Kapitel 36: Qiguo (Fünf)

Der Getreidespeicher westlich der Stadt Fusi war bereits in Flammen gehüllt. Große Schwaden schwarzen Rauchs stiegen spiralförmig in den Himmel und breiteten sich anschließend mit den Windströmungen in alle Richtungen aus. Der intensive Geruch von Feuer und Schwefel trieb mit dem starken Wind fort und ließ Menschen bereits in einiger Entfernung Tränen in die Augen treten.
Als Li Kuo mit zweihundert Soldaten der Tang-Armee eintraf, war dieses wichtige Vorratslager der Tubo-Armee völlig ungeschützt. Der junge Offizier winkte und befahl seinen Männern, die Vorratspackungen der Tubo-Armee mit dicker Filzschicht zu umhüllen und anschließend Eimer voll Feueröl darüber zu gießen. Eine brennende Fackel wurde in den mit Getreide gefüllten Raum geworfen, was sofort zu einem gewaltigen Feuer führte. Die Flammen schlugen immer höher und wanden sich wie ein vom Wind getriebener Teufel, wobei sie alles in ihrer Umgebung verschlangen.
Doch was Li Kuo Sorgen bereitete, war, dass Jie Yuchan, der Kommandant der Stadt Fusi, bereits bei der Eroberung der Stadt durch die Tang-Armee davon erfahren hatte und mit seinen Truppen durch die Hintertür geflohen war.
„Verdammt!“
Li Kuo hatte die Stadt Fusi mit List erobert, um keine Gerüchte aufkommen zu lassen und die Verteidiger vollständig zu vernichten. Doch selbst so entkam dieser alte Fuchs Jie Yuchan. Dass er entkommen war, war zwar nicht das Schlimmste – doch die Verteidiger in der Gegend um Dafeichuan und Datonggu würden bald davon erfahren. Wenn die Tubo-Armee dann von beiden Seiten angriff, hatten sie wohl keine Chance mehr zu entkommen.
„Geht und ruft Pu Dachui, Zhang Yanji und Zhou Wucui – sie sollen sofort mit ihren Truppen nach Westen zur Stadt kommen!“
Li Kuo wies einen Vertrauten an und rieb sich hilflos die Stirn. Es schien klar, dass sie nicht länger in der Stadt Fusi bleiben konnten – doch in welche Richtung sollten sie fliehen?
Nordlich der Stadt Fusi lag Datonggu – es würde nicht lange dauern, bis die dortigen Verteidiger davon erfuhren. Es wäre unmöglich, mit seinen sechshundert Männern unbemerkt vorbeizukommen. Wenn sie nach Süden gingen, müssten sie den Dafei-Pass überqueren und einen Umweg über die Stadt Dingrong zurück nach Longyou nehmen. So könnten sie zwar den tuboischen Wachen ausweichen, doch die Strecke würde erheblich länger werden. Zudem hatte er noch so viele befreite Frauen aus Longyou bei sich – konnten sie die Anstrengungen der Bergüberquerung ertragen?
Bald darauf kamen Zhang Yanji, Pu Dachui, Zhou Wucui und weitere Vertraute mit ihren Truppen nach Westen zur Stadt. Li Kuo breitete die Hände aus und seufzte tief: „Ich habe den Getreidespeicher bereits in Brand gesetzt – die Tubo-Armee wird eine Weile brauchen, um sich über ihre Vorräte Gedanken zu machen. Aber wir müssen schnell von hier verschwinden. Jie Yuchan hat mit seinen Überlebenden bereits durch die Hintertür geflohen – vielleicht sammelt sich bald eine große tuboische Armee am Westufer des Qinghai-Sees.“
Zhang Yanji nickte und sagte: „Bruder Kuo hat recht. Doch selbst wenn wir auf die tuboischen Barbaren treffen, fürchten wir uns nicht!“

