Kapitel 13: Kalter Frost (Drei)
Unter dem dunklen Himmel strahlte das Mondlicht, rein wie weißes Leinen, still auf die Ebene herab.
Allein an einen Felsen neben dem Feuer gelehnt, zog Li Kuo seinen Lederumhang enger um sich.
Die Tage in Chang’an waren zwar hart, doch erfüllt – früher hatte er stets über die Ungerechtigkeit der Welt und die Ungleichheit der Menschen geklagt und auch Groll gegen diese Stadt gehegt. Erst nach seinem Weggang erkannte der junge Mann, dass er seine Gefühle für diese Stadt einfach nicht loslassen konnte.
Im alten Haus in den Dreiundzwanzig Gassen am See klopfte seine Mutter ihm immer auf den Kopf und scherzte: „Xiao Qi ist wieder gewachsen! Wenn du so groß bist wie die Dachbalken, wirst du im Großen Ming-Palast als Wächter dienen – der Heilige mag solche hübschen und attraktiven jungen Männer besonders.“
An den Feiertagen der Oberen Lichter kaufte Onkel Sun immer das Gebäck, das er am liebsten aß, trug in einer Hand einen vollen Sack mit Produkten aus den Bergen und in der anderen die von ihm erbettelte Laternen mit Pflaumenblumen – und lachte ununterbrochen.
Im alten Haus in der Chongren-Straße zählte sein dritter Bruder mit ihm die Sterne am Himmel. Er fragte immer naiv: „Ist das die Milchstraße? Sind Kuhhirte und Weberin dadurch voneinander getrennt?“
Dann nahm sein Bruder immer seine kleine Hand und sagte lächelnd: „Das ist die Milchstraße. Wenn unser Xiao Qi groß ist, baut er ein großes Boot, um die Weberin über den Fluss zu bringen, damit sie wieder zusammenkommen können.“
Doch all das wurde allmählich weit entfernt, zu einer Illusion. Der junge Mann fühlte, wie sein Kopf immer schwerer wurde, seine Augenlider immer schwerer. Die Bilder vor seinen Augen wurden plötzlich verschwommen – alles, was er zuvor gesehen hatte, verwandelte sich schließlich in einen Hauch von Rauch.
Doch dieser Rauch verschwand nicht mit dem Wind, sondern verdichtete sich allmählich und nahm schließlich menschliche Gestalt an. Die Person drehte sich langsam um – vor ihm stand A Tian in einem grünen Kleid mit Blumenmuster und mit roten Wangen!
„Ding-ding, ding-ding – Zeit für Spiegeleier!～～Du Dummkopf Xiao Qi, steh endlich auf!“
A Tian klopfte neben ihm an einen schwarzen Eisenkessel; auf ihren Wangen zeichneten sich süße Grübchen ab.
Er rieb sich gezwungenermaßen die Augen und setzte sich auf – da drehte sich A Tian plötzlich um und rannte aus dem Teehaus in Richtung Qujiang.
Sie betrat das Tor des Viertels, rannte am Ufer des Qujiang-Teichs hin und her, blieb schließlich vor einem riesigen Felsen stehen und lächelte zurück.
„Bruder Xiao Qi, komm schnell und jag mich!“
Der junge Mann antwortete kurz und eilte ihr nach. Doch egal, wie sehr er auch jagte, es schien, als könnte er A Tian nicht einholen. Jeder Schritt, den er machte, brachte sie einen Schritt zurück – der Abstand zwischen ihm und A Tian schien sich nie zu ändern.
„Kicher, kicher“, lachte das Mädchen und hielt sich die Hand vor den Mund: „Du bist wirklich ein Dummkopf!“
„Ah!“
In Lis Kopf summte es – das Bild des Mädchens blitzte schnell vorbei.
Plötzlich verdunkelte sich der Himmel, Donner grollte, und im Nu brach ein heftiger Regen los. Der Sturm wirbelte Sand und Kies auf und hinterließ blutige Striemen auf den Wangen des jungen Mannes.
Das Frühlingswasser des Qujiang-Teichs breitete sich aus und erzeugte Wellen nach Wellen. Das Wasser des Teichs strömte über die Ufer und traf mit dem eisigen Wind auf die Knöchel des Jungen.
