Kapitel 24: Verbindende Ecken (Vier)

„Ich bin völlig erschöpft. Bruder Zhang, wann kommen wir endlich in diesem verdammten Tempel an?“
Zhang Xiaolangjun rieb sich den Rücken, lehnte sich an einen Kiefernbaum und klagte bitter.
„Junge, warum jammern? Als ich in deinem Alter war, konnte ich mit bloßen Händen einen Tiger töten.“
Zhang Shouyu kletterte ohne zurückzuschauen den Berg hinauf und warf den Scherz hinterher. Zhang Yanji verdrehte die Augen und murmelte leise: „Sie versuchen nur, uns zu täuschen.“
Es war wirklich nicht übertrieben, diesen Ort einen zerfallenen Tempel zu nennen.
Das Schild des Tempels hing schief in der Luft, zwischen den Schwelle wuchsen bereits Wildgräser, und die rote Farbe an den Holztüren war längst abgeblättert.
„Bruder Zhang, kann ein Meister wirklich in so einem zerfallenen Tempel wohnen?“
Li Kuo runzelte die Stirn und fragte nach oben blickend.
„Das verstehst du wohl nicht. Je größer der Meister, desto mehr zieht er sich in Hütten im Wald oder zerfallene Tempel in den Bergen zurück. Sie haben längst die weltlichen Ehren hinter sich gelassen und kümmern sich nicht um solche äußeren Dinge.“
Zhang Shouyu neigte den Kopf und sprach beiläufig.
„Oh.“
Li Kuo antwortete leise und folgte Zhang Shouyu zur Haustür.
Als sie die alte Holztür leicht aufstießen, wirbelte grauer Staub auf.
„Hust, hust.“
Zhang Yanji hielt sich Nase und Mund zu: „Wie lange ist hier schon niemand mehr gewesen? Der Meister macht wirklich keine Anstalten.“
„Sei vorsichtig mit deinen Worten!“
Li Kuo warf seinem Freund einen warnenden Blick zu und trat durch die Tür.
„Ist hier jemand?“
Zhang Shouyu rief laut, doch niemand antwortete.
„Ist Meister Wunian vielleicht wieder auf Reisen?“
Zhang Shouyu murmelte diese Worte und ging in den Hauptraum.
Aus dem Raum stieg Rauch auf – anscheinend hatte man gerade Essen zubereitet. Zhang Yanji strich sich über seinen knurrenden Magen und eilte entschlossen in den Raum …
Im Raum war natürlich kein Meister Wunian. Eine Buddha-Statue mit abgebrochenem Arm, zwei abgemagerte Jäger und drei schimmelig gewordene Kissen – das war alles, was dieser Hauptraum zu bieten hatte. Ohne verzierte Balken und Gemälde, ohne Duft von Sandelholz – selbst der frommste Gläubige könnte diese Szene nicht mit einem heiligen buddhistischen Ort in Verbindung bringen.
Schließlich muss auch Buddha satt werden. Wenn es an Geld für Öl fehlt, wird er doch nicht hungern oder frieren, oder?
Der verletzte Jäger war bereits wieder zu sich gekommen, hatte das von Meister Wunian vorbereitete Essen zu sich genommen, und sein Gesichtsausdruck besserte sich allmählich. Der große Jäger senkte beschämt den Kopf und sagte: „Es ist alles meine Schuld – ich habe meinen Bruder in Gefahr gebracht. Hätte ich nicht darauf bestanden, in die Berge zu jagen, wärst du nicht verletzt worden.“

Der verletzte Jäger zwang sich zu einem Lächeln, klopfte seinem Bruder auf die Schulter und sagte: „Man kann dem Unglück nicht entkommen – all das ist bereits vorherbestimmt. Selbst wenn ich, der Ältere, in diesen Bergen nicht auf Hei Xiha zielen würde, würde ich an einem anderen Ort in Gefahr geraten. Anstatt auf dem Schlachtfeld von den Tubo-Barbaren erstochen zu werden, ist es besser, wenn Hei Xiha dieses Unglück beendet.“
„Bruder … ich …“
Der große Mann wollte etwas sagen, seufzte schließlich aber nur und schwieg.
