Kapitel 18: Signalfeuer (Vier)

„Eins, zwei – werfen!“
Einige Krieger der Zhuque-Truppe der Shence-Armee hoben einen etwa hundert Pfund schweren Felsbrocken und warfen ihn von den Verteidigungsanlagen herab. Der Fels traf mit großer Wucht einen tibetischen Soldaten, der eine Leiter erklomm, und zertrümmerte durch seine Rüstung mühelos seine Brustwirbel. Der Soldat schrie vor Schmerz und stürzte rückwärts von der Leiter.
Zhongli schlug Li Kuo freudig auf die Schulter und rief: „Bruder Li, endlich bist du da! Wir halten es bald nicht mehr aus!“
Li Kuo lächelte leise und sagte: „Wie könnte ich es wagen, zuzusehen, wie meine Brüder ihr Leben riskieren, ohne selbst zu helfen? Wenn Brüder zusammenhalten, ist ihre Kraft unbesiegbar. Wir sind Kameraden, Brüder bis in den Tod!“
„Gut, gut – wir töten sie alle! Einen töten, einen gewinnen; zwei töten, ein Paar gewinnen!“ rief Zhongli voller Begeisterung.
„Töten wir sie, verdammt nochmal!“ riefen die Krieger und hoben ihre Schwerter.
Eine große Anzahl tibetischer Soldaten rückte unter dem Schutz großer Schilde langsam auf die Festung vor. Obwohl die Pfeile eine weite Fläche bedeckten, konnten sie die dicken Schilde nicht durchdringen. Hätte Li Kuo nicht sofort Verstärkung geschickt, wären die tibetischen Soldaten wahrscheinlich schon in kürzester Zeit auf die Stadtmauern vorgedrungen.
Doch jetzt war alles anders! Die zweihundert Soldaten unter Zhongli plus die dreihundert Krieger der Zhuque-Truppe machten insgesamt fünfhundert Kämpfer an den Verteidigungsanlagen der Tang-Armee aus. Riesige Felsbrocken und umherrollende Baumstämme wurden von den Verteidigungsanlagen herabgeworfen und durchbrachen mühelos die aus Elfenbein gefertigten Schilde der tibetischen Soldaten sowie ihre Schulter- und Brustknochen. Die tibetischen Soldaten stießen schmerzerfüllte Schreie aus und stürzten in die Tiefe, wo sie ums Leben kamen.
Auf dem Hügel lagen zahlreiche Leichen, und Blut floss die Leitern hinab und färbte die Augen aller tibetischen Krieger rot.
„Tötet sie, tötet alle Tang-Häretiker!“
Der Anführer der tausend Soldaten, Ludexi, war außer sich vor Wut. Seine Männer waren bereits bis zu den Füßen der Festung vorgedrungen. Gerade als sie die Stadtmauern erklimmen wollten, wurden sie von einem plötzlich auftauchenden Tang-Offizier mit Felsbrocken und Baumstämmen aufgehalten. Die auf den Leitern kletternden Soldaten konnten gegen diese mächtigen Waffen nichts ausrichten und wurden von den Felsbrocken und Baumstämmen in die Tiefe gestoßen. Ludexi riss dem eigenen Soldaten die Trompete aus der Hand und blies kräftig hinein.
„Uuuh, uuuhuuh, uuuhuuh.“
Die tibetische Trompete ertönte mit einem klagenden Klang – dieses Signal bedeutete, voranzuschreiten und nicht zurückzuweichen.
Die tibetischen Soldaten, die auf halbem Weg zurückweichen wollten, bissen die Zähne zusammen und kletterten weiter auf die Stadtmauern. Hinter ihnen stand eine Reihe von Soldaten mit großen Schwertern – Wer zurückweicht, wird sofort hingerichtet! Nur vorwärts gab es noch eine Chance – entweder starb man selbst oder der andere!
Unter dem entschlossenen Antrieb ihres Anführers wurde das mutige Wesen der tibetischen Soldaten vollständig geweckt. Sie wich den herabfallenden Felsbrocken und Baumstämmen aus und kletterte tapfer weiter auf die Festung.

