Kapitel 922: Das letzte Licht der Sonne – Vorsorge treffen

Wegen der ständigen Kämpfe zwischen den verschiedenen Stämmen der Mongolen waren die Oiraten einerseits in Bürgerkriegen verstrickt und mussten sich gleichzeitig mit Arutai von den Tataren auseinandersetzen. Obwohl die Große Ming-Dynastie zahlreiche Maßnahmen ergriff, gab es im Land Widerstand – doch da die Oiraten keine Zeit hatten, sich um andere Dinge zu kümmern, konnten sie sich auch nicht darum kümmern. Am wichtigsten war, dass die Große Ming-Dynastie jährliche Handelsquoten festlegte. Um an diesen begrenzten Anteilen teilzuhaben, behinderten selbst Stämme, die miteinander verwandt waren, einander, ganz zu schweigen von Feinden seit langem. Exquisite Gold- und Silbergegenstände sowie Porzellan aus den Zentralgebieten waren schließlich das, was auf den Steppen am meisten fehlte. Deshalb wurde der Tausch von Pferden, Rindern und Schafen gegen solche Luxusgüter neben dem Kauf von Tee zu einem der wichtigsten Handelsziele der Adligen.

Nach mehreren Jahren des Krieges gelang es Tohan der Oiraten schließlich, sich durchzusetzen und die Oberhand zu gewinnen. Doch zu seiner Überraschung hatten sich die drei Wachenstämme der Ulaangha bereits vollständig der Großen Ming-Dynastie angeschlossen. Viele mongolische Krieger dienten nicht nur in den Leibwachen der Hauptstadt, sondern einige von ihnen wurden sogar zu Lehrern für Kampfkünste. Zudem glaubte er, sein alter Feind Arutai sei nach Norden geflohen – doch auch er hatte sich der Großen Ming-Dynastie angeschlossen. Seine Untertanen zogen alle ins Landesinnere, während die kräftigen Kavalleristen in den Gebieten Xinghe und Kaiping stationiert wurden. Plötzlich gab es in Kaiping und Xinghe tatarische Kavallerie, in Danning und Huizhou die Elite der Ulaangha sowie neu hinzugekommene Jurchen. Sein größter Feind waren nun nicht die Menschen der Ming-Dynastie, sondern diese bereits unterworfenen Verwandten oder früher verachteten Vasallen.

Diesen Herbst, als er erfuhr, dass der Kaiser der Ming-Dynastie mit seinem Heer nach Kaiping zog, mobilisierte er ohne zu zögern alle drei Oiratenstämme sowie die anderen unterworfenen Stämme, um nach Süden zu ziehen. Er hoffte, durch einen Sieg seine Position zu festigen und die Grundlage für die Krönung zum Khan zu schaffen. Sein Plan war äußerst einfach: Kaiping lag schließlich abgeschieden. Als der Kaiser der Ming-Dynastie mit seinem Heer aus der Festung Pan’gu auszog, griff er sofort an und durchtrennte die Verbindungen nach beiden Seiten. Obwohl die Ming-Armee hunderttausend Mann zählte, verfügte er nur über etwas mehr als zwanzigtausend ausgewählte Kavalleristen – doch er war dennoch voller Vertrauen.

Doch der gegenwärtige Kaiser der Ming-Dynastie, Zhu Zhanji, war nicht der ehrgeizige Kaiser Yingzong. Der Kommandant der Armee war auch nicht Zhu Yong, der Herzog von Cheng ohne echte Erfahrung im Kampf, sondern der erfahrene Herzog von Ying, Zhang Fu. Zudem gab es unter den Offizieren viele Veteranen der Jingnan-Kriege sowie viele Neulinge, die drei Jahre lang Kampfkünste gelernt hatten. Als die heranrasende Kavallerie auf die bereits vorbereiteten Ming-Soldaten mit ihren eisernen Wagen traf, war es, als würde ein böser Hund mit offenem Maul nach einem Knochen schnappen – doch ihm wurden die Zähne heftig ausgeschlagen.