„Xiao Qi Ge, lauf schnell! Kümmere dich nicht um mich, lauf nach Westen, einfach immer weiter nach Westen!“
A Tian war auf einem Felsen gefangen und hatte keinen Ausweg mehr.
„Lauf nach Westen, denk daran: Lauf weiter, ohne zurückzuschauen!“
Eine riesige Welle kam herein, und A Tian wurde augenblicklich von der Flut verschlungen; ein klagender Klang hallte in den Ohren des Jungen wider.
„Nein, nicht!“
Der Junge schrie und brüllte und rannte mit aller Kraft auf den Felsen zu. Er wollte A Tian retten, seine geliebte Frau retten! Während er verzweifelt rannte, spürte er plötzlich, wie sein Fuß nachgab, und er brach zusammen.
„Ah!“
Der Junge richtete sich auf und atmete schwer. Es war nur ein Traum! Das war nur ein Traum!
Regentropfen fielen auf seine Wangen, benetzten seine Augen und wuschen den Staub weg.
„Ha, es war nur ein Traum, nur ein Traum.“
Der Junge zog seinen Ledersack enger um sich, kauerte sich in eine Ecke und lächelte dumm wie ein Kind. Das Feuer daneben flackerte und schien jeden Moment von dem strömenden Regen erstickt zu werden.
„Herr General, gehen wir in die Höhle dort drüben, um uns vor dem Regen zu schützen.“
Dou Qing rannte herbei, packte Li Kuo am Arm und zog ihn in Richtung der Höhle im Westen.
„Hm? Es regnet – hat man die Karawanen schon in den Talbereich geschickt, um sich vor dem Regen in Sicherheit zu bringen?“
Der Junge rannte mit Dou Qing im strömenden Regen und wurde durch den kalten Regen wieder in die Realität zurückgeholt.
„Man hat bereits Bruder Xian Yu beauftragt, jemanden zu schicken, um sie zu informieren. Ich glaube, unter der Führung von Bruder Guan werden sie bald hierherkommen.“
Dou Qing legte einen Filzmantel um Li Kuos Schultern und zog den Kragen fest.
Die beiden stolperten in die Höhle am Westende und konnten endlich wieder durchatmen.
„Kehkeh, dieses verdammte Wetter – wirklich verflucht. Der Himmel kann wirklich jederzeit seine Meinung ändern!“
Dou Qing zog seinen Mantel aus, wrang ihn aus und versuchte, so viel Wasser wie möglich herauszupressen.
„Bruder Dou, sind Meister You und die anderen etwa auf der Südseite der Warenstadt?“
Der Junge blickte auf die Händler, die verzweifelt vor der Höhle davonliefen, runzelte die Stirn und erinnerte sich plötzlich an etwas.
„Ja, sie sind außerhalb der Warenstadt. Meister You sagte, sie sollen Wache halten. Ich konnte ihm nicht widersprechen und habe zugestimmt.“
Dou Qing holte einen Feuerstein hervor, rieb ihn leicht an und entzündete einige trockene Äste. Das orangegelbe Licht erhellte die ganze Höhle; die Flammen flackerten und es schien plötzlich taghell zu sein.
„Verdammt, im Süden ist das Gelände niedrig, und der Regen kommt so plötzlich – ich fürchte, sie sind in Gefahr!“
Li Kuo klopfte sich aufs Bein und sagte besorgt:
„Das kann doch nicht sein. Sie sind doch das ganze Jahr über unterwegs und sollten sehr wachsam sein. Wenn sie einen starken Regen bemerken, sollten sie rechtzeitig in Sicherheit kommen können.“
Dou Qing drehte kräftig daran, um das verbliebene Wasser aus seinem Gewand zu pressen.
„Ich muss nachsehen. Wenn ihnen etwas passiert ist, wie soll ich das dann Bruder Ma erklären?“
Li Kuo war jedoch nicht beruhigt und stand auf, um den Höhlenausgang zu inspizieren.