Pu Da-chui blickte auf die immer zahlreicher werdenden tibetischen Soldaten vor sich, seine Augen waren rot vor Wut. Er sagte zu Xian Yu-cheng: „So weiterzumachen bringt nichts. Die rollenden Baumstämme gehen bald zur Neige, aber es gibt noch einige Steine. Ist das kochende Wasser und das Teelacköl fertig?“ (Anmerkung 1)
Xian Yu-cheng verbeugte sich und antwortete: „Ich und Bruder Qian haben unsere Soldaten beauftragt, zehn große Kessel zu bereiten, die mit großer Hitze erhitzt werden. Der erste Kessel ist bereits heiß!“
„Gut!“
Pu Da-chui war überglücklich und befahl: „Bring mir sofort die erste Ladung kochenden Wassers und heißes Öl auf die Stadtmauer. Gieß es von oben herab – ich glaube nicht, dass sie dadurch nicht getötet werden!“ „Jawohl, Herr!“ Xian Yu-cheng ballte die Faust, um den Befehl weiterzugeben, doch gerade als er sich umdrehte, hörte er Pu Da-chui sagen:
„Warte! Mobilisiere alle Händler – die, die Steine sammeln können, sollen Steine sammeln, die, die Wasser kochen können, sollen Wasser kochen – niemand soll untätig herumstehen!“
„Jawohl!“
Xians Antwort war entschlossen und kraftvoll. Die Erfahrungen seit seinem Aufbruch aus der Heimat hatten den jungen Mann allmählich reifer gemacht. Nachdem er den Schutz seiner Vorfahren verloren hatte, erkannte er erst, als er direkt mit den marodierenden Banditen konfrontiert wurde, dass ein Mann lernen muss, sich selbst und die Menschen, die er liebt, zu schützen.
Wir sind Tang-Leute – nichts kann uns dazu bringen, unseren edlen Kopf zu senken. Weder die Banditen noch die Tibeter!
Unter Xians Anleitung wurden die ersten zehn Kessel mit kochendem Wasser und heißem Öl schnell zu den Mauerkanten gebracht.
Der stellvertretende Kommandant Zhong Li befahl seinen Soldaten, die großen Kessel entgegenzunehmen und das Wasser sowie Öl von oben herabzugießen.
Die Anzahl der tibetischen Soldaten war einfach zu groß. Auch wenn die Tang-Armee mit zahlreichen Steinen und rollenden Baumstämmen Widerstand leistete, schafften es fast hundert tibetische Krieger, über Leitern die Bergwand zu überwinden und bis zu den Füßen der Stadtmauer vorzudringen.
Sie schrien laut, als würden sie in Kürze die Mauer erklimmen und die tibetische Flagge hissen können.
Anführung eines Centurions setzten sie einfache Holzleitern auf und starteten den letzten Angriff auf die Stadt. Doch nach nur vier oder fünf Schritten stellten sie fest, dass brennend heiße Flüssigkeit von oben auf sie herabgoss.
Als die Flüssigkeit ihre Haut berührte, erkannten sie, dass es weder edler Wein noch Buttertee war – es handelte sich um kochendes Öl!
„Ah!“
Als das kochende Öl auf ihre Haut traf, spürten die tibetischen Soldaten einen schmerzhaften Stich. Dampf stieg von ihrer Haut auf, und der Geruch von gegrilltem Fleisch verbreitete sich – man konnte ihn schon aus einiger Entfernung riechen.
Einer der tibetischen Soldaten hatte gerade ein paar Schritte gemacht, als er plötzlich starke Schmerzen im Kopf verspürte. Er hob den Kopf, um nachzusehen, doch vor seinen Augen wurde es dunkel – sein Blick wurde augenblicklich durch das heiße Öl zerstört! Der Soldat stieß einen Schrei aus und fiel von der Leiter.
„Gut, verdammt nochmal!“

Zhang Yanji war überglücklich, schrie und sprang. In seinen Augen hatte die Tang-Armee bereits die Oberhand auf dem Schlachtfeld erlangt; obwohl die Tubo-Truppen heftig angriffen, konnten sie alle Angriffe der Tang-Armee abwehren. Die Tubo-Truppen kamen zwar mit großer Kraft, doch sie rückten ohne ausreichende Vorräte vor. Solange die Truppen eine Woche – oder sogar nur drei Tage – durchhielten, würden die Tubo-Truppen, die aufgrund mangelnder Vorräte nicht weiter vorankamen, von selbst abziehen, selbst wenn die Tang-Truppen in den nahegelegenen Festungen nicht zu Hilfe kamen!

