Kapitel 49: Rüstung und Kleidung (10)

Leider kam er viel zu spät darauf. Die von Li Kuo angeführten Krieger sprangen geschickt über die Zinnen und auf die flachen Wehrtürme. Die Verteidiger rannten ein Dutzend Schritte, dann wurde der Boden unter ihren Füßen weich; noch bevor sie schreien konnten, warfen sie Pu Da Chui und seine Krieger sie zu Boden. Schnell und entschlossen beendeten die herbeieilenden Krieger mit ein paar Hieben diese Bedrohung. Der alte Wang, der zuvor keine Bedeutung beigemessen hatte, stand bereits verängstigt daneben und rief: „Reicht mir den Hals zum Tode – ruft den Brüdern zu, sie sollen schnell kommen, wir haben nicht viel Zeit!“
Li Kuo warf den Holzstift, den er im Mund gehalten hatte, weg und befahl laut. Der junge Mann hatte nicht erwartet, dass der Südturm völlig ungeschützt war, wodurch er ihn mühelos einnehmen konnte. Doch er fühlte keine Freude, denn der eigentliche Kampf hatte gerade erst begonnen. Obwohl die Verteidiger nur etwas über hundert Mann zählten und größtenteils erschöpft waren, stammten sie aus der Garde, die Erfahrung im Krieg hatte, und waren somit kampffähiger als die von ihm angeführten Rekruten. Wenn man nicht die Kontrolle über den Turm erlangen konnte, während der Feind abgelenkt war, würde es umso schwieriger werden, nachdem sie sich wieder gefasst hätten.
„Der Kommandant befiehlt: Folgt mir, Brüder – erobern wir den Turm mit aller Kraft. Der Kommandant lädt uns zum Trinken ein!“
Dou Qing wiederholte Li Kuos Worte laut und folgte ihm als Erster.
„Erobern wir den Turm – Trinken, Trinken!“
Die Krieger stürmten vorwärts und wollten unbedingt sofort die Zhuque-Fahne auf dem Torhaus hissen.
„Geht entlang der Mauer – macht so wenig Lärm wie möglich“, flüsterte Zhang Yanji seinen Männern zu. Obwohl man jetzt eine klare Zahlenüberlegenheit hatte, war es am besten, Verluste zu minimieren.
„Folgt mir, folgt mir – seid nicht wie Kranke! Gewöhnliche Menschen, gewöhnliche Menschen!“, schimpfte Zhou Wu Zui, während das Fett an seinen Wangen zitterte, mit einem zurückgebliebenen Krieger.
„Ach, ach…“ Der Mann wagte es nicht, etwas zu erwidern – ihr Anführer war schließlich berüchtigt für seinen scharfen Verstand; sich mit ihm zu streiten, bedeutete nur, sich selbst in Schwierigkeiten zu bringen. Immerhin konnte man mit dem Anführer nie etwas falsch machen. Jetzt, da der Südturm bereits erobert war, würde es nur noch ein wenig Anstrengung brauchen, um den ganzen Turm zu nehmen – dann würde die Belohnung sicherlich groß ausfallen.
So dachte der junge Mann und ein Lächeln umspielte seine Lippen.
„Herr, im Süden gibt es Bewegung!“

