Kapitel 45: Kameraden (6)
Pu Da-chui blickte Li Kuo dankbar an. Das Lächeln des Kommandanten, das wie eine Frühlingsbrise war, schmolz den Eisklumpen in seinem Herzen, der seit Jahren dort lag, und gab ihm den Mut, sich einer neuen Lebensphase zu stellen.
„Herr, seien Sie unbesorgt. Allein wegen Ihrer Worte werde ich, Pu Da-chui, so lange kämpfen, bis ich einen festen Standpunkt gefunden habe – dann werde ich nicht zulassen, dass die Flagge unserer neuen Dritten Brigade fällt!“
„Mhm. Mach deine Sache gut, ich habe Vertrauen in dich. Bereite dich heute schon vor und such bei Teamleiter Zhou nach dem, was du brauchst. Unsere neue Dritte Brigade wird ihre Krieger nicht im Stich lassen!“
Li Kuo klopfte Pu Da-chui auf den kräftigen Arm und ermutigte ihn.
Manchmal kann bereits ein Blick viel ausdrücken. In diesem Moment erkannte Li Kuo, dass Pu Da-chui eines Tages zu einem tapferen Krieger unter ihm werden würde. Einige Jahre später vergalt Da-chui seinem Kommandanten mit echten militärischen Leistungen. Das ist eine andere Geschichte – für den Moment lassen wir es dabei.
Wegen der Übungen im Stadtkampf war der Offizier Zhao der Shence-Armee in letzter Zeit ziemlich beschäftigt. Zuerst führte er die Rekruten an, um im Westmarkt Säcke mit Schlamm und Sand zu kaufen, danach kämpften sie ohne Rüstung, trugen gemeinsam mit ihren Kameraden Holzpfähle und errichteten Plattformen. Die Rekruten, die schon lange unter Druck standen, zeigten großes Interesse an den Übungen und stritten darum, die Säcke zu tragen, in der Hoffnung, bald ihre eigene Festung zu sehen.
Da die Säcke mit feuchtem Schlamm und Sand gefüllt waren, wogen fast alle etwa hundert bis einhundertfünfzig Pfund. Obwohl die Rekruten voller Eifer waren, waren sie größtenteils reiche Söhne, die noch nie solche Entbehrungen erlebt hatten. Ihre Rücken waren gebeugt, und ihre Beine zitterten ununterbrochen.
„Ach, verdammt schwer. Ich frage mich, ob diese Übungen wirklich so lustig sind, wie Leutnant Zhang behauptet.“
Xian Yu-cheng hatte bereits zwei oder drei Mal hin- und hergelaufen und war völlig erschöpft. Er hockte am Straßenrand, atmete schwer und wirkte ziemlich verärgert. Hätte er nicht so ehrgeizig sein müssen, hätte er vielleicht bereits einen gut bezahlten Posten im Verwaltungsministerium erhalten. Ursprünglich wollte er durch seine Fähigkeiten im Militär Reichtum erlangen, doch erst nachdem er der Shence-Armee beigetreten war, erkannte er, dass er ohne den Schutz seines Vaters, des Gesandten von Jiannan, nur auf Vorsicht und Fleiß vertrauen konnte.
„Hey, kleiner Yu-cheng – schaffst du es mit deinem zarten Körper, so schwere Sachen zu tragen?“
Pu Da-chui reichte Xian Yu-cheng einen Sack mit Reiswein und machte einen scherzhaften Kommentar.
„Danke, Bruder Da-chui!“
Xian Yu-cheng lehnte sich nicht zurück, nahm den Sack entgegen und trank bereits die Hälfte. Er wischte sich den Wein von den Lippen und lächelte fröhlich: „Diese Menge wird mich nicht umbringen. Wenn andere es schaffen, schaffe ich es auch.“
Pu Da-chui nickte leicht und warf dem Jungen einen anerkennenden Blick zu.
„Schneller, schneller! Wenn ihr es nicht schafft, verschwindet nach Hause und kühlt euch ab – jemand anderes kann es übernehmen. Wenn wir das Training verpassen, werden wir sehen, wer die Verantwortung tragen kann.“
Tu Lao-san schwang den Peitschenstiel und rief, öffnete dabei immer wieder seinen Mund voller gelber Zähne und spuckte einen Schwall Schleim aus.
