Kapitel 17: Signalfeuer (Drei)

Tie Ren Xi Nuo Luo hatte keine Wahl – die Festung am Großen Wall musste erobert werden!
„Vierter Tausendmanntrupp, achtet darauf: Die Katapulte sollen vorrücken und die Festungsmauern intensiv beschießen. Fünfter und sechster Tausendmanntrupp, bringt die Leitern mit und bleibt bereit, jederzeit zum Klettern anzusetzen!“
Er hatte keine andere Wahl mehr – jetzt blieb nur noch der verzweifelte Versuch!
Die Tubo waren nicht geschickt im Handwerk; diese Katapulte und Leitern wurden von Han-Fachleuten gebaut, die die Tubo aus He Long entführt hatten. Obwohl die Tubo diese Han-Sklaven als wertlos betrachteten, mussten sie dennoch mit vollem Einsatz für sie arbeiten. Jeder Han-Sklave, der nicht gehorchte, wurde hingerichtet und seine Leiche in die tiefen Berge geworfen, um Wölfe zu füttern.
Die tuboischen Soldaten setzten die Katapulte in Bewegung – es entstand ein lautes Dröhnen. Im Gegensatz zu den präzisen Katapulten der Tang-Armee handelte es sich dabei um große Belagerungswaffen. Ihre Arme waren länger als drei Zhang; in Ledersäcken hinten wurden riesige Steine platziert. Dutzende tuboischer Soldaten zogen an Seilen vorne und nutzten das Hebelprinzip, um die Katapulte in die Höhe zu heben und Steine abzuschießen. Diese Katapulte hatten eine enorme Reichweite – bis zu sechshundert bis siebenhundert Schritte – daher machte sich Tie Ren Xi Nuo Luo keinerlei Sorgen darüber, ob er die scheinbar unzerstörbaren Festungsmauern erobern könnte. Selbst die festesten Gebäude waren vor diesen riesigen Katapulten wie Ameisen – die gewaltigen Steine würden jeden Hindernis, der ihnen im Weg stand, in Stücke schmettern! (Anmerkung 1) Die riesigen Katapulte warfen Steine mit enormer Kraft hinaus, wie eine Flut von Bestien, und erzeugten sofort eine Staubwolke. Dutzende von Steinen flogen durch die Luft – einige Tang-Soldaten an den Verteidigungsanlagen konnten ausweichen und wurden zu Fleischklumpen zerschmettert. Sie konnten nicht einmal einen Schrei ausstoßen, bevor sie starben.
Zhong Li hatte rot geblähte Augen und schrie laut: „Runter, alle runter! Schützt eure Körper mit den Verteidigungsanlagen und haltet euch den Kopf mit den Händen zu – kommt nicht raus!“
Obwohl die Verteidigungsanlagen gefährlich waren, boten sie eine Art toten Winkel; wenn man das Gelände richtig nutzte, konnte man die Gefahr umgehen.
„Schnell, runter!“
Ein mittelalter Mann in der Uniform eines Feueroffiziers stürmte heran, stieß einen Rekruten heftig zu Boden und schrie. Die Rekruten ahnten die Gefahr nicht und standen weiterhin dumm an den Verteidigungsanlagen.
In diesem Moment flog ein riesiger Stein von der Größe eines Mühlsteins von den Verteidigungsanlagen heran – ein riesiger schwarzer Schatten legte sich über den Kopf des Feueroffiziers.
„Krach!“
Der Stein schlug auf dem Boden auf und wirbelte gelben Staub auf. Der Feueroffizier glaubte, seinen eigenen Sohn lächelnd auf sich zulaufen zu sehen, mit ausgebreiteten Armen und stammelnden Rufen: „Vater, umarme mich!“
Das Lächeln wurde immer größer, immer näher – doch plötzlich verwandelte es sich in das grausame Grinsen eines Dämons, und augenblicklich breitete sich eine tödliche Stille aus.
„Nein! Anführer Du! Nein!“

