Kapitel 20: Das grüne Orakel (2)

„Verschwindet, alle von mir weg!“
Kaiser Li Longji der Großen Tang-Dynastie griff einen Stapel Petitionen vom Schreibtisch und warf sie wütend weg. Er stemmte sich hoch, atmete schwer und spürte, wie eine namenlose Wut in ihm brannte, die ihn zur Raserei trieb. Seit er Kaiserin Pingwei beseitigt und den Thron bestiegen hatte, war er bereits seit über vierzig Jahren Kaiser. Er beseitigte schlechte Regierungspraktiken, ordnete die Verwaltung neu und nahm gerne Ratschläge entgegen. Er ernannte ehrliche Beamte wie Yao Chong und Song Jing zu Ministern, und durch die gemeinsame Anstrengung von Kaiser und Untertanen entstand eine Blütezeit, die der der Zhenguan-Ära gleichkam – wer sonst konnte mit seinen Leistungen mithalten? Als er die geheimen Berichte vor sich sah, lächelte Li Longji bitter und schüttelte den Kopf. Ja, es waren bereits vierzig Jahre – manche konnten es kaum noch erwarten. Zuerst Ying, dann Heng, und selbst Mao musste ihn hassen. Die Thronfolger wechselten wie in einem Karussell, doch es entstand keine Spur von Vater-Sohn-Beziehung. Alle nannten ihn grausam und skrupellos, weil er seine Tante und seinen Sohn getötet hatte – doch wer wusste, wie sehr er sich wünschte, Enkelkinder zu haben und die Freuden der Familie zu genießen? Immer wieder hatte er ihn gewarnt, doch er stürmte weiterhin auf den Tod zu. Wer sein eigenes Unheil schafft, verdient es nicht zu leben – Heng, gib deinem Vater nicht die Schuld für seine Grausamkeit!
Indem er weiter auf den Schreibtisch schlug, beruhigte Li Longji schnell seinen Zorn. Er blickte zu den Eunuchen unten, räusperte sich und wurde wieder zum mächtigen Tiankehan.
„Dieses Mal hast du gut gearbeitet. Geh zurück und behalte deinen Herrn weiter im Auge. Berichte mir sofort, falls sich etwas ändert – ich werde dich nicht im Stich lassen.“
„Der Diener dankt dem Kaiser für seine Gnade“, sagte der Eunuch mit hoher Stimme und verbeugte sich tief.
Ungeduldig winkte Li Longji ab und schloss müde die Augen. Im Laufe der Jahre wurde er immer müder – nachdem er mit Yu Huan zusammen gewesen war, konnte er am nächsten Tag kaum noch aufstehen. Selbst die von Zauberern angebotenen Heilmittel konnten nur vorübergehend Linderung bringen; danach fühlte er sich noch müder. War er wirklich alt geworden? Nein, er war immer noch der Tiankehan, dessen Macht das ganze Land erfüllte und dessen Thron alle Völker anerkannten – er würde niemals alt werden!
„Kaiser, macht Euch die Angelegenheiten des Ostpalastes immer noch Sorgen?“
Eine etwas ältere Stimme ertönte im Saal und riss Li Longji aus seinen Gedanken.
„Es ist Yuan Yi – komm her zu mir.“
Li Longji winkte dem Eunuchen zu, und zum ersten Mal zeigte sich ein Lächeln auf seinen Lippen.
Der Eunuch war der mächtige General Gao Lishi, der größte Gunstbeholder am Hof. Er stand geschwind auf und kam in wenigen Schritten an Li Longjis Seite.

Als Li Longji das weiße Haar an Gao Lishi’s Schläfen sah, seufzte er tief: „Yuan Yi, wir sind beide alt geworden. Damals, als wir den Aufstand der Taiping niederwarfen, ritt ich kühn auf meinem Pferd und lenkte das Schicksal des Landes – wie frei und unbeschwert das war. Damals hast du noch nicht einmal eine Rüstung auftreiben können, um mich zu schützen. Du alter Kerl – wenn es wirklich soweit kommt, dass ich auf deinen Schutz angewiesen bin, dann bleibt wohl nicht mehr viel Zeit.“
„Majestät, Ihr seid doch so kräftig – wie könnt Ihr alt sein? Ich hingegen fühle mich immer schmerzhafter.“
Mit einer lässigen Geste winkte Li Longji ab; seine Augen verdunkelten sich, und er reichte Gao Lishi ein geheimes Schreiben, während er seufzte: „Aber selbst in diesem kurzen Moment kann er nicht warten. Was soll ich tun?“
Gao Lishi nahm das Schreiben entgegen, blätterte es hastig durch und runzelte ebenfalls die Stirn.
