Kapitel 26: Die grüne Prophezeiung (8)

Die Hand hebt sich, das Messer fällt.
In diesem Moment fürchtete Nan Jiyun sich vor nichts. Schon auf dem Weg hierher hatte er erwartet, dass diese Apotheke ein Verbindungspunkt der Gruppe der Grünen Gäste sei. Zu diesem Schluss kam er nicht wegen der drei Mitglieder dieser Gruppe, die plötzlich in die Apotheke eindrangen, sondern wegen der vielen Patienten, die sich dort behandeln ließen.
Man denke nur: Die Haupteinnahmequellen einer Apotheke sollten doch Medikamente und Heiltränke sein. Doch es kamen nur wenige Leute, um Medizin zu kaufen, und der Apotheker zeigte keinerlei Interesse daran. Dass die Apotheke mit einem Arzt zusammenarbeitete, war zwar nicht ungewöhnlich – doch dieser Arzt war ein Wunderheiler, was zweifellos dazu führte, dass er die Aufmerksamkeit auf sich zog und der Apotheke den Rang abnahm. Das wäre noch erträglich gewesen, doch dieser Arzt arbeitete nicht einmal täglich und zog ständig umher; fast niemand wusste, wann er Patienten behandelte. Auf Dauer wäre es für diese Apotheke selbst kaum möglich, überhaupt zu überleben, geschweige denn Gewinn zu machen. Händler streben stets nach Profit – wenn der Besitzer dieser Apotheke angeblich großzügig und uninteressiert an Einnahmen wäre, könnte man damit nicht einmal ein dreijähriges Kind täuschen. Wenn etwas ungewöhnlich ist, steckt meist etwas Böses dahinter – doch selbst dann vermutete Nan Jiyun nur die wahre Natur der Apotheke. Erst als er sah, wie „Arzt Wan“ Li Kuo allein zurückließ, um ihn zu „untersuchen“, war er sich sicher: Diese Apotheke war tatsächlich ein Versteck der Gruppe der Grünen Gäste! Kein Arzt würde sich bei der Untersuchung für einen Jungen interessieren, der hinter einem Vorhang Medizin kauft, und kein Arzt würde ausgerechnet für einen völlig unbekannten Jungen seine seit zwanzig Jahren geltenden Prinzipien des Arztberufs aufgeben. All das war äußerst ungewöhnlich – es gab nur eine Erklärung: Sie wollten Menschen ermorden, um Spuren zu beseitigen.
Doch genau auf diesen Moment hatte Nan Jiyun gewartet. Er glaubte nicht an Moral oder Gesetzlichkeit. Seiner Ansicht nach war die beste Methode, um mit Gewalttätern umzugehen, weitere Gewalt anzuwenden. Nur wenn man sie so sehr einschüchterte und verängstigte, dass sie nicht mehr in der Lage waren, sich selbst oder ihre Kameraden zu schaden, würde es funktionieren.
Nan Jiyun winkte leicht mit der Hand – Lei Wanchun, Zhang Xun, Zhang Yanji sowie Chen Xiaoliu traten mit Schwertern in der Hand hervor. In der Großen Tang-Dynastie war es den Bürgern nicht gestattet, Schwerter oder Messer zu tragen; daher waren bei adligen Familien wie den Zhangs aus Hedong sowohl Diener als auch Wachen mit Lederpanzern und Schwertern ausgestattet. Obwohl die Kampffähigkeiten von Chen Xiaoliu und Zhang Yanji fast vernachlässigbar waren, war es allein mit seinen eigenen Fähigkeiten sowie denen seines Lehrers Lei Wanchun kein Problem, diese kleinen Schurken zu töten.