Zhou Wucui warf ihm einen verächtlichen Blick zu und sagte: „Glaubst du etwa, alle tibetischen Soldaten wären so schwach wie die Verteidiger der Stadt Fusi? Das sind nur einige unerfahrene Rekruten, die noch nie in großen Schlachten gekämpft haben. Wenn sie auf erfahrene Krieger stoßen, frage ich mich, ob du dann noch lachen kannst. Gewöhnliche Menschen – wirklich nur gewöhnliche Menschen.“
Sein Fett an den Wangen zitterte heftig, je öfter er seinen großen Mund öffnete und schloss, was Zhang Yanji so wütend machte, dass er am liebsten auf ihn zugerannt wäre, um ihm kräftig in den Arm zu greifen.
„Ha, General Zhou weckt tatsächlich den Kampfeswillen der Feinde und schwächt damit seinen eigenen Ruhm. Wenn du Angst hast, wasch dir den Hals sauber und warte auf den Tod – warum musst du uns dann noch folgen und diese demütigende Strafe ertragen?“
Zhang Xiaolangjun war keiner, der Verluste hinnahm, und antwortete mit Waffen in der Hand.
„Ich nehme dir nichts übel, denn das würde bedeuten, dass ich genauso kindisch und unwissend bin wie du.“
Zhou Wucui schüttelte den Kopf und warf Zhang Yanji einen weiteren verächtlichen Blick zu.
„Du! …“
Li Kuo winkte ab und sagte: „Genug, wir sprechen über wichtige Dinge – könnt ihr beide nicht eine Weile ruhig sein?“
Xianyu Yucheng trat vor, verbeugte sich vor Li Kuo und sagte: „Herr Hauptmann, als ich in der Umgebung der Stadt Fusi die Gegend erkundete, entdeckte ich zufällig an einer Bucht am Westufer des Qinghai-Sees etwa ein Dutzend Familien der Qiang, die dort leben. Sie leben vom Fischen. Wenn unsere Armee all ihre Fischerboote beschlagnahmt, könnten wir das Qinghai-Sea überqueren und über die Armee des Shenwei-Heeres nach Shanzhou gelangen.“ (Anmerkung 1)
Li Kuos Augen leuchteten auf. „Ist das wahr?“
Xianyu Yucheng nickte. „Das habe ich mit eigenen Augen gesehen. Es gibt etwa ein Dutzend große Fischerboote, die gerade ausreichen, um unsere Armee zu transportieren. Wenn das eine Lüge ist, bitte bestrafe mich nach militärischem Recht!“
„Gut! Das ist ein Zeichen des Himmels für unsere Armee, ein Zeichen des Himmels für unser großes Tang-Reich!“
Li Kuo hielt kurz inne und befahl dann mit ernster Stimme: „Die gesamte Armee, hört mir zu! Macht schnell weiter und zieht zum Lager am Westufer des Qinghai-Sees, um die Überlebenden abzuholen und anschließend das Qinghai-Sea zu überqueren!“
„Ich befolge den Befehl!“
Die Generäle verbeugten sich nacheinander und gaben ihrem Anführer die entschlossenste Antwort.
Am Westufer des Qinghai-Sees lagen ordentlich angeordnet mehr als zehn große Fischerboote.
Nachdem die Tang-Armee die Überlebenden abgeholt hatte, erreichte sie dank der Anweisungen von Xianyu Yucheng erfolgreich diese Bucht.
Hier lebten etwa ein Dutzend Familien der Qiang, die seit Generationen vom Fischen lebten. Als sie plötzlich so viele Tang-Soldaten vor sich sahen, warfen sie sich auf den Boden, verbeugten sich wiederholt und fürchteten, von den Tang-Soldaten für Tibeter gehalten zu werden.

Die Qiang sind nicht wie die Tuyuhun-Krieger kriegslüstern und strebsam nach Ruhm und Reichtum. Abgesehen von einer sehr kleinen Anzahl von Männern, die von den Tubo gefangen genommen wurden, leben die meisten Qiang in verborgenen Tälern oder Buchtgebieten und führen ein selbstversorgendes, friedliches Leben. Als die Tang-Dynastie gegen die Tubo in den Krieg zog, litten am meisten gerade die Qiang. Da sie keine klare Haltung einnahmen, misstrauten ihnen die Anführer beider Länder zutiefst. Dadurch wagten die vom Fischen lebenden Qiang es nicht, in den Städten in der Umgebung der Tang- und Tubo-Länder Fisch und Garnelen zu verkaufen, aus Angst, von den Heerführern als Spione eines der Länder gefangen genommen zu werden. Der überschüssige Fisch musste daher getrocknet werden, wodurch das Leben der Fischer plötzlich sehr schwierig wurde. (Anm. 2) Auch wenn dieses Leben zwar hart war, ließ es sich doch ertragen. Doch plötzlich drangen über 600 Tang-Soldaten in ihr Leben ein und wollten den Qinghai-See überqueren. Die Qiang sahen sich in einer schwierigen Lage: Wenn sie der Forderung der Tang-Soldaten nicht nachkamen, könnten ihre Fischerboote gewaltsam beschlagnahmt werden, ohne dass sie irgendeinen Vorteil daraus hätten. Wenn sie der Forderung nachkamen, könnten die Tubo, falls sie davon erfuhren, später Probleme bereiten. Gerade weil die Qiang die Ausbeutung durch die Tubo nicht ertragen konnten, zogen sie an den Westufer des Qinghai-Sees. Die weiten Weiden und das Vieh wurden den Tubo überlassen; wenn auch der Qinghai-See für das Fischen gesperrt würde, hätten die Qiang wirklich keinen Ausweg mehr.

„Alter Mann, wir beschlagnahmen alle diese ein Dutzend Fischerboote. Seien Sie unbesorgt – nachdem wir den Qinghai-See überquert haben, werden wir Ihnen eine reichliche Entlohnung zukommen lassen.“

Chen Xu übernahm freiwillig die wichtige Aufgabe, mit den Qiang zu kommunizieren. Da er jahrelang in der Gegend von Kuozhou gelebt hatte, hatte er oft Kontakt zu einigen Qiang-Fischern in dieser Region. Obwohl er die Qiang-Sprache nicht so fließend sprach wie die Tubo-Sprache, hatte er kein Problem mit einfachen Gesprächen.