Ein Soldat in der Uniform eines Truppführers verbeugte sich vor Yang Yibo und warnte ihn. Yang Yibo wollte den Truppführer gerade dafür tadeln, dass er unnötig Panik machte, doch als er sich umdrehte, war er vor Schreck wie erstarrt: Eine ganze Brigade von Soldaten unter der Führung eines jungen Mannes in schwarzer Rüstung stürmte mit großer Wut heran. Wie waren sie hierhergekommen? Ein Angriff auf die Festung musste doch Geräusche verursachen – er sah weder Leitern noch Pfeile, wie konnten plötzlich fast hundert feindliche Soldaten vor seinen Augen auftauchen? Konnten sie etwa vom Himmel gefallen sein? Nein, das war unmöglich. „Die Wachen, wo sind die Wachen?“
Obwohl er mehrmals rief, antwortete niemand, und erst da erkannte Yang Yibo, dass er vermutlich von diesem alten Fuchs Zhang Shouyu getäuscht worden war. Die Angriffe im Norden und Westen waren nur Täuschungsmanöver, um die Aufmerksamkeit der Verteidiger abzulenken. Der Grund, warum er die meisten Truppen im Norden und Westen konzentriert hatte, lag daran, dass die Täuschungsangriffe zu überzeugend waren. Nein, anders ausgedrückt: Hätte er nicht alle Truppen zusammengezogen, wären die Brüche in der Verteidigung wahrscheinlich genau an diesen Stellen entstanden! Als er die Zusammenhänge erkannte, sank Yang Yibo wie ein entleerter Ballon zu Boden und hatte völlig den Kampfeswillen verloren, um der drohenden Krise entgegenzutreten.
„Herr Kommandant, Sie müssen Befehle geben. Die Soldaten warten auf Ihre Anweisungen.“
Als er sah, wie schwach sein eigener Kommandant war, wurde Xu Ling vor Sorge schweißgebadet und drängte ununterbrochen den bereits am Rande des Zusammenbruchs stehenden Yang Yibo, Befehle zu erteilen.
„Richtig, richtig. Stürmt vor, alle zusammen vorwärts! Haltet sie auf, haltet sie auf!“
Yang Yibo hatte völlig den Verstand verloren. Für andere mochte dieser Angriff nur ein Übungskampf sein, doch für ihn war es eine wichtige Gelegenheit. Nur dank der Beziehungen seines Verwandten hatte er die Chance bekommen, seine Truppen zu trainieren. Er hatte geglaubt, nachdem er viel Geld ausgegeben hatte, um das Kommando über die Verteidigung zu erlangen, könnte er sicher den Posten eines Offiziers bekommen. Wer hätte gedacht, dass plötzlich ein unverschämter Junge auftauchen und seine Träume zerschmettern würde?
„Ach!“
Xu Ling warf einen Blick auf den niedergeschlagenen Yang Yibo und seufzte tief.
„Die erste Gruppe soll die Stadtmauer blockieren, die zweite Gruppe – alle außer den Langschwertkämpfern – sollen Pfeile halten und von hinten Deckung geben!“
Xu Ling rief laut und traf so die beste Entscheidung für seinen Kommandanten. Das war im Militär eigentlich äußerst unüblich, doch wenn er nicht bald Befehle gab, würde die Festung unter dem Doppelangriff wahrscheinlich schnell in feindliche Hände fallen.
Unter den anhaltenden Ermahnungen eilten die Soldaten hastig zum Eingang der Stadtmauer. Dieses provisorisch errichtete Kommandozentrum war nun vollständig zu einer Barriere geworden – der letzte Verteidigungswall der Verteidiger.
„Folgt mir, wir stürmen vor!“

Pu Da Chui stieß einen lauten Schrei aus, zog sein Schwert „Heng Dao“ und ging als Erster voran. Xian Yu Cheng folgte unmittelbar hinter ihm – der junge Mann war voller Neugier. In seinen Augen wirkte alles so neu. Täuschungsmanöver, Sturm auf die Stadtmauern, direkter Kampf – all das war genau das, was ein Mann tun sollte. Seine bisherigen sechzehn Lebensjahre schienen umsonst gewesen zu sein. Sein Vater hatte ihn in einen vorgegebenen Rahmen gesperrt, er hatte jeden Tag nach festen Regeln gelebt, ohne je zu wissen, was in der Außenwelt vor sich ging. Er war froh, in die Armee gekommen zu sein – es war die richtige Entscheidung, die jeder Mann sich wünschte.

„Bogenschützen, feuert in alle Richtungen!“

Xu Ling erteilte entschlossen den Befehl. Da die eigene Verteidigungsmacht geringer war als die des Feindes, mussten genügend Feinde „aufgebraucht“ werden, bevor diese die Stadtmauern erreichten.

Dutzende Pfeile wurden abgeschossen, doch vielleicht wegen der zu geringen Entfernung wurden sie, bevor sie zu Boden fallen konnten, bereits von den Soldaten der Dritten Brigade geschickt abgewehrt – sie hatten somit keinerlei nennenswerten Druck ausüben können. Nur einige langsam reagierende Rekruten wurden von den Pfeilen getroffen; nachdem sie die weißen Flecken auf ihren Körpern gezählt hatten, verließen sie enttäuscht die Reihen.

„Hört nicht auf! Auf diese Entfernung können sie nur eine Runde schießen!“

Li Kuo wehrte einen heranfliegenden Pfeil ab und rief laut. Die Soldaten beschleunigten daraufhin ihre Schritte. Abgesehen von wenigen, die von Pfeilen getroffen worden waren, konnten alle den ersten Angriff der Verteidiger geschickt abwehren.

„Zieht eure Waffen – los, an die Arbeit!“

Pu Da Chui spuckte einen Schwall Schleim aus, sprang wie ein Tiger vorwärts und hieb mit „Heng Dao“ auf den Rücken eines Verteidigers ein. Zhang Yanji und Zhou Wu Zui folgten ihm sofort, zogen ihre Schwerter und begannen den Nahkampf. Es entbrannte ein heftiger Kampf.

Nachdem Li Kuo mit Mühe einen Verteidiger, der ihm im Weg stand, niedergerungen hatte, rief er Dou Qing zu: „Kämpfe dich nicht mit ihnen herum – nimm ein paar Leute und reißt sofort die feindliche Flagge herunter!“

„Jawohl, Herr!“ antwortete Dou Qing. Er wies Zhang Yanji, Xian Yu Cheng und einige andere geschickte junge Männer an, wie scharfe Dolche auf die feindliche Flagge zuzustürmen. Ihr Angriff war äußerst heftig – sie schienen entschlossen, die Flagge unbedingt zu erobern. Die Verteidiger konnten sie natürlich nicht durchlassen und umringten sie, um sie aufzuhalten.