Dieses hinterhältige Lächeln von Wan Langzhong – plötzlich zog er einen goldenen Peitschenstiel hervor, schwang sein Handgelenk leicht und schleuderte die Peitsche auf die beiden quadratischen Tische zu seiner Seite. Eine Staubwolke stieg auf, die goldene Peitsche wand sich wie ein schwebender Drache um die Beine der Tische; mit einem kräftigen Ruck wurden die beiden Tische mit gewaltiger Kraft auf Nan Jiyun zugeschleudert. Dieser Schlag trug die Kraft von tausenden Pfund – selbst jemand mit göttlicher Kraft wie Nan Jiyun wagte es nicht, ihm direkt entgegenzutreten. Hilflos neigte Nan Jiyun sich sofort zurück, seine Füße wie aus Eisen, sein Körper steif wie ein Brett, und mit einer präzisen Bewegung des „Eisernen Brückenangriffs“ entging er gerade noch diesem tödlichen Schlag. Die Tische verloren jedoch keineswegs an Kraft und prallten direkt gegen die Tür hinter Nan Jiyun. Sofort stieg Rauch auf – die beiden Tische waren tief in die Tür eingedrungen!

„Sss.“

Nan Jiyun sprang auf und sog scharf die Luft ein. Er hätte nicht gedacht, dass Wan Langzhong so bösartig sein könnte; seine Angriffe konnten tödlich sein. Doch Nan Jiyun hatte keine Zeit zum Nachdenken, denn Wan Langzhongs zweiter Peitschenhieb folgte bereits! Die goldene Peitsche wand sich wie ein Drache, mit der Kraft einer riesigen Schlange. Nan Jiyun parierte mit seinem Schwert – dieser Hieb war äußerst kraftvoll; das Schwert zog einen hellen Streifen durch die Luft, in einer Bewegung des „Drachentor-Wellenschlags“ glitt es wie ein Drache dahin, dessen Klinge in alle Richtungen strahlte.

Wan Langzhong lächelte kalt, drehte die Peitsche über seinem Kopf, zog seinen ganzen Körper schräg nach unten und mit einer Bewegung des „Goldenen Schuppen-Seele-Hakens“ löste er Nan Jiyuns Angriff mit einer leichten Drehung auf. Nan Jiyun hasste es, sich im Kampf zu verstricken; er war bereits ungeduldig und schrie laut auf, führte einen Angriff des „Großen Stern-Tretangriffs“ aus, um die goldene Peitsche wegzutreten, und stach anschließend mit seinem Schwert auf Wan Langzhong zu.

Es ging schnell. Wan Langzhong sprang geschickt nach hinten und wich mit einer Bewegung des „Sperlings-Umkehrangriffs“ diesem tödlichen Schwerthieb aus.

Lei Wanchun, der daneben zusah, runzelte die Stirn. Sein jüngerer Bruder setzte bei jedem Angriff alles ein, um den Gegner schnell zu besiegen. Doch Wan Langzhong schien auf etwas zu warten, zog sich immer zurück und parierte mit geschickten Bewegungen die tödlichen Angriffe seines Bruders. So würde sein Bruder wohl seine Kräfte verlieren – dann wäre er in großer Gefahr.

Tatsächlich: Während Nan Jiyun versuchte, wieder zu Atem zu kommen, spürte er plötzlich eine Kälte im Rücken. Doch Nan Jiyun war kein gewöhnlicher Mensch – er drehte sich um, führte sein Schwert in einer Kreisbewegung und lenkte mit einer leichten Drehung die heranströmende Kraft ab. Er bewunderte die Meister des Qingke-Verbands, doch als er sich umdrehte und das Gesicht des Mannes sah, war er zutiefst überrascht.

Der Mann bewegte sich wie eine Raupe, wand sich wie ein Drache – er benutzte tatsächlich ein weiches Schwert aus Buntmetall; mit blauem Gesicht, spitzen Zähnen, offenen Haaren und zerzaustem Haar trug er jedoch eine Maske von Zhang Xuance.

Dieser Mann war der Gesichtslose, der bereits gegen ihn gekämpft hatte!