Zhang Shouyu eilte auf die beiden Jäger zu, um nach dem Aufenthaltsort von Meister Wunian zu fragen. Als er näher kam, war er jedoch verblüfft. Der verletzte Jäger war niemand anderes als sein Stellvertreter Li Lin.
Es stellte sich heraus, dass die beiden keine Jäger waren, sondern nur zwei Brüder, die zum Jagen in die Berge gegangen waren.
„Lao Li, was machst du hier?“
Zhang Shouyu eilte vor, um Li Lins Verletzungen zu untersuchen.
„General!“
Li Lin versuchte aufzustehen, doch dadurch riss er an seiner Wunde und stieß einen schmerzhaften Schrei aus.
„Beweg dich nicht, sprich langsam.“
Zhang Shouyu half Li Lin vorsichtig wieder hinunter und sagte sanft:
„Ach, das ist eine lange Geschichte.“
Li Lin schüttelte den Kopf und sagte: „In den letzten Tagen habe ich für Sie Urlaub beantragt, damit Sie zu Hause genesen können. Doch mein jüngerer Bruder war unruhig und bestand darauf, in die Berge zu gehen, um Hirsche zu jagen. Mit seinem sturen Charakter konnte ich ihn einfach nicht überzeugen. Also zog ich mir Jägerkleidung an und begleitete ihn auf die Jagd. Wir hatten Pech – in einer Bergschlucht trafen wir auf einen schwarzen Bären. Die Bärin war gerade dabei, Junge zu werfen, sehr aggressiv und stürmte auf uns zu. Unser Pferd erschrak und warf mich zu Boden. Hei Xiha schlug mir mit der Faust auf die Brust. Hätte mein jüngerer Bruder nicht rechtzeitig seine Augen aus Hei Xihas Augen geschossen, wären die Folgen unvorstellbar gewesen.“
Nachdem Zhang Shouyu die Erzählung seines geliebten Untergebenen gehört hatte, war er sowohl wütend als auch amüsiert und betrachtete Li Lins jüngeren Bruder genau.
„Junge, wie heißt du mit vollem Namen?“
„Li Sheng, mit dem Zunamen Liangqi.“
Der junge Mann betonte den Zunamen besonders deutlich, aus Angst, Zhang Shouyu könnte nicht wissen, dass er bereits die Initiationszeremonie durchlaufen hatte. (Anm. 2) „Hmm, hast du also zwei Pfeile hintereinander abgeschossen und Hei Xiha getötet?“
Zhang Shouyu räusperte sich und musterte den Jungen aufmerksam.
„Ja, ich! Ich bin der Grund, warum mein Bruder leiden musste – ich verdiene den Tod. Hei Xiha hat dicke Haut; es nützt nichts, auf andere Stellen zu schießen. Nur wenn man auf seine Augen schießt, kann man ihn wirklich blind machen!“, sagte Li Sheng und straffte die Brust.
„Oh?“
Zhang Shouyu war sehr erstaunt. Im Militär gab es nur wenige, die in der Lage waren, hintereinander Pfeile abzuschießen – selbst ein großer General wie Xue Rengui konnte nur drei Pfeile hintereinander schießen. Dass dieser Junge zwei Pfeile abfeuern und die Augen des schwarzen Bären blenden konnte, war wirklich erstaunlich! (Anm. 3) „In so jungen Jahren schon solche Fähigkeiten – wirklich gut!“
Zhang Shouyu nickte anerkennend.

