Kapitel 70: Himmelsmacht (8)

Sobald Li Kuo ins Militärlager zurückkehrte, übertrug er die Aufgabe, die Karawane zu begleiten, an Zhang Yanji und Zhou Wuzui. Da die Zeit drängte, mussten sie sofort aufbrechen. Beide versicherten ihrem jeweiligen Offizier, dass das ganze Lager bereit sei und nur noch zum Aufbruch wartete.
Nachdem er den Männern alles erklärt hatte, eilte Li Kuo direkt nach Ande-Fang.
Es war bereits Nacht. In den Zwanzigdrei Gassen am See verglich Li Lüsi unter der Öllampe ein Muster und nähte einen Schuhsohlen. Das Kind Xiao Qi hatte es geschafft, zum Hauptoffizier befördert zu werden. Wenn er weitere Verdienste erwarb, könnte er vielleicht sogar General werden. Nach dem ungerechten Tod seines Großvaters war die Familie Li schnell zusammengebrochen. Die einst engen Verwandten und Freunde mieden ihn wie die Pest, ganz zu schweigen von den sogenannten Schülern – allesamt opportunistische Menschen. In all den Jahren hatte er selbst nicht genug Kraft gehabt, und das Kind hatte darunter leiden müssen. Schon in jungen Jahren war es sehr gebildet gewesen; noch bevor es volljährig war, konnte es die Vier Klassiker auswendig, und seine Schrift war ordentlich. Wenn es weiterhin in der Schule lernte, könnte es sicherlich zum Gelehrten werden.
Doch jetzt, ach!
„Mutter, ich bin zurück!“
Als Li Kuo keine Bewegung im Hof bemerkte, rief er laut und betrat den hinteren Raum.
„Kuo, komm schnell zu mir. Ich habe dir neue Schuhsohlen genäht – probier sie mal an, ob sie passen.“
Li Lüsi lächelte ihren Sohn an und winkte ihn zu sich.
„Oh!“
Li Kuo streckte die Zunge heraus, zog seine Stoffstiefel aus und kletterte auf das Bett.
Li Lüsi verglich die Sohlen eine Weile, klopfte ihm dann leicht auf die Stirn und tadelte ihn: „Du Dummkopf – schon nach ein paar Monaten sind deine Füße wieder größer geworden. Dadurch muss ich die Sohlen wieder anpassen.“
Li Kuo umklammerte den Arm seiner Mutter und schmollte: „Ist das nicht wegen des guten Essens im Militärlager? Machen Sie sich keine Sorgen – ich bin doch schon so groß und kann auf mich selbst aufpassen!“
„Du!“
Li Lüsi tippte ihrem Sohn leicht auf die Stirn und schüttelte den Kopf.
„Oh, richtig. Mutter, ich habe eine Aufgabe erhalten: Ich muss eine Karawane nach Longyou begleiten und anschließend nach Wuwei, um dort meinen Posten anzutreten.“
Li Kuo murmelte leise etwas und zwinkerte seiner Mutter zu.
„Oh? Wann brechen wir auf? Hat das Kriegsministerium offizielle Dokumente herausgegeben?“
Li Lüsi antwortete leise und strich liebevoll über den Kopf ihres Sohnes.
„Das wurde vom General Gao angeordnet – das Kriegsministerium hat keine Dokumente geschickt. Die Zeit drängt, wir müssen morgen aufbrechen!“
„Ah!“
Als Li Lüsi das hörte, wurde ihr Gesicht augenblicklich kreidebleich. „Warum so eilig? Lassen Sie mir wenigstens ein paar Tage Zeit, meine Sachen zu packen – wie soll das nur gehen?“

Li Kuo konnte es nicht ertragen, seine Mutter traurig zu sehen, und tröstete sie: „Eigentlich braucht man gar nichts mitzunehmen – im Militärlager ist alles vorhanden. Als Offizier muss ich ein Vorbild für meine Untergebenen sein. Wenn ich mit vielen Taschen und Paketen herumlaufe, werde ich nur ausgelacht.“
Obwohl er das sagte, ließ Frau Li ihren Sohn nicht in solch bescheidener Verfassung aufbrechen. Sie biss die Zähne zusammen, stand auf und ging leise in das hintere Zimmer. Nach etwa der Zeit, die für eine Tasse Tee benötigt wird, kehrte Frau Li mit einem dunkelbraunen Paket zu ihrem Sohn zurück.
