Kapitel 44: Röcke und Mäntel (5)

Die Zeit im Militärlager verging langsam – vielleicht wegen des Mangels an Unterhaltung. Die Rekruten, die ihre Aufregungsphase bereits hinter sich hatten, bemerkten allmählich, wie eintönig das Militärleben war. Der Morgenruf weckte sie wie Dämonen der Hölle.
Nach einem hastigen Wechsel der Uniform und einer kurzen Körperpflege mussten sie zum Übungsplatz, um den üblichen Morgenspaziergang zu absolvieren. Wenn sie nach drei Rufen immer noch nicht da waren, wurden sie zu Ming Fa geschleppt, um dort mit der Peitsche bestraft zu werden. Nach einigen Tagen des Ausprobierens lernten die Rekruten allmählich die Charaktereigenschaften der verschiedenen Offiziere kennen. Welcher Offizier freundlich und gütig war, welcher Aufseher gerecht handelte und keine Nachsicht kannte – all das merkten sich die Rekruten still für sich. Da sie beschlossen hatten, in der Armee von Shencez zu bleiben, brauchten sie nicht nur Mut, sondern auch notwendige List und Tücke.
Die Rekruten der dritten Brigade schienen gut gelaunt zu sein. Ihr Brigadekommandant stammte genauso wie sie aus Chang’an und war gemeinsam mit ihnen in die Armee eingetreten. Obwohl er vom Kaiser persönlich zum Offizier ernannt worden war, zeigte er keinerlei Arroganz. Im Gegensatz zu den alten Soldaten schimpfte er selten grundlos mit seinen Männern. Selbst wenn jemand einen Fehler machte, rief er ihn einfach zu sich und sprach lange mit ihm. Alle waren Söhne aus Chang’an – mit einer noch dünneren Haut als Frauen. Nach einigen Hinweisen korrigierten sie ihre Fehler selbstverständlich, um ihren Kommandanten nicht in Verlegenheit zu bringen!
Heute war ein regulärer freier Tag in der Armee – eine seltene Gelegenheit, sich eine halbe Tag Ruhe zu gönnen. Pu Da Chui, der Anführer der dritten Brigade, lehnte sich an einen alten Pappelbaum vor der Unterkunft und sonnte sich gemächlich. Die Sonne war verdammt sanft – sie strahlte direkt herab und wärmte das Herz. Er hatte im 29. Jahr der Kaiyuan-Ära an einer militärischen Prüfung teilgenommen und wollte ursprünglich durch seinen Erfolg in der Beamtenlaufbahn vorankommen. Doch da das Große Tang-Reich seit langem Frieden genoss, war ein Sieg in solchen Prüfungen nutzlos geworden. Es galt das alte Sprichwort: „Eine hohe Leistung wird herabgestuft.“ Obwohl er durch Geldgier einen Posten als Wächter im Taiji-Palast ergattert hatte, konnte er mit seinen Kampffähigkeiten nur anderen beim Wachen dienen – was ihm wirklich nicht gefiel. (Anm. 1) Später hörte er, dass der Kaiser beabsichtigte, gegen Tibet Krieg zu führen und die Armee von Shencez aufzustellen. Nachts darüber nachgedacht zu haben, fasste er den Entschluss, seinen Posten aufzugeben und sich allein zur Armee zu melden. Ruhm konnte man schließlich im Kampf erlangen – vielleicht fand man dort Reichtum an der Grenze. Wie zählte man im Großen Tang-Reich militärische Verdienste? Wie viele Köpfe brauchte man, um einen Rang zu steigen? Pu Da Chui kniff die Augen zusammen, wedelte mit den Händen in der Luft und träumte vor sich hin.

