Kapitel 26: Die Grenzstämme (1)

Anfang Mai – während im Gebiet von Guanzhong bereits der späte Frühling herrschte, wehte westlich des Qinghai-Sees ein heftiger Nordwind.
Der kalte Wind strich über die Wangen und verursachte einen schmerzhaften Schmerz, als würde ein stumpfer Messer in das Fleisch schneiden. Außerhalb der wichtigen Festung Fusi City an der Westküste des Qinghai-Sees raste eine Gruppe von etwa fünfzig Kavalleristen wie der Blitz an dichten Wäldern vorbei. Es handelte sich offensichtlich um Späher der Tang-Armee, die zum Tongwu-Regiment gehörten. Diese Truppe brach von Shanzhou auf, passierte das Heyuan-Regiment und das Xuanwei-Regiment, um schließlich vor den Mauern der Stadt der Anren-Armee anzukommen. Nachdem sie den nebligen Chilin-Pass überquert hatten, schlichen sie unbemerkt hinter die Tubo-Truppen und erkundeten die Gegend sowie zeichneten Topografiekarten.
Der Anführer der Truppe war etwa sechzehn oder siebzehn Jahre alt, hatte ein kraftvolles Aussehen, trug einen silbernen Lanzenstab und einen schwarzen Bogen mit harten Pfeilen. Er war Xianyu Yucheng, ein tapferer Krieger unter dem Kommando von Li Kuo, dem Hauptmann des Tongwu-Regiments. Schon vor der Neuordnung des Zhuxue-Regiments hatte er das Amt des Spähtruppführers inne und kannte sich hervorragend mit der Aufstellung der Späher aus. Er wusste genau, wann man sich verstecken und wann man Aufklärung betreiben musste, damit die Tubo-Truppen ihre Anwesenheit nicht so leicht entdecken konnten.
Der Schwerpunkt ihrer Erkundung lag auf Fusi City – dieser befestigte Ort war eine wichtige Versorgungsstelle für die Tubo-Truppen. Ununterbrochen wurden Lebensmittel sowie Rinder und Schafe von Sklaven und Familienmitgliedern über den Dafei-Fluss nach Moliyi gebracht, um die Tubo-Truppen am Chilin-Pass zu versorgen. Wenn man diese Versorgungskette als aus Fusi City, dem Dafei-Fluss, Moliyi und dem Chilin-Pass bestehend betrachtet, dann war Fusi City der Anfang dieser Kette. Wenn man diesen „Nagel“ entfernte, würde das Versorgungssystem der Tubo-Truppen sofort ins Chaos geraten.
Xianyu Yucheng ballte die Fäuste und blickte mit kaltem Blick in die Ferne. Doch wie konnte man diesen „Nagel“ entfernen? Nach einigen Tagen der Erkundung stellte der junge Mann fest, dass Fusi City zwar eine kleine Festung war, aber etwa 1.500 Soldaten beherbergte. Obwohl die meisten dieser Soldaten aus dem schwächeren Stamm der Tuyuhun stammten, hatte Hauptmann Li nur etwas mehr als 600 Krieger zur Verfügung – wie konnten sie eine so befestigte Stadt erobern?
Plötzlich entdeckte Xianyu Yucheng in nicht allzu großer Entfernung westlich von Fusi City eine steinerne Festung; in seinen Augen blitzte es auf. In der Gegend um den Daitong-Tal der Tubo-Truppen waren zahlreiche Truppen stationiert, und entlang der Wege in der Nähe von Fusi City gab es Dutzende von Festungen als Spähposten. In diesen Festungen waren meist nur zwei- bis dreihundert Soldaten stationiert. Die nächstgelegene dieser Festungen war genau die steinerne Festung vor seinen Augen. Wenn es ihnen gelänge, diese zu erobern und anschließend ein Alarmsignal zu senden, würden die Tubo-Truppen dann aus der Stadt kommen, um zu helfen?
Bei diesem Gedanken trieb Xianyu Yucheng ungeduldig sein Pferd an und ritt in Richtung des Stützpunkts des Tongwu-Regiments am Westufer des Qinghai-Sees.