„Draußen ist es bitterkalt – vergiss nicht, dir regelmäßig mehr Kleidung zuzulegen. Dieser Baumwollmantel habe ich letztes Jahr für dich genäht. Er ist vielleicht etwas klein, aber auf jeden Fall dick und warm.“
Frau Li rollte den Mantel mit dem groben Leinenfutter mehrmals zusammen und steckte ihn schließlich ins Paket.
„Wir ziehen doch nicht in tiefe Berge – laut Bruder Zhang ist die Stadt Wuwei sehr blühend.“
Li Kuo zuckte mit den Schultern, völlig gleichgültig.
„Achte auf alles – da Mutter nicht bei dir ist, besprich wichtige Dinge mit einigen der jüngeren Brüder. Mutter findet, dass diese jungen Herren ehrlich sind und man sich gut mit ihnen anfreunden kann.“
Während sie sprach, legte Frau Li die gesammelten Kupfermünzen sowie das monatliche Gehalt, das Xiao Qi ihr geschickt hatte, nebeneinander. Jede Hundertstücke wurden zu einem Bündel zusammengebunden und vorsichtig in die Fugen des Baumwollmantels gesteckt.
„Mutter, ich gehe doch nur, um im Grenzgebiet zu dienen – nicht, um Wein zu trinken. Wofür brauche ich so viel Geld? Behalten Sie das Geld lieber für sich – da Kuo nicht bei Ihnen ist, müssen Sie genug zurückhalten für Notfälle.“
Li Kuo wurde schon beim Anblick der goldenen Bündel schwindelig und protestierte laut.
„Es kann nie schaden, etwas Silber mitzunehmen – wenn du unterwegs bist, gibt es viele Gelegenheiten, Geld auszugeben.“
Doch Frau Li bestand darauf, die mehr als zehn Bündel sorgfältig zu verstecken.
„Iss diese Trockenkost unterwegs, wenn du nichts zu tun hast. Ich lege sie an die Seite des dicken Mantels – du wirst sie sofort sehen, wenn du das Paket öffnest!“
„Oh.“
Li Kuo antwortete einsilbig, dachte aber, dass bei einem so voluminösen Paket die Kleidung beim Öffnen sicher herausfallen würde.
Frau Li überlegte kurz und holte dann einen halb alten Ledermantel vom Bett und stopfte ihn ins Paket.
„Leg diesen Ledermantel nicht hinein – er riecht so stark nach Fisch, mir wird davon übel!“
Li Kuo schüttelte den Kopf, nahm den Ledermantel aus der Hand seiner Mutter und warf ihn aufs Bett.
„Dann bist du ja zufrieden – aber in Liangzhou darfst du dir auf keinen Fall die Ohren abfrieren lassen.“
Frau Li warf ihrem Sohn einen strengen Blick zu und murmelte leise.
„Ich bin doch schon erwachsen – ich kann auf mich aufpassen!“
Der junge Mann straffte die Brust und tat so, als wäre er stark.
„Ach.“

Frau Li seufzte tief und nahm die Hände ihres Sohnes, um ihm zu raten: „Mutter weiß, dass sie dich nicht halten kann. Du warst schon als Kind stolz und eigensinnig. Im Militär musst du aushalten, was du aushalten kannst – und bei dem, was du nicht aushalten kannst, sprich mit deinen Kameraden. Junge Leute sind oft hitzköpfig – seid einander gegenüber nachsichtig. Mach dir keine Sorgen um Mutter. Nachdem du gegangen bist, werde ich in das Haus deines dritten Bruders ziehen, damit ich mit Ziyan, unserem Mädchen, ungestört reden kann. Was dich betrifft: Da du hier fremd bist, such bei Problemen sofort deinen dritten Bruder auf. Er ist schließlich General und kann dir helfen. In unserer Familie der Li gibt es seit drei Generationen nur einen Erben – und das bist du. Wenn nur …“
„Mutter!“
Im schwachen Licht entdeckte der junge Mann plötzlich, dass an den Schläfen seiner Mutter bereits einige weiße Haare sichtbar waren und die Falten um ihre Augen sich unbemerkt ausgebreitet hatten – Zeichen der gnadenlosen Zeit.
Unbewusst war seine kluge und tatkräftige Mutter, die die Hälfte des Haushalts getragen hatte, bereits so alt geworden.
Am nächsten Morgen stand Li Kuo früh auf, nahm den von seiner Mutter genähten Packen und verließ vorsichtig das Haus.
Nachts hatte er lange darüber nachgedacht und beschlossen, sich nicht von A Tian zu verabschieden. Da er nicht wusste, wann er nach Chang’an zurückkehren würde, war es besser, den Schmerz der Trennung zu vermeiden und einfach still zu gehen.