Zhang Yue war bereits mehrmals auf Schlachtfeldern gewesen, darunter einige äußerst gefährliche und aufregende, doch dieses Mal war es zweifellos das erste Mal, dass er aus nächster Nähe zusah – und zugleich das entspannteste. Es war auch das erste Mal, dass er mit eigenen Augen sah, wie Herzog Zhang Fu die Truppen anführte; als er die Flut von Schwertern, Speeren und Pfeilen sowie die ohrenbetäubenden Kampfschreie sah, hatte er das Gefühl, als würde die Erde beben. Als er sah, dass der Thronwagen in der Nähe sich nicht rührte, lächelte er leicht und warf anschließend einen Blick auf einen Reiter neben sich, der sichtlich ungeduldig wirkte; daraufhin goss er ihm eilig einen Eimer kaltes Wasser über den Kopf.
„Denken Sie besser nicht an etwas Unangemessenes – wenn Sie aus dem Wagen steigen, werden die Begleiter in Aufruhr geraten!“
Zhu Zhanji neben ihm trug nur einen dunkelblauen Umhang und sah aus wie ein gewöhnlicher Begleiter; da außerdem überall Soldaten des Zhang-Clans um ihn herum standen, konnte niemand erkennen, dass er dort war. Gelegentlich fielen ein oder zwei Pfeile herab, wurden aber sofort von den wachsamen Soldaten mit ihren Waffen abgewehrt, und Fangling beschützte ihn vorsichtig – daher bestand natürlich keine Gefahr für seine Sicherheit. Doch je mehr das der Fall war, desto mehr fühlte er sich eingeengt, bis er schließlich seufzte.
„Hätte ich das gewusst, hätte ich nicht alles dem Herzog von Ying überlassen – zumindest könnte ich dann noch die Zentralarmee anführen.“
„Kaiserliche Hoheit, vergessen Sie nicht: Minister Xu Kuo bewacht die Zentralarmee.“
Zhang Yues Erinnerung machte Zhu Zhanji wütend; er warf ihm einen finsteren Blick zu und atmete dann tief durch. Vor dieser Nordreise hatte Kaiserinwitwe Zhang Zhang Yue zu sich gerufen, um ihm Ratschläge zu erteilen; obwohl er nicht wusste, was genau gesagt wurde, vermutete er, dass es um Sicherheitsfragen ging – schließlich hatte es beim letzten Mal große Probleme gegeben. Glücklicherweise gab es in der Hauptstadt außer dem kranken König Wei und dem seit Jahren unter Hausarrest stehenden König Liang keine anderen Fürsten mehr, und die jeweiligen Gebiete überwachten diese Fürsten sehr streng. Der fünfjährige Thronerbe konnte unter der Unterstützung von Yang Shiqi das Land regieren, und die Gesundheit der Kaiserinwitwe Zhang war ebenfalls gut – daher hatte er bei seiner Abreise damit gerechnet, auf Feinde zu stoßen, doch nicht mit einer solch großen Schlacht. Nach mehr als einer Stunde des Zuschauens war sein Gesicht voller Bewunderung.
„Wirklich ein großer General!“
Natürlich sah Zhu Zhanji nicht nur den noch unerfahrenen Zhang Fu, sondern auch die jungen Offiziere, die ihre Truppen hervorragend führten. Obwohl er Kaiser war, war er seit seiner Kindheit ein Meister im Bogenschießen und hatte daher ein ausgezeichnetes Sehvermögen. Da er sich auf einem kleinen Hügel befand und außerdem zu Pferd saß, konnte er die Ming-Kavallerietruppen sehen, die Hunderte von Schritten entfernt die feindlichen Linien durchschnitten und zerstörten. Während er zusah, blickte er zu Zhang Yue hinüber – doch dieser schien diese Dinge überhaupt nicht zu bemerken, sondern konzentrierte sich nur mit leicht gerunzelter Stirn auf eine Ecke des Schlachtfelds.

Kein Wunder, dass Zhang Yue diese Miene hatte – er musste sich Sorgen machen, denn auch Zhang Zhong, der rechtmäßige Sohn des Herzogs von Ying, war dort. Obwohl er Xu Kuo davon erzählt hatte, die Truppen von Shi Heng zu ihm zu schicken, war der Junge bereits seit Kindheit an im Kampftraining; nicht nur war er körperlich stark, sondern hatte auch echte Fähigkeiten im Bogenschießen erworben. Dennoch konnte er nicht verhindern, dass ihm kalter Schweiß ausbrach. Schließlich hatte Zhang Fu zwar zwei weitere uneheliche Söhne, doch nur diesen einen hatte er mit großer Sorgfalt ausgebildet und setzte am meisten auf ihn. Was würde er der Königinmutter berichten, falls hier etwas schiefginge? Deshalb beruhigte sich sein Herz erst allmählich, als er sah, wie der Feind allmählich zurückwich, und die ohrenbetäubenden Jubelrufe aus der Ferne hörte.

