Kapitel 40: Der tapfere Krieger (Drei)

Warum sollte dieses Signalfeuer nicht früh oder spät brennen, sondern ausgerechnet nachdem alle die Insel betreten hatten, in voller Stärke aufflammen? Wie könnte das nicht Misstrauen wecken?
Li Kuo befahl der gesamten Truppe, an ihrem Platz zu bleiben und abzuwarten, bis Xian Yu Cheng mit der Spähertruppe Bericht erstattete. Diese Insel war einfach zu unbekannt – der junge Mann musste vorsichtig sein!
Bald schon war in der Ferne zwischen den Felsen ein dunkler Schatten zu erkennen. Die Bogenschützen spannten instinktiv ihre Bögen, zielten auf den sich bewegenden Schatten hinter den Felsen und waren bereit, jeden, der ihnen entgegenkam, aufzuspießen – sobald ihr Hauptmann den Befehl gab.
„Wartet!“
Li Kuo winkte ab und hielt die Unbesonnenheit seiner Untergebenen auf.
Der junge Mann hatte das Gefühl, dass mit diesem Signalfeuer etwas nicht stimmte. Schließlich war die Insel Longju von allen Seiten von Meer umgeben – es gab keinen Ort, an dem man landen konnte. Falls es tibetische Soldaten auf der Insel gäbe, könnten sie zwar das Tangheer sofort entdecken und ein Signalfeuer entzünden – aber wer würde dann zu Hilfe eilen?
Es blieb also nur eine Möglichkeit: Sie hatten das Signalfeuer absichtlich entzündet, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen!
Abgesehen von den Tibetern – wer könnte sonst auf dieser Insel leben und wer könnte Interesse daran haben, ihre Aufmerksamkeit zu erregen?
Li Kuo klopfte sich leicht gegen die Stirn und starrte auf die großen Felsen etwa zehn Schritte vor dem Sandstreifen.
Die Person, die sich hinter den Felsen versteckte, musste bereits wissen, dass sie entdeckt worden war. Deshalb streckte sie einen Holzstab hervor, an dem ein braunrotes Stück Stoff befestigt war, und wedelte damit ununterbrochen.
Als Li Kuo sah, dass sie sich freiwillig zeigte, trat er ein paar Schritte vor.
„General, seien Sie vorsichtig – es könnte eine Falle sein!“, warnte Dou Qing und packte Li Kuos Umhang.
„Mir geht es gut, ihr müsst mir nicht folgen“, antwortete der junge Mann mit einem fröhlichen Lächeln an Dou Qing und setzte seinen Weg fort.
Doch Dou Qing ließ sich nicht davon abbringen. Er rief einige Leibwächter herbei und folgte ihm dicht auf den Fersen.
„Wer steckt hinter den Felsen? Kommen Sie doch heraus und zeigen Sie sich.“
Li Kuo nickte freundlich.
Der wedelnde Flaggenstock hielt inne. Nach langer Zeit kam schließlich ein mittelalter Mann mit dunklem Gesicht und in zerrissenen Kleidern zitternd hervor und hob beide Hände.
Li Kuo runzelte die Stirn und seufzte: „Warum muss ein tapferer Krieger so weit gehen? Bruder Dou, befehlen Sie sofort, ihm Kleidung zu bringen.“
Dou Qing winkte, und zwei Leibwächter brachten ein gewaschenes Set Kleidung herbei.
Seitdem die Truppe die Überlebenden wie Cuihua aufgenommen hatte, musste man sich keine Sorgen mehr um das Waschen der Kleidung machen. Die netten, fürsorglichen Mädchen wuschen stets rechtzeitig die Kleidung – mit einem typisch weiblichen Duft.
Als der mittelalterliche Mann sah, dass jemand auf ihn zukam, wich er zurück. Nach langem Zögern sagte er mit zitternder Stimme: „Seid ihr Tang-Leute?“
Li Kuo lächelte leicht und antwortete: „Wir sind nicht nur Tang-Leute – wir gehören auch zur Tang-Armee!“