Li Sheng schien sehr selbstbewusst in seiner Bogenkunst zu sein. Er hob den Kopf und sagte stolz: „Das ist selbstverständlich. In dieser Gegend von Longyou – wenn es um meine Bogenkunst geht, dann wagt es niemand, sich über mich zu stellen!“
Doch Zhang Shouyu wurde plötzlich ernst und sagte: „Weißt du eigentlich, dass gerade wegen deiner Beharrlichkeit beim Jagen einer meiner fähigsten Stellvertreter schwer verletzt wurde? Wie sollen wir das nun regeln?“
Li Sheng hatte nicht erwartet, dass Zhang Shouyu dieses Thema ansprechen würde. Er zuckte mit den Schultern und sagte: „Ich habe meinem Bruder bereits Entschuldigungen angeboten – was willst du noch? Außerdem handelt es sich um eine Familienangelegenheit zwischen uns beiden Brüdern. Was hast du, ein Außenstehender, damit zu tun?“
Zhang Shouyu packte Li Shengs Handgelenk und sagte: „Junge, glaubst du wirklich, das ist so einfach eine Familienangelegenheit? Der Krieg von Hehuang steht unmittelbar bevor. Du hast bereits einen unserer wichtigsten Generäle verloren – welche Strafe verdienst du dafür?“
Li Sheng fühlte sich durch Zhang Shouyus Handgreiflichkeit, die an die eines Kindes erinnerte, zutiefst gedemütigt. Er wehrte sich, konnte sich aber nicht befreien. Wütend sagte er: „Nun, was schlägst du vor? Ich werde tun, was du sagst.“
Zhang Shouyu nickte und sagte: „Du zeigst wenigstens ein wenig Verantwortungsbewusstsein. Also gut, ich werde es dir nicht schwer machen – komm einfach in meine Armee und arbeite dort. Wenn der Krieg von Hehuang vorbei ist, werde ich dir deine Freiheit zurückgeben.“
Li Sheng hob die Augenbrauen und sagte: „Was gibt es da Schwieriges? In meiner Familie sind seit Generationen Soldaten in Hexi und Longyou – das Militärleben ist für uns etwas Alltägliches. Hätte mein Großvater mich nicht davon abgehalten, um eine sichere Nachkommenschaft für unsere Familie zu sichern, wäre ich bereits im letzten Jahr in die Armee eingetreten!“
Zhang Shouyu lachte laut und sagte: „Guter Junge – wirklich würdig eines Soldatenhauses. Ich leihe dir ein Jahr Freiheit. Wenn du danach nicht mehr Soldat sein willst, ist alles in Ordnung!“
Er machte eine großzügige Geste und fügte fröhlich hinzu: „Ist das abgemacht?“
Li Shengs Blick wurde streng, seine Augen voller Entschlossenheit. „Abgemacht!“
Zhang Shouyu klopfte Li Sheng auf die Schulter und fügte nach einer kurzen Pause hinzu: „Allerdings darfst du den militärischen Rang deines Bruders nicht übernehmen – du musst von unten anfangen. Ich denke, du solltest unter dem Befehl von Leutnant Li Kuo arbeiten.“
Li Kuo war Zhang Shouyus vielversprechendster junger General, deshalb überließ er ihn ohne Zögern diesem jungen Mann.
„Das ist selbstverständlich. Ich, Li Sheng, werde meinen Reichtum durch meine eigenen Fähigkeiten erlangen – ich brauche niemandes Schutz!“
„Willkommen im Tongwu-Lager!“
Li Kuo lud ihn mit ausgestrecktem Arm ein, sein Gesicht voll Freundlichkeit.
Anmerkung 1: Schwarze Bären paaren sich jedes Jahr von Juni bis Juli, und die Jungen werden in der Regel von Dezember bis März des folgenden Jahres geboren. Die trächtigen Bären können äußerst brutal und aggressiv sein.
Anmerkung 2: Li Sheng, mit dem Namen Liangqi, stammte aus Lintan in Taozhou (heute Landkreis Lintan in Gansu). Er war ein berühmter patriotischer General der mittleren Tang-Dynastie, dessen Name neben denen von Guo Ziyi und Li Guangbi genannt wird.
Die Krönungszeremonie: Im Alter von zwanzig Jahren durchliefen alte Männer in China die Krönungszeremonie, um ihre Volljährigkeit zu symbolisieren.

Anmerkung 3: „Neues Tang-Buch – Biografie von Xue Rengui“: „Es wurde befohlen, Zheng Rentai zum Oberbefehlshaber der Truppen auf dem Weg zu den Tiele zu ernennen. Zu dieser Zeit zählten die Neun Stämme mehr als hunderttausend Krieger. Es wurden Dutzende von Kavalleristen ausgesandt, um zum Kampf herauszufordern. Rengui schoss drei Pfeile ab und tötete damit drei Männer. Daraufhin gerieten die Feinde in Furcht und ergaben sich alle … Im Lager wurde gesungen: ‚Der General besiegte den Tianshan mit drei Pfeilen, die tapferen Krieger singen und betreten die Grenzen des Han-Reiches.‘“