Kapitel 38: Der Held (1)

„Nun, wie hat der Hauptmann letzte Nacht geschlafen?“
Pu Da Chui zwinkerte Li Kuo zu und versuchte, sein Lachen zu unterdrücken. Die dunklen Ringe unter den Augen seines eigenen Hauptmanns waren schließlich eindeutiger Beweis – ja, ein eindeutiger Beweis!
Li Kuo winkte hilflos mit der Hand und sagte: „Ich habe letzte Nacht die von Yu Cheng gezeichneten Topografiekarten studiert – da hatte ich keine Lust zu schlafen.“
Schon seit dem frühen Morgen stellten ihm ständig Leute diese Frage; der junge Mann verstand nicht, was hier los war.
„Oh, du hast nicht geschlafen? Hmm, das Wetter ist gut – ich gehe mal nach vorne zum Bug.“
Sofort machte sich Pu Da Chui auf den Weg und ließ Li Kuo keine Gelegenheit, weitere Fragen zu stellen.
„Ach, du meine Güte, Da Chui!“
Der junge Mann winkte, stellte aber fest, dass Pu Da Chui bereits am Bug verschwunden war, und seufzte tief.
„General Li, probieren Sie doch bitte mein frisch zubereitetes Gerstenreisgericht“, sagte Cui Hua, die aus dem Schiffsrumpf auftauchte und eine Schüssel mit golden glänzendem, grünlichem Reisgericht vorbrachte. (Anm. 1) „Hmm, warum riecht das so lecker? Es ist wohl deine Schwester, die es zubereitet hat!“
Li Kuos Stimmung besserte sich sofort, und er ging lächelnd darauf zu. (Anm. 2) Nachdem er die Porzellanschüssel entgegengenommen hatte, aß er gierig. In den letzten Tagen hatte er nur trockene Lebensmittel wie Fladenbrote gegessen – ohne jegliches Fett. Nach all den Tagen des Hungers konnte er es kaum erwarten, dieses duftende Gerstenreisgericht zu essen. (Anm. 3) „Es ist wirklich lecker – deine Schwester ist eine großartige Köchin!“
Li Kuo hob den Kopf und lächelte leicht.
Als Cui Hua sah, dass an seinen Mundwinkeln noch einige Reiskörner klebten, lachte sie auf: „General, Ihre Essmanier erinnert mich an meinen Mann.“
„Oh, wirklich?“
Doch Li Kuo verlangsamte sein Essen keineswegs und aß weiterhin gierig.
Cui Hua war erstaunt, dass ein hochrangiger Militärhauptmann genauso unprätentiös war wie ein gewöhnlicher Bauer – das freute sie sehr.
„General, essen Sie langsamer. Wir Bauern haben nicht so viele Fähigkeiten, aber bei diesem Reisgericht sind wir besonders gut. Wenn es Ihnen gefällt, werde ich es für Sie jeden Tag kochen.“ (Anm. 4)
Cui Huas Worte klangen herzlich und bekamen allmählich einen Akzent.
Als Li Kuo das hörte, spritzte der Reis, den er gerade geschluckt hatte, sofort wieder heraus – er hustete heftig.
Sobald er hörte, dass Cui Hua sagte, sie würde ihm jeden Tag Reisgericht kochen, dachte er reflexartig an A Tians Spiegeleier.
„Du kleiner Idiot, steh endlich auf! Ich habe dir deine Lieblingsspiegeleier gemacht!“
„Du kleiner Idiot, komm bald zurück – dann mache ich dir deine Lieblingsspiegeleier!“
Bei diesem Gedanken liefen dem jungen Mann Tränen über die Wangen. Er war bereits fast ein Jahr weg von Chang’an – wie es A Tian wohl ging?

Cuìhuā wusste nicht, welche Worte unangemessen gewesen waren und den General traurig gemacht hatten. Während sie Li Kuo auf den Rücken klopfte, sagte sie eilig: „Wenn ich etwas Falsches gesagt habe, bitte verzeihen Sie mir. Wir Bauern kennen nicht so viele Regeln.“
Li Kuo winkte ab und sagte etwas verlegen: „Meine Schwester gibt dir keine Schuld, ich habe nur plötzlich an einen alten Bekannten gedacht.“
„General, General, es beginnt zu winden!“
Pu Dachui, der am Bug des Schiffes stand, rief plötzlich und rannte herüber, dabei wedelte er unentwegt mit den Händen.
„Sprich langsamer, hab keine Eile“, sagte Li Kuo und schob das gebratene Reis beiseite.