Das ist kein echter Kampf! Dou Qing erschrak und rief seinen Kameraden zu: „Schlagt einfach in die dicht besetzten Bereiche – drei weiße Flecken bedeuten den Tod!“

Die Männer erwachten wie aus einem Traum. Nach den Regeln von General Ge Shu Han galt jeder, der drei weiße Flecken auf seiner Rüstung hatte, als „gefallen“. Wenn das so war, musste man nur in die dicht besetzten Bereiche schlagen – je mehr Menschen dort waren, desto schlimmer wurde es für einen.

„Schlagt ihnen in die Beine – mit einem Schlag töten wir eine ganze Gruppe!“

Zhang Yanji hob begeistert das „Quer Schwert“ und hieb damit auf die unteren Körperteile der Verteidiger ein. Die zahlreichen Verteidiger sahen sich plötzlich in einer Zwickmühle: Wenn sie vorrückten, würden sie dem Gegner leicht zum Opfer fallen, und wenn sie zurückwichen, würden sie auf die Füße ihrer eigenen Kameraden treten und noch mehr Chaos verursachen.
In diesem Moment lag der Schlüssel zum Sieg nicht mehr in den Strategien des Anführers, sondern in dem Mut der einzelnen Kämpfer. Die Verteidiger, die zahlenmäßig überlegen waren, wurden von einigen mutigen jungen Männern in Unordnung gebracht – die ursprünglich geräumigen Stadtmauern erschienen ihnen nun eng und beengend.
Xianyu Yucheng stürmte zu heftig vor und wurde kurz darauf von drei Verteidigern umzingelt. Obwohl der junge Mann mutig und entschlossen war, hatte er unter dem Angriff mehrerer Gegner allmählich Schwierigkeiten. Er musste nicht nur den Angriffen von vorne entgegentreten, sondern auch auf Angriffe von hinten achten. Der junge Mann wehrte sich nach allen Seiten, hatte keine Zeit zum Ausruhen und schwitzte so stark, dass sein Gewand innerhalb der Rüstung durchnässt wurde. „Wer hat dir gesagt, du sollst gierig sein?“
Zhang Yanji stürmte heran, wehrte das „Quer Schwert“ ab, das auf den Rücken des Jungen gerichtet war, und rief: „Weißt du, welche Menschen auf dem Schlachtfeld am leichtesten sterben? Die einen sind Dummköpfe, die anderen Gierige. Wärst du auf dem Schlachtfeld, wüsstest du gar nicht, wie oft du schon gestorben wärst!“
Zhang stand mit dem Rücken zu Xianyu Yucheng, wehrte die Angreifer ab und erteilte ihm gleichzeitig Lektionen.
Xianyu Yuchengs Augen füllten sich mit Tränen; er sagte bewegt: „Bruder Zhang …“
„Hör auf mit dem Unsinn, komm schnell mit mir – wir müssen hier herausbrechen. Wir sind Kameraden, Brüder bis in den Tod!“
Als er sah, dass die beiden in Gefahr waren, warf Pu Dachui die beiden Störenfriede vor sich zu Boden und stürmte mit einem lauten Schrei vorwärts. Seine Aufgabe war es ursprünglich, Li Kuo zu schützen, doch als er sah, dass die beiden Jungen in Gefahr waren, konnte er nicht tatenlos zusehen. Das war ein Versprechen an seine Kameraden – unabhängig von Herkunft oder Rang. (Anm. 1) „Verdammter Idiot – komm doch her zu mir! Zwei Kinder zu schikanieren, was für eine Fähigkeit ist das?“
Mit einem einzigen Schlag fällte Pu Dachui fast fünf Verteidiger. Es war offensichtlich, dass er wirklich wütend war – jeder seiner Schläge war mit voller Kraft ausgeführt. Die Verteidiger, die unverhofft getroffen wurden, waren alles andere als wehrlos und umringten ihn. Die Kampfeslust der Verteidiger hatte sie blind gemacht, und die Situation geriet außer Kontrolle. Ein Übungskampf entwickelte sich zu einer Schlägerei …
„Die Flagge der Verteidiger wurde gestohlen! Die Flagge der Verteidiger wurde gestohlen!“
Sofort legten beide Kampfparteien ihre Waffen nieder, hörten auf zu kämpfen und blickten nach Norden.
Anm. 1: In der Tang-Dynastie gab es Vorschriften, wonach niedrigere Offiziere ihre Vorgesetzten schützen mussten und Soldaten wiederum die niedrigeren Offiziere. Falls ein Vorgesetzter ums Leben kam, musste sein Körper zurückgeholt werden – andernfalls würde er enthauptet und öffentlich zur Schau gestellt. Das war auch der Grund, warum die Generäle und Soldaten der Tang-Dynastie ihre Aufgaben ordnungsgemäß erfüllen konnten.