Der alte Qiang beugte sich vor und nickte immer wieder: „Wir wagen es nicht, wir wagen es nicht. Es ist uns eine Ehre, den Tang-Soldaten dienen zu dürfen.“

Chen Xu nickte, ging zu Li Kuo und verbeugte sich: „Herr Hauptmann, sie haben bereits zugestimmt, uns über den Qinghai-See zu bringen.“

Li Kuo war überglücklich und befahl: „Befiehlt den Männern, schnell an Bord zu gehen – wir müssen unbedingt vor den Tubo ins Meer hinausfahren.“

Die Tubo waren nicht geschickt im Bau von Schiffen; solange alle erfolgreich auf die Oberfläche des Qinghai-Sees gelangten, fürchtete er sich nicht davor, dass die Tubo sie einholen könnten.

Die Fischer der Qiang-Leute errichteten Holzbretter am Ufer und standen respektvoll daneben. Die Tang-Armee formierte sich in Reihen und überquerte geschickt die Bretter; jede Gruppe von sechzig Mann bestieg ein Fischerboot, dessen Innenraum gerade ausreichte. Was Cuihua und die anderen Überlebenden der Tang angeht, so wurden sie auf einem großen Boot untergebracht, das von Generälen wie Li Kuo geführt wurde. Seitdem sie die Fischerboote bestiegen hatten, klatschten die Mädchen ununterbrochen gegen die Holzbalken und weinten. Mehrmals hatten sie daran gedacht zu fliehen. Doch die schneebedeckten Berge und das weite Qinghai-Land lagen wie unüberwindbare Hindernisse vor ihnen, sodass sie nur seufzen und weinen konnten. Nachdem sie lange genug geweint hatten, trockneten ihre Tränen, und sie gaben den unrealistischen Gedanken an eine Flucht auf. Tagsüber ertrugen sie die Peitschenhiebe ihrer Herrin, nachts mussten sie den lüsternen Wünschen ihres Herrn standhalten. Sie waren bereits abgestumpft und verzweifelt und ließen ihr Schicksal willkürlich über ihren Körper und ihre Seele bestimmen.
Als sie schließlich tatsächlich aufbrachen, um zu fliehen, brachen all die über Jahre angesammelten Gefühle in einem Augenblick hervor: Aufregung, Begeisterung, Ungerechtigkeit – alle Emotionen vermischten sich, und selbst sie konnten nicht erklären, warum sie weinten. Sie flohen tatsächlich – sie mussten nicht länger diese unmenschliche Misshandlung ertragen!
Und all das lag am General Li Kuo! Im Vergleich zum Kaiser, der mit seinen doppelten Augen hoch über allen stand, zogen sie es vor, Li Kuo, ihren Retter, an den wichtigsten Platz in ihren Herzen zu setzen. Nur weil dieser junge Mann ihnen in ihrer verzweifeltsten Stunde seine Hilfe angeboten hatte, nur weil er in ihrer dunklen Welt ein Licht für sie entzündet hatte. Und wo war der Kaiser, der auf seinem Thron saß, während sie Leid erlitten? Sah er nicht mit seinen Augen zwei Schatten? Warum sah er nicht, wie sein Volk litt? (Anm. 3) „Vielen Dank, General, für Ihre Rettung!“
Plötzlich kniete Cuihua auf dem Boot nieder und dankte Li Kuo immer wieder. Sofort knieten auch mehr als zwanzig Tang-Frauensklaven nieder und dankten ihm wiederholt.
Li Kuo war zunächst verblüfft, trat dann vor, half Cuihua auf und sagte: „Steht alle schnell auf – das ist unsere Pflicht. Wenn man nicht einmal seine eigenen Frauen und sein Zuhause schützen kann, was für ein Mann ist man dann?“
Als er in die Ferne blickte, sah der junge Mann nur dichten schwarzen Rauch über der Stadt Fusi.
Doch das war erst der Anfang. Wir haben nur unsere Frauen geschützt – wir werden unsere Schwerter nicht niederlegen, denn auch unser Zuhause muss geschützt und verteidigt werden.
Das ist die Verantwortung, die jeder Mann des Großen Tang-Reiches tragen sollte, nicht wahr? …
Anm. 1: Qinghai: Im Tang-Reich wurde der Qinghai-See als Qinghai bezeichnet, was das Konzept eines Meeres bedeutet.

Anmerkung 2: Im Vergleich zu den Tubo und den Tuyuhun gelten die Qiang als ein relativ freundliches Volk; sie betrachten Macht und Territorium nicht als besonders wichtig. Ein Stück Land zum Weiden der Schafe und ein Gewässer zum Fischen sind ihre größten Wünsche. Natürlich bezieht sich das nur auf die meisten Qiang.

Anmerkung 3: „Direkter Blick mit doppelten Pupillen“: Der Begriff „doppelte Pupillen“ bezeichnet in der Antike einen Blick, der als präzise und von außergewöhnlicher Weisheit geprägt galt. Es wird überliefert, dass alle weisen Kaiser einen solchen Blick hatten. Der Ausdruck „direkter Blick mit doppelten Pupillen“ ist somit eine Lobpreisung für die Weisheit des Kaisers bei der Handhabung von Angelegenheiten.