„Majestät, glaubt Ihr wirklich, dass Prinzessin dafür verantwortlich ist?“
Li Longji zog die Stirn zusammen und sagte verärgert: „Was meinst du damit, Yuan Yi? Glaubst du etwa, ich könnte sie fälschlich beschuldigen?“
Gao Lishi seufzte: „Ich meine das nicht so. Doch es gibt viele Verdachtspunkte – ich bitte Euch, vorsichtig vorzugehen.“
Li Longjis Herz sank; er winkte ab und sagte: „Sag einfach, was das Problem ist. Seit wann bist du so zögerlich?“
„Der Mordfall am Leyou-Plateau scheint zunächst auf die Handlungen der Qingke-Bund zu deuten – am Tatort fanden sich tatsächlich ihre vierzeiligen Prophezeiungen. Doch alle Verdächtigen, die die Beamten von Jingzhao festnahmen, starben im großen Feuer; ihre Todesursachen konnten nicht mehr untersucht werden. Es ist möglich, dass jemand versucht, die Wahrheit zu vertuschen.“
Nach einer kurzen Pause, da Li Longji nicht ungeduldig wirkte, fuhr Gao Lishi fort: „Außerdem wusste Majestät bereits, dass der Qingke-Bund eine von Prinzessin heimlich aufgebauten Organisation ist. Mit ihrer Stellung würde sie niemals jemandem Macht überlassen, aus Angst, dass die Welt es erfährt. Zudem fanden die Beamten des Jingzhao-Amts große Mengen an Blauglühstoff am Körper der Toten – ein Stoff, der ausschließlich für die kaiserliche Familie in den Westlichen Regionen bestimmt ist. Im Palast besitzt außer Euch nur Prinzessin diesen Stoff. Wie könnte sie so dumm sein, sich selbst zu opfern und anderen Angriffsfläche zu bieten?“
Li Longji kniff die Augen zusammen und sagte ernst: „Willst du damit sagen, dass jemand absichtlich versucht, Hen zu belasten?“
„Ich weiß es nicht. Doch Prinzessin ist unter meiner Obhut aufgewachsen. Sie ist von gütigem Herzen und würde niemals etwas gegen Euch im Schilde führen.“
„Hm. Man kennt das Gesicht, doch nicht die Gedanken – wie kannst du wissen, was in ihrem Herzen vorgeht?“
Li Longji schüttelte den Kopf und sagte laut: „Lass gut sein, sprechen wir nicht mehr über diese belastenden Dinge. Pass gut auf sie auf – ich bin müde, geh jetzt.“
„Ich nehme Euren Befehl entgegen. Ich hoffe, Majestät kümmert sich um Eure Gesundheit und bringt dem Land Langlebigkeit!“
Da Li Longji keine weiteren Ratschläge mehr hören wollte, wagte es Gao Lishi nicht, weiter zu widersprechen. Mit einem leisen Seufzer verbeugte er sich und verließ das Gebäude für Staatsangelegenheiten.

Im Guozijian von Wubenfang, mitten am Mittag, diskutierten die Schüler lebhaft und voller Begeisterung.
Xiao Wenruo hob sein Weinglas und rief wütend: „Diese Qingke-Bund ist wirklich zu dreist – sie begehen offen Morde in strategisch wichtigen Gebieten der Hauptstadt!“
Liang Zike nahm einen Schluck des reichen Weins und sagte: „Wenn sie keine nennenswerten Verbindungen am Hof haben, was können schon eine solche Bande aus der Unterwelt ausrichten? Ich glaube, es gibt mächtige Persönlichkeiten, die ihnen Rückendeckung geben und so ihren politischen Gegnern eine Botschaft senden.“
Du An beugte sich vor, verbeugte sich leicht und sagte lächelnd: „Könnten die beiden großen Brüder mir das erklären? Es klingt ziemlich interessant.“
Liang Zike schnaubte leise und sagte: „Was ist daran schwierig? An jenem Tag verschickte der Qingke-Bund Briefe an alle Mitglieder und forderte sie auf, sich in der Nacht des vollen Mondes am 15. April im kleinen Bambuswald vor dem Qinglong-Tempel in Leyouyuan zu versammeln, um ein Treffen abzuhalten.“
Nachdem er ein Glas des köstlichen Weins getrunken hatte, fuhr Liang Zike fort: „Als der helle Mond am Himmel stand und alle Qingke-Mitglieder versammelt waren, gab der Anführer der Gui-Mian-Tang einen Befehl – plötzlich tauchten Dutzende Bogenschützen aus dem Bambuswald auf und schossen auf Befehl alle Pfeile gleichzeitig ab. Die Qingke-Mitglieder, die von der Verwaltung der Hauptstadt festgenommen wurden, wurden in diesem Moment zu Igeln!“
„Pfui.“
Du An atmete tief durch und sagte: „Wie kann dieser verdammte Qingke-Bund über Militärbögen verfügen? Der Kerl ist wirklich grausam!“
Mit verächtlichem Blick auf den anderen sagte Liang Zike stolz: „Das weißt du wohl nicht – obwohl Militärbögen im Allgemeinen streng verboten sind, ist es nicht unmöglich, an sie zu kommen. Die Verteidigung der Hauptstadt obliegt den sechzehn Wachen (Anm. 2), die jährlich wechseln und jeweils zwei Wachen einsetzen. Außerdem gibt es noch die links- und rechtsstehenden Longwu-Armee-Einheiten, die den Palast bewachen.“
Er machte eine Pause und senkte seine Stimme: „Natürlich gehören sowohl die sechzehn Wachen als auch die Longwu-Armee-Einheiten zur persönlichen Leibwache Seiner Majestät. Ohne dessen Anweisung würden sie niemals solche Taten begehen, die das Volk schädigen. Abgesehen von diesen Truppen besitzt nur das Sechs-Führer-Haus des Ostpalastes solche standardmäßigen Militärbögen.“
„Liang Zike, achte auf deine Worte! Weißt du, welche Strafe es gibt, wenn man den zukünftigen Thronerben willkürlich beschuldigt?“
Ein gutaussehender junger Mann in Weiß eilte zum Tisch und schrie Liang Zike wütend an.