Der umgestürzte Rekrut schrie herzzerreißend – der Feueroffizier wäre eigentlich nicht in Gefahr gewesen, er stand genau an derselben Stelle, an der er noch vor wenigen Sekunden gestanden hatte. Es war allein seine Schuld, er hatte den Feueroffizier in Gefahr gebracht!
Blut strömte aus der Brust des Feueroffiziers mit dem Nachnamen Du und färbte die blauen Steinplatten sowie die Augen aller Soldaten der Tang-Armee rot; bis zu seinem Tod lag ein Lächeln auf seinen Lippen…
„Bang, bang, bang!“
Wieder flogen einige riesige Felsen heran, über die Köpfe der Menschen hinweg und trafen die Katapulte in der hinteren Reihe, wodurch diese hölzernen Maschinen augenblicklich zerstört wurden.
„Verdammt!“
Zhang Yanji schlug wütend mit der Faust gegen die Steinmauer und brüllte. Die Katapulte der Tang-Armee hatten nicht die große Reichweite wie die der Tubo – sie reichten höchstens bis zu zweihundert Schritte. Deshalb konnten die Tang-Soldaten, obwohl sie deutlich sehen konnten, wie die Tubo an Seilen zogen, nichts dagegen unternehmen.
„Übermittelt meinen Befehl: Kämpft mit Trommeln! Die Truppen von fünf- bis sechstausend Mann sollen mit Leitern die Festungsmauern erklimmen und alle Tang-Soldaten dort abschlachten!“
Tie Ren Xino Luo erkannte, dass die Zeit reif war, und gab den Befehl zum Angriff.
„Dong, dong, dong!“
Wieder ertönten die tiefen, dröhnenden Trommeltöne der Tubo – mehr als zweitausend Tubo-Soldaten stürmten mit lauten Rufen vorwärts. Einige trugen Leitern, die mehrere Meter hoch waren, andere hielten große Schilde und lange Schwerter; unter dem Schutz der Katapulte stürmten sie gemeinsam auf die Festung der Großen Mauer zu.
„Wer zuerst die Festungsmauern erreicht, erhält zehntausend Schafe und hundert schöne Frauen!“
Wieder ertönte die Stimme von Tie Ren Xino Luo – die verlockenden Belohnungen ließen die Augen der Tubo-Soldaten leuchten. Zehntausend Schafe und hundert schöne Frauen für die Ersten, die die Mauern überwinden! Mit solchen Belohnungen könnte man zu einem niederen Adligen der Tubo werden und eigenes Eigentum besitzen!
Auch die Leitern der Tubo wurden von den Tang-Soldaten übernommen – „aus großen Baumstämmen gefertigt, mit sechs Rädern unten“. Solche Leitern waren nicht nur leicht zu tragen, sondern ließen sich auch an die Höhe der Festungsmauern anpassen. Die Tubo waren von Natur aus kühn und konnten oft ohne fremde Hilfe an Felsen klettern; mit diesen Leitern wurden sie noch mächtiger und voller Kampfeswillen. (Anm. 2) „Stürmt vorwärts und tötet sie alle! Im Großen Tang gibt es unzählige Schätze und unzählige schöne Frauen. Wenn ihr hineinstürmt, gehören sie euch!“
Der Anführer der sechstausend Mann starken Truppe, Lu De Xigao, brüllte laut – der Krieg weckte das wilde Tier in ihm, die Verlockung des Reichtums trieb ihn fast in den Wahnsinn.
Die Flut der Tubo-Armee war bereits da – neben jeder Leiter standen Hunderte von Tubo-Soldaten. Die Leitern waren bereits an den Festungsmauern befestigt, und mit Hilfe ihrer Kameraden begannen die ersten Tubo-Soldaten, gegen die Verteidigungsanlagen der Festung anzugreifen!
Die Trommeln dröhnten, die Kampfschreie erfüllten den Himmel. Inzwischen war es völlig dunkel, doch das konnte die Grausamkeit des Krieges nicht verbergen. Durch den Einsatz der Katapulte erlitten sowohl die Tubo als auch die Tang-Armee große Verluste.

