Kapitel 42: Der tapfere Krieger (5)

Nachdem die Hunderte von Veteranen aus Longyou, die auf der Insel Longju zurückgeblieben waren, saubere und ordentliche Kleidung angezogen hatten, fühlten sie sich wieder erfrischt.
Es gilt wirklich das alte Sprichwort – Der Mensch durch seine Kleidung, das Pferd durch seinen Sattel; selbst der weiseste Buddha muss hervorgehoben werden!
„Bruder Lin, was sind eure nächsten Pläne?“
Li Kuo folgte Lin Feng und sprach leise.
„Nun, wir sollten erst einmal nach Longyou zurückkehren – schließlich ist das unser Zuhause!“
Lin Feng ballte die Fäuste und seufzte. Es war falsch und unangemessen – schließlich war das der Ort, an dem er geboren und aufgewachsen war. Wie könnte er einfach aufgeben?
„Gut, wenn die Brüder es wünschen, werde ich mich beim General Göshu Han für sie einsetzen, damit sie wieder in die Armee aufgenommen werden können!“
Li Kuo lächelte leicht, brach einen Stängel einer Wilden Artemisia am Wegesrand ab und begann, daraus etwas zu flechten.
„Oh.“
Lin Feng antwortete abwesend.
„Natürlich – wenn die Brüder nicht mehr im Kampf leben wollen, werde ich sie auch nicht zwingen!“
Lin Feng schwieg einen Moment. Seit dem ersten Moment, in dem er diesen Jungen gesehen hatte, spürte er eine tiefe Wärme in sich. In den letzten Tagen hatte er sich sowohl um die Bedürfnisse der Gruppe als auch um deren Alltag gekümmert – das weckte bei allen großen Respekt.
Die Männer aus Longyou bewundern wahre Männer besonders – Wenn du mir ein wenig Aufrichtigkeit zeigst, ehre ich dich dreimal so sehr.
Eine kleine Geste der Güte muss mit großer Dankbarkeit erwidert werden – das verstand Lin Feng allein schon. Doch der Gedanke, wieder in die Armee einzutreten, bereitete ihm Zweifel.
Außerdem: Selbst wenn er sein Leben riskieren würde, um wieder in die Armee zurückzukehren – wie viele Kameraden würden ihm folgen? Wahrscheinlich hatten sie bereits das Vertrauen verloren.
„Wenn die Brüder lieber ins Land zurückkehren möchten, werde ich beim General beantragen, dass er euch Reis und Getreide zur Verfügung stellt. Nicht aus einem anderen Grund, als dass ihr im Falle eines Angriffs der Feinde eure Schwerter ziehen und eure Familien beschützen könnt!“
Li Kuo sprach jedes Wort betont und mit aufrichtiger Miene aus.
„General, hören Sie auf – sonst weiß ich wirklich nicht mehr, was ich tun soll!“
Lin Feng senkte beschämt den Kopf und blieb stehen.
Li Kuo breitete die Hände aus: „Gut, dann sprechen wir über das Ackerbauvorhaben.“
Der Junge wechselte das Thema und sagte ruhig: „Selbst wenn wir das Getreide sofort säen, können wir höchstens eine Ernte erzielen. Das Klima in Qinghai ist kalt – es ist nicht wie in Qinzhong – aber es reicht gerade so aus.“
Er runzelte leicht die Stirn: „Allerdings stellt das Süßwasser ein Problem dar. Weiß Bruder Lin, wo man Flusswasser herbeiholen könnte?“
„Flusswasser gibt es zwar nicht – aber General, ich kenne eine Quelle mitten auf der Insel Longju!“
Lin Feng hob die Augenbrauen und rief laut.
„Dann ist das wirklich ein Segen für unser Großes Tang-Reich!“