„Die Entscheidung ist gefallen!“, murmelte er vor sich hin. Er wusste, dass dies nicht nur das Ergebnis dieser Schlacht war, sondern auch das für die nächsten zehn bis zwanzig Jahre.

Als die Kommandanten von Kaiping mit ihren Truppen zum großen Heer des Kaisers stießen, war der Schlachtfeld bereits größtenteils geräumt. Dennoch wieherten immer noch herrenlose Pferde neben ihren Besitzern, schwer verletzte Ritter bewegten sich mit letzter Kraft über das Feld, und junge Offiziere, die noch nicht von ihrer Begeisterung zur Ruhe gekommen waren, jubelten und riefen. Obwohl auf dem Schlachtfeld nicht nur Feindesleichen, sondern auch viele Soldaten der Ming-Armee lagen, wusste jeder, dass dieser Kampf, der von Mittag bis zum Abend andauerte, ein großer Sieg war.

Obwohl gerade eine Schlacht gewonnen worden war, war das Aufschlagen des Lagers in der Nacht dennoch sehr ordentlich. Der Herzog von Ying, Zhang Fu, schickte außerdem Elite-Nachtreiter und schickte trotz Widerspruch auch seinen rechtmäßigen ältesten Sohn Zhang Zhong mit. Seiner Aussage nach hatte Zhang Zhong jahrelang im Nachtbogenschießen geübt; sowohl sein Sehvermögen als auch andere Fähigkeiten eigneten sich für Nachtkämpfe. Die anderen Offiziere konnten ihm nicht das Wasser reichen und ließen ihn daher gehen. Glücklicherweise blieb die Nacht ruhig, da die Ming-Armee nach dem Zusammenkommen stärker war und das Lager ordentlich aufgeschlagen worden war.

Am Morgen, nachdem Zhang Zhong zurückgekehrt war, nutzte Zhang Yue den Vorwand, nach den Kampfverhältnissen zu fragen, und rief ihn direkt in die Kutsche. Seit die Angelegenheiten der Kampfkünste, der Militärprüfungen sowie der Militärhaushalte geregelt worden waren, war er zum Minister des Finanzministeriums ernannt worden, während Xu Kuo den Posten des Ministers des Kriegsministeriums übernommen hatte. Da die beiden aus ihrer gemeinsamen Vergangenheit als Partner sehr gut miteinander auskamen, fuhren sie diesmal gemeinsam in einer Kutsche. So konnte Zhang Zhong, da er ein erbliches Amt als Wächter innehatte, natürlich ohne Einwände zum Minister des Kriegsministeriums gehen.

„Wie war es, zum ersten Mal auf dem Schlachtfeld zu sein?“

„Ich habe ziemliche Angst.“ Zhang Zhong ist inzwischen vierzehn Jahre alt; man erkennt nicht mehr die Schwäche von seiner Geburt an – er ist nun ein kräftiger Jugendlicher. Nachdem er das gesagt hatte und sah, dass Xu Kuo ihn ebenfalls interessiert musterte, fühlte er sich unwohl und senkte den Kopf, um zu sagen: „Tagsüber ist es noch in Ordnung – die Leute um mich herum können helfen. Aber nachts, wenn ich hinausgehe, ist es anders. Es ist, als wäre eine Saite in meinem Inneren angespannt; ich fürchte ständig, dass Feinde aus dem Nichts auftauchen könnten. Ich lasse den Bogenstrang fast die ganze Zeit gespannt.“

Als Zhang Yue das hörte, war er verblüfft und bat sofort Zhang Zhong, seine Hände zu öffnen. Tatsächlich waren seine Hände mit mehreren Schichten Baumwolltuch umwickelt. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Ich wusste es. Dein Vater sagte noch, deine Nachtpfeilkunst sei gut – aber schließlich sind es tagsüber Zielscheiben, jetzt aber ein Schlachtfeld. Wer würde dich schon zum ersten Mal in einer solchen Situation hinausschicken? Hast du die ganze Nacht nicht geschlafen? Bei deinem Vater würde ich es auch nicht wagen, dich im Wagen sitzen zu lassen. Aber wenn du nach unten gehst, vergiss nicht, viel Minzöl aufzutragen, um wach zu bleiben. Bis Kaiping sind es mindestens noch ein oder zwei Tage Reise.“