„Ach, ach.“
Die angeschrienen Rekruten wagten es nicht, Widerstand zu leisten, und mussten nur den Kopf gesenkt halten, mit schweren Schritten vorwärtsgehen und die mit Schlamm gefüllten Säcke auf dem Rücken zum „Befestigungswerk“ tragen.
Es war Mittag, doch die Sonne schien, als würde sie mit allen spielen. Immer wieder wurden die Säcke getragen, doch die Sonne sank nicht einmal einen Meter nach Westen. Schweißtropfen so groß wie Bohnen fielen von den Hälsen der Männer herab und bildeten auf dem mit Klebreis und Erde bedeckten Boden sofort dunkle Flecken. Die Bodentemperatur war so hoch, dass man darin rohe Eier kochen könnte. Die bereits tauben Füße bekamen plötzlich wieder Gefühl – zunächst ein leichtes Taubheitsgefühl, dann ein brennender Schmerz, als würden sie verbrennen.
„Weicht aus, weicht aus! Der Kommandant bringt allen Wasser. Raubt es euch nicht, raubt es euch nicht! Jeder bekommt etwas, genug für alle!“
Dou Qing, Li Kuo’s persönlicher Diener, rief mit lauter Stimme. Zwei weitere Rekruten folgten ihm und schoben einen Wagen, auf dem zwei große Eimer standen.
Die Rekruten, die gerade die Säcke trugen, hörten das Geräusch und hielten inne, um zurückzuschauen.
Etwas unbehaglich unter den Blicken der anderen räusperte Dou Qing sich und fügte hinzu: „Dieses Angebot gilt nur für die Dritte Brigade. Es tut mir leid für die Soldaten der anderen Brigaden – wir haben nicht so viel vorbereitet.“
Dou Qing spürte, wie seine Wangen rot wurden, und rief seinen Leuten zu, den Wagen beiseitezuschieben.
Die Soldaten der anderen Brigaden blickten mit Neid auf die Soldaten der Dritten Brigade, konnten aber nichts tun, da ihr eigener Kommandant sie nicht ernst nahm. Nachdem sie ihn im Stillen mehrmals verflucht hatten, mussten sie weiterhin mit schweren Schritten voranschreiten.
„Was starrt ihr so? Habt ihr noch nie Wasser getrunken? Ein Haufen nutzloser Idioten!“
Als alle Aufmerksamkeit abgelenkt war, wurde Tu Lao-san ungeduldig. Dieses Mal hatte er wirklich Pech – der Chef hatte ihn beauftragt, die Arbeiten zu überwachen. Es war eine anstrengende Aufgabe ohne Belohnung, falls sie pünktlich fertig wurden, und man musste die Verantwortung übernehmen, falls es Verzögerungen gab.
„Der Kommandant ist mächtig!“
Die Rekruten der Dritten Brigade riefen diesen Satz und stürmten auf den Wagen mit dem Wasser zu. Die Keramikschüsseln waren bereits mit Wasser gefüllt, in das grobes Salz gestreut worden war – für die Soldaten wirkte es jedoch wie nahrhafter Nektar.
„Trinkt langsam, trinkt langsam. Ma Chunqing, reiz dich nicht – das Wasser ist ziemlich kalt.“
Pu Da-chui klopfte dem Jungen, der vor Husten kaum atmen konnte, auf den Rücken und erinnerte ihn daran.
„Seid alle unbesorgt, der Kommandant hat Mitleid mit eurem Wohlbefinden. Er hat extra Leute geschickt, um diese beiden Fässer mit Salzwasser zuzubereiten. Trinkt langsam – jedem wird genug zur Verfügung gestellt!“
Dou Qing war sehr zufrieden. In diesem Moment mussten die jungen Soldaten dem Kommandanten sicherlich sehr dankbar sein. Wie man so sagt: Es ist leicht, etwas Schönes hinzuzufügen, aber schwierig, in Not zu helfen. Unter der brennenden Sonne – was könnte verlockender sein als eine Schüssel mit grünem Salzwasser? Seiner Ansicht nach war damit bereits der erste Schritt seines Plans erfüllt. Ein Offizier muss die aufrichtige Unterstützung der Soldaten haben, um seine Position zu sichern. Da der Kommandant seiner Truppe zu schwach und zu wenig Kontakte hatte, musste er selbst von Grund auf planen.