„Ich bin gerade zum Bug gegangen – es war ursprünglich strahlend klar. Plötzlich tauchten von irgendwoher dunkle Wolken auf. Die Wolken waren sehr schwer, als wären sie mit Blei gefüllt. Zuerst dachte ich, es sei nichts, doch dann kamen die dunklen Wolken aus dem Osten auf unsere Flotte zu. Ich fragte den Qiang-Fischer, und er sagte, wahrscheinlich wolle der Drachenkönig von Qinghai erscheinen!“ (Anm. 5)
Li Kuo war völlig verwirrt: „Was ist der Drachenkönig von Qinghai? Was hat dieses Wetterumschwung mit ihm zu tun?“
Pu Dachui antwortete: „Die Qiang sagen, es gäbe einen Drachenkönig über Qinghai, der jeden ungeraden Monat aus der Mitte des Meeres auftaucht und Regen bringt, um alle Lebewesen zu segnen.“
Als er das hörte, lächelte Li Kuo bitter: „Wo gibt es schon einen Drachenkönig? Das ist nur ein Mythos, den sie weitererzählen. Wer hat ihn schon jemals wirklich gesehen?“
Noch bevor er zu Ende gesprochen hatte, breiteten sich die dunklen Wolken schnell aus und verdeckten im Nu den ganzen Himmel. Die fernen Berggipfel wurden vollständig von den Wolken verhüllt, und die Erde wurde augenblicklich so dunkel wie in der Nacht.
Dann ertönte ein dumpfer Donnerschlag, und das Schiff schien drei Mal zu zittern. Silberne Lichtblitze zerschnitten den Himmel und lösten Angst aus. Es schien, als hätte der Drachenkönig von Qinghai das Gespräch der Menschen gehört und sei wütend geworden, um diese unwissenden, dummen Lebewesen mit Sturm und Regen zu bestrafen. Ein lauter Donnerschlag riss den Himmel auf, und allmählich fielen spärliche Regentropfen herab, die auf den Schiffsrand und die Gesichter der Menschen prallten und ein knisterndes Geräusch verursachten. Allmählich wurde der Sturm stärker; er trug Steine und Sand mit sich und peitschte den Menschen ins Gesicht, sodass sie nicht mehr stehen konnten.
„Schnell, in den Lagerraum!“
Li Kuo schützte sein Gesicht mit den Armen und rannte so schnell wie möglich zum Lagerraum. Während seines Studiums am Nationalen Bildungsinstitut hatte er in einem alten Manuskript, das von Gesandten aus Tang geschenkt worden war, gelesen, dass bei starken Stürmen am Meer der beste Weg darin bestehe, sich im Lagerraum zu verstecken. Ein starker Sturm sei noch schlimmer als die Barbaren von Tubo – wer am Bug bliebe, würde bald vom Sturm weggerissen werden, ohne dass auch nur Knochen übrig blieben!

Der alte König des Qinghai-Flusses schien keinerlei Absicht zu haben, den Menschen zu vergeben; er brüllte und goss das Wasser des Himmelsflusses auf die Erde.
Starker Wind gepaart mit Regentropfen schlug wütend gegen alle Hindernisse, die versuchten, ihn aufzuhalten, und peitschte alle Lebewesen, die ihm nicht gehorchten.
Wieder ein Donnerschlag – ohrenbetäubend! Im Nu bildeten die Regentropfen eine Linie, und mit einem lauten Geräusch ergoss sich der Regen wie vom Himmel gefallen überall herab.
„In den Schuppen, schnell in den Schuppen!“
Li Kuo packte den noch benommenen Cuihua am Handgelenk und zog sie in den Schuppen.
„Ah!“
Cuihua stieß einen Schrei aus und fiel ihm vor die Brust.
„Sei vorsichtig – das ist ja verrückt! Vorhin war noch strahlender Himmel, und plötzlich ändert sich alles!“
Li Kuo half Cuihua auf und flüsterte ihr eindringlich zu.
Der junge Mann, der plötzlich völlig durchnässt wurde, war zutiefst verärgert und begann, den Himmel zu beschimpfen.
Draußen prasselte der Regen wild vom Himmel herab; der dunkle Himmel schien gleich einzustürzen. Der Wind jagte den Regen, der Regen den Wind – gemeinsam verfolgten sie die Wolken am Himmel, und die ganze Welt war in Regen getaucht. Der Sturm wirbelte den Regen wie unzählige Peitschen herum, die mit großer Wucht gegen die Holztüren schlugen und laute Geräusche verursachten.
Auch der Qinghai-Fluss, der gerade noch ruhig war, bekam große Wellen; die tosenden Wellen schlugen ununterbrochen gegen die Rumpfwände der Boote und stießen fast tierische, urwüchsige Schreie aus. Es schien, als wären Himmel und Erde in einen Albtraum gefallen, alles um sie herum war chaotisch.
„Sind alle Brüder schon im Schuppen?“
Li Kuo schüttelte den Regen von seinem Kopf und wandte sich an den völlig durchnässten Pu Dachui.
„Alle sind drin. Dieses verdammte Wetter – genauso launisch wie das einer Frau, ändert sich ständig!“
Pu Dachui murrte vor sich hin, als ihm plötzlich klar wurde, dass Cuihua noch in der Nähe war, und er hielt schnell seinen Mund zu.
„Ruft den Fischer und Chen Xu her!“
Li Kuo war wütend, und seine Stimme wurde deutlich lauter.