Der mittelalte Mann schien nicht glauben zu können, was Li Kuo sagte, und fragte erneut: „Ihr – seid ihr die Tang-Armee?“
Als Li Kuo sah, dass der Mann verwirrt war, als hätte er einen Schock erlitten, eilte er nicht, nach seiner Herkunft zu fragen, sondern sagte nur: „Du solltest dir lieber saubere, ordentliche Kleidung anziehen, dann können wir weiterreden.“
Der mittelalte Mann dachte einen Moment nach, nickte zustimmend und winkte hinter sich. Langsam traten etwa zweihundert bis dreihundert Menschen aus dem Steinkreis hervor. Sie trugen, genau wie der mittelalte Mann, nur grobe Stoffe voller Löcher, ihre dunklen Gesichter zeigten keine Regung, und ihre blicklosen Augen richteten sich auf die Tang-Armee.
Plötzlich tauchten Hunderte von Menschen auf, die wie Flüchtlinge aussahen, was Li Kuo erschreckte. Warum tauchten plötzlich so viele armselige, in Lumpen gekleidete Menschen auf dieser Insel, und warum konnten einige von ihnen sogar die Sprache der Tang sprechen?
Der mittelalte Mann schluckte und sagte: „Ihr seid wirklich die Tang-Armee – wie seid ihr plötzlich auf diese Insel gekommen?“
„Unverschämtheit! Militärische Geheimnisse kann man nicht einfach ausforschen – woher kommt dieser unhöfliche Wilde?“
Dou Qing, der sah, dass der Mann die Situation nicht einschätzen konnte, wurde wütend und tadelte ihn.
Li Kuo winkte ab und sagte: „Wir sind die Tang-Armee aus Longyou. Wir wollten über das Meer nach Shenwei City zurückkehren, doch dann trafen wir auf einen Sturm. Zum Glück kamen wir auf diese Insel – sonst wären wir wohl alle den Fischen zum Fraß gefallen.“
Als der mittelalte Mann sah, dass er ehrlich sprach, fragte er zögernd: „Ist das wirklich wahr?“
Li Kuo breitete die Hände aus und sagte: „Kein Wort davon ist gelogen.“
Als der mittelalte Mann das hörte, konnte er seine Gefühle nicht länger zurückhalten. Er riss den braunroten Stofffetzen in seinen Händen und kniete nieder: „Kennen Sie vielleicht diesen Banner, General?“
Zu diesem Zeitpunkt hatte Li Kuo bereits alle Zweifel am mittelalten Mann abgelegt. Der junge Mann trat vor ihn, nahm den Stofffetzen in die Hand und betrachtete ihn genau. Die braunrote Farbe war längst verblasst und unregelmäßig, man konnte undeutlich einige schwarze Linien erkennen, doch die Schrift war kaum zu entziffern.
„General, das ist doch unser Militärbanner aus Longyou!“
Der mittelalte Mann umklammerte Li Kuos Oberschenkel und weinte.
Der junge Mann stand wie vom Donner gerührt da und konnte zunächst nicht reagieren – er verstand nicht, was der Mann gesagt hatte.
„Du – sag das noch einmal?“

Der mittelalte Mann wischte sich die Tränen aus den Augenwinkeln, biss die Zähne zusammen und erzählte schließlich alle aufgestauten Geschichten auf einmal: „Mein Name ist Lin Feng. Ich war ursprünglich ein Tang-General der Armee von Jishi in Longyou und hatte stets den Befehl, in einer Festung zu dienen. Im Dezember des 20. Jahres der Kaiyuan-Ära, an einem gewöhnlichen Nachmittag, als draußen ein heftiger Nordwind wehte, saßen alle wie üblich um das Feuer in der Festung. Während wir fröhlich plauderten, stürmte ein Kundschafter in die Festung, warf sich zu Boden und berichtete, dass die Tubo plötzlich über die weiten Chiling-Berge kamen und nach Süden vorrückten. Zuerst dachte ich, sie wollten nur das Herbstgetreide erbeuten, also befahl ich, die Felder in der Nähe niederzubrennen und die Stadttore fest zu verschließen. Ich nahm an, die Tubo würden nach dem Rauben ohne Nahrungsvorräte wieder abziehen. Doch wer hätte gedacht, dass sie nicht die Armee von Jishi angriffen, sondern direkt auf das Kreisgebiet von Dahuang zusteuerten.“ (Anm. 1)
Linfengs Stimme wurde immer kälter, seine Augen voller Hass: „Überall – in den Tälern, am Fuße der Berge, in den Felsspalten – überall waren diese Tubo-Barbaren! Die Kameraden konnten nur zusehen, wie die Tubo an ihnen vorbeizogen, ohne einen Pfeil abzuschießen. Es liegt nicht daran, dass wir Feiglinge sind, sondern weil die Tubo in großer Zahl waren – allein die vorderen Truppen zählten fünfzigtausend Mann. Selbst wenn wir mutig hinausstürmten und ein paar tausend Barbaren töteten, würde das die Situation nicht verändern. Doch das Militär im Kreisgebiet von Dahuang war geschwächt, und die Tubo hatten viel investiert. Wenn wir niemanden zurückließen, um General Gai rechtzeitig zu warnen, würde das Gebiet früher oder später in ihre Hände fallen!“ (Anm. 2)
Linfeng wischte sich die Tränen ab und sagte: „Wir beeilten uns, Signalfeuer zu entzünden, um Hilfe zu rufen, doch von dem Berg Bayan bis nach Shanzhou schien es, als gäbe es keine Menschen mehr! Die Signalfeuer stiegen in den Himmel, doch niemand kam zur Verstärkung! Ich hörte, dass General Gai zu dieser Zeit damit beschäftigt war, dem Kaiser Musik darzubieten, und überhaupt nicht bemerkte, dass in der Nähe von Shanzhou Signalfeuer entzündet wurden!“ (Anm. 3)
Linfengs Augen waren rot, und er weinte ununterbrochen.
Herr im Himmel – dieser Mann, nein, diese Gruppe von armseligen, zerlumpten Menschen waren tatsächlich Soldaten aus Longyou der Großen Tang-Dynastie!
Was hatte sie zu diesem Zustand gebracht? Wer hatte sie im Stich gelassen? Wer? Wer!
In Lis Herz lastete ein riesiger Stein, der ihn erdrückte.
„Und dann? Haben wir Shanzhou dann doch verteidigt?“
Obwohl Li Kuo bereits die Antwort in Linfengs Augen sah, hoffte er immer noch auf ein Wunder.
„Zehntausende von Tubo marschierten darüber – kein Grashalm blieb übrig. Als ihre Armee eintraf, begannen sie einen heftigen Angriff auf die Stadt Dahuang. Wie konnten die weniger als achthundert Verteidiger in der Stadt der mächtigen Angriffe der Tubo standhalten? Am 28. Dezember fiel die Stadt, und die Tubo-Barbaren massakrierten die Einwohner …“
In Lis Herz machte es einen dumpfen Schlag – der prächtig leuchtende heilige Turm in seinem Herzen stürzte in einem Augenblick ein.
Massaker?