Der Mann mit dem Gesichtsmaske lachte lauthals und rief: „Du nimmst den Weg zum Himmel nicht, doch dringst in die Hölle ein, obwohl es keine Tür gibt. Nan Jiyun – an diesem Tag im nächsten Jahr ist dein Todestag!“ Nachdem er das gesagt hatte, umklammerte er sein weiches Schwert und stach auf seine Nierenpunkte zu. Nan Jiyun parierte mit seinem Messer, dessen Bewegungsgeschwindigkeit blitzschnell war. Gerade als er zuschlagen wollte, spürte er, dass seine Beine schwach wurden. Als er genauer hinsah, erkannte er, dass die goldene Peitsche von „Wan Langzhong“ sich wie Würmer um seine Füße geschlungen hatte und ihn bewegungsunfähig machte. Dadurch war Nan Jiyun überall eingeschränkt und in einer äußerst defensiven Lage; er konnte nur noch mit der Klinge schwingen. Obwohl er das weiche Schwert des Mannes mit dem Gesichtsmaske gerade noch abwehren konnte, war er nun völlig im Nachteil.

Als Lei Wanchun sah, dass sein jüngerer Bruder in Gefahr war, konnte er seine Wut nicht länger zurückhalten. Mit einem Sprung zog er sein Schwert und griff von hinten auf den Mann mit dem Gesichtsmaske, „Schneeberg“, ein. Sein Schwung nutzte das Schwert „Yizhou Badao“, dessen Stärke im Wort „Badao“ lag. Der Mann mit dem Gesichtsmaske spürte, als ob die Schwertkraft wie reißende Flusswasser auf ihn zukam, als würde der Berg Tai Shan auf ihn drücken. Hilflos zog er sein weiches Schwert zurück und wich geschickt nach hinten aus. Der Mann mit dem Gesichtsmaske hatte ursprünglich vor, diesen Angriff abzuwehren und anschließend gemeinsam mit „Wan Langzhong“ Nan Jiyun zu töten. Doch das aus Buntmetall gefertigte Schwert konnte die Schwertkraft von „Yizhou Badao“ nicht bändigen und wurde einfach zurückgeschleudert. Der Mann mit dem Gesichtsmaske konnte ausweichen, doch die Schwertkraft verletzte seine inneren Organe, er wurde zurückgeschleudert und hinterließ eine Wolke aus gelbem Staub.

„Pfui.“ Er spuckte Blut aus; der Mann mit dem Gesichtsmaske spürte, wie seine Rippen brachen und sein Herz sowie seine Lungen schmerzten. Er versuchte, alle seine Akupunkturpunkte zu verschließen, um nicht das Bewusstsein zu verlieren.

Doch Lei Wanchun wollte dem Mann mit dem Gesichtsmaske keine Atempause gönnen. Mit intensiver Mordlust wollte er mit einem Schlag „Tausende Armeen niedermähen“ den Kopf des Mannes mit dem Gesichtsmaske abschlagen. Gerade als die Klinge nur noch drei Fuß von ihm entfernt war, zuckte das Handgelenk von „Wan Langzhong“, und ein „Buntmetallstern“ flog auf seinen „Xuanji-Punkt“ an der Brust zu. Dieser „Buntmetallstern“ war aus Diamant gefertigt; Lei Wanchun wagte es nicht, unvorsichtig zu sein, und wich geschickt aus, indem er leicht zur Seite auswich. Gerade als er weiter vorstoßen und den Mann mit dem Gesichtsmaske töten wollte, spürte er Schmerzen hinter seinem Ohr – sein „Yinqiao-Punkt“ war von einem „Buntmetallstern“ getroffen worden! In dieser Apotheke gab es also auch einen Meister der Qingke-Allianz!

Lei Wanchun wurde schwach und fiel zu Boden. Gerade als er versuchte, mit innerer Kraft seine Wunden zu heilen, spürte er Enge in Herz und Lungen, seine Meridiane waren blockiert und sein Blutfluss gestört.