Nachdem er sich entschieden hatte, klopfte Li Kuo seinem Pferd Qingfeng auf den Rücken und stieg entschlossen auf. Qingfeng schien ebenfalls zu spüren, dass heute etwas Besonderes war – es schnaubte ununterbrochen und stampfte aufgeregt mit den Hufen.
Die Mingde-Tür war nicht weit von der Ande-Straße entfernt. Als der junge Mann zur vereinbarten Zeit ankam, waren Karawane und Truppen bereits versammelt.
„Bruder Kuo, die Kameraden sind alle bereit!“
Zhang Yanji trieb sein Pferd vorwärts und berichtete aufgeregt an Li Kuo. Seit er gestern von der Aufgabe, die Karawane zu begleiten, erfahren hatte, hatte er die ganze Nacht nicht geschlafen. Ab heute würde er Chang’an verlassen und sein eigenes Leben nach seinen Vorstellungen führen. Ab heute musste er nicht mehr ständig auf die Launen seines Großvaters achten und wie eine Puppe herumkommandiert werden. Das war sein Leben – er wollte es lebenswert gestalten!
„Mhm.“
Li Kuo nickte leicht und klopfte seinem Freund auf die Schulter, um ihn zu ermutigen.
„Herr General, die Karawane ist bereit – es fehlt nur noch Ihr Befehl zum Aufbruch.“
Guan Zhangjie hatte eine niedrige offizielle Stellung und kannte Li Kuo nicht gut, daher durfte er sich nicht zu sehr hervortun und begrüßte ihn mit einem schmeichelnden Ton.
Obwohl Li Kuo innerlich lachte, räusperte er sich aus Rücksicht auf die Situation und rief laut: „In Kürze werde ich die Kameraden in zwei Gruppen teilen – du sollst die Leute aus dem Handelshaus anweisen, in der Mitte der Karawane zu gehen. Achtet darauf, dass niemand zurückbleibt.“

Der Junge warf einen Blick auf diese provisorisch zusammengestellte Karawane – Maultiere, Pferde, Kamele in großer Zahl, doch fast jedes Tier war mit Gütern beladen. Die bunt gekleideten Händler machten Witze und erzählten lustige Geschichten, während sie ihren Gefährten von den erwarteten Gewinnen aus diesem Handel vortrugen. Die Götter im Himmel und die Reisenden auf der Erde – durch ihren Handel blühte der Handel zwischen Nord und Süd auf, sodass jeder an die knappen Güter kommen konnte.
Alles nur, um zu überleben! Li Kuo seufzte tief und blickte zurück nach Chang’an.
Das war die Kaiserstadt, in der er geboren, aufgezogen und erzogen worden – hier lagen seine sechzehn Jahre voller Erinnerungen. Egal ob Freude oder Trauer, ob wichtig oder unbedeutend – all diese Erinnerungen waren fest in seinem Herzen verankert. Ab heute würde er diese mächtige Stadt verlassen und sich seinen eigenen Weg bahnen.
„Los geht’s!“
Li Kuo fühlte eine große Entschlossenheit in sich und winkte den anderen zu, aufzubrechen.
Die Karawane setzte sich langsam in Bewegung; die spöttischen Rufe der Händler, begleitet vom Klingeln der Kamelglocken und dem Hufklappern der Pferde, bildeten ein Lied der Welt.
Ich darf nicht anhalten – Xiao Qi Ge wird bald gehen. Ich muss ihn noch einmal sehen!
Nachdem sie die Nachricht von Zhang Yanji erhalten hatte, eilte Du Jingtian in vollem Lauf nach Mingde-Men. Keuchend rannte sie durch die Gassen, durch den Markt, vorbei an einem Teestand, winkte und rief dem davoneilenden Jungen zu: „Xiao Qi Ge, komm bald zurück! Dann werde ich dir jeden Tag deine Lieblingseier braten!“
Du Jingtian zwang sich zu einem Lächeln und versuchte, fröhlich zu wirken. Doch bei dem Gedanken daran, wann sie Xiao Qi Ge wiedersehen würde, wurden ihre Augen feucht, und Tränen liefen über ihre Wangen.
Es ist Ah Tian! Der Junge drehte sein Pferd um – in diesem Blick lag zwar Kummer, doch auch ein Lächeln wie ein Lied.
Anmerkung 1: „Shiduo“ – umgangssprachlich für „aufräumen und ordnen“.
Band 2: Guanhe Ling