„Brüder der Dritten und Vierten Brigade, spannt die Bögen!“
Xi Mochacha befahl laut. Die Tibeter bewegten sich sehr schnell und näherten sich allmählich der Reichweite der Pfeile.
Hundertfünfzig Schritte, hundertzwanzig Schritte, hundert Schritte!
„Schießt!“
Auf Xi Mochachas Befehl hin flogen bei dem Licht der Fackeln auf den Mauern Hunderte von Pfeilen mit Federspitzen heraus. Die Brüder mussten sich nicht um den Winkel kümmern – sie mussten nur die Sehne bis zum Anschlag ziehen und die Pfeile in die Luft schießen, um die tibetischen Soldaten wirksam zu töten. Es gab einfach zu viele dieser Barbaren am Fuße der Stadtmauer!
Die Pfeile bildeten ein dichtes Netz und flogen mit einem Heulen aus den Schießscharten hervor, wurden hoch in die Luft geworfen und stürzten anschließend auf die Köpfe der tibetischen Soldaten herab.
„Ah!“
Die vorne stehenden tibetischen Soldaten wurden von den heranfliegenden Pfeilen getroffen und stürzten von den Leitern herab. Sie waren zu ungeduldig – große Belohnungen hatten ihren Verstand getrübt. Um das Klettern zu beschleunigen, warfen sie sogar ihre Elfenbeinschilde weg und kletterten mit voller Geschwindigkeit auf die Mauern zu!
Obwohl die tibetischen Soldaten hochwertige Kettenrüstungen trugen, die sie vor den Schäden durch Pfeile schützen konnten, waren die Pfeile der Tang-Armee speziell für die tibetische Armee entwickelt und mehrfach verbessert worden. Durch die Forschungen der Waffenschmiede wiesen die Pfeilspitzen innere Kanäle auf, die nach oben gebogen waren, sodass sie durch die dichte Kettenrüstung dringen und direkt in das Fleisch der tibetischen Soldaten eindringen konnten. Die Pfeilspitzen waren außerdem mit starkem Gift behandelt worden; selbst wenn jemand den Pfeil sofort herauszog, würde das Gift durch den Blutfluss zum Herzen gelangen. Wenn das Gift das Herz erreichte, starben selbst die mutigsten tibetischen Soldaten sofort!
„Nehmt eure Schilde und schützt eure wichtigsten Körperteile, ihr Idioten!“
Lu Desi hatte rote Augen. Schon nach einer einzigen Salve der Tang-Armee waren fast zweihundert seiner Soldaten getötet worden. Wenn es so weiterging, würden alle seine Soldaten sterben, bevor sie den Gipfel der Mauer erreichten.
Auf den Befehl ihres Anführers kamen die Soldaten in der hinteren Reihe allmählich zu Sinnen und begannen, ihre Köpfe mit den kleinen Schilden zu schützen. Ob sie sich um die anderen Körperteile kümmern konnten, war bereits unwichtig. Mit der anderen Hand hielten sie die Leitern und kletterten mit zusammengebissenen Zähnen verzweifelt auf die Mauer zu. Unter dem Schutz einer großen Anzahl von Schilden begannen die Bogenschützen, zurückzuschlagen. Sie kümmerten sich nicht darum, ob die Pfeile sie treffen würden – sobald sie eine bestimmte Entfernung erreicht hatten, zogen sie ihre Bögen und schossen. Die Pfeile flogen schräg nach oben und landeten in Form einer Parabel in den Reihen der Tang-Armee auf der Mauer. Auch unter den Bogenschützen der Tang-Armee fielen zunehmend Soldaten, doch sobald ein Bogenschütze fiel, trat sofort jemand auf seinen Leichnam, um seinen Platz einzunehmen und weiter zu schießen.

Niemand zog sich zurück, niemand zögerte. Alle wussten, wer ihr Feind war – die tibetanischen Barbaren, eine Bande von mörderischen Teufeln, die ohne zu zögern töteten. Wenn es ihnen gelang, die Festung einzunehmen, würde jeder im Großen Mauerfort getötet werden; es gab keinerlei Überlebenschance für sie.

Die meisten Katapulte der Tang-Armee wurden von den Tibetern zerstört, sodass nun kaum noch eine wirksame Gegenwehr möglich war. Doch die Tibeter hatten aufgrund ihres schnellen Vormarsches abgesehen von den für die Belagerung unerlässlichen Katapulten und Leitern keine schweren Waffen mitgebracht. Die Steine für die Katapulte wurden aus den umliegenden Bergen geholt, und nach einigen Angriffswellen waren sie allmählich aufgebraucht.

Als die Anzahl der von den tibetanischen Truppen geworfenen Steine abnahm, schrie Li Kuo, der Offizier der Shence-Armee, der für die Feuerunterstützung in der Rückreihe zuständig war, laut: „Holt Steine – so viele wie möglich – und werft sie von den Wehrgängen herunter!“

Zu diesem Zeitpunkt kümmerte sich Li Kuo überhaupt nicht mehr um militärische Hierarchien. Obwohl Dian Wuxi der eigentliche Befehlshaber dieser Festung war, handelte er in dieser Notlage nach eigenem Ermessen – er war überzeugt, dass Bruder Dian das sicher verstehen würde! …

Anmerkung 1: Katapulte wurden bereits in der Zeit der Frühlings- und Herbstannalen eingesetzt und wurden nach der Sui- und Tang-Dynastie zu wichtigen Waffen für den Sturm und die Verteidigung von Städten. Große Katapulte konnten eine Reichweite von sechshundert bis siebenhundert Schritten erreichen und waren unverzichtbare Waffen bei Belagerungen.

Anmerkung 2: Die Leitern der Tang-Dynastie waren im Vergleich zur Zeit der Streitenden Reiche erheblich verbessert: Der Hauptleiter war in einem bestimmten Winkel auf dem Fahrgestell befestigt; außerhalb des Hauptleiters befand sich noch eine bewegliche Leiter zum Erklimmen der Mauer – die sogenannte „fliegende Leiter“ –, deren oberes Ende mit einem Paar Winden ausgestattet war, sodass sie entlang der Mauerwand nach oben und unten gleiten konnte. Der untere Teil der Leiter bestand aus einem großen Holzbrett, auf dem sechs Räder angebracht waren.