„Ach, ach, ach. Habe ich etwa gesagt, dass es der Kronprinz war? Wei Jianming, sei doch nicht so nervös. Ich sage nur die Fakten – anscheinend gibt es schon jemanden, der sich selbst belastet.“
Liang Zike schob Weijianmings Arm beiseite und ließ nicht locker.
„Du! Du gehst zu weit!“
Wei Jianming schrie wütend auf und stürzte sich auf Liang Zike, um mit ihm zu kämpfen. Es entbrannte ein heftiger Kampf mit Fäusten und Tritten. Nach einer Weile waren beide wütend und verletzt.
„Hört auf damit!“

Der Gelehrte Sun Jian’an zeigte mit zorniger Geste auf die beiden und rief: „Schaut euch doch an – in Unordnung gekleidet, das Gesicht voller Blut. Das ist eine Schande für die Kultur, eine echte Schande!“ Er winkte mit seinem Ärmel und fuhr fort: „In fünf Tagen findet im Akademiegebäude eine Prüfung in Klassikern, Geschichte und Schreibkunst statt. Diejenigen, die durchfallen, werden weggeschickt – die Akademie duldet keine Faulenzer!“ Als er sich zum Eingang umdrehte, sagte Sun Jian’an wütend: „Habt Zeit, euch mehr in die Klassiker zu vertiefen, anstatt nur nach Tricks zu suchen. Die Angelegenheiten des Hofes sind nicht etwas, worüber ihr Jünglinge urteilen könnt – bereut erst, wenn das große Unglück bereits über euch hereingebrochen ist!“ An einem quadratischen Tisch in der Ecke der Südwand sagte Li Kuo mit sorgenvollem Gesicht: „Diese Angelegenheit ist noch komplizierter, als ich dachte. Wenn wir weiter ermitteln, werden sicherlich unzählige Menschen betroffen sein – es könnte zu einem Blutbad kommen.“ Zhang Yanji neigte den Kopf und fragte zweifelnd: „Selbst Bruder Kuo hat Angst? Doch diese Sache ist wohl bereits unausweichlich – selbst wenn wir ihnen keine Probleme bereiten, werden die Drahtzieher uns trotzdem töten, um uns zum Schweigen zu bringen.“ Li Kuo schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Im Moment bleibt uns nur, Schritt für Schritt vorzugehen. Nach der Prüfung gibt es drei Tage Urlaub – dann können wir weitere Pläne schmieden. Im Moment sollten wir uns lieber intensiv auf die Prüfung vorbereiten, um später keine Peinlichkeit zu erleben.“ Zhang Yanji verzog den Mund: „Es ist alles die Schuld meines Großvaters – er hat damals nicht erwähnt, dass man für das Studium an der Akademie auch Prüfungen bestehen muss. Wenn ich durchfalle und hinausgeworfen werde, wage ich es nicht, nach Hause zurückzukehren – selbst wenn mein Großvater mich nicht ausschimpft.“ Li Kuo tippte seinem Freund leicht auf die Stirn und lächelte bitter: „Du kleiner Unruhestifter – man sagt, die Prüfungen an der Akademie beziehen sich auf das, was der Lehrer im Alltag unterrichtet. Geh in den nächsten Tagen zu mir nach Hause und schau dir meine Notizen an – dann wirst du die Prüfung sicher meistern können.“ Zhang Yanji verbeugte sich ernst vor Li Kuo und versuchte, sein Lachen zu unterdrücken, während er sagte: „Dann danke ich dir, Bruder Kuo!“
Anmerkung 1: Yuan Yi, bürgerlicher Name Feng Yuan Yi, kam in jungen Jahren in den Palast und wurde von Gao Yanfu als Adoptivsohn aufgenommen; daher änderte er seinen Namen in Gao Lishi.
Anmerkung 2: Das System der Sechzehn Wachen war eine fortgeschrittene Form des Wachsystemes und das Ergebnis des Militärsystems der Sui- und Tang-Dynastien. Leider ging dieses System später zugrunde – der große Traum der Tang-Dynastie wurde zur Nebelwolke. Daran trägt Li Longji große Schuld.