„General, ruhen Sie sich erst einmal hier aus und wärmen Sie sich auf. Ich werde die beiden Boten unbedingt ganz und gar zurückbringen.“
Wie konnte Dou Qing zulassen, dass Li Kuo bei diesem heftigen Regen nach draußen ging? Er biss die Zähne zusammen, zog das gerade entwässerte Gewand an und rannte hinaus in den pechschwarzen Nachthimmel …
„Hust, hust.“
Ni Xin spuckte den verschluckten Regen in großen Schlucken aus. Im Licht des Feuers wirkten ihre Wangen besonders blass.
Das Schlimmste, wovor Li Kuo Angst hatte, war tatsächlich eingetreten. Da You Long und Ni Xin auf der niedriger gelegenen Südseite der Warenstadt schliefen, wurden sie leicht vom Regen überspült. You Long entkam dem Sturm, indem er nachts in den Wald ging, um sich zu erleichtern, doch Ni Xin hatte nicht so viel Glück. Es scheint unglaubwürdig, aber vielleicht wegen der Erschöpfung am Tag schlief Meister Ni in der Nacht tief und fest und bemerkte weder das Donnergrollen noch den strömenden Regen. Der Sturm kam so heftig, dass das Wasser in die Warenstadt strömte. Da die Kisten und Pakete so dicht gestapelt waren, fand das Wasser keinen Abfluss und sammelte sich immer mehr an – schon nach kurzer Zeit reichte es bis zu den Knien. Da die beiden darauf bestanden hatten, auf der Südseite Wache zu halten, hatte Dou Qing die Wachen dort abgezogen. Obwohl You Long sofort nach dem Beginn des Sturms zurückrannte, hatte das Wasser bei seiner Ankunft an der Südseite der Warenstadt bereits Ni Xins Hals erreicht …
Li Kuo kniete auf einem Knie nieder, legte Ni Xin flach auf seine Beine und klopfte ihm kräftig auf den Rücken.
„Bruder Dou, drücken Sie kräftig auf Ni Xins Bauch – im Takt mit mir!“
Zusammen führten sie mehrere Dutzend solcher Bewegungen aus.
„Pff …“
Ni Xin hob plötzlich den Kopf, spuckte den Regen aus und öffnete langsam die Augen.
„Heiß, heiß …“
Ni Xin flüsterte leise und zitterte am ganzen Körper.
„Wie kann man nach so langer Zeit im Wasser heiß sein?“, fragte Dou Qing verständnislos.
Li Kuo legte Ni Xin wieder auf den Boden und atmete tief durch. „Wenn man lange im Wasser liegt, wird man zunächst frieren und zittern. Wenn man die durchnässten Kleider nicht rechtzeitig wechselt, wird man nach einer Weile Hitze verspüren – das ist dann wahrscheinlich Fieber. Wenn man die Kleider weiterhin nicht wechselt und keine Maßnahmen zur Erwärmung ergreift, könnte die Kälte das Herz gefährden – es könnte lebensgefährlich werden!“ (Anm. 1)
„Dann wechseln Sie schnell Ni Xins Kleider. Mein Mantel ist auch fast trocken – den kann ich ihm geben!“
Dou Qing handelte sofort und machte Anstalten, Ni Xin die Kleider zu wechseln.
„Geh, geh weg … Komm nicht her, bitte nicht …“
Ni Xin sah, wie Dou Qing auf sie zukam, ununterbrochen mit den Armen fuchtelte, und nach einigen Gemurmelversuchen fiel sie erneut in Ohnmacht.
„Lass mich das machen!“
Li Kuo nahm die Kleidung, die Dou Qing ihm reichte, und legte sie auf einen grünen Stein daneben. Vorsichtig zog er Ni Xin Schicht für Schicht ihre komplizierten Kleider aus.
Als er ihr eng anliegendes Unterhemd entfernt hatte, war der junge Mann wie vom Donner getroffen und stand fassungslos da.
Im flackernden Licht zeichneten sich auf ihrem zartweißen, seidigen Körper zwei vollkommene Brüste ab, die einen sanften Duft verströmten …
Anmerkung 1: Das ist meine eigene Erfahrung … Seid alle sehr vorsichtig: Wechselt nach dem Nasswerden sofort in trockene Kleidung und wärmt euch mit einer Heizung usw. Sonst ist es wirklich gefährlich – Fieber von über 40 Grad ist noch das Geringste …