Kapitel 69: Himmelsmacht (7)
Li Kuo blätterte den Zettel auf, den Nan Da Ge ihm geschrieben hatte, und blickte zu dem Schild über sich.
„Ji Yuan Weinstube!“
Dort also.
Seit er erfahren hatte, dass er nun zu den Einsiedlern gehörte, war Li Kuo insgeheim erfreut. Unabhängig davon, wie seine Zukunft als Einsiedler aussehen würde, reichte es bereits aus, vom Kaiser persönlich geschätzt und als Vertrauter ausgebildet zu werden – das machte den jungen Mann glücklich. Nan Da Ge hatte ihn mehrfach dringend aufgefordert, nach seiner Genesung in diese Weinstube zu kommen, um sich mit dem Wirt zu treffen; offensichtlich gab es eine wichtige Aufgabe. Seit General Geshu Han vor drei Tagen mit Hunderten von Kriegern nach Hexi aufgebrochen war, spürte Li Kuo eine Veränderung in der Atmosphäre in Chang’an. Die einst belebte Ya La Weinstube hatte nun abgesehen von einigen Stammkunden kaum noch Gäste. Die von den Tibetern geführten Lederläden und Gewürzgeschäfte schienen verflucht zu sein – nur wenige Käufer kamen den ganzen Tag über. Sogar die tibetischen Gesandten am Hof des Kaiserlichen Protokollamtes schienen von Beamten anderer Länder gemieden und vernachlässigt zu werden; sie konnten kaum ein Wort wechseln. Der Mordanschlag auf den tibetischen Prinzen wurde unter dem bewussten Eingreifen des Kaisers vertuscht, und der Gesandte, der ursprünglich gefordert hatte, dass der Fall schnell aufgeklärt werden müsse, musste schließlich mit gesenktem Kopf und in gedemütigtem Zustand in die Stadt Lhasa zurückkehren, um Bericht zu erstatten.
Wahrscheinlich will der Kaiser gegen den Westen in den Krieg ziehen! Der junge Mann schüttelte den Kopf. Nach diesem Vorfall waren die Konflikte zwischen Tibet und der Großen Tang-Dynastie unversöhnlich geworden. Selbst wenn der Kaiser noch zurückhaltend wäre, würden die tibetischen Barbaren ohne Gnade ihre Speere und Schwerter ziehen.
Als er die Weinstube betrat, ging Li Kuo direkt in den hinteren Raum. Er hatte den persönlichen Brief von Nan Da Ge bei sich – er musste nur einen Wirt namens Guan finden. Es war noch nicht Essenszeit, daher gab es nur wenige Gäste im Laden. Ein mittelalter Mann in grüner Kleidung mit einem Haarband saß vor einem Tisch und spielte mit einer Abakus. Anscheinend überprüfte er die Einnahmen des vergangenen Monats.
„Entschuldigen Sie, Herr – sind Sie der Wirt Guan?“
Li Kuo verbeugte sich vor dem Mann und fragte leise.
Der Mann hörte auf, mit dem Abakus zu spielen, blickte Li Kuo an und sagte: „Ja, ich bin Guan. Was wünschen Sie, junger Herr – möchten Sie hier essen oder übernachten?“
Li Kuo winkte ab und sagte: „Ich bin nicht hier, um zu essen oder zu übernachten, sondern um mit Wirt Guan ein Geschäft zu besprechen.“
„Oh?“
Der Wirt Guan zeigte sofort Interesse und musterte den jungen Mann genau.
Li Kuo räusperte sich und senkte seine Stimme: „Als Einsiedler verborgen wie eine goldene Schuppe – wenn Stürme kommen, zeigen sich meine drei Zoll langen Krallen.“
Als der Wirt Guan das hörte, zuckte er zusammen, nickte und antwortete: „Ein Mann für seinen Freund – wenn der Herr einen Befehl gibt, was bedeutet dann die ganze Welt?“
Dann holte er einen Krug mit einem geheimen, köstlichen Wein hervor, öffnete vorsichtig den Deckel und reichte ihn dem jungen Mann.