„Hahaha, Lei Wanchun, du bist von unserem ‚Wujing Tianlan‘ betroffen – willst du etwa lebend hier rauskommen? Ich rate dir, keine Mühe mehr darauf zu verwenden, mit innerer Kraft zu heilen. Deine Meridiane sind vollständig zerstört; je mehr Kraft du verbrauchst, desto schneller stirbst du. Spare lieber etwas Kraft, um dein eigenes Grab zu schaufeln!“, lachte der Mann mit dem Gesichtsmaske und klopfte sich auf die Brust.

Nan Jiyun schüttelte die goldene Peitsche von „Wan Langzhong“ mit aller Kraft ab und brachte Lei Wanchun mit einem leichten Schlag zu den Jungen wie Li Kuo. Mit etwas innerer Kraft schleuderte er den „Buntmetallstern“ hinaus – sofort strömte eine Säule aus schwarzem Blut aus dem Akupunkturpunkt hinter seinem Ohr hervor.

„Es ist an der Zeit, Klarheit zu schaffen – wer von euch ist bereit, zuerst zu sterben?“
„Wan Langzhong“ spielte nachdenklich mit dem Jade-Ring an seinem Daumen, doch in seinen Augen lag Bosheit.
„Bruder, warum verschwenden wir Zeit mit ihnen? Bogenschützen, durchbohrt sie!“
Der Mann mit dem Gesicht aus Stein war wütend, weil Lei Wanchun ihn schwer verletzt hatte, und wollte nicht länger mit ihm reden.
Sofort stürmten zwei Reihen von Bogenschützen sowie eine Reihe von Messerkämpfern aus dem hinteren Teil der Apotheke. Offenbar würden sie auf Wan Langzhongs Befehl hin von Pfeilen durchbohrt werden.
„Ach, kleiner Bruder, sei doch nicht so ungeduldig.“
Mit einer lässigen Geste in Richtung des Mannes mit dem Gesicht aus Stein lächelte „Wan Langzhong“ Nan Jiyun beruhigend zu: „Großer Held Nan, großer Held Lei – ich respektiere euch als Helden. Warum trefft ihr euch nicht uns der Allianz der jungen Krieger an und vergesst eure alten Feindseligkeiten?“
Nan Jiyun stützte Lei Wanchun an die Wand und stand wütend auf, spuckte aus und fluchte: „Ihr Bastarde wollt, dass euer Großvater für euch stirbt? Das ist ein hoffnungsloser Wunsch! Wenn ihr Mut habt, kommt her – ich möchte meine Muskeln auch mal dehnen.“
„Wan Langzhong“ ließ sich jedoch nicht aus der Ruhe bringen. Seine Stimme wurde kalt, als er sagte: „Dann kann ich auch nichts dafür.“
Mit einem leichten Knopfdruck des Jade-Rings flogen sofort Pfeile wie ein dichtes Netz auf die Menschen zu.
„Holt die Messer!“
Nan Jiyun rief den jungen Männern zu und schlug zunächst leicht auf den Griff seines Messers, um einen Kreis zu ziehen. Da die meisten Pfeile vom Dach kamen, gelang es ihm durch diese Bewegung, die meisten Pfeile abzuwehren. Gelegentlich flogen einige Pfeile vorbei, doch ihre Kraft war bereits gebrochen, sodass die jungen Männer sie mühelos abwehren konnten.
Doch Nan Jiyun wurde von mehreren Pfeilen getroffen. Blut floss aus seinem weißen Hemd und tropfte herab.
„Tik-tak, tik-tak.“
Das Blut bildete Ströme, die auf die Steinplatten tropften und einen Blutnebel erzeugten. Der intensive Geruch von Blut reizte die Nasen und Münder aller Anwesenden – die jungen Männer waren vor Wut entflammt.
Die Bogenschützen schienen jedoch unbeeindruckt zu sein. Sie zogen sich diszipliniert in die hintere Reihe zurück, während die Bogenschützen der zweiten Reihe nachkamen.
„Holt Holzbretter und schützt damit eure Brust!“
Zhang Xun rief laut: „Die kleinen Militärbögen haben weniger Kraft als die Pfeile mit Federspitzen und ihre Flugbahn ist festgelegt. Schützt eure Brust und euer Gesicht – kümmert euch um nichts anderes!“
Die jungen Männer nutzten diese kurze Zeit, um mit Holzbrettern ihre Brust und ihr Gesicht zu schützen. Xiao Zhang, der jüngste unter ihnen, war der Älteste hier – seine Anweisungen konnten sie nicht in Frage stellen!
Li Kuo umklammerte entschlossen sein Messer. In diesem Moment hatte er keine Wahl mehr. Bruder Lei war durch das schwere Gift kaum noch kampffähig. Bruder Nan war völlig erschöpft – allein konnte er nichts ausrichten. Er musste Mut zeigen und wie ein Tang-Mensch seine Lieben beschützen.