Dieses fremde Wort, das plötzlich in seinen Ohren erschien, klang so bedrückend und beängstigend – der Junge wollte nicht glauben, was er hörte. War das Große Tang-Reich nicht unbesiegbar? Kamen nicht alle Völker, um dem Großen Tang-Reich zu huldigen? Seit jeher war der Junge stolz darauf, ein Sohn des Großen Tang-Reiches zu sein; sein Land gab ihm ein so starkes Gefühl der Sicherheit und des Stolzes – etwas, das andere Völker nicht erreichen konnten!
Zumindest in der Stadt Chang’an sah er, wie sowohl die grünäugigen, rotblonden Perser als auch die kleinwüchsigen Leute aus Fusang ihm neidvolle Blicke zuwarfen; sowohl die geschickten Händler aus Khotan als auch die störrischen Türken bewunderten den blühenden Wohlstand des Großen Tang-Reiches.
Ist das alles Lüge?
Sonst: Warum wurde die Stadt Kuozhou eingenommen? Warum wurde eine befestigte Grenzstadt im Handumdrehen bis auf den letzten Menschen ausgelöscht?
„Wir haben gegen unsere eigenen Leute verloren!“
Lin Feng biss sich fest auf die Lippen und gab dem Jungen die Antwort.
„Sobald das Kreisgebiet Dahuwa fiel, stand ganz Kuozhou offen. Die Tubo strömten wie Heuschrecken herein – alle Männer wurden getötet, alle Frauen vergewaltigt. Erst dann erwachte General Gai wie aus einem Traum und rief eilig die Truppen aus Xuanwei und Baishui zur Verteidigung der Stadt Shibao. Das Ziel der Tubo war natürlich die Stadt Shibao; sie setzten ihre ganze Nation ein, um diese Schlacht zu gewinnen und diese Brückenspitze zu erobern. Das Wasser des Flusses Huang wurde blutrot, Leichen türmten sich wie Berge – unsere Kameraden kämpften tapfer, doch es kam keine Verstärkung! Während unsere Kameraden an der Front kämpften, saß der General ruhig in der Stadt und hörte Musik! Was für eine verdammte Welt ist das?“
Lin Feng spuckte einen Schwall Schleim aus und seufzte.
Ja, was für eine verdammte Welt ist das?
Wir haben uns selbst besiegt! Lin Fengs Worte hallten in seinen Ohren wider – der Junge fühlte einen dumpfen Schmerz in seinem Herzen.
Inmitten von Musik und Gesang in dreitausend Welten, umgeben von Pracht in zwölf Hauptstädten…
Tatsächlich lebten alle – von Kaisern und Adligen bis hin zu gewöhnlichen Menschen wie ihm – von Anfang an bis zum Ende in einem großen Traum, aus dem sie nicht aufwachen wollten! …
Anmerkung 1: Im Juni des 29. Jahres der Kaiyuan-Ära (741) zog das Tubo-Reich eine Armee von 400.000 Mann nach Westen, überquerte die Brücke von Changning und startete von Heyuanjun (heute Xining in Qinghai) aus einen großangelegten Angriff auf die Truppen der An-Leute. Anschließend griffen die Tubo-Truppen die Stadt Shibao (südwestlich von Huangyuan in Qinghai) an. Shibao war ursprünglich eine leicht zu verteidigende, aber schwer zu erobernde Stadt – doch aufgrund der Nachlässigkeit von General Gai Jiayun wurde sie leicht von den Tubo-Truppen eingenommen.
Anmerkung 2: Dahuwa: heutig östlich von Guidé in Qinghai.
Anmerkung 3: Nachdem General Gai Jiayun sein Amt angetreten hatte, versuchte er, Kaiser Xuanzong von Tang zu gefallen, indem er die berühmten Lieder „Ganzhou-Daqu“ und „Yizhou-Qu“ dem Kaiser darbrachte. „Basheng Ganzhou“ ist ein kleiner Abschnitt daraus.

Gai Jiayun: Berühmter General in der Kaiyuan-Ära, doch sehr arrogant und selbstgefällig.