„Nan Da Ge!“
Li Kuo war überglücklich – da dieser Mann das Geheimzeichen des Einsiedlers verwendet hatte, musste er zweifellos ein Einsiedler sein.
„Wie darf ich diesen jungen Bruder nennen?“
Guan, der Ladenbesitzer, goss Li Kuo einen Becher Wein ein und lächelte gütig.
„Mein Nachname ist Li, mein Vorname ist Kuo. Ich bin der Siebte in unserer Familie. Nennt mich einfach Xiao Qi, Bruder Guan.“
Li Kuo antwortete gelassen und laut.
Als er sich umsah und keine Unbefugten entdeckte, lächelte Guan leicht: „In den letzten Tagen hörte ich von der Führung, dass ein Militärbeamter kommen sollte, um mit mir über den Warenhandel zu sprechen. Ich konnte weder ihn noch jemand anderen erwarten und wollte gerade nachfragen, da kamst du schon, Xiao Qi.“
Li Kuo kratzte sich am Kopf und lachte: „Ich habe die Aufgabe doch gerade erst erfahren. Hätte Bruder Nan mich nicht so eilig gedrängt, würde ich wohl noch immer überlegen.“
Guan seufzte und runzelte leicht die Stirn: „Die Sache ist dringend. Ich erkläre es dir kurz. Der Kaiser plant in Kürze einen Feldzug nach Westen – das weißt du im Militär sicher besser als ich. Das Restaurant Jiyuan ist zwar offiziell im Besitz von Gao Piaoci, doch heimlich dient es als Treffpunkt für Einsiedler. Uns wurde befohlen, eine Ladung Militärausrüstung nach Wuwei zu bringen, wofür Schutz durch das Militär erforderlich ist. Da die Sache geheim gehalten werden muss und der Kaiser keine Gerüchte vermeiden will, kann sie nicht vom Kriegsministerium begleitet werden. Ich werde unter dem Namen des Handelshauses Jiyuan eine Karawane organisieren, und euer Trupp übernimmt den Schutz.“
Nan Jiyun hatte ihm bereits mehrfach davon erzählt, sodass Li Kuo bereits Bescheid wusste. Er nickte leicht und sagte zu Guan: „Bruder Guan, wenn das so ist, werde ich zurückgehen und es meinen Kameraden mitteilen. Wie auch immer – die Shence-Armee muss früher oder später nach Longyou, also können wir es als früheren Aufbruch betrachten.“
Guan schüttelte den Kopf und lächelte gequält: „Es geht nicht um ein paar Tage früher – wir müssen bereits morgen aufbrechen!“
„Was!“
Li Kuo war entsetzt und rief laut auf. „Warum so eilig? Wie soll ich das meinen Kameraden erklären?“
Guan legte seine Hand nach unten, um dem Jungen zu signalisieren, ruhig zu bleiben: „Sei nicht in Eile, hör mir erst zu. Die Sache läuft über interne Kanäle, und da Gao Piaoci nicht wollte, dass zu viele davon erfahren, hat er es dem Hof nicht gemeldet. Doch da es der Befehl des Kaisers ist, müssen wir zumindest eine schriftliche Anweisung erhalten. Gao Piaoci hat bereits im Namen des Kaisers beim Kriegsministerium Kontakt aufgenommen. Du musst nur die Soldaten im Lager versammeln, dann können wir aufbrechen! Was den Abreisetag angeht, wurde dieser bereits lange hinausgezögert. An der Grenze ist es nicht wie in Chang’an – die Soldaten leben von Tag zu Tag am Rande des Untergangs. Die Militärausrüstung und Vorräte dürfen auf keinen Fall verzögert werden. Da der Kaiser den Befehl gegeben hat, müssen wir ihn einfach ausführen. Die Händler der Karawane habe ich bereits organisiert – jetzt fehlen nur noch die Pferde, und dann warten wir nur noch auf die Kampfkünstler!“
Guan lachte scherzhaft und klopfte dem Jungen leicht auf den Arm.