Es schien, als wären sie von Lis Handlungen angesteckt worden – alle jungen Männer standen mit Schwertern in der Hand da, ihre Augen voller Stolz. Wir sind Tang-Leute, wir werden bis zum Tod nicht zurückweichen!
Zhang Yanji stieß die beiden Leibwächter beiseite und zog sein Schwert. Der Junge hatte noch nie zuvor das Gefühl gehabt, dass der Tod so nahe war; bis zum Vorherigen Moment hatte er Angst gehabt, war am ganzen Körper zitternd hinter seinen Leibwächtern versteckt gewesen. Doch in diesem Moment übernahm er entschlossen seine eigene Verantwortung. Wenn Bruder Ke das schaffen kann, dann kann ich es auch! Der Junge umklammerte stur sein Schwert, und ein Lächeln umspielte seine Lippen.
Zhang Xun legte seine Kleidung ab und stand in kurzer Kleidung da, den Blick starr nach vorne gerichtet. Obwohl er wusste, dass alle hier in dieser kleinen Apotheke sterben würden, fürchtete sich Zhang Xun nicht – er wollte mit seinem Blut seine Würde verteidigen.
In der Apotheke herrschte erstaunliche Stille; Li Ke konnte das Zischen der Armbrüste deutlich hören, das Geräusch der Pfeile, die durch die Luft flogen, und sogar den Schlag seines eigenen Herzens.
Es kommt näher, immer näher. Die Pfeile kamen schräg auf Lis Gesicht zu; der Junge schob das Holzbrett leicht nach oben, um seine wichtigsten Körperteile zu schützen. „Ding ding“, „Dang dang“ – die Pfeile bohrten sich in das Holzbrett und erzeugten verschiedene Geräusche. Li Ke spürte, wie seine Arme taub wurden, und hatte kaum noch Kraft, zurückzuschlagen. Der Junge lächelte bitter – die Kraft der Pfeile war so groß; wenn Bruder Nan nicht zuvor sein Leben riskiert hätte, um sie abzuwehren, wäre er wohl bereits zu einem Igel geworden.
Das Holzbrett, das Chen Xiaoliu gefunden hatte, war etwas dünn; nach einer Salve von Pfeilen war es bereits voller Löcher. Mit einem lauten „Krack“ durchbohrte ein Pfeil das Tischbrett und drang in die Achselhöhle des Jungen ein.
„Pfuh.“
Chen Xiaoliu stieß einen erstickten Laut aus, sein Rücken krümmte sich leicht – er wäre beinahe gestürzt.
„Versteck dich hinten, mach keine Probleme!“
Zhang Yanji rollte sich zur Seite zu Chen Xiaoliu und schrie wütend.
„Ich, ich …“
„Hör auf zu reden!“
Zhang Yanji trat Xiaoliu leicht gegen den Fuß und übernahm selbst die Lücke, die sein Freund hinterlassen hatte. Ich kann nicht zurückweichen – Bruder Lei ist direkt hinter mir, ich darf nicht zurückweichen!
Die Pfeile kamen immer häufiger und schneller. Das Holzbrett begann allmählich ein Geräusch wie brechende Beinknochen von sich zu geben; Zhang Shisan, einer der Leibwächter des Zhang-Clans, wurde von Pfeilen durch die Schutzplatten getroffen und konnte sich nicht rechtzeitig in Sicherheit bringen – ein Pfeil drang direkt in seine Augenhöhle ein. In diesem Moment glaubte er, seinen neugeborenen Sohn zu sehen, der ihm zuwinkte – doch im nächsten Augenblick verzerrte sich das Lächeln des Babys, seine Lippen färbten sich rot vom Blut, und dann folgte undurchdringliche Dunkelheit.
„Ah!“
Der Mann stieß einen klagenen Schrei aus, hielt sich das verletzte Auge und fiel rücklings zu Boden; anschließend wurden er und die nachfolgenden Pfeile zu einem Sieb, was seinem Leiden ein Ende setzte.