Da Zhang Yue nicht mehr im Kriegsministerium war, musste er sich keine Sorgen machen, dass jemand behaupten könnte, er vermische Privates und Berufliches. Deshalb nahm er eine älterebruderhafte Haltung ein, gab ihm viele Ratschläge und lehnte sich anschließend entspannt zurück. Xu Kuo war zwar mehr als doppelt so alt wie er, redete aber kaum und sagte Zhang Zhong lächelnd ein paar Dinge über militärische Grundkenntnisse, bevor er ihn wegschickte. Nachdem die Männer aus dem Wagen gestiegen waren, sah er Zhang Yue an und sagte lachend: „Ich glaube, du warst zu lange im Finanzministerium – den ganzen Tag nur Rechnungen machen – deshalb bist du auch so redselig geworden.“

„Glaubst du, ich tue das gern? Den ganzen Tag über Einnahmen und Ausgaben nachdenken – mir wird schon schwindelig. Ich bewundere wirklich Minister Xia dafür, dass er all die Jahre durchgehalten hat; ich habe das Gefühl, er wird fast alt.“

Der Ältere und der Jüngere stritten und plauderten abwechselnd im Wagen oder berieten wichtige Angelegenheiten. Am Ende fanden sie die holprige Reise gar nicht mehr so schlimm. Selbst die schlechten Militärrationen wurden dank der Vorbereitungen von Zhang Yue – sogar Trockenfleischpulver war dabei – erträglich. Als sie schließlich mit der Armee vor den Toren der Stadt Kaiping ankamen und erfuhren, dass die Armee von Tuohuan bereits weit nach Westen zurückgezogen war, war Zhang Yue endlich völlig ruhig. Er streckte sich im Wagen aus und stieg anschließend aus.

Die einstige Hauptstadt Yuan Shangdu, Kaiping, war einst eine feste Festung auf den Steppen. Obwohl sie einmal vollständig niedergebrannt wurde, wurde sie in der Hongwu-Ära wiederaufgebaut, in der Yongle-Ära erneut aufgegeben und anschließend wieder errichtet. Durch ständige Reparaturen und Verbesserungen hat diese Stadt wieder an Glanz gewonnen und ist zu einem „Nagel“, der in die weiten Steppen getrieben wurde. Auch die acht einst aufgegebenen Poststationen wurden wieder errichtet. Die Stadtmauern sind mit Schießtürmen ausgestattet, und im Inneren sind enorme Mengen an Getreide gelagert. Allein die Worte „leicht zu verteidigen, schwer anzugreifen“ reichen nicht aus, um die Festigkeit dieser Stadt zu beschreiben.

Vor vier Jahren wurde Du Zhen zum Inspektor des Kaiserlichen Revisionsamtes in Nanjing versetzt, danach wechselte Zhang Yue ins Finanzministerium, sodass Wan Shijie natürlich blieb. Da Xu Kuo, der Minister für Kriegsangelegenheiten, keine der bestehenden Systeme änderte, hatte Zhang Yue weiterhin umfassende Kenntnisse über das Ministerium für Kriegsangelegenheiten. Allerdings war das Abwehrministerium nun offiziell zu einem der sechs Ministerien geworden, weshalb er es nicht mehr offen für seine eigenen Zwecke nutzen konnte und sich daher im Grunde nicht mehr damit befasste. Schließlich hatte er bereits seinen eigenen Weg durch das Abwehrministerium ebnen können.