Der Junge ballte die Fäuste und starrte gedankenverloren in die fernen, übereinanderliegenden grünen Berge.
Bei Dämmerung rasten auf der Handelsstraße von Chang’an in Xi Jing nach Shan Zhou in Long You ein Dutzend schnelle Pferde.
Kühle Brisen strichen über die Gesichter der Reiter und verursachten schmerzhafte Stiche. Man sagt, der sanfte Frühlingswind wärme das Herz. Vögel fliegen, das Gras wächst, Schwalben schweben – im Süden ist das wahrhaft erfreulich. Doch in Long Xi hat selbst der Frühlingswind noch einen Hauch von Schärfe.
An der Spitze der Gruppe ritt ein etwa vierzigjähriger Mann mittleren Alters. Er trug ein rotes, rundkragiges Gewand, sein langes, schwarzes Haar wehte frei, und seine Statur war schlank und wohlproportioniert. Auf seinen bleichen Wangen, die wie Schafsknochenjade aussahen, wuchs ein kurzer Bart von etwa drei Zoll Länge – er wirkte dabei wie ein Gelehrter. Die anderen trugen alle blassbraune Militäruniformen, Bögen und Schwerter hingen an ihren Gürteln; ihre düstere Ausstrahlung ließ die Passanten am Straßenrand hastig ausweichen.
„Herr Song, es ist nicht mehr weit bis zur Poststation – warum übernachten wir nicht dort?“ (Anm. 1)
Ein Mann, der wie ein Offizier der kaiserlichen Garde aussah, verbeugte sich vor dem Mittvierziger und bat laut um Erlaubnis.
„Hmm, das ist auch eine gute Idee. Wir tragen einen kaiserlichen Befehl und sollten uns nicht auf der Reise aufhalten.“
Der Mann mittleren Alters strich sich über den Bart und lächelte leicht.
„Alle, gebt euer Bestes – wir erreichen die Ji Ming Poststation, um uns auszuruhen!“
Der Offizier der kaiserlichen Garde schrie laut und zog heftig an der Peitsche, bevor er zusammen mit dem Beamten mit dem Nachnamen Song nach Westen ritt.
Nach etwa zwei Stunden Reiten erreichte die Gruppe schließlich vor Einbruch der Dunkelheit die Ji Ming Poststation. Diese lag auf einem Hügel und nur wenige Schritte von der Handelsstraße entfernt. Die gesamte Poststation war aus blauem Stein erbaut, umfasste mehr als zehn Morgen und sah aus der Ferne sehr imposant aus.
„Wo ist der Postmeister? Kommt sofort raus! Ein kaiserlicher Gesandter ist unterwegs – warum kommt ihr nicht schnell, um ihn zu begrüßen?“
Der Offizier der kaiserlichen Garde war von hitzigem Temperament und sprach mit einem Akzent aus der Hauptstadt.
„Ach, ach, ich komme schon, ich komme schon“, antwortete eilig ein Beamter in blauem Gewand, der aus der Poststation hervorkam. Obwohl auch er ein blaues Amtsgewand trug, verlor dieses an Eleganz und Würde im Vergleich zum Beamten mit dem Nachnamen Song. Sein Gesicht war voller Sorgen – selbst das prächtigste Gewand konnte seine Verzweiflung nicht verbergen.
„Was, verachtet ihr uns oder haltet ihr uns für zu niedriggestellt, um in eurer Poststation zu wohnen? Ich sage es euch ehrlich: Das hier ist Herr Song Hun, ein kaiserlicher Gesandter mit heiligem Auftrag. Wenn ihr nicht sofort verschwinden wollt, dann seid verdammt nochmal klug!“ (Anm. 2)
Der Offizier der kaiserlichen Garde warf dem Postmeister einen wütenden Blick zu und warnte ihn scharf.
„Was reden Sie da? Habe ich etwa keine Benachrichtigung vom Hof erhalten? Selbst wenn ich jemanden vernachlässigen würde, würde ich es doch nicht wagen, einen kaiserlichen Gesandten zu vernachlässigen, oder?“
Der Postmeister war äußerst vorsichtig, aus Angst, durch falsche Worte den Zorn des anderen zu wecken.