Ein weiterer Wächter namens Zhang Hua sah einen schwarzen Pfeil, der auf Zhang Yanshis Unterleib zuflog, und stürmte ohne Rücksicht auf sein eigenes Leben vor seinen jungen Herrn, um mit seinem Körper den tödlichen Pfeil abzuwehren.
„Pfui.“
Der Mann hielt sich die Brust und brach zusammen; Blut strömte wie Quellwasser aus seiner Brust und tränkte seine Kleidung. Unwillig zeigte der Mann mit dem Finger gen Himmel und hörte auf, sich zu wehren.
„Huazi, Dreizehn!“
Zhang Yanshi warf seine Rüstung ab, rannte zu den beiden toten Wächtern und rief laut.
Die Armbrustpfeile wurden immer seltener, der Angriff immer schwächer. Instinktiv ließen die Jungen die Holzplatten, mit denen sie sich schützten, los und warfen einen Blick auf die Kampfsituation.
Die Armbrustschützen zogen sich zurück, doch mehr als zwanzig maskierte Messerhelden nutzten die verbleibende Kraft, um vorzurücken. Sie trugen ausschließlich dunkle Nachtgewänder, turkische Säbel und blickten gleichgültig drein.
Li Kuo spürte plötzlich Hitze in seiner Brust und ging mit dem Messer auf sie zu. Er hatte noch nie ein Messer in der Hand gehabt, noch nie jemanden getötet – er war erst sechzehn Jahre alt. Doch in diesem Moment spielte das keine Rolle mehr. Er musste das Messer ergreifen, jemanden töten, er musste wie ein Mann kämpfen.
„Kämpfe nicht direkt gegen sie an – der Säbel bietet nur wenig Schutz, greife lieber auf ihre unteren Körperteile an.“
Nan Jiyuns schwache Stimme kam von hinten und durchdrang in diesem Moment das laute Geräusch der Kämpfe – wie die Klänge eines Mantra…
Ein Messerheld in Schwarz sah, wie ein Kind aus den Zentralgebieten dumm vorwärtsstürmte, lachte laut und hieb ihm auf den Kopf. Diese Technik hatte er im Pferdekampf unzählige Male angewandt – man musste nur eine große Wunde in diesen „Schafen“ schneiden, um nach dem nächsten Opfer zu suchen. Die zuvor verletzten „Schafe“ hatten keine Überlebenschance und starben schließlich an Blutverlust. Doch dieses „dumme Schaf“ schien tatsächlich völlig dumm zu sein – es versuchte nicht, den tödlichen Schlag abzuwehren, sondern schwang stattdessen wild mit dem Messer auf seine eigenen Beine! Wenn er selbst mit dem Messer zuschlug, würde das „dumme Schaf“ zwar sterben, aber er selbst würde ebenfalls schwer verletzt oder sogar behindert werden… Mit zusammengebissenen Zähnen zog der Messerheld den Säbel zurück, um seine Beine zu retten. Der Säbel war zwar scharf und überlegener bei Schlägen quer oder schräg im Vergleich zu einem normalen Schwert, doch sein Schutzbereich war äußerst klein. Durch diesen spontanen Rückzug wurden zwar seine Beine gerettet, doch das Schwert hinterließ eine große Wunde in seiner Hand. Ungläubig blickte der Messerheld auf das Blut, das aus seiner Hand floss, und stürmte voller Scham vor, entschlossen, dieses „Schaf“ in Stücke zu reißen.
„Schlag auf seine Hand mit dem Messer ein – hör nicht auf! Dein Messer ist länger als seines, er hat keine Chance, dich zu treffen!“
Nan Jiyuns Stimme hallte weiterhin in den Ohren des Jungen wider. Als wäre er durch das Blut zu Kampfesmut ermutigt worden, hieb Li Kuo immer heftiger zu – bis es schließlich zu einem chaotischen, unkoordinierten Angriff wurde, ohne jegliche Struktur!

