Kapitel 30: Zigu (4)

„Dritter Bruder!“
Lis Kuos Mundwinkel zuckten leicht, er beugte sich vor und sprach zitternd. Das Glück kam so plötzlich – der Junge fürchtete, es könnte nur ein Traum sein. Er starrte unentwegt auf die Person vor ihm, aus Angst, sie könnte im nächsten Moment verschwinden.
Der junge Mann lächelte leicht, trat ein paar Schritte vor und legte Lis Kuo die Arme um den Hals: „Ji-Bruder, nach so langer Zeit bist du wirklich groß geworden. Ich erinnere mich, vor sieben Jahren, als ich mit General Wang Zhongsì in den Krieg zog, hast du dich an meine Taille geschmiegt und nach Süßigkeiten gefragt.“
Li Kuo lächelte listig: „Das stimmt doch nicht. Du hast im Wurfspiel gegen mich verloren und mir das als Belohnung gegeben.“
„Du kleiner Schlaumeier!“
Mit einem resignierten Lächeln ließ der junge Mann es dabei bewenden und machte seinen Cousin nicht weiter lächerlich.
„Großer Bruder Zigu, unterhalte dich nicht nur mit deinem Cousin. Mein Schüler wartet doch sehnsüchtig auf dich. Immerhin bist du halb mein Meister – du wirst doch das Versprochene nicht vergessen haben, oder?“
Zhang Yanji drängte sich zwischen die beiden und machte sich bemerkbar.
Wie könnte Li Zigu diesen „kleinen Teufel“ Zhang Yanji vergessen? Seit dieser ihn unermüdlich darum gebeten hatte, sein Meister zu werden, hatte Li Zigu keine ruhige Minute mehr. Entweder musste er diesen frechen Jungen im Kampfkunstunterricht unterweisen oder mit den beiden „kleinen Teufeln“ auf sein Landgut reiten. Von seinen nur zwei Monaten Militärurlaub pro Jahr blieb wohl weniger für seine Frau als für die beiden Jungen übrig.
Genervt schlug er Zhang Yanji auf die Schulter und tat so, als wäre er wütend: „Was habe ich dir denn versprochen? Hast du in all den Jahren überhaupt weiter trainiert? Mit deiner körperlichen Verfassung willst du etwa in die Region Hexi, um gegen die Türken zu kämpfen?“
Zhang Yanji zog sich gekränkt neben Li Kuo zurück und murmelte: „Warum bist du so streng? Ich habe ständig die von dir gelehrtene Kampfkunst geübt. In all den Jahren habe ich jeden Nachmittag das von dir hinterlassene Buch zur Kontrolle der Atemtechnik gelesen – jetzt habe ich keine Atembeschwerden mehr.“
Als Li Zigu sah, wie interessant das war, verschränkte er die Hände hinter dem Rücken und räusperte sich leicht: „Eigentlich habe ich dir auch etwas mitgebracht. Ob es nützlich ist, hängt aber von deiner Kraft ab.“
Nachdem er das gesagt hatte, klopfte er leicht in die Hände – sofort trat ein großer Mann in Soldatenkleidung hinter ihn und reichte ihm einen etwa 60 Zentimeter langen Hörnchenbogen. Der Bogen war ganz in dunkelbraunem Farbton, die Bogenenden waren mit wasserdichtem Lack überzogen, und eine silberbeschichtete Sehne war straff gespannt.
Li Zigu umklammerte mit der linken Hand den Bogenkörper und zog mit der rechten Hand die Sehne bis zum Anschlag. Mit einem Knall schnellte die Sehne zurück und vibrierte ununterbrochen an den Bogenenden.
„Ein toller Bogen!“
Zhang Yanji sprang aufgeregt hoch, rieb sich die Hände und konnte es kaum erwarten, sofort auszuprobieren, was er konnte.