„Mit nur einem Schlag wie diesem kann ich die Feinde zu Staub zermahlen und sie zum Weinen bringen. Mit einem weiteren Schwung kann ich die Barbaren aus Tibet in einen Haufen Fleischbrei verwandeln. Ich gehe vor, löse mein Schwert und schneide mit einer leichten Bewegung einen prächtigen Kopf ab. Tsk tsk – dieser Reichtum kommt wirklich von selbst!“
„Großer Hammer, träumst du immer noch vor dich hin?“, sagte Li Kuo und ging mit festen Schritten auf den „verrückten“ Pu Dahei zu, während er ihn verspottete.
„Herr Feldherr, Sie sind da. Setzen Sie sich in mein Haus … Sehen Sie, mein Haus ist genauso unordentlich wie ein Schweinestall. Hehe, hehe …“
Pu Dahei erwachte aus seinem Traum und stellte fest, dass die Person vor ihm kein Barbar aus Tibet, sondern sein eigener Feldherr war. Er verbeugte sich eilig und lachte breit, wobei er seine gelben Zähne zeigte.
Was den Charakter seines Feldherrn betraf, so war er wirklich außergewöhnlich gut. Als er zum ersten Mal das Lager betrat und seinen Feldherrn sah, dachte er, dieser sei nur ein Adliger, der sich auf den Ruhm seiner Vorfahren verließ. Doch nach einigen Tagen Zusammenleben stellte Pu Dahei fest, dass sein Feldherr keineswegs ein verwöhnter Adliger war. Beim Morgensport lief der Feldherr immer an der Spitze der Truppe, um allen Mut zu machen. Bei den Pfeilschießübungen absolvierte er immer zehn Serien hintereinander, ohne Rücksicht auf Müdigkeit. Sogar bei den drei Mahlzeiten am Tag aß der Feldherr gemeinsam mit allen. Vier Gerichte mit Suppe, zwei Fleisch- und zwei Gemüsegerichte – seit er ins Lager gekommen war, hatte er ihn noch nie etwas anderes essen sehen!
Ein solcher Feldherr verdiente natürlich den Respekt aller und war es auch wert, von ihnen gefolgt zu werden!
„Ruhm entsteht nicht aus dem Nichts, sondern wird Schritt für Schritt erkämpft.“
Li Kuo saß mit gekreuzten Beinen unter einem Baum und kümmerte sich nicht um den aufgewirbelten Staub. „Großer Hammer, ich sehe, dass du ein ehrlicher und fähiger Mensch bist – deshalb habe ich dich zum Feuerkommandanten befördert. In unserer Armee gilt: klare Belohnungen und Strafen. Egal, ob du der Sohn eines Adligen bist oder ein Arbeiter von der Straße – solange du militärische Verdienste erbringst, kann dir niemand deine Leistungen wegnehmen!“
Pu Dahei fühlte Wärme in seinem Herzen. Der Grund, warum er freiwillig seinen Posten als Wächter im Taiji-Palast aufgegeben hatte, lag darin, dass er den überheblichen Stolz der Adligen nicht ertragen konnte. Warum konnten diese Adligen einfach alles haben, was sie sich wünschten, während er und seine Mitmenschen nur davon träumen konnten? Warum hatten sie, obwohl sie ebenfalls Bürger der Tang-Dynastie waren, weitaus mehr Möglichkeiten, Verdienste zu erlangen? Pu Dahei wollte nicht aufgeben und nicht wie seine armen Kameraden von anderen abhängig sein. Manchmal fühlte er sich verwirrt – konnte es in der weiten Welt der mächtigen Tang-Dynastie wirklich keinen Platz für einen armen Mann geben? Doch als er zur Shence-Armee kam und Feldherr Li traf, sah er wieder einen Hoffnungsschimmer im Leben.

„Herr, für Ihre Gnade und Ihr Vertrauen kann ich nur mit meinem Tod danken!“
Pu Da Chui war tief bewegt und schwor einen festen Eid.
„Was redest du da? Warum sollte ich dich zum Tod schicken?“
Der junge Mann lachte fröhlich und klopfte dem Mann leicht auf die Schulter. „Aber im Moment habe ich tatsächlich eine Bitte an den alten Pu.“
Pu Da Chui klopfte sich auf die Brust und antwortete großzügig: „Herr, sprechen Sie nicht von Bitte – geben Sie einfach Befehle.“
Li Kuo nickte leicht und erklärte leise: „Wie Sie wissen, legt General Ge Shu Han großen Wert auf taktische Übungen. Obwohl die Armee der Shen Ce noch nicht einmal einen Monat alt ist, hat sie unter der Anleitung der verschiedenen Kommandeure allmählich das Aussehen einer regulären Armee bekommen. Vor einigen Tagen teilte mir Stellvertreter Zhang mit, dass der General eine taktische Übung im Lager abhalten wolle, wobei die Kämpfer aus den Reihen der neuen Rekruten der Shen Ce-Armee ausgewählt werden sollen. Unglücklicherweise gehört unsere dritte Brigade genau dazu!“
Der junge Mann breitete die Hände aus und lächelte bitter. „Wie Sie wissen, bin ich nur ein unerfahrener Junge. Man hat mich dazu gezwungen, Brigadekommandant zu werden. Wenn es um formelle Übungen geht, komme ich noch zurecht, aber wenn ich eine Truppe anführen soll, macht mich das völlig fertig. Leider hat das Schicksal es so gewollt – unsere dritte Brigade wurde ausgewählt. Die Sache ist dringend, und nach langem Überlegen fällt mir niemand ein, der besser geeignet wäre als Sie als mein Standardträger.“
Pu Da Chui war augenblicklich sprachlos. Was hat der Brigadekommandant gerade gesagt? Er will, dass ich, Pu Da Chui, sein Standardträger werde? Habe ich mich verhört?
Kein Wunder, dass Pu Da Chui überrascht war. Seit jeher gilt der Kommandant als Seele der Armee – ein guter General kann den Kampfgeist der gesamten Truppe wecken und die Soldaten dazu anspornen, mutig gegen den Feind zu kämpfen. Für Soldaten zählt der Mut, für Generäle die Strategie. Die Taktiken und Pläne des Oberbefehlshabers spiegeln sich in einer Standarte wider – Angriff, Umgehung, Zusammenziehen, Umzingelung. Eine kleine Standarte enthält die militärischen Erfahrungen Chinas über Jahrtausende; sie entscheidet über Leben und Tod von Zehntausenden Soldaten auf dem Schlachtfeld. In diesem Licht muss der Standardträger ein Vertrauter des Oberbefehlshabers sein, jemand, dem man absolut vertrauen kann. Diese Position zu erhalten bedeutet, offiziell von dem Oberbefehlshaber anerkannt zu werden und in den Kernkreis aufgenommen zu werden – ihre symbolische Bedeutung übertrifft die tatsächlichen Vorteile bei weitem. Doch warum sollte der Brigadekommandant ausgerechnet einen Halbprofi wie mich wählen? Die beiden anderen Kommandeure sind doch seine engsten Vertrauten.
„Herr, ich – kann ich das wirklich?“