Töten, töten, töten! Jeder, der mir im Weg steht, muss getötet werden – wenn ich sie nicht töte, sterbe ich. Im Kopf des Jungen war alles leer, Nans Jiyuns Stimme wurde allmählich leiser. Seine Brust hob und senkte sich heftig; jedes Schwung mit dem Messer zwang den Mann in Schwarz einen Schritt zurück.
Der Kampf mit den Waffen war äußerst gefährlich. Obwohl der Mann in Schwarz weitaus stärker war als Li Kuo, handelte es sich hier nicht um einen Kampf zu Pferd, sodass er den Vorteil der Geschwindigkeit seines Pferdes nicht nutzen konnte, um sein Säbelmesser einzusetzen. Dieser verdammte Han-Junge hieb wieder wild und ohne System – er verließ sich einfach auf die Länge seines Schwertes, um unverschämt die Oberhand zu gewinnen! Obwohl er innerlich frustriert war, wagte der Mann in Schwarz es nicht, auch nur einen Moment unvorsichtig zu sein. Der Han-Junge hatte zwar keinen festen Kampfstil, setzte aber alle Kraft ein – jedes Hieb trug eine tödliche Wut in sich. Wenn er nur dessen Angriff aufhalten könnte, bis der Junge all seine Kraft verbraucht hatte, könnte er mühelos den Angriffen ausweichen und ihm von hinten die Kehle durchschneiden! Während er noch darüber nachdachte, sah er, wie der Han-Junge mit dem Messer auf seine Brust zustach. Der Mann in Schwarz lachte verächtlich, ahmte Li Kuos vorherige Vorgehensweise nach und hieb mit seinem Säbelmesser auf die unteren Körperteile des Jungen ein. Doch Li Kuos Schwert zeigte keinerlei Anzeichen einer Gegenwehr – es stürzte sich wie ein Dämon auf seine Beute.
„Ah!“
Der Mann in Schwarz stieß einen schrillen Schrei aus. Er sah deutlich, wie die Klinge seines Schwertes in seine rechte Schulter eindrang; das Knirschen von Knochen auf Metall war entsetzlich. Der „Schafbock“ zog das Schwert mit Kraft durch, wodurch seine Brust und sein Unterbauch aufgeschnitten wurden. Seine Eingeweide flossen aus der Wunde und verteilten sich auf dem Boden. Der Mann in Schwarz blickte unwillig auf Li Kuos unteren Körper – er hoffte, die Beine seiner Beute abgeschnitten zu sehen, damit sie am Boden vor Schmerzen schrie. Doch egal wie sehr er die Augen aufriss, er stellte fest, dass sein stolzes Säbelmesser nur eine kleine Wunde in den Oberschenkeln der Beute hinterlassen hatte – der „Schafbock“ stand immer noch fest vor ihm!
Warum? Derselbe Ort, dieselbe Kraft – warum hatte er nur leichte Verletzungen erlitten?
„Weil ein Säbelmesser durch große Wunden tötet, während ein Schwert mit einem einzigen Hieb tödlich sein kann. Ich habe dir die Beine abgeschnitten, weil die Beine keine lebenswichtigen Stellen sind – mit deinem Säbel kannst du sie nicht durchtrennen, und ich werde vorerst nicht an Blutverlust sterben.“
Ein Lächeln umspielte Li Kuos Lippen, als er fortfuhr: „Aber ich werde all deine inneren Organe zerstören – es wird wohl unmöglich sein, zu überleben. Doch das weißt du jetzt sowieso nichts nützes.“
Der Junge stach erneut auf die Brust des Mannes in Schwarz ein und sagte mit kalter Stimme:
In Li Kuos Herz tobten Stürme, seine Hand, die das Schwert hielt, zitterte. Als er die blutroten Klinge ansah, lächelte der Junge bitter – er hatte getötet. Es war das erste Mal, dass er jemanden tötete – es war unvermeidlich, nervös und ängstlich zu sein. Auch wenn es sich um einen Turk handelte und er sich nur verteidigte…