Li Kuo hingegen blieb die ganze Zeit mit gerunzelter Stirn. Obwohl seine Truppen die Initiative auf dem Schlachtfeld hatten, spürte er stets, dass etwas nicht stimmte. Warum schickten die Tubo-Truppen nicht alle ihre Truppen, um die Festung anzugreifen? In den Festungen der Tang-Truppen gab es reichlich Vorräte – sie mussten nur ausharren und auf Verstärkung warten – während die Tubo-Truppen unter Zeitdruck standen und einen schnellen Sieg anstrebten. Beide Seiten wussten, dass es keine Frage eines probatorischen Angriffs war; mit der Anzahl der Tubo-Truppen hätten sie die Festung bereits mit bloßer Masse überschwemmen können. Warum also machte der Anführer der Tubo-Truppen einen so großen Fehler und gab der Tang-Armee eine Chance? Sie dachten zu idealistisch – sie kämpften nur, um den Tang-Truppen etwas zu zeigen!

Tie Ren Xi Nuo Luo war ein erfahrener Kriegsherr, der natürlich nicht solch einen schwerwiegenden strategischen Fehler begehen würde. Ein Lächeln umspielte seine Lippen – die Tang-Leute waren sicherlich noch in der Freude über die schweren Verluste der Feinde versunken, ohne zu ahnen, dass sie dem Tod immer näher kamen. Wie sollten sie es glauben, wenn man ihnen keine Erfolge zeigte?

Was die zweitausend Soldaten anging, die durch die Steinschleudern schwer getroffen worden waren, so hatte Tie Ren Xi Nuo Luo keinerlei Mitleid mit ihnen. Diese beiden Tausendmanntruppen bestanden ohnehin aus einer Mischung aus Qiang- und Tuyuhun-Soldaten – es genügte bereits, dass sie viele Verteidigungswaffen der Tang-Truppen aufbrauchten, um ihre Aufgabe zu erfüllen. Das Leben dieser Menschen zählte im Vergleich zu den edlen tuboischen Kriegern überhaupt nichts.

Und die Anführer der fünften und sechsten Tausendmanntruppen – waren sie nicht heimlich dem Minister Nang Xie Da Zan ergeben? Auch wenn sie es gut verbargen, was konnte seinen Augen entgehen? Es war doch eine Gelegenheit, mit Hilfe der Tang-Truppen zwei Spione des Gouverneurs Da Za Lu Gong zu beseitigen – warum also nicht beides auf einmal tun? (Anmerkung 2) Tie Ren Xi Nuo Luo öffnete plötzlich seine halb geschlossenen Augen und sagte zu dem Anführer seiner Leibwache: „Übermittelt meinen Befehl: Die von unseren Soldaten gesammelten Steine sollen in Säcken in die Gräben geworfen werden, Brücken errichtet werden, um den Fluss zu überqueren und die Festung anzugreifen!“

„Jawohl!“ antwortete der Anführer der Leibwache und verbeugte sich.

Die Truppen in der Mitte waren seine eigenen treuen Untergebenen – jeder Verlust bedeutete einen Mangel an Soldaten; er würde sie nur im äußersten Notfall einsetzen.

Im Moment blickte Tie Ren Xi Nuo Luo auf die Flaggen der Tang-Truppen auf den Mauern der Festung und lächelte kalt: Lassen wir uns doch messen! …

Anmerkung 1: Teeröl: Im Altertum wurde für das Erhitzen von Öl stets Teeröl verwendet. Dieses Mittel war äußerst vielseitig einsetzbar – es konnte auf Waffen und Pfeilen aufgetragen werden und diente auch der Konservierung. Man erkennt plötzlich, wie weise die Alten waren, denn bereits vor über tausend Jahren konnten sie gute Methoden zur Konservierung finden.

Anmerkung 2: Nangxieda Zan: Er und Dazhalugong kämpften in der Geschichte um den Thron des Großministers auf sehr blutige Weise um Macht. Die Auseinandersetzungen zwischen politischen Fraktionen waren äußerst heftig, und es war im Altertum völlig normal, politische Gegner durch die Hand feindlicher Truppen zu beseitigen.