„Ja!“
Pu Dachui ging los und brachte kurz darauf den Qiang-Fischer sowie Chen Xu aus dem Unterdeck nach oben.
„Alter Herr, was geht hier eigentlich vor? Warum war es gerade noch in Ordnung und ist plötzlich zu diesem Albtraum geworden?“
Li Kuo wischte sich den Regen vom Gesicht und sprach ernst.
Chen Xu wollte gerade übersetzen, doch der Qiang-Fischer antwortete mit stotterndem Chinesisch: „Der König des Qinghai-Flusses zeigt sich! Der König des Qinghai-Flusses ist erschienen! Wieder hat jemand einen Fehler gemacht – sicherlich hat wieder jemand ihn verärgert.“
Der Fischer war offensichtlich sehr wütend; sein Bart zitterte, während er sprach.
Li Kuo war überrascht – konnte dieser Qiang-Fischer Chinesisch sprechen?
„Alter Herr, gibt es wirklich einen König des Qinghai-Flusses?“

„Mitten im Meer, wirklich mitten im Meer. Jedes Jahr im ungeraden Monat weht der Wind. Der Wind weht, der Wind weht! Qinghai wird wieder Menschen fressen.“
Li Kuo hörte seine Worte verwirrt zu und wurde unweigerlich besorgt, doch er blieb geduldig und fragte: „Alter Mann, was sollen wir jetzt tun? Gibt es einen Ort, an dem wir uns vor dem Wind in Sicherheit bringen können?“
Alle fühlten sich hilflos – das endlose Qinghai, mitten darauf segelnd, wie sollten sie hier einen Anlegeplatz finden?
Doch plötzlich blitzte in den Augen des Qiang-Fischers ein Funke auf, und er sagte zitternd: „Ja, ja! Mitten im Meer gibt es eine kleine Insel namens Longju-Insel. Wir müssen uns gerade mitten im Meer befinden – nur dort kann es solche starken Stürme geben!“
Li Kuo ergriff die Hand des Alten und sagte: „Bitte lenken Sie das Boot in diese Richtung. Das Leben von diesen Dutzend Schiffen und Hunderten Menschen liegt ganz in Ihren Händen!“
Li Kuo hob den Vorhang und blickte nach draußen ins Schiffskabineninnere – dort wogten dunkle Wolken und es regnete in Strömen.
In diesem Moment spürte der junge Mann erst wirklich, wie gering und unbedeutend das Leben ist…
Anmerkung 1: Geröstetes Gerstenreis: Zutaten: eine Schüssel Gerstenreis, ein Ei, etwas Frühlingszwiebeln und Salz.
Anmerkung 2: Gekochte Speisen: Im Gegensatz zu kalten Speisen. Hier bedeutet „gekocht“ und „kalt“ nicht das, was heute gemeint ist. Zur Zeit des Feiertags Hanshi machten die Alten kein Feuer und aßen nur kalte Speisen. Lü Hui aus der Jin-Dynastie schrieb in „Yezhong Ji“: „In Yezhong wird am 150. Tag nach dem Wintersonnenwende Feuer entzündet; drei Tage lang essen die Menschen kalte Speisen, kochen Trockenreis – das ist das heutige Qiu.“
Militärs der Tang-Dynastie litten wegen des häufigen Verzehrs von kalten Speisen wie Hu-Bing an Magenkrankheiten.
Anmerkung 3: Guokui: Ein traditionelles Nudelgebäck, das von den Stadtbewohnern und Landbewohnern in der Region Guanzhong in Shaanxi gerne gegessen wird. (Ich bin kein Werber!) Es wird überliefert, dass zur Zeit der Wu-Dynastie (Wu Zetian) die Soldaten beim Bau des Qianling-Mausoleums für Wu Zetian aufgrund der enormen Arbeitsmengen viele Arbeiter benötigten. Da es am Bauplatz keine Kochutensilien gab, benutzten die Soldaten ihre Helme als Kochutensilien, um Nudelplatten zu backen – daher der Name Guokui.
Anmerkung 4: Bedeutung von „ich“ im Shaanxi-Dialekt.
Anmerkung 5: „Meeresmonster“ – diese Legende wird seit Jahrhunderten unter den einheimischen Hirten um den See weitergegeben. In alten Schriften heißt es: „Die in Qinghai lebenden Mongolen sahen im Meer ein Wesen mit dem Körper eines Ochsen und dem Kopf eines Leoparden, weiß mit schwarzen Mustern, mit roten und grünen Haaren. Es sprang durch Wellen und Wellenkämme, schnell wie ein erschrockener Rabe. Wenn es Menschen in der Nähe des Ufers sah, tauchte es sofort ins Wasser – man wusste nicht, um welche Tierart es sich handelte.“ Es wird gesagt, dass die Hirten, die solche „Meeresmonster“ sahen, voller Furcht waren, sie verehrten sie, opferten Rinder und Schafe dem Meersgott – so verbreiteten sich die verschiedenen Legenden über die Erscheinung des Meersgottes von Mund zu Mund.