Neben einem dichten Wald am westlichen Ufer des Qinghai-Sees hielt Li Kuo, der Kommandant der Truppen in Tongwu, eine Topografiekarte in den Händen, die Xian Yu Cheng mitgebracht hatte. Es handelte sich um eine Karte des Gebiets um die Festung Fusi – die Kameraden hatten ganze eine Woche gebraucht, um die Umgebung vollständig darzustellen. Von großen Festungen bis hin zu kleinen Kontrollpunkten hatte Xian Yu Cheng alles mit Kohlestift eingezeichnet. Am auffälligsten war jedoch der dicke Kreis, den er um die Festung Qingshi gezogen hatte – das ließ Li Kuos Herz unweigerlich schneller schlagen.
„Yu Cheng, diesmal hast du dir viel Mühe gegeben“, sagte Li Kuo lächelnd und klopfte ihm leicht auf den Arm.
Xian Yu Cheng wagte es jedoch nicht, sich Anerkennung zu verschaffen, und erwiderte eilig: „Das ist selbstverständlich. Ich tue das alles nur im Interesse des Großen Tang-Reiches.“
Li Kuo winkte ab und fragte: „Da du die Festung Qingshi mit Kohlestift markiert hast – willst du diese Festung etwa zuerst einnehmen?“
Xian Yu Cheng verbeugte sich und sagte: „Ich wurde beauftragt, militärische Informationen zu sammeln. Dabei stellte sich heraus, dass die Festung Qingshi den Weg zwischen dem Datong-Tal und der Festung Fusi blockiert. Wenn wir diese Brückenkopffestung erobern und die Tubo-Leute dazu bringen, aus der Stadt heraus zu helfen, dann gehört die Festung Fusi uns.“
Li Kuo schüttelte den Kopf und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Das ist selbstverständlich. Doch selbst wenn wir die Festung Qingshi erobern und Signale senden, werden die Verteidiger der Festung Fusi kommen, um zu helfen – werden dann die Truppen im Datong-Tal nicht ebenfalls zu Hilfe eilen?“
Xians Gesicht wurde sofort rot vor Scham, und er senkte beschämt den Kopf: „Daran habe ich nicht gedacht. Ich …“
Li Kuo klopfte ihm auf die Schulter und sagte: „Du hast bereits sehr gut gearbeitet. Wir können uns noch andere Methoden überlegen.“
In diesem Moment trat Li Sheng, der gerade zu Li Kuos Truppen gestoßen war, vor und sagte: „Herr Kommandant, ich habe einen Plan, mit dem wir die Verteidiger der Festung Fusi geschickt herauslocken können, ohne die Truppen im Datong-Tal zu alarmieren!“
Obwohl Li Sheng erst seit Kurzem in Tongwu war, hatte er sich durch seine hervorragenden Fähigkeiten im Bogenschießen und seine List bei allen Soldaten Anerkennung verschafft. Als Li Kuo hörte, dass er einen guten Plan hatte, freute er sich sehr und winkte ihm zu: „Bruder Li, erzähl uns doch deinen Plan.“
Li Sheng zeigte in Richtung Nordwesten und sagte: „Die Truppen im Datong-Tal zählen zwar dreißigtausend Mann, doch sie sind hundert Meilen von der Festung Fusi entfernt. Selbst wenn sie die Signale sehen und Kavallerie schicken, wird bis zu ihrer Ankunft bereits die meiste Zeit vergangen sein. Deshalb würde ich, als Kommandant der Truppen im Datong-Tal, so lange keine Truppen schicken, solange in der Festung Fusi keine Signale gesendet werden.“
Dou Qing zog verächtlich die Augenbrauen hoch und sagte: „Das wissen wir alle. Doch selbst wenn es uns gelingt, die Festung Fusi zu erobern – wer kann garantieren, dass die Verteidiger im Datong-Tal nichts davon erfahren? Wenn dann die großen Truppen eintreffen – könnt ihr mit euren sechshundert Männern sie wirklich halten?“