„Ach, wenn man schon Nachsicht zeigen kann, dann soll man das tun – Yuan Huang, gib ihm keine Schuld mehr.“
Song Hun winkte ab und versuchte, die Situation zu beruhigen.
„Vielen Dank, Herr! Vielen Dank!“
Der Postmeister nickte wie ein Küken, das nach Getreide pickt, was Song Hun zum Lachen brachte.
Unter der Führung des Postmeisters gelangte die Gruppe in ihre Unterkünfte. In der Zeit der Kaiyuan- und Tianbao-Ära war die Aufgabenverteilung in den Poststationen sehr klar. Eine vollständige Poststation bestand aus drei Teilen: der eigentlichen Poststelle, dem Übernachtungsbereich und dem Transportbereich. Die Poststelle diente dazu, Gäste des Staates aufzunehmen und den Transport von staatlichen Gütern zu organisieren. Der Übernachtungsbereich war für den Transport wichtiger Dokumente und militärischer Informationen zuständig und wurde ausschließlich vom Militär genutzt. Der Transportbereich wurde von den örtlichen Regierungen geleitet und war für den Transport von offiziellen Dokumenten und Briefen verantwortlich. Alle zwischen den Präfekturen und Kreisen ausgetauschten Dokumente wurden über diesen Transportbereich befördert.
Gemäß ihrem Rang zuwies der Postmeister ihnen die luxuriösesten Unterkünfte der höchsten Kategorie. Die übrigen Soldaten bekamen Unterkünfte einer niedrigeren Kategorie. Tatsächlich überstieg dies bereits die Standards der gewöhnlichen Soldaten. Doch wie das Sprichwort sagt: Wenn ein Gelehrter auf Soldaten trifft, kann er seine Argumente nicht durchsetzen. Der Postmeister wollte keinen Ärger suchen und es nicht auf die Nerven der Soldaten bringen – schon gar nicht auf die der arroganten Palastwachen!
Sobald sie in ihren Unterkünften waren, schloss Chen Lihuang die Tür und ging langsam zum Tisch, um dann ernst zu sagen: „Herr Song, ich glaube, der Postmeister hat etwas im Schilde! Wir sind in großer Zahl hierhergekommen – und er behauptet einfach, er könne uns nicht hören? Mit Ihrem Rang könnten Sie ihn doch wegen Missachtung eines kaiserlichen Gesandten bestrafen!“
„Warum machst du dir das Leben so schwer? Je mehr Freunde man hat, desto mehr Wege hat man; je mehr Feinde man hat, desto mehr Hindernisse. Was heute im Osten ist, kann morgen im Westen sein. Wer weiß, wie die Zukunft aussehen wird? Man sollte die Leute nicht in die Enge treiben – indem man ihnen etwas Raum lässt, schafft man auch einen Ausweg für sich selbst“, sagte Song Hun ruhig und strich sich über den Bart.
„Aber …“
Chen Lihuang wollte gerade widersprechen, als er plötzlich leise Schritte draußen hörte.
„Wer da? Kommt sofort herein!“
Als die Person sich nicht rührte, eilte Chen Lihuang zur Tür und zog den Lauscher ins Zimmer. Zu seiner Überraschung handelte es sich um einen Taoisten. Er runzelte unwillkürlich die Stirn.
Der Taoist trug ein einfaches Baumwollkleid und wirkte etwas abwesend. Als er Chen Lihuang sah, zog er instinktiv zurück.
Chen Lihuang war offensichtlich ungeduldig mit ihm und setzte einfach sein Schwert an den Hals des Taoisten, wobei sein Blick zwei furchterregende, grausame Strahlen ausstrahlte: „Ich weiß nicht, warum du hierhergekommen bist, um unser Gespräch zu belauschen – aber du willst sicherlich nicht ausprobieren, wie scharf meine Klinge ist. Wer hat dich geschickt? Sag es schnell!“