Als Li Zigu den glücklichen Ausdruck des Jungen sah, war er zufrieden und rief laut: „Du kennst dich wirklich aus – das habe ich extra für dich beim Handel mit den Nomaden im letzten Jahr besorgt. Diese Hirten sind wirklich hinterhältig, sie haben mir gleich fünf Pfund Teeblöcke abgenommen.“
Er machte eine kurze Pause und ermahnte ihn: „Das ist ein echter Bogen aus zwei Shí Stein – sei nicht zu ungeduldig beim Üben des Schießens. Übe erst einmal täglich das Spannen des Bogenseils, und wenn du es mühelos schaffst, kannst du dich dann für einen weicheren Bogen entscheiden.“
„Schüler dankt seinem Meister!“
Zhang Yanji verbeugte sich vor Li Zigu und riss ihm den Hörnernbogen aus der Hand, um ihn genau zu betrachten.
„Du kleiner Schlawiner – später wirst du genug Zeit zum Spielen haben. Jetzt solltest du erst mal mit deinem Meister reden!“
„Ja, ja.“
Zhang Yanji antwortete immer wieder, doch sein Blick blieb unverwandt auf dem Hörnernbogen haften.
„Dritter Bruder ist voreingenommen!“
Li Kuo rieb sich die Hände und wirkte sehr unzufrieden.
Zhang Yanji drängte sich vor und murmelte: „Meister, hören Sie nicht auf Kuo, der sich als arm darstellt – Großer Bruder Süd hat ihm doch einen hervorragenden Hörnernbogen aus dunkelblauem Horn geschenkt!“
„Kommen wir in mein Haus – hier ist kein Ort zum Reden.“
Li Zigu strich liebevoll über die Köpfe der beiden und sprach sanft.
Die drei stiegen in die Kutsche, schlossen die Vorhänge halb und hörten, wie Li Zigu leise seufzte: „Ich habe von den Angelegenheiten deines Onkels gehört – sei nicht zu traurig, Kuo.“
Li Kuos Augenränder wurden leicht rot, doch er zwang sich zu einem Lächeln: „Mir geht es doch gut – mach dir keine Sorgen, dritter Bruder.“
„Du!“
Li Zigu klopfte liebevoll auf die Stirn des Jungen und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Ich habe dich seit deiner Kindheit aufwachsen sehen – wie könnte ich dich nicht kennen? Dein sturer, unerschütterlicher Charakter wird dir früher oder später zum Verhängnis werden. Die Dinge sind unvorhersehbar – dein Onkel wurde von Schurken getötet, und erst jetzt sieht unsere Familie der Li-Familie wieder Hoffnung auf Wiedererstarkung …“
„Dritter Bruder, man sollte immer das Gute daran sehen! Onkel Großvater wurde doch zum Gouverneur von Jiangzhou ernannt, und Onkel Dritter ist auch in Jiannan zum Stellvertreter des Gouverneurs geworden. Ich bin sicher, eines Tages wird die Ungerechtigkeit gegenüber unserem Großvater aufgedeckt und unsere Familie der Li-Familie wird wieder zu einem angesehenen Geschlecht werden.“
Da Li Zigu seinen Neffen nicht verletzen wollte, fuhr er fort: „Ja, du kleiner Junge – du bist schon in jungen Jahren Gast am kaiserlichen Hof und Beamter geworden. Sicherlich wirst du in Zukunft eine glänzende Karriere als Beamter haben, und es ist nur eine Frage der Zeit, bis du zum Herzog oder Kanzler ernannt wirst – warum mache ich mir dann noch Sorgen?“
„Dritter Bruder, du machst wieder Witze über Kuo. Wie könnte eine solche niedrige, bedeutungslose Position von Kuo mit deiner verglichen werden? Du bist schließlich ein berühmter General der Tang-Dynastie mit großartigen Kampferfolgen – ein echter General vierten Ranges, der sich durch Schwert und Pfeil seinen Platz erobert hat!“
Li Zigu kniff die Augen leicht zusammen und sagte: „Hmm, du sprichst wirklich angenehm. Wenn wir zurück im Haus sind, werde ich Tante Yun bitten, dir deinen Lieblingskäse zu machen.“

Li Zigu’s Residenz in Chang’an befand sich in der Zhao Guo Fang, unmittelbar neben dem Ci’en-Tempel, und diente ausschließlich seinem eigenen Zweck, nach Chang’an zurückzukehren, um seine Pflichten zu erfüllen. In der Großen Tang-Dynastie galt es als Vorschrift, dass alle Generäle vom vierten Rang aufwärts ihre Ehefrauen und Familienmitglieder in Chang’an zurücklassen mussten. Deshalb musste er, obwohl er bereits Immobilien in Liangzhou besaß, in der teuren Stadt Chang’an eine Residenz kaufen.

