Bei diesen Worten wurden die Gesichter aller Anwesenden augenblicklich blass – es handelte sich um Tang-Leute, um Verwandte und Landsleute! „Diese verdammten Tuboer-Hybriden!“ Pu Dachui weinte und fluchte, während er seine Fäuste schwang. „Tötet alle Tuboer-Tiere, schlachtet sie ab!“ „Rache, Rache!“ „Rache für unsere Landsleute!“ Die meisten der anwesenden Soldaten stammten aus der Region Longyou – diese grausam Getöteten könnten durchaus Onkel oder Cousins aus den Höhlen der Nachdorf sein oder Spielkameraden aus ihrer Kindheit. Mit so vielen Köpfen vor ihren Augen und so vielen Bluttaten im Gedächtnis – wie konnten sie das einfach vergessen? „Solange diese Rache nicht genommen wird, werde ich kein Mensch sein!“ Li Kuo war in diesem Moment völlig von Trauer und Wut überwältigt – um jeden Preis musste er dafür sorgen, dass diese Tierischen, die solche schrecklichen Verbrechen begangen hatten, bezahlten! Blutgeld muss mit Blut bezahlt werden – und nur so! … Fast fünftausend Kavalleristen rasten unter der Führung von Li Kuo durch die Berge. Selbst in der Dunkelheit wagten sie es nicht, Fackeln anzuzünden – denn sobald das Licht entstand, erinnerten sie sich an das grausame Bild der überall liegenden Köpfe, an den Gestank der verbrannten Leichen, an die wütend starrenden Augen…

Flammen schlugen hoch – sie verbrannten die aus Menschenköpfen errichteten Buddha-Pagoden, konnten aber den Hass, der in den Herzen saß, nicht auslöschen. Siedendes Öl strömte – sie vernichteten die aus Leichen gebauten Stadtmauern, doch die Demütigung, die ihnen ins Gesicht geschleudert wurde, konnten sie nicht beseitigen. (Anm. 1) Um dieser tibetischen Truppe so schnell wie möglich zu folgen, ritten alle über Nacht auf ihren Kriegspferden den schlammigen, unebenen Pfaden entlang nach Osten. Abgesehen von einigen Fladenbrotstücken, die sie in kaltem Wasser auf ihren Pferden hinunterschluckten, hatten sie noch nichts gegessen; seit dem Morgen hatten sie nicht einmal die Augen geschlossen. Doch keiner der mehr als fünftausend Tang-Soldaten beschwerte sich. Sie wollten Rache für ihre Vorfahren und Landsleute nehmen, sie wollten ihre verlorene Würde zurückgewinnen!

„Herr, da ist Feuer!“

Dou Qing bemerkte die schwach sichtbaren Flammen am Eingang der Bergschlucht vor ihnen und warnte laut.

„Es sind die Tibeter! Nur die Tibeter sind es gewohnt, in solchen Schluchten Lager aufzuschlagen!“, fügte Lin Feng scharf hinzu. Die Tibeter glaubten stark an Götter und Buddhas und meinten, in Bergschluchten zu lagern, bringe sie der Natur näher und sichere ihnen den Segen von Shambhala.

„Brüder, stürmt vorwärts und nehmt Rache für unsere Vorfahren und Landsleute!“, sagte Li Kuo und zog sein schwarzes Schwert vom Gürtel, wobei seine Stimme kalt klang.

Tausende von Tang-Soldaten stürmten schnell vorwärts, getrieben vom Hass auf ihr Land und ihre Familie, drangen durch die aus Holz errichteten Tore, die die Tibeter am Eingang der Schlucht aufgestellt hatten, und betraten die provisorisch errichteten, schiefen Zelte der Tibeter.

Die Tibeter hatten überhaupt nicht damit gerechnet, dass die Tang-Soldaten über Nacht verfolgen würden. Sie hatten weder vor dem Lager Stacheln ausgelegt noch in der Schlucht Fallgruben mit Gras bedeckt – selbst die Holzzäune waren nur symbolisch und schief aufgestellt. (Anm. 3) Letztendlich hatten sie den Hass der Tang-Soldaten sowie die Würde der Chinesen unterschätzt!

Die meisten der tibetischen Soldaten schliefen noch; wie konnten sie erwarten, dass die Tang-Soldaten plötzlich auftauchen würden? Sie zogen ihre Hosen hoch, umschlangen ihre Köpfe und flohen in Panik. Doch wie konnten sie den Kavalleristen entkommen? Nach nur wenigen Angriffswellen wurden fast fünfhundert tibetische Soldaten von den Tang-Soldaten niedergetötet; überall lagen abgetrennte Gliedmaßen.

„Feindangriff! Feindangriff! Die Tang-Horden sind da – steht sofort auf, nehmt eure Speere und wehrt euch!“, brüllte ein tibetischer Hauptmann, der sich seinen Mantel übergeworfen hatte, mit fast heiserer Stimme.

Anm. 1: Rindermist ist die Hauptfarbstoffquelle der Tibeter. Schon seit tausend Jahren wird er in den Hochlandweidegebieten als Brennstoff zum Kochen und Teebrauen verwendet. Für die zahlreichen Bauern und Hirten, die im schneebedeckten Hochland leben, bleibt Rindermist bis heute der beste Brennstoff. Kohle ist schwer zu transportieren, die Wege sind weit, Gas ist undenkbar – Sonnen- und Windenergie sind unzuverlässig. Rindermist, der lokal verfügbar ist, kohlenstoffarm und umweltfreundlich, ist somit das wertvollste Lebensmittel für die Bewohner der Weidegebiete.

Anm. 2: Damit ist Jingguan gemeint – Buddha-Pagoden aus Menschenköpfen und Stadtmauern aus Leichen. Es handelt sich dabei um eine nahezu primitive Form der Gewaltdemonstration.

Anmerkung 3: Im Band 152 des „Tang Tongdian“ wird beschrieben: Die Fallgruben haben eine Länge von fünf Fuß, eine Breite von einem Fuß und eine Tiefe von drei Fuß. In den Gruben werden Hirschgeweihen und Bambusstäbe vergraben; die Gruben sind miteinander verbunden und ähneln dem Zeichen „亚“, sie sehen aus wie Hakenverschlüsse. Sie werden mit Gras und feinem Staub bedeckt und in Militärstädten, Lagern sowie an wichtigen Straßen errichtet.