Die erschöpften Soldaten schienen Dou Qings Rufe nicht zu hören; sie stritten darum, das grüne Salzwasser aus ihren Schüsseln zu trinken. Im Fass war nur begrenzt Wasser, und es gab über hundert Menschen – ohne Streit und Drängeln würde niemand etwas bekommen. Nachdem sie genug getrunken hatten, erholten sie sich allmählich wieder. Nach einigen Flüchen gegen den verdammten Himmel machten sie sich wackelig auf den Weg, um weitere Bündel mit Schlamm und Sand zu tragen. Die Peitsche von Tu Luosha war nicht zu unterschätzen – niemand wollte schon vor dem Kampf blutige Striemen im Gesicht haben!
Unter der Anleitung der erfahrenen Soldaten wurden die Bündel mit Schlamm und Sand ordentlich aufgetürmt und festgepackt. Das aus Pfählen und Brettern bestehende Gerüst wurde allmählich mit Erde und Material gefüllt, sodass allmählich die Grundform einer Festung entstand. Geschickte Soldaten wurden bereits von den Offizieren ausgewählt; sie strichen Kalk und Lehm auf das Gerüst und platzierten die herbeigetragenen Felsblöcke darauf. Nachdem alles festgedrückt und leicht angehaucht worden war, war eine einfache Verteidigungsanlage fertig – sie musste nur noch trocknen, bevor sie in Gebrauch genommen werden konnte. Einfache Leitern wurden bereits in der Nacht von geschickten Handwerkern hergestellt und neben dem freigewordenen „Kommandoposten“ hinter der Festung platziert. (Anm. 4) Die Soldaten, die mit dem Tragen fertig waren, versammelten sich in den Schatten und neckten lachend ihre Kameraden, die noch damit beschäftigt waren, die Bündel zu tragen. Bei Anblick der verlegenen Gesichter ihrer Kameraden fühlten sie sich besonders wohl – ohne zu wissen, dass sie selbst gerade eben unter der brennenden Sonne mit herausgestreckter Zunge und keuchend dagestanden hatten, ohne irgendeine Pracht zur Schau stellen zu können.
Zhang Shouyu, der lange vom Exerzierplatz aus zugesehen hatte, schüttelte den Kopf und sagte mit bitterem Lächeln: „Sie betrachten den Militärdienst als Zeitvertreib, den Erwerb von militärischen Verdiensten als Ausnutzung von Verbindungen und die Suche nach Adelstiteln als Anhäufen von Erfahrung. Sie haben keinerlei Verständnis dafür, dass militärische Verdienste mit Blut und Schweiß erkämpft werden. Sie verstehen es einfach nicht.“
Anm. 1: Ein Militärbeamter der Tang-Dynastie gehörte in der Regel zur siebten oder achten Rangstufe, manchmal auch unter der neunten Rangstufe; er war in der Regel für Geld, Vorräte und Ausrüstung zuständig.
Anmerkung 2: Dies muss erläutert werden. Die Abteilung für Beurteilung der Leistungen im Ministerium für Verwaltung der Tang-Dynastie entsprach dem heutigen Personalministerium der Regierung und hatte erhebliche Befugnisse. Daher waren die Beamten dieser Abteilung sehr begehrt; obwohl ihr Rang nicht hoch war, lagen in ihren Händen die politische Zukunft vieler Menschen, wodurch es zu vielen schwarzgehalteten Einnahmen kam.
Anmerkung 3: Laut Aufzeichnungen war Xianyu Zhongtong im neunten Jahr der Tianbao-Ära Gouverneur von Jiannan. Zu dieser Zeit war es jedoch bereits das siebte Jahr der Tianbao-Ära, und er war damals noch nur ein Inspektionsbeauftragter.
Anmerkung 4: Dakuo: Kurze, unregelmäßig geformte Mauern an Stadtmauern. Zudem verwendete die Tang-Dynastie Ton und Kalk als Bindemittel für den Bau.