Der Taoist war offensichtlich auch nur ein von anderen engagierter kleiner Spieler, der nicht bereit war, sein Leben um ein wenig Geld zu opfern. Unter der Drohung des Offiziers vor ihm kniete er nieder und rief laut: „Herr, verschont mein Leben! Vor einigen Tagen las ich in der Nähe des Jinjiling-Tempels Schriften. Ein stattlicher Spender kam, um Orakelkarten zu erhalten. Nachdem ich ihm die Karten gelegt hatte, gab er mir einen Silberbarren und bat mich, das Gespräch zweier Gläubiger zu belauschen. Ich habe meinen Fehler erkannt – bitte, Herr, verschont mein Leben!“
Der Taoist hatte offensichtlich keinen Rückgrat und gestand unter Chen Lihuangs Drohungen alles, was er wusste. (Anm. 3) Chen Lihuang warf ihm einen verächtlichen Blick zu und fragte wütend: „Wie heißt dieser Spender und wo wohnt er?“
Der Taoist hatte geglaubt, nach der Antwort entkommen zu können, doch der Offizier war kein leicht zu durchschauender Gegner. Er begann sofort zu weinen. „Dieser Gläubige weiß es nicht – wer in unserem Beruf arbeitet, fragt doch nicht freiwillig nach dem Namen des Spenders. Ich habe nur sein Geld genommen und seine Aufträge erledigt. Ich weiß wirklich nichts – bitte verschont mich.“
„Lass ihn gehen!“
Chen Lihuang zögerte einen Moment. Als Song Hun das sagte, erkannte er, dass er vom Taoisten keine nützlichen Informationen bekommen würde. Also trat er dem Alten noch einmal gegen den Körper und rief: „Verschwinde!“ Der Taoist floh wie befreit aus dem Raum.
„Warum habt Ihr ihn freigelassen?“
Chen Lihuang war wütend und verstand es nicht. In seinen Augen war dieser Gesandte Song zu nachsichtig, während er selbst einen heiligen Befehl hatte und ihn bis nach Longyou begleiten musste. Die sanfte Art dieses Gesandten machte ihn rasend.
Song Hun dachte jedoch nicht weiter darüber nach. Er räusperte sich leicht und lächelte: „Ich denke, Yuan Huang macht sich zu viele Sorgen. Wir reisen mit wenig Begleitung – die Leute halten mich nur für eine unbedeutende Person. Wer würde sich um mich kümmern? Ich glaube, der Taoist hat die falsche Person ausgewählt und redet nur Unsinn, weil er von Euch erschrocken wurde.“
Er hielt inne und fügte hinzu: „Außerdem – habt Ihr vergessen, warum wir hier sind? Die Situation in Longyou ist äußerst kritisch; jetzt ist nicht die Zeit, sich um persönliche Interessen zu kümmern. Was sein Lauschen angeht – lassen wir ihn doch. Wir haben schließlich nichts Verbotenes besprochen. Warum sollten wir uns Sorgen um Klatsch machen?“
Sein Blick wurde immer intensiver, als er nach Nordwesten blickte.
In Chang’an hatten bereits Hungersunten Reis gestohlen – der Heilige war zutiefst besorgt. Die Schlacht von Hehuang durfte auf keinen Fall länger hinausgezögert werden.

Anmerkung 1: Song Hun, ein Minister der Tang-Dynastie. Er stammte aus Nanhe in der Provinz Xingzhou (heute zu Hebei gehörend) und war der vierte Sohn des berühmten Ministers der Tang-Dynastie, Song Jing. Er stand in gutem Verhältnis zu Li Linfu, der ihn als Berater empfahl. Später wurde er wegen Korruption ins Exil nach Lingnan verbannt; nach seiner Begnadigung begeing er erneut illegale Handlungen und wurde erneut verbannt. Zur Zeit von Kaiser Daizong wurde er zum rechten Erzieher des Thronerben ernannt, übernahm jedoch das Amt nicht und starb in Jiangling.

Anmerkung 2: Poststationen: Poststationen waren in der Antike Orte, an denen Personen, die kaiserliche Dokumente und militärische Nachrichten überbrachten, sowie reisende Beamte unterwegs Unterkunft und Verpflegung sowie Pferdewechsel fanden. In den Dynastien Sui und Tang entwickelten sich die Poststationen auf beispielloser Weise, und das System war zu dieser Zeit bereits weitgehend ausgereift. Sie wurden hauptsächlich in Wasser- und Landpoststationen unterteilt. Im ganzen Land gab es 260 Wasserpoststationen und 1297 Landpoststationen. Die Landpoststationen wurden in sechs Klassen eingeteilt: Die ersten Klasse verfügte über 20 Postboten, die zweite Klasse über 15 Postboten; ab der dritten Klasse nahm die Anzahl ab, wobei die letzte, sechste Klasse nur zwei bis drei Postboten hatte. Auch die Wasserpoststationen wurden je nach Arbeitsbelastung in drei Klassen eingeteilt: Die stark beanspruchten Wasserpoststationen hatten 12 Postboten, die weniger beanspruchten 9 Postboten und die am wenigsten beanspruchten 6 Postboten.

Anmerkung 3: Shanxin: Ein Begriff des Daoismus für gewöhnliche Laien. Spender: Ein Begriff, der aus dem Buddhismus übernommen wurde und hauptsächlich auf Laien bezogen ist, die Almosen gegeben haben.