Li Sheng ignorierte Dou Qings Provokation, nahm einen Kohlestift und zeichnete einen Kreis auf der Westseite der Stadt Fusi. An Li Kuo gewandt sagte er: „Die Stadt Fusi ist nicht so fest und groß wie die Städte in der Zentralen Ebene. Selbst wenn wir sie erobern, ist es ohne genügend Verteidiger schwer, sie zu halten. Doch wir müssen sie nicht unbedingt halten.“
Als Li Kuo den schwarzen Kreis auf der Westseite der Stadt Fusi sah, leuchteten seine Augen plötzlich auf, und er rief freudig: „Mein Bruder Li meint also, wir müssen nur in die Stadt eindringen, die Vorratslager in Flammen setzen – und schon haben wir eine große Leistung vollbracht?“
Li Sheng nickte leicht: „Genau. Die Vorräte für die tibetischen Verteidiger in der Gegend um die Rote Kette werden alle aus der Stadt Fusi geliefert. Wenn wir die Vorratslager verbrennen, müssen die Tibeter ihre Vorräte aus der Gegend um Jiuqu holen – dann wird es für die Verteidiger in der Roten Kette eng werden!“
Li Kuo war innerlich begeistert. Zuvor hatte alle die falsche Annahme gehabt, wie man die Stadt halten könnte, nachdem man sie erobert hatte. Doch bei einer Festung, deren Stärke in ihren Vorratslagern lag, wäre das Verbrennen dieser Vorräte zweifellos die größte Hilfe für die Tang-Truppen in Longyou.
Aber wie konnten sie die Festung Qingshi einnehmen? Wenn zu wenige Leute geschickt würden, wäre es unwahrscheinlich, die Festung schnell zu erobern; wenn zu viele geschickt würden, würde das sicherlich die Aufmerksamkeit der Verteidiger in der Stadt Fusi auf sich ziehen. Li Kuo dachte einen Moment nach, dann kam ihm eine kühne Idee.
„Ich erinnere mich, als ich die Festung an der Großen Mauer verteidigte, habe ich einen tibetischen Hauptmann lebend gefangen genommen. Was haltet ihr davon, wenn wir unter dem Vorwand eines Wachwechsels die Stadttore täuschen?“
Während der Verteidigung der Festung an der Großen Mauer hatte Li Kuo tatsächlich einen tibetischen Offizier lebend gefangen genommen. Da er damals dachte, dieser könnte nützlich sein, hatte er es nicht eilig, ihn zu töten. Bei dieser Expedition ins tibetische Hinterland, um die Gegend zu erkunden, hatte er ihn als Führer mitgenommen – und nun erwies sich das als äußerst nützlich!
„Mein Herr will also, dass wir uns als Verteidiger aus der Stadt Fusi ausgeben und zum Wachwechsel gehen?“
Dou Qing klopfte sich an den Kopf und rief freudig aus.
„Aber woher sollen wir die Kleidung bekommen?“
Li Sheng runzelte die Stirn und äußerte seine Sorgen.
„Ich weiß, in der Nähe der Stadt Fusi gibt es ein Stamm, der Weidetiere hält. Ich glaube, von ihnen können wir das bekommen, was wir brauchen!“
Xianyu Yucheng hatte plötzlich eine Idee und rief freudig aus.
„Dann werden die Tibeter sicherlich verzweifelt sein!“
Alle lachten laut.
Auf einer Weide zwanzig Li westlich der Stadt Fusi brachen nach dem Druck des kalten Winters endlich die Gräser durch die Erde hervor.

Hier zieht ein kleines tibetisches Stammesvolk umher; es handelt sich um Hirten aus der Gegend um Wuhai, die auf Befehl Seiner Majestät des Zanpu hierher gezogen sind. Auf der Steppe stehen insgesamt fünfzig Zelte, und nach den Wohngewohnheiten der Tibetern leben in jedem Zelt etwa fünf Personen. Damit umfasst dieser Stamm etwa zweihundertfünfzig Menschen. Die meisten sind Frauen und Kinder; die Männer und Sklaven wurden zum Bau von Städten im Tal des Dafei geschickt. Im Stamm gibt es außer einigen alten Menschen und zurückgebliebenen Soldaten der Tuyuhun keine Männer mehr.