Li Kuo runzelte die Stirn und fragte verwirrt: „Da es um so wichtige Angelegenheiten geht, warum muss man dann noch Handelskarawanen organisieren? Was passiert, wenn geheime militärische Informationen versehentlich durchsickern?“
„Das verstehst du wohl nicht.“
Guan, der Ladenbesitzer, lächelte geheimnisvoll und erklärte langsam: „Je geheimer etwas ist, desto mehr muss es den Leuten gezeigt werden. Unser Frachtzentrum in Jiyuan unternimmt jedes Jahr zahlreiche Reisen in die fremden Länder – bei jeder Reise versammeln sich zahlreiche Händler unter unserem Handelsbanner, um Schutz zu finden. Wenn plötzlich alle Karawanen völlig nutzlos würden, würde das doch Misstrauen wecken, oder?“
„Aha!“
Der Junge strich sich über die Stirn und wurde plötzlich klar.
„Keine Sorge, die Leute, die ich ausgewählt habe, sind alle erfahrene Brüder aus der Branche, die die Regeln der Karawanen kennen. Was sie nicht fragen sollen, werden sie auf keinen Fall fragen. Im Grunde wollen sie nur gemeinsam reisen, um sicherer zu sein.“
Als der Junge immer noch Zweifel hatte, nickte Guan beruhigend.
„Geh zurück und bereite alles vor. Morgen früh treffen wir uns am Mingde-Tor!“
Guan handelte sehr entschlossen und erteilte Li Kuo sofort einen klaren Befehl.
Obwohl Li Kuos offizieller Rang weit höher war als der von Guan – er war schließlich Offizier in der Armee – hatte Guan in der Organisation der Einsiedler einen sehr hohen Status. Der Junge hatte vor ihm keinerlei Vorteile!
„Laut Gao Piaojie ist der Heilige diesmal wirklich wütend geworden. Die Tibeter schicken einerseits Gesandte, um Frieden zu erbitten, während sie andererseits ihre Soldaten dazu anstiften, die Menschen an den Grenzen unseres Großen Tang-Reiches niederzubrennen, zu plündern und zu ermorden. Noch ärgerlicher ist, dass in den Regionen Hexi und Longyou ein Lied namens ‚Lo-Shu-Geheimnis‘ verbreitet wird. Viele Menschen in Guazhou und Liangzhou wurden von den barbarischen Tibetern verführt und haben sich der sogenannten Wudou-Religion angeschlossen – das ist einfach unerträglich!“
Als Guan das sagte, war er so wütend, dass er wütend auf den Tisch schlug.
„Seine Majestät hat uns nur ein einziges Wort aufgetragen: Die Männer unseres Großen Tang-Reiches sind keine schwachen Wesen, die man einfach unterdrücken kann. Wer hinter unserem Rücken unsere Menschen plündert, dem werden wir ins Gesicht schlagen – mit solcher Kraft, dass er um Vergebung bitten muss. Wer die Macht unseres Großen Tang-Reiches herausfordert, wird auch aus der Ferne bestraft. Die kaiserliche Regierung des Tang-Reiches wird niemals zulassen, dass eine Barbarenrasse auf dem chinesischen Festland dominiert!“
Li Kuos Brust wurde warm – er spürte eine Welle der Wärme in sich aufsteigen. Ja, wir sind Männer, wir sind Männer des Großen Tang-Reiches. Wir haben Dinge zu schützen, Würde, die wir verteidigen müssen. Wer die Macht unseres Großen Tang-Reiches herausfordert, wird auch aus der Ferne bestraft – das ist mehr als nur ein Slogan.
Egal ob es die Tibeter oder die Türken sind – sie sollen niemals unsere Landsleute auf dem chinesischen Festland unterdrücken. Das ist das Versprechen der Männer des Großen Tang-Reiches – wir werden es mit Eisen und Blut beweisen und verteidigen! …
Anmerkung 1: Xi Song Huo: Ein Dialekt aus Guanzhong, der eine Person beschreibt, die feige und ängstlich ist sowie kein Verantwortungsbewusstsein hat.