Der sonst so großzügige Pu Dachui hatte nun Schwierigkeiten. Nach seiner Erfahrung sollte er selbst dann ablehnen, wenn der Heerführer ihn befördern wollte. Nach seinen Recherchen stammten die beiden Anführer aus den angesehenen Familien der Zhangs in Guanzhong und der Zhengs in Xingyang. Wenn er tatsächlich dieser Fahnenträger würde, wo bliebe dann das Ansehen dieser beiden Anführer? Selbst wenn sie aus Rücksicht auf den Heerführer nicht weiter nachfragten, würde sich eine Kluft in ihren Herzen bilden, die immer größer und tiefer werden würde. Wahrscheinlich würde es ihm künftig schwerfallen, sich im Lager durchzusetzen.

Li Kuo schien zu erkennen, was er dachte, und lächelte leicht: „Du musst dir keine Sorgen um die Ansichten von Yan Ji und Wu Zui machen. Sie sind ehrliche Menschen und werden sich nicht mit solchen Dingen beschäftigen.“

Als Pu Dachui immer noch zögerte, wurde das Gesicht des Jungen ernst: „In dieser Welt gibt es keine Gerechtigkeit. Wenn du etwas haben willst, musst du alles geben, um es zu erlangen. Kinder aus armen Familien müssen hundertmal mehr Anstrengungen unternehmen als Söhne aus adligen Familien, um sich durchzusetzen. Die Kinder der Reichen bekommen, was sie sich wünschen, einfach so, während arme Kinder es mit Schweiß und Blut erkämpfen müssen. Doch wenn du nicht einmal den Mut hast, darum zu kämpfen, dann bist du ein wahrer Feigling, dem ein Leben ohne Erfolg bestimmt ist. Behandle diese Adligen nicht herablassend wegen ihrer Ansichten. Mach auch keine bewussten Unterschiede zwischen euch – wenn du selbst deine Herkunft verachtest, wird dich niemand auf der Welt bemitleiden!“ (Anmerkung 2)

Pu Dachuis Brust zitterte. Die Schicht aus Papier, mit der er seine Gefühle stets verdeckt hatte, wurde vom Jungen durchbrochen, und eine sanfte Brise strömte herein. Er hatte erwartet, eisige Kälte zu spüren, doch stattdessen war die Luft so weich und angenehm.

Anmerkung 1: Der Taiji-Palast wurde seit der Zeit von Li Shimin kaum noch als Wohnsitz der Kaiser genutzt. Die Kaiser der Tang-Dynastie zogen entweder in den Daming-Palast oder unternahmen Inspektionsreisen nach Luoyang. Daher war das Amt des Wächters im Taiji-Palast wohl nicht besonders einflussreich.

Anmerkung 2: Das ist etwas, was ich schon lange sagen wollte – es ist auch meine Lebensanschauung. Ich hatte bisher keine Gelegenheit, es auszusprechen, aber jetzt kann ich endlich mein Herz ausschütten. Mein Schicksal liegt in meinen eigenen Händen, nicht in denen des Himmels – das gilt in allen Zeiten.