Es wurde allmählich dunkel, und die Sonne färbte den Himmel rot.

Ein Aufseher der Tuyuhun schwang seine Peitsche und schlug damit heftig auf eine chinesische Sklavin ein. Im Nu riss die Peitsche ihre Kleidung auf, und auf ihrem Rücken erschien eine leuchtend rote Blutspur.

„Ah!“

Die Sklavin stieß verzweifelte Schreie aus und fiel schwer zu Boden.

„Wenn du noch einmal faul bist, werde ich dich schlachten und in das Datong-Tal werfen, um die Wölfe zu füttern. Geh schnell und schneide das Gras, um es in die Schafställe zu bringen!“

Der Aufseher der Tuyuhun schlug der Sklavin erneut mit der Peitsche zu und spuckte einen Schwall Schleim aus.

In seinen Augen waren diese Tang-Sklaven die niedrigsten Menschen – sie galten nicht einmal als Sklaven. Obwohl sein eigenes Volk, die Tuyuhun, ihr Land verloren hatte, galten sie dennoch in Tibet als die zweite Klasse, auf Augenhöhe mit den Qiang. Die dritte Klasse bestand aus Sklaven, die gegen Militär- oder Gesetze verstoßen hatten. Obwohl sie Sklaven waren, hatten sie die Chance, durch Verdienste in die zweite Klasse aufzusteigen, während diese Tang-Sklaven für immer nur Leid ertragen mussten. (Anm. 1) Das Gesicht der Sklavin wurde blass, und große Schweißtropfen rannen über ihre Wangen. Sie durfte nicht zusammenbrechen – das bedeutete den Tod. Mit Mühe stand sie auf und schritt zögernd in Richtung der Schafställe.

Der Name der Sklavin war Cuihua. Wie viele ihrer Landsleute war sie ursprünglich Bäuerin in der Gegend um Linzhao und führte ein ruhiges Leben. Doch als die barbarischen Tibeter nach Osten vordrangen, töteten sie ihren Mann und ihre Kinder und brannten ihr Zuhause nieder. Diese Bestien entführten sie nach Tibet, misshandelten und erniedrigten sie auf jede erdenkliche Weise und ernannten sie schließlich zur niedrigsten Sklavin, die diesem Stamm zugeteilt wurde. Hier wurde sie tagsüber von ihrer Herrin mit der Peitsche gequält und nachts den endlosen Lüsten ihres Herrn ausgesetzt – es war ein Leben, das schlimmer war als der Tod.

Aber sie durfte nicht sterben! Ihr Herz war voller Hass – sie wollte Rache nehmen. Selbst wenn sie sterben musste, würde sie einen Tibetaner mit in den Tod reißen!

„Donnernd, donnernd.“

Plötzlich begann der Boden unter ihren Füßen zu beben. Cuihua erschrak – hatte sie bereits durch ihre Schwäche Halluzinationen?

Mit Mühe richtete sie sich auf, hob den Kopf und blickte nach Osten. Unter dem blutroten Sonnenuntergang sah sie unter einer großen blauen Flagge zwei leuchtende Schriftzeichen – Großes Tang-Reich! …
Anm. 1: Fusi-Stadt: Eine wichtige tibetische Festung am Ufer des Qinghai-Sees, ehemalige Hauptstadt der Tuyuhun.

Anmerkung 2: Die Tubo unterteilten die Menschen in vier Klassen. Die Tubo selbst gehörten zur ersten Klasse, die Tuyuhun und Qiang zur zweiten Klasse. Diejenigen, die Militärregeln oder Gesetze brachen und zu Sklaven degradiert wurden, gehörten zur dritten Klasse, während die gefangenen Tang-Leute zur vierten Klasse zählten.