Obwohl es noch nicht möglich ist, dass Kaiping wie einst die Hauptstadt mit zahlreichen Händlern und hohen Gebäuden ausgestattet ist, ist die Stadt heute bereits ziemlich ordentlich. Zumindest muss der Kaiser bei seinem Besuch nicht mehr in einer einfachen Beamtenresidenz wohnen, sondern verfügt bereits über prächtige Unterkünfte. Auch die begleitenden zivilen und militärischen Beamten haben je nach Rang eigene Gebäude. Da viele Soldaten mitkamen und in der Stadt Platzmangel herrschte, waren auch außerhalb der Stadt Truppen stationiert, was zu Enge zwischen Zivilisten und Militärangehörigen führte. Daher mussten Zhang Yue, der Minister für Kriegsangelegenheiten Xu Kuo sowie der Minister für Verwaltung Guo Jin zusammenwohnen. Die drei Minister wurden nur wenige Jahre nacheinander ernannt, standen sich gut nahe, und die Räume konnten leicht aufgeteilt werden. Doch noch bevor sie einzogen, kam ein Soldat und meldete, dass ein berühmter Arzt in der Stadt Kaiping Zhang Yue sehen wolle.

„Ein Arzt? Yuan Jie, kennst du noch Arzte?“

Zhang Yue hatte bereits seit einigen Jahren versucht, etwas über Feng Yuanming in Erfahrung zu bringen. Doch dieser Mann war äußerst schwer zu finden – obwohl gelegentlich Händler Nachrichten für ihn mitbrachten, war er meist wie eine wandernde Wolke spurlos verschwunden. Deshalb hatte er auch nicht damit gerechnet, ihn bei seiner Ankunft in Kaiping zu treffen. Als er nun das Wort „Arzt“ hörte, war er überglücklich und dachte, dass es lange gedauert hatte, bis endlich jemand gefunden wurde. Er befahl sofort, den Arzt hereinzubringen. Doch als er den Mann sah, war er verblüfft.

Zu jener Zeit war Feng Yuanming zwar alt, aber da er schließlich Arzt war, kannte er einige Methoden zur Körperpflege. Doch beim heutigen Wiedersehen – wäre da nicht eine feste Meinung in seinem Herzen gewesen – hätte er ihn wohl nicht wiedererkannt. Weißes Haar, weiße Augenbrauen, weißer Bart; wären da nicht auch tiefe Falten im Gesicht gewesen, hätten die beiden neben ihm ihn wohl für den längst verstorbenen Meister Sanfeng gehalten. Doch sobald der Alte zu sprechen begann, wusste er sofort, dass er sich nicht geirrt hatte.

„Dieses Mal musst du mich nicht suchen – ich bin von selbst gekommen!“

Dieser einfache und klare Satz ließ Zhang Yue nur bitter lächeln. Er sprach eilig mit dem Wachsoldaten und ließ den Mann herein. Kurz darauf kamen auch die beiden nahegelegenen Minister, um nachzusehen. Zhang Yue schickte sofort jemanden mit der Nachricht, dass es sich um den Onkel seiner Schwägerin handelte. Dass Xiao Wu medizinische Kenntnisse besaß, war in der Hauptstadt bereits allgemein bekannt, daher zweifelte niemand daran. Nicht einmal Xu Kuo oder Guo Qin fragten Zhang Yue, warum dieser hier war. Als Zhang Yue nach den Jahren der Wanderung fragte, antwortete Feng Yuanming äußerst bereitwillig:

„Obwohl die mongolische Medizin Elemente der Zauberei enthält, unterscheidet sie sich doch von der chinesischen Medizin und hat ihren Reiz. Deshalb bin ich auch viele Jahre über die Steppe gezogen. Vor zwei Jahren ging ich sogar ins Tibet und brachte dort viele tibetische Medikamente mit, mit denen ich eine Weile herumexperimentierte. Deshalb ist es verständlich, dass du mich damals nicht finden konntest. Du bist schließlich nicht der Typ, der ohne Grund in den Palast kommt – dass diese Karawanen überall nach mir suchen, kann doch auch kein Zufall sein, oder? Außerdem – fürchtest du nicht, dass jemand meine Identität durchschaut? Vielleicht gibt es im kaiserlichen Krankenhaus sogar alte Bekannte von mir.“

Zhang Yue lächelte gelassen: „Da Feng Alter bereits hier ist, müssen wir uns um diese Dinge keine Sorgen mehr machen. In den letzten Jahren gab es im kaiserlichen Krankenhaus viele Veränderungen – der Leiter des historischen Amtes ist bereits zurückgetreten, und die meisten anderen sind ebenfalls durch neue Leute ersetzt worden. Ich habe dich nicht aus einem anderen Grund gesucht. Da jetzt Frieden herrscht, möchte ich, dass diese friedliche Ära so lange wie möglich anhält – es ist besser, vorsorglich zu handeln.“