Doch es blieb dem Jungen keine Zeit, darüber nachzudenken – schon im nächsten Augenblick umringten ihn zwei weitere Mörder in Schwarz. Nach dem ersten Mal wurde alles einfacher: Schwert heben, schräg schlagen, brutal ziehen. Der Junge vollführte die Bewegungen mechanisch und nahm Leben, als wäre es selbstverständlich. Je mehr Menschen er tötete, desto mehr Wunden trug er. Doch dank seiner Mordlust fand er vorerst keinen Gegner, der ihm gewachsen war.

„Sagt man, es gäbe keine Kleidung? Ich teile meine Rüstung mit dir. Der König ruft zum Krieg – ich schärf meine Waffen. Wir teilen denselben Hass. Sagt man, es gäbe keine Kleidung…“

Als Kind sang mir mein Großvater immer dieses Lied. Er sagte, es sei das Militärlied der Großen Tang-Dynastie, das zusammen mit den Schritten der Tang-Soldaten bis nach Yangguan, über die Bergkette und nach Suire erreichte. Li Kuo spürte Bitterkeit im Hals und spuckte Blut aus. Mit einer Handbewegung wischte er das Blut von seinen Lippen – in diesem Moment fühlte er sich seltsam erleichtert. Ja, mit eigenen Brüdern zu kämpfen und vielleicht gemeinsam zu sterben, dafür gab es keinen Grund zur Klage.

Der Junge ging mit dem Schwert vorwärts. Er wusste nicht, wie weit er noch gehen konnte, doch eine Stimme in seinem Inneren mahnte ihn, weiterzumachen.

Mit letzter Kraft stieß er einen der herankommenden Mörder in Schwarz zu Boden. Li Kuo fühlte, wie alle Kraft aus ihm wich, und fiel lächelnd auf den Rücken.

Der Blutnebel wurde immer dichter, immer zäher – bis er schließlich zu einer stolz blühenden Pflaumenblüte wurde. Der Junge hörte vage das Geräusch von Pferdehufen in der Nähe – „Tritt, Tritt.“

Immer klarer, immer näher…

Eine Staubwolke wirbelte auf, als ein schnelles Pferd heranpreschte. Plötzlich tauchte eine Gestalt auf, sprang vom Pferd, trat die zerfallene Holztür auf und rief laut: „Die Garde des linken Jinwu führt den Befehl, die Banditen zu vernichten! Wer sich ihnen in den Weg stellt, wird sterben!“

Unter dem weiten blauen Himmel prangte auf einer Flagge deutlich das leuchtende Zeichen „Tang“!