Die Familie Li, zu der Li Kuo gehörte, stammte vom König von Hengshan ab, trug jedoch keinen Adelstitel. Der König von Hengshan hatte zwei Söhne namens Xiang und Jue. Li Xiang war der älteste Sohn des Königs von Hengshan und bekleidete verschiedene Ämter in verschiedenen Provinzen; er hatte drei Söhne und zwei Töchter. Li Jue trat nicht in den Dienst ein und hatte nur einen Sohn, Li Shizhi, den Vater von Li Kuo. Daher kann man Li Kuo als den einzigen Nachkommen dieser Linie betrachten. Li Zigu’s Vater, Li Qingchen, war wiederum der älteste Sohn von Li Xiang – somit wäre Li Zigu der rechtmäßige Erbe des Königs von Hengshan. Doch Li Shizhi erreichte den hohen Rang des linken Kanzlers der Großen Tang-Dynastie und brachte damit den Ruhm der Familie Li wieder ins Gleichgewicht; daher folgte die gesamte Familie Li Shizhis Führung. Leider kam es zu unerwarteten Umständen: Gerade als alle glaubten, die Familie würde wieder gedeihen, wurde Li Shizhi von böswilligen Menschen verleumdet und unschuldig hingerichtet – was wirklich als Schicksalsschlag bezeichnet werden muss. Nach Li Shizhis Tod wurden sein altes Haus in der Chongren Fang sowie seine Ländereien am Wei-Fluss gemäß dem Gesetz konfisziert. Somit hatte die Familie Li abgesehen von Li Zigu’s Residenz in der Qinren Fang in dem riesigen Chang’an keinen Ort mehr, an dem sie leben konnte. Die einst mächtige Familie war nun in solchem Verfall – was wirklich bedauerlich ist.

Im Handumdrehen erreichte die Kutsche die Qinren Fang. Der Beamte, der das Tor bewachte, erkannte sofort, dass es sich um die Kutsche eines Generalleutnants handelte, und begrüßte ihn mit einem Lächeln. Es folgten einige Höflichkeitsfloskeln, in denen der Generalleutnant dafür gelobt wurde, dass er das Land an der Grenze verteidigte – Dinge wie „Ich bewundere Sie zutiefst“ usw. Li Zigu fühlte sich übel, wollte aber dessen Würde nicht verletzen; nach kurzem Dank bat er den Kutscher, direkt zum Haupteingang der Residenz zu fahren.

Li Zigu hatte in Chang’an nicht viele Familienmitglieder – einschließlich Dienern und Sklaven waren es nur etwa ein Dutzend Personen – daher war seine Residenz nicht groß, lediglich ein zweistöckiges Anwesen. Li Kuo kannte zwar den Standort der Residenz seines dritten Bruders in der Qinren Fang, doch da sein Bruder nicht in der Hauptstadt war und seine Schwägerin allein im Haus war, wagte er es nicht, einfach so vorbeizukommen. Seine Schwägerin brachte jedoch mehrmals Essen und Trockenfleisch zu ihm nach Hause in der Ande Fang, um ihn zu besuchen. Deshalb kannte Li Kuo diese Residenz nicht besonders gut.

Noch bevor die Kutsche um die Ecke gebogen war und zum Stillstand kam, sprang Li Zigu heraus, eilte zum Eingang und rief laut: „Onkel Chen, ich bin zurück!“ Kurz darauf hörte man hastige Schritte, die roten Türen öffneten sich mit einem Quietschen, und ein Mann um die fünfzig, der wie ein Haushofmeister aussah, streckte den halben Körper aus der Tür heraus.

„Ja, es ist der dritte junge Herr, der zurückgekehrt ist! Shen’er, eile und sage der Herrin, dass der dritte junge Herr zurück ist.“
Er trat aufgeregt ein paar Schritte vor, packte Li Zigu am Ärmel und sagte: „Dritter junge Herr, endlich bist du zurück! Die Herrin musste all die Jahre so leiden …“
Auch Li Zigu fühlte sich seiner Ehefrau gegenüber zutiefst schuldig. Nach den Regeln durfte er jedes Jahr zwei Monate Militärurlaub nehmen, um einmal nach Peking zu reisen, um Bericht zu erstatten, und um Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Doch in den letzten Jahren gab es ständige Kämpfe an der Grenze – zunächst stieg die Nachturkenbewegung auf, danach entstand ein Konflikt mit den Uiguren. Wegen der Unruhen an der Grenze wurden diese Militärurlaube zu leeren Versprechen. Man hatte gedacht, die Kämpfe würden in zwei bis drei Jahren enden, doch sie zogen sich insgesamt sieben Jahre hin.
„Chen Bo, lass uns drinnen weiterreden – kann es sein, dass ich die weite Reise auf mich genommen habe, nur um nicht einmal ins Haus zu kommen?“
Chen Bo war ein alter Diener im Li-Haus und hatte seit der Gründung des Hauses durch Li Zigu’s Vater Li Qingchen stets die Position des Verwalters inne. Um zu verhindern, dass er traurig wurde und weinte, scherzte Li Zigu mit einem breiten Lächeln.
„Ach, sieh nur, ich bin inzwischen zu alt und mein Verstand funktioniert nicht mehr richtig – ich habe den dritten jungen Herrn draußen stehen lassen. Wenn der Hausherr hier wäre, könnte ich einer ordentlichen Schelte nicht entkommen.“
Während er Li Zigu ins Haus führen wollte, sah Chen Bo Li Kuo und Zhang Yanji in der Nähe: „Oh, der siebte junge Herr und der junge Herr der Zhang-Familie sind auch da. Kommt, lasst uns gemeinsam ins Haus gehen.“
Li Kuo zögerte nicht lange, verbeugte sich leicht vor Chen Bo und betrat dann das Haupthaus.
Kaum im Haus angekommen, sahen sie vor sich einen künstlichen Berg aus Taihu-Steinen, von dem ein Wasserfall herabfloss und kleine Wellen erzeugte. Um den künstlichen Berg herum lag das Haupthaus, bestehend aus fünf Räumen, in dessen Mitte ein Schild mit der Kalligraphie „Linjia Tang“ angebracht war. Zu beiden Seiten des Haupthauses befanden sich jeweils drei Nebenräume, die normalerweise kaum genutzt wurden und ziemlich verlassen aussahen.
Nachdem sie einen geschwungenen Gang entlanggegangen waren, kamen sie zum hinteren Teil des Hauses. Im hinteren Hof gab es keinen Garten oder Teich wie in den Häusern anderer angesehener Familien in Chang’an, sondern in der Mitte war ein freier Platz als Trainingsplatz eingerichtet. Hinter dem Trainingsplatz lag das Hauptschlafzimmer des Li-Hauses – die fleckigen Holztüren und die verblassten Gitterfenster schienen leise vom Verfall zu künden, seit der Besitzer gegangen war. Noch bevor Li Zigu das Schlafzimmer aufsuchen konnte, um seine Ehefrau zu besuchen, sah er eine junge Frau in einem Kleid in Sui-Blau stolpernd aus dem Haus laufen.
Als er sie ansah, erkannte er sie – es war Li Hua Qinxiang, umgeben vom Duft der Birnenblüten und dem Nieselregen, ihr starkes Make-up leicht verschmiert.
Anmerkung 1: Ich habe endlich die genaue Familiengeschichte von Li Kuo erklärt. Meiner Ansicht nach war der Niedergang der Li-Familie zu jener Zeit unvermeidlich. Doch wenn es keinen Niedergang gegeben hätte, wofür müsste dann mein